Вам принести еще чай? интересуется официант, замечая, как я растираю ладони и согреваю обнаженные плечи, закутавшись в чью-то форменную куртку.
Нет, спасибо. Надеюсь, жених не сбежал, не дождавшись первой брачной ночи, я фыркаю смешливо, хотя внутри все сжимается от обиды. Найду его сама. Спасибо. Оставляю куртку на стуле и направляюсь к ярко освещенному пятачку.
Желтые тусклые пятна через каждые три-четыре метра указывают на изгибы и ответвления дорожек. Лампы здесь установили недавно, специально для празднестваоборотням не нужен дополнительный источник света, чтобы перемещаться в темноте.
Ты решил заморозить меня и стать вдовцом в первый день супружества? я возмущаюсь, замечая мужскую фигуру, идущую ко мне навстречу. Эрил. Ускоряя шагя замерзла, попадаю в горячие объятия, на последнем шаге подворачивая ногу. Как же хорошо. Ныряю ладонями под полы пиджака. Надеюсь, отец тебя не сильно замучил? Запрокидываю голову и упираюсь подбородком в мужскую грудь, чтобы взглянуть любимому в глаза.
Боже!
Мое сердце начинает грохотать. Перед взором плывут светлые мушки.
Это не Эрил! Как я могла ошибиться? Как?!
Да десять минут назад я заверяла Веру, что узнаю своего мужчину. Что внешностьэто не главное
Над моей ошибкой Вера будет хохотать до колик в животе.
Почему же мне не смешно?!
Пр прости, я выговариваю не с первого раза.
В карих глазах мужчины вспыхивают сверхъестественные желтоватые икры, углубляя резкие черты лица.
Может, ты отпустишь меня? От злости в его голосе мое тело сотрясает крупная дрожь.
Я должна была догадаться, когда не получила ответных объятий, что передо мной Адам. Должна!
Нет!
Я должна была догадаться об этом намного раньше!
Извини. Я чувствую, что шея и щеки полыхают. Здесь темно. Отшатываюсь. И у меня плохое зрение, не знаю как еще оправдать свою ошибку. Извини, шепчу сдавленно.
Грудная клетка мужчины вздымается, я слышу его дыхание. Редкое, словно он рывками заполняет легкие кислородом и задерживает его.
Тебя ждет мой брат, Валер-р-рия, человеческий голос смешивается со звериным рычанием.
Я набираюсь храбрости и произношу:
Надеюсь, это недоразумение останется между нами, то ли спрашиваю, то ли утверждаю.
Не сомневайся, получаю короткий, хлесткий ответ.
Почему Адам не уходит? Почему стоит и продолжает испепелять меня практически звериным взглядом. Он стряхивает оборот, дергает головой, отфыркиваясь и перетаптываясь на месте.
Господи, как же он зол!
Что он обо мне сейчас думает?.. Простая девочка урвала лакомый кусочек в виде состоятельного Эрила? Пусть лучше так, чем Адама посещают мысли, что мне нет никакой разницы, кого из братьев обнимать.
Я опускаю голову, не могу смотреть оборотню в глаза.
Я хоПреодолеваю оцепенение, обрываю себя и спешу уйти, но оборачиваюсь и смело и громко спрашиваю: Почему я тебе не нравлюсь, Адам?
Мужчина так и не сдвинулся с места, смотрел мне вслед.
Скажи, почему? Мне не нужны деньги твоего брата, если ты думаешь об этом. Я просто его люблю. Он
Иди, Валерия! звериный рык заставляет меня замолчать. Просто уйди, говорит тише.
Как скажешь.
Я промаргиваюсь, игнорируя дорожку, сокращаю путь. Тонкие каблуки моих туфель проваливаются в мягкую землю, и теперь точно на тонкой белой коже останутся зеленые следы от травы, но мне все равно. Я спешу быстрее очутиться в свете сотен праздничных огней. Огней, что зажгли сегодня в честь нашей с Эрилом свадьбы. Разве в такой знаменательный день я должна забивать голову чужой неприязнью? Нет, отвечаю сама себе. Этот вечер создан для веселья, для радости, нежности, улыбок. Он создан для счастья.
Набирая побольше воздуха в грудь, я ускоряю шаг.
Хватит думать о том, кто презирает меня по только ему известной причине!
Лера! Лер, я тебя обыскался. Эрил появляется из темноты. Я вскрикиваю от неожиданности и нервно хохочу. Испугал? Прости. А ты что дрожишь? Любимый подходит, пеленает меня в свои крепкие горячие объятия, а я натурально сгораю от стыда. Кожа полыхает, как при лихорадке, в горле сухость. Я тебя согрею, обещает. Лера, склоняется к моему лицу, что он тебе сделал?
Случилось то, чего я боялась, Эрил почувствовал запах своего брата.
А если краткие объятия разрушат наши отношения?.. От это мысли мое тело скручивает нервным спазмом.
Что произошло, Лера? Эрил больше не обнимает меня, он удерживает за плечи и заглядывает в глаза.
Я не могу признаться в своей ошибке, но и соврать не могу. Оборотни тонко чувствуют ложь.
Нельзя врать. Нельзя, заверяю себя, ложь разрушит все, что я имею сейчас.
Глупая история, произношу как можно беззаботней. Я возвращалась к тебе и столкнулась с Адамом, а потом просто подвернула ногу и повисла на его пиджаке.
Поверь мне, пожалуйста, поверь. Я не лгала, я умолчала.
Мгновение растягивается на целую вечность.
Мой брат точно не сделал тебе больно? Эрил ждал ответа.
Боже мой, нет. С чего такое предположение? Я оступилась. Сама, слова такие вязкие. Какая-то часть меня сопротивляются этому разговору.
Ты могла, я знаю. Любимый подхватывает меня на руки. Нога не сильно болит? спрашивает ласково.
Нет, я больше замерзла, отвечаю слишком радостно.
Я не могу скрыть облегченияЭрил не обижен!
Тогда пришло время мне тебя похищать. Мужчина лукаво улыбается.
Эй, ты куда?
Он перехватывает меня удобней, крепче прижимает к себе.
Как куда? В пещеру. На празднестве уже прекрасно обходятся без нас. Выглянув из-за мужского плеча я убедилась в словах любимого.
Папуля кружил маму по импровизированному танцполу, Вера нашла себе жертву и крепко оплетала шею оборотня, явно не намереваясь ее отпускать в ближайшие несколько часов.
Теперь веришь?
Верю.
Тебя ждет сюрприз.
М-м-м, я протягиваю в предвкушении, игнорируя нервную дрожь и глупые мысли. Что ты придумал?
Я уже вижу наш коттедж. Двухэтажный, но небольшой и уютный. К свадьбе Эрил позволил мне обставить комнаты по своему вкусу, помогал с выбором, таскал тяжеленные коробки, собирал мебель и не ворчал, когда я в десятый раз просила что-то переставить.
Добро пожаловать, Валерия Лесман. Любимый распахнул входную дверь и торжественно перенес меня через порог.
Так непривычно, Лес-ман.
Теперь только так. Со мной на руках Эрил взбежал по лестнице. Помоги открыть, прошел в спальню.
Я повернула дверную ручку и ахнула, наша ванная комната превратилась в райский уголок. Пики белоснежной пены высоко возвышались над бортами ванны, в воздухе витал сладкий аромат клубники и слив. Огни множества свечей мерцали, будоража воображение.
Давай, я помогу тебе раздеться.
Вместе со мной присаживается на край ванны. Первым делом снимает туфли и даёт ощутить прохладу лепестков, разбросанных на полу.
Как ты в них ходишь?
Без каблуков я едва достаю Эрилу до уха, мне приходится задирать голову.
Сама не знаю. Я поворачиваюсь спиной и собираю волосы на одну сторону. Горячие пальцы проходят вдоль позвоночника, освобождая от тяжелого платья. М-м-м, как же приятно. Разминаю плечи.
Я люблю тебя, Лера.
И я тебя люблю, отвечаю на автомате, совершенно неуместно вспоминая о встрече с Адамом.
Вот почему именно сейчас? Делаю вид, что хочу справиться с прической и трясу головой, на самом деле изгоняя образ хмурого мужского лица из моей головы.
Эй, я украл тебя не для того, чтобы ты грустила. Настойчивые губы прихватывают нежную кожу шеи. Забирайся быстрей в горячую воду, ты дрожишь.
Я с удовольствием погружаюсь в тепло. Мужчина занимает место за моей спиной.
И не надейся сегодня выспаться.
И ты тоже. Я разворачиваюсь к Эрилу лицом и располагаюсь на широкой мужской груди. Надеюсь, завтра все пройдет хорошо.
Не волнуйся, обряд Единения душ тебе понравится. Красивый, завораживающий. Он приподнимает мой подбородок. А сейчас мы узнаем, обольстительно улыбается, отличается ли первая брачная ночь от проведенных нами до этого. Настойчиво целует мои губы.
Глава 3
Ожидание ночи тяготило. Я наблюдала из окна спальни за стаей. Кажется, не осталось никого, кто бы не принял участие к подготовлению обряда Единения душ.