- Войдите!
Первой в комнату вошла Селия. За ней - Линда. Анни не пришла, что было логично - незачем.
- Привет, Лала.
- Добрый день.
Девчонок Лала не слишком любила - задаваки. Но Селия никогда не отказывалась помочь с контрольной работой, так что...
Потерпим.
Опять же, пусть девчонки и задаются, но никого не гнобят, ни к кому не цепляются, ни над кем не насмехаются.... А все остальное перетерпеть можно.
- О погоде поговорим? - Селия уверенно уселась на свободный стул.
- Зачем?
- Вот и правильно. Тогда давай по делу. Ты так на ректора смотрела, словно его кремом намазали.
- Тебе чего? - ощетинилась Мила.
- Замуж за него хочешь?
- Если ты заучка, это не значит... ЧЕГО!?
- Замуж за ректора - хочешь?
- Хочу.
- Если не секрет - почему? - вмешалась Линда - Чучело же! Огородное!
- Дура ты, Далг! Он же Аргайл! Старший сын герцога!
- И все? Он вроде бы не наследник? - Линда вовремя вспомнила, что 'попугай' представлялся мэстером, а не лордом.
- Наследник. Там просто была неприятная история...
- Какая? - тут же заинтересовалась Селия. Сплетни она любила. Ибо владеющий информацией...
Мила оживилась, и даже спустила ноги с кровати.
- Говорят, в день рождения, на совершеннолетие, его застали в постели сразу с двумя женщинами.
- Хорошо отметил, - прокомментировала Линда.
- Да. С матерью и дочерью.
- Инцест? Фу! - сморщила нос Селия.
- Он стал отпираться, а потом заявил, что никого не соблазнял. Разругался с отцом, ушел из дома, стал жить в столице.
- На что?
- Никто не знает, вроде как ему бабушка наследство оставила...
- Ага. Значит, деньги есть. А герцог его признает?
- Наверное... после исчезновения второго сына.
Селия кивнула.
- Ладно, Мила, мы отвлекаемся. Ты за него замуж хочешь?
- Да! - решилась девушка. А чего скрывать? Тут половина Академии замуж захочет!
Кстати говоря, еще и для этого академии открывались.
Молодые маги, которые обучаются вместе, обязательно будут враждовать, дружить, потом создавать семьи...
Свежая кровь - она никому не помешает. Был бы маг сильный.
- Отлично, - кивнула Селия. - Тогда помни - мы на твоей стороне.
Мила помотала головой.
- А вам это зачем? Я знаю, ты в аспирантуру хочешь...
- Вот, затем, - кивнула Селия. - Подумай сама, какая у нашего ректора слава. Если он будет не женат, а я в аспирантуре... зачем мне такое рядом нужно? А если он женится...
- Вот сама бы замуж и выходила.
- И садилась дома растить детей? Не хочу!
- Зато у тебя плодовитость должна быть...
- Лала, язык придержи, - рыкнула Линда.
Девушка нахмурилась, но кивнула. Вообще, она была симпатичная. Невысокая, с русыми, красиво осветленными до платинового цвета волосами, с большими голубыми глазами, хорошенькая этакой кукольной красотой - яркие полные губы, маленький носик, большие глаза... лоб подкачал - слишком низкий, ну так никто и не говорил, что девушка умная.
Милу вообще родители в Академию отправили, чтобы та личную жизнь устраивала. Но столкнувшись с непроходимой, почти пещерной глупостью адептки, все кавалеры спешно разворачивались на девяносто градусов.
Ума у Милы хватало ровно на то, чтобы себя не скомпрометировать.
Селия потерла руки.
- Так, Лала, путь к сердцу мужчины лежит через что?
- Грудную клетку, наверное... на анатомии говорили...
- Через желудок, - фыркнула Линда. - Хотя твой вариант мне нравится больше.
- Мы и его рассмотрим, - решила Селия. - Ты ничего не хочешь приготовить? Ректора угостить?
Мила задумалась.
- Я готовить не умею.
- Готовить буду я, угощать - ты, - объяснила Селия. - Согласна?
- Ла-адно...
- Тогда вечером будь готова.
- Хорошо...
Девушки попрощались и вышли из комнаты.
- Думаешь, справится?
Селия фыркнула.
- Лин, ты думаешь, кто-то умнее в нашу сказку поверит?
- Тебе ректора не жалко?
- Нет. Мила идеальная жена. Послушная, красивая, тупая, сила есть, хоть и не слишком много, мужа будет слушать и любить, детей рожать... чего еще надо?
- Не знаю.
- У нее даже достоинства не меньше твоих.
- Сели, не зарывайся.
Селия гордо и несгибаемо показала подруге язык.
***
Путь девушек лежал к коменданту общежития.
Что можно приготовить из продуктов Академии?
Так себе, о блюдах высокой кухни лучше и не мечтать. Адептов кормят сытно, но просто. Каши, салаты, мясо, рыба. Кулинарные изыски, вроде растительного карпаччо, белого шоколада с черной икрой и устрицы с албариньо на их стол не попадают.
На преподавательский, впрочем, тоже. Кухня-то одна!
Хочешь - заказывай в городе любые изыски, доставят. Но это преподавателям. А вот адептам, чтобы вкусно покушать, лучше заранее договориться с комендантом общежития. К ней-то и держали сейчас путь девушки.
Мистрес Гардон была потрясающей женщиной. Она все время кем-то потрясала.
Обычно - тростью с украшенной бантом рукоятью.
Могла потрясти одеяло, подушку, контрафактную продукцию, 'запрещенку', найденную у адептов...
Как вариант - самого адепта. В том году она, не особо смущаясь, трясла за шиворот одного барона. Ничего, стерпел. Барон, не шиворот, тот-то как раз порвался.
Адепты терпели.
Мистрес Гарден могла достать - все.
От тесьмы до вейронского шелка, от крупы до фуа-гра, только плати. Не обязательно деньгами, можно амулетами или еще какими магическими вещицами.
Адепты первого курса на многое рассчитывать не могли, а вот та же Селия...
С контрабандой боролись, но мистрес Гарден терпели. Преподавательницам тоже много что было нужно.
Селия уверенно поскреблась в каптерку.
- Мистрес Гарден. Вы здесь?
Каптерка открылась. Мистрес воздвиглась на пороге.
По мнению отдельных несознательных личностей, в предках у мистрес Гарден был каменный тролль. Или еще какой гигант. Потому как...
Было.
Рост - под два метра, а может, и больше. Каблуки его только добавляли.
Объемы... Орки могли бы ее обнять. Если бы втроем. Двоим уже блины рук не хватило бы.
Достоинства были такими выдающимися, что Селия всегда удивлялась - как мистрес Гарден не перевешивает вперед. Хотя может, оно уравновешивалось? При этом все было очень пропорционально.
Платье темно-синего цвета (не форма, такого размера просто не нашлось) подчеркивало каждую линию фигуры. Мистрес Гарден себя любила, ценила и не стеснялась показать.
С тем же успехом она показывала нарушителям небо в алмазах. Вне зависимости от сословия и титула.
Пройти мимо?
Пронести нечто запрещенное?
Никогда.
Если только заплатят...
- Селия? Здравствуй.
Улыбалась мистрес вполне искренне. Девушки числились у нее в хороших клиентах. По-разному в жизни бывает.
Кому-то ленты и кружева нужны, или пирожные с конфетами. А кому-то и веймарская травка или горькая настойка. Первое пронести легко, приятно и несложно. Второе...
Можно, но очень уж неприятные последствия, если попадешься.
Так вот.
Селии и подругам нужна была именно незапрещенная законом продукция. Заказывали они не слишком много, но платили не торгуясь и сразу же. Мистрес Гарден им пару раз даже кредит открывала. Когда с девушками расплачивались не сразу, или стипендию задерживали.
Бывает.
- Здравствуйте, мистрес Гарден.
- Что-то случилось?
- Случилось, - кивнула Селия. - Можно кое-что заказать?
- Что именно? Небось, ленты новые?
Селия помотала головой.
- Нет, что вы. Андоррские приправы - один пакетик, маринад эльский...
Мистрес Гарден честно выслушала заказ. Потом записала для верности, прикинула - и подняла брови.
- Селия, а ты знаешь, сколько это будет стоить?
Перед дамой легли три золотых.
- Должно хватить?
Мистрес Гарден кивнула. Даже немного на сдачу останется...
- Что это вас разобрало?
Селия похлопала ресницами.
- Мистрес Гарден, у нас ведь новый ректор...
- И что?
Девушка покраснела. Больше объяснять не пришлось, мистрес Гарден махнула рукой - и сгребла золото.
- Эх, молодежь.
Мясо Селия, кстати, покупать не собиралась. На кухне поделятся. Там же и готовить придется. Не в лаборатории же?
***
- Ужасно!
Юра сидел на кровати и смотрел в стену.
Стена была белого цвета, совершенно равнодушная к его взглядам, и молчаливая, как и подобает стене. В комнате он был один, хоть это радовало.