Ты что меня позоришь? Виновато улыбаясь, мама утягивает отца в сторону. Я же просила хотя бы сегодня обойтись без твоих выкрутасов. Просила?
Просила, весело отвечает папа.
Больше не шути, Васенька. Мама складывает ладони в умоляющем жесте.
Какие же они забавные и такие счастливые. Столько лет вместе, а продолжают любить друг друга. Если и у людей есть истинные пары, то папа маме точно предназначен богами.
Лер, у нас еще гости. Эрил кладет руку на талию.
Прости.
Приглашенных не так многотолько самые близкие родственники и друзья любимого. Его родителей давно нет в живых, и об их смерти он не любит вспоминать. Я лишь знаю, что Эрилу и Адаму, его брату-близнецу, исполнилось по семь лет, когда они осиротели.
Брат! Любимый выпускает меня из объятий и радостно тянет ладонь для рукопожатия. Мы принимаем поздравления. Похлопывает брата по плечу. Начинай.
Поздравляю, сухо произносит Адам. Я не знаю, что еще говорят в таких случаях, добавляет совершенно отрешенно.
Обычно желают счастья, произношу я несмело. Детишек. Смотрю на мужчину и понимаю, что не стоило мне встревать в разговор.
Улыбка сходит с лица Адама. Уголки губ презрительно изгибаются, словно я произнесла что-то оскорбительное.
Простите, я выдавливаю из себя, не выдерживая тяжелого взгляда оборотня.
Я же обещала себе помалкивать в присутствии Адама, не вступать с ним в разговор, если нет крайней необходимости. Но ведь сегодня свадьба! Брат Эрила мог бы хотя бы изобразить что-то похожее на радость и симпатию.
Поздравляю, Валерия, произносят мужские губы и складываются в тонкую линию.
Спасибо. Я же улыбаюсь. Хочу сгладить неловкость и протягиваю руки, пытаясь приобнять Адама. Я всегда мечтала о старшем брате, говорю совершенно искренне.
Мужчина отшатывается. Смотрит на мои ладони, и я улавливаю в его взгляде страх. Или я так хочу думать. Уж лучше страх, чем открытая ненависть.
Теперь, у меня не получается говорить с прежней уверенностью, ты и мой брат.
Адам прочищает горло.
Да, в его голосе хрипотца, теперь я твой брат, Валерия.
Можешь называть меня сестрой, произношу я с улыбкой и протягиваю ладонь. Если он против объятий, то, возможно, пожмет руку? Но я ошибаюсь в предположении.
Он опускает взгляд на мои подрагивающие пальцы.
Красивое кольцо, произносит, не поднимая головы. Поздравляю.
***
Я что-то сделала не так? Я смотрю вслед мужчине. Черные лакированные ботинки безжалостно втаптывают в гравий лепестки роз. Нервным жестом оборотень сдергивает галстук. Я чем-то его обидела?
Не обращай внимания. Эрил обнимает меня со спины. Ты ни в чем не виновата.
Очень на это надеюсь. Мне не хочется портить отношения с твоим единственным близким родственником.
Ты все сделала правильно, Лер, любимый шепчет на ухо и нежно целует в щеку. Я не хотел тебе говорить до свадьбы, но мой брат тот еще засранец, переводит неприятный разговор в шутку. Идем к столу. Я голодный как волк.
Глава 2
Ужин под открытым небом завершал наш праздник. Мы не стали выдумывать что-то с дальними поездками или модными ресторанами, выбрали живописный уголок в поселке.
Организовали празднество на поляне у кромки леса, чтобы не мешать стае. Зная папулю и мамину сестру, они будут плясать и петь до утра.
Лерочка. Вера присела на пустующий стул Эрила. Признайся, ты специально выбрала одинаковые костюмы братьям? Это какая-то твоя тайная фантазия? хихикает. Как их различать? Тетя отпила шампанское и стащила с моей тарелки листик салата. Ты их не путаешь?
Я невольно перевела взгляд на братьев. Они разговаривали, сидя за столом. Какое же еще мог выбрать место родной брат жениха, как ни само отдаленное от нас? Все логично.
Нет, вырывается резко. Их невозможно перепутать.
Неужели Вера не видит? Одинаковые снаружи, но совершенно разные внутри. Открытый, милый и добрый Эрилприветливая улыбка на его губах может растопить любое сердце. И замкнутый, отрешенный и грубый Адамего тяжелый взгляд способен раздавить тебя, словно многотонная плита, лишить уверенности, спутать мысли.
Даже сейчас, в день нашей свадьбы, на лице Адама маска усталости с налётом пренебрежения, он делает вид, что не слушает брата, но в какой-то момент наваливается всем телом на стол и зло чеканит слова. О чем они могут спорить сегодня?! Почему бы не оставить разногласия хотя бы на вечер?
Вера переставляет стул ближе и шепчет прямо мне на ухо:
Ты их никогда-никогда не путала? Как их различать? Игра «Найди пять отличий», только отличий нет, хихикает. А нет, платки в карманах пиджаков разных цветов. У одного белый, а у другогокрасный.
Да, вот по цвету платка и различаю, я фыркаю и пускаюсь в объяснения: Так сложилось, что у Адама не было вещей для праздничных мероприятий, и Эрил, выбрав себе свадебный костюм, купил такой же Адаму, чтобы не тратить время на примерку другого.
Удобно. Вера, прищурившись, рассматривает братьев. Ты и правда никогда не путала?.. не унимается любопытная тетя.
Вер! Я отвечаю укоризненным взглядом. Нет. Любят не за внешность, любят за душу. А их души перепутать невозможно.
Ой, Лера. Вера заправляет выбившуюся прядь из прически за ухо. Не меняйся. Ты настоящая принцесса. И как в компании такого отца, как твой, не растеряла нежность и не заразилась цинизмом?
У меня иммунитет.
Это правильно. Кстати, я же не просто так пришла. Вера шкодливо улыбается. Невеста, хочу обрадовать: вас похищают.
Ой, нет. Нет, нет, нет. Верочка, пожалуйста, давай вот без этих глупых мероприятий, я умоляю.
Ну что за свадьба без похищения невесты, а?
Очень хорошая. Мы улыбаемся с Верой друг другу, а наши руки борются под столом. Никаких конкурсов. Именно поэтому у нас нет ведущего или хуже тоготамады.
Хорошая? Поэтому гости уже зевают? Вера указывает взглядом на одного из друзей Эрила. Лер, не порть удовольствие отцу, он уже и выкуп за тебя придумал. Твоему супругу придется петь матерные частушки про новоиспеченную тещу. Не спал, три ночи сочинял.
Я не сдерживаю нервный смех.
Ужас какой.
Да смешно будет. Забавно.
Глупо и стыдно.
Эрил, распевающий матерные частушки В этот момент я думала, что ничего хуже быть не может.
Идем-идем. Женские пальцы впиваются в мою руку и тянут.
Только обещай: без частушек! Я не поднимаюсь со стула, не получив ответа.
Сойдёмся на культурных, но про тёщу. Вера выдергивает меня из-за стола.
Я делаю несколько шагов и ощущаю холодок между лопаток. В районе солнечного сплетения все сжимается в ком, наливается тяжестьюэти чувства мне знакомы. Так происходит каждый раз, когда брат-близнец Эрила смотрит на меня. Он словно обладает каким-то сверхъестественным даром ставить меня в неловкое положение и лишать последних капель самообладания.
Пойдем быстрей. Я вырываюсь вперед, подхватив подол свадебного платья. Несусь куда-то в темноту с единственной мысльюбыстрее пропасть из поля зрения Адама. Вдохнуть полной грудью ставшим прохладный вечерний воздух и усмирить взбесившееся сердце.
***
Ну, все, жди здесь, слова тети звучат как приказ.
Ты меня оставишь одну?
Вера не нашла лучшего места, чем спрятать меня за шатром для обслуживающего персонала. Один из официантов принес нам раскладные кресла и бокалы с шампанским.
Я не могу пропустить это зрелище. Прижавшись к полотну палатки, Вера выглядывает из-за угла. Ты посмотри, как твой супруг отплясывает.
Может, пора вернуться? Я ежусь от холода, оставляю фужер с ледяным напитком.
Что ты?! Дай своему отцу оторваться, пусть поиздевается над зятем. Больше у него такой возможности не будет.
Хорошо, еще пять минут, и я возвращаюсь.
Договорились. Вера целует меня в щеку. Принесите невесте чай. Ловит парня в форменной одежде официанта и скрывается в полумраке, оставляя меня одну.
Спасибо, я благодарю, принимая чашку с горячим чаем. От напитка поднимается приятный аромат трав. К своему удовольствию, отмечаю, что пытки Эрила завершились. Его горячие признания в любви, разносящиеся над поляной и, кажется, всем заповедным уголком, музыка и частушки смолкли, и я, как послушная невеста, ожидаю жениха в обозначенном мне месте.