Понимаю, вид мой к флирту не располагал. А тут ещё маленький росточек одуванчика, пробивавшийся между тротуарных плиток, с треском разворотил камни и превратился, в мгновение ока, в роскошный, гигантский куст. Мужчина отошёл от меня ещё на пару шагов, испуганно косясь на прекрасное, здоровое и сочное растение.
Боюсь, никак не попадёте, осторожно ответил он и на всякий случай отошёл ещё на шаг. Туда вас ни один извозчик не повезёт.
Почему? удивилась я, забыв, что на это у меня и денег нет.
Так кому же охота с тёмным магов связываться? Его владения все стороной обходят! Говорят, он и некромантией не брезгует! Утопленников на пустошах воскрешает! при этих словах мужчина подозрительно окинул меня взглядом: А вас-то туда зачем несёт, кстати?
На работу В поместье понадобилась садовая фея
Да там и сада нет, одни сорняки, да колючки всякие! Вы бы лучше держались подальше от Брого, милочка. Вот вам мой совет! Возвращайтесь, откуда приехали.
Мужчина ещё раз кинул на меня бдительный взгляд и ушёл. Легко ему говорить «возвращайтесь», а у меня последние несколько монет в кошельке! Ни на билет, ни даже на комнату в гостинице не хватит, чтобы до утра перекантоваться. Тёмный маг Отлично! Ну, раз цветочки любит, может, всё и не так страшно?
А если не любит, то зачем ему фея? Я слегка напряглась, но на ум не пришло никаких страшных историй на эту тему.
Пришлось признать, что к назначенному времени в усадьбу я не попаду, но эта мелочь не могла меня остановить! Только вперёд!
Узнав у какого-то извозчика дорогу к усадьбе, я сгрызла последний рогалик, выпила горячего ромашкового чаю в буфете и поплелась со своим баулом в нужном направлении. Теперь мне казалось, что у меня слишком много барахла! Сумка-то тяжеленная! А это я ещё даже из Тилока не вышла!
Прикидывая в уме, как долго буду топать, я костерила на все лады Леро, директрису, незнакомого Брого и Тилок Городишко, после слов служащего, как-то сразу мне не приглянулся. Омерзительно серый, унылый и негостеприимный.
Не знаю, как долго я тащилась, но удача решила проявить вежливость и для разнообразия повернуться ко мне лицом.
Парнишка на тряской телеге нагнал меня и придержал поводья, его тощая кляча была явно рада передышке.
Я слыхал, что дамские сумочки, это бездонная пропасть, но у тебя-то просто целый саквояж! Всё необходимое с собой носишь? озорно подмигнул он. И куда такая краля путь держит?
К страшному магу Брого! Работать на него буду. Подвезёшь? хмуро пробурчала я, не без удовольствия наблюдая, как насмешка на лице мальчишки уступает место настороженности.
Ты ведьма, что ли? опасливо проговорил он.
Зачем ведьма? Фея. Садовая, я поиграла бровями и едва сдержала смех, представив, как волшебно выгляжу. Подол в грязи, на голове, судя по торчащим во все стороны прядям, гнездо, шляпка сбилась набекрень, по лицу струится пот, башмаки В пыли, а один ещё и кушать просит! Ну, фея же! Сразу видно!
Мальчишка окинул меня недоверчивым взглядом.
Садовая, значит? я уверенно кивнула и приосанилась. Далеко тебе топать Ладно, Фея, садись, подвезу немного. Всё скорее доберёшься. У меня приятель на почте работает, говорил, что Тёмный приезжал, посылал объявление в столичную газету. Я не поверил. Думаю, зачем ему фея понадобилась?
А в Тилоке или в ближних городках фей нет? Чего он аж в столицу объявление отправлял? этот вопрос не давал мне покоя с самого начала, но спрашивать в телеграмме было неловко. Работа-то нужна!
Да кто ж к нему пойдёт? Он со всей округой на ножах! Высокомерный, вечно недовольный Брого всегда были не от мира сего, а уж этот Всех переплюнул! Рядом с его землями хотели железную дорогу проложить и станцию сделать, там много людей живёт, добираться очень неудобно. Так он на градоначальника проклятье наслал, тот неделю квакал! мальчишка вдруг расхохотался. Знаешь, он у нас очень до женского пола охоч, ну и вот, всю ту неделю, он как красивую девушку видел, такие рулады выводил! Заслушаешься! Так жена и узнала его секретик Скандал был Он потом ещё пару недель синяки и царапины на физиономии пудрой замазывал!
Я представила квакающего, как флиртующая жаба, градоначальника, и покатилась со смеху. Тёмный или нет, но чувство юмора у Брого отличное!
Паренёк высадил меня среди пустой дороги на каком-то повороте.
Мне в сторону, а ты иди прямо, по правую руку увидишь большой камень, на нём ещё череп коровы лежит, вот возле него на дорожку и сворачивай. Она как раз к усадьбе приведёт.
Я поблагодарила парня и протянула ему последние монетки, а он рассмеялся в ответ:
Ботинки себе купи, Фея! У нас тут весной погода мерзкая, дожди Бывай. Как жениться надумаю, вырастишь для моей невесты самые необычные цветы!
Парнишка укатил, насвистывая задорную мелодию, а я поплелась искать черепушку почившей коровы.
Глава 2
Часть 1
Часа через три с лишним я, пропотевшая и замученная, стояла перед массивными чугунными воротами усадьбы Брого. Закрыто, привратника нет. Что делать? Кричать? Дома-то даже не видно, где он там расположен? И я опоздала на несколько часов, меня уже и не ждёт никто, скорее всего.
Ну, фея я или не фея?! Конечно, у меня всегда есть запас разных семян! Я воткнула в землю семечко той самой лианы, которая разрушила мою жизнь несколько дней назад, призвала свою магию и принялась проращивать. Когда растение набрало нужную силу, я подхватила сумку, позволила лиане оплести мою талию и взмыла в воздух.
А что? На господине Леро я уже потренировалась, способ проверенный Грациозно перемахнув через ограду, я попутно оглядела окрестности. До дома было довольно далеко, парк казался заброшенным, пустынным, и больше напоминал мрачный лес. Вокруг ни единого намёка на людей. У меня закралось сомнение, а есть ли кто-то живой в поместье. Может, хозяин не дождался меня и отправился по делам? А слуги где? В любом случае, ночевать придётся тут. Топать обратно в Тилок ни сил, ни желания нет!
Я отвлеклась на эти мысли и не заметила, как из-под крон деревьев вышел какой-то мужчина.
И что за птица к нам прилетела? глубокий, насмешливый голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Конечно же, моя магия тут же сошла с ума! Лиана дёрнулась, распустила кольца и предательски сбежала обратно за забор, а я приземлилась перед незнакомцем с изяществом торта, выброшенного из окна! И выглядела примерно так же привлекательно Шляпа съехала на нос, так что видела я только чёрные, пыльные сапоги, с ними и поздоровалась.
Добрый день! Мне назначено, я попыталась водрузить на место головной убор, но непослушные пряди запутались в шёлковых розочках декора.
Бормоча сквозь зубы проклятия всем шляпникам мира, я отчаянно сражалась с этим беспорядком! При этом старалась всё же взглянуть на собеседника и извивалась, как земляной червяк на свежей грядке.
Я Тисса Орис, садовая фея, мы договаривались с господином Брого по поводу работы
Наконец, я отвоевала собственные волосы у глупой пародии на клумбу, и приняла приличный вид. Правда, всё ещё сидела на земле, а мужчина не спешил помочь мне подняться. Болван! В каком глухом лесу тебя воспитывали?подумала я и начала вставать сама, однако умудрилась наступить на объёмные юбки. Раздался тихий треск рвущейся ткани, болван удивлённо выгнул бровь, а я приосанилась и сделала вид, что ничего не произошло. Хотя одежду было безумно жалко! И это всё он виноват!
Как я знаю, прибыть вы должны были к часу дня, а сейчас почти пять вечера, протянул мужчина. Странное представление о пунктуальности.
Мне не понравился его надменный тон. Отчитывать меня вздумал? Ну уж, нет, бывшего начальничка мне на всю жизнь хватило! Больше я такое терпеть не стану, с людьми надо сразу устанавливать определённые рамки. Я окинула незнакомца оценивающим взглядом и решила, что это управляющий или что-то типа того. Очень высокий, стройный, одет просто и мрачно, никакой утончённости! Какой же приличный господин станет в пыльных сапогах разгуливать?! В столице это считалось чуть ли не преступлением против нравственности. Там каждый носил с собой специальную салфетку в коробочке, чтобы в любой момент протереть обувь. Я решила ответить болвану в его же манере:
Знаете что, я очень устала! голос сочился недовольством и холодностью. Мне нужно поговорить с хозяином усадьбы! В телеграмме не было ни слова о проблемах с транспортом! Хорошо ещё, что меня немного подвезли, а так я бы и позже добралась! А если бы у меня оказалось больше багажа? Можно ведь было предупредить об этих тонкостях или прислать какой-то экипаж. Так что, надеюсь, господин Брого поймёт причину моего опоздания. Отведите меня к нему, будьте так любезны!