- Вот как?
- Да. Был камердинером у твоего деда, потом получил по завещанию неплохую сумму, уехал... я Шинора еще с детства помню. Пресмыкающееся.
- И что?
- Падчерицу он за тебя выдаст не глядя.
Рональд фыркнул.
- А если я не возьму?
- У тебя есть кто-то на примете?
- Пока нет.
- Тогда почему бы не присмотреться? Просто из упрямства? Потому что я посоветовал девушку?
Вообще-то да. Но признаваться в этом Рональд не собирался.
- Ладно. Я подумаю.
- На этих выходных я собираюсь с ней познакомиться сам. Может, присмотришься? Здесь, в Академии?
Рональд только и смог, что горестно вздохнуть.
- Хорошо, присмотрюсь.
***
Когда в дверь домика постучали, Юра подскочил и помчался открывать.
Гости?
А кто?
Любопытно же!
На пороге обнаружился ректор собственной персоной. Юрий замер, рассматривая гостя в восхищении, и приходя к мысли, что он - НАШ!
Разве нет?
Бледно-голубые штаны (такой намек!!!), розовая рубашка, ярко-малиновый камзол, большой голубой бант на шее и такой же в волосах, оба богато украшены горным хрусталем. И сапоги!
Конечно же, сапоги, расшитые бисером, из тонкой ярко-синей кожи!
Кто еще так может одеваться, если не свой?
- Зд-равствуйте,. - Юра заулыбался, отступая от двери. - Господин ректор?
- Мэстер.
- Мэстер?
- У нас так принято обращаться. Мэстер ректор, пока я академии. Или ректор Аргайл.
- Ректор Аргайл. А я...
- Юри. Я знаю.
- Можно просто - Юра.
- Хорошо. Юра, я должен выразить вам свою признательность и благодарность. Если бы не вы, меня могли бы убить.
- Какой ужас!
- Да, меня бы это тоже огорчило, - иронично согласился Рональд. - Зомби...
- Зом...КТО!?
- Зомби. Почему это вас удивляет?
Юра уже не удивлялся. Он молча закатил глазки и сполз по стеночке. Покойников он боялся еще больше, чем Анна-Лиза - пауков.
Рональд покачал головой, поднял мага с пола и потащил в гостиную. Усадил в кресло, побрызгал водичкой из графина...
Юра открыл глаза и застонал.
- Какой ужас! Зомби?!
- У нас их иногда используют для покушений.
- И они вот так, просто, ходят по улицам?
- Конечно, нет. Это очень узко специализированное направление. Поди еще, поищи специалиста.
Говоря об этом, Рональд подумал, что надо бы поискать.
Действительно, не отдавать все на откуп городским следователям, а и самому поинтересоваться. Кто это его так возлюбил, что на некроманта раскошелился?
Если что, некромантия - это приговор. Мгновенный и однозначный.
- Все равно кошмар.
- Юра, вы мне спасли жизнь. И я вам весьма благодарен...
Юра покачал головой.
- Я... это был долг любого человека.
- Не любого. Я прошу вас принять мою дружбу.
Юрий закивал головой.
Дружбу!
А вдруг потом и...?
- Мэстер ректор... скажите мне, пожалуйста, как другу, у какого портного вы одеваетесь? Моя одежда не вечна...
Рональд улыбнулся.
- Я порекомендую вас своему портному. С улицы к нему не попадешь.
- Я буду вам ОЧЕНЬ признателен!
Рональд улыбнулся, откланялся и ушел. А Юра сидел в кресле и мечтал.
Может, это будет началом прекрасной дружбы?
***
Выходные. Как много в этом слове!
Селия, Анна-Лиза и Линда дружно отправлялись к телепорту. Первыми.
Они решили перейти с утра пораньше, в пять часов. И скидку дадут за переход в такое неудобное время, и планы есть.
Чуть позднее, ровно через час, к телепорту подошла компания орков.
И выспавшись, к десяти часам, в столицу отправились Рональд и Юрий.
Столицу ждал нелегкий денек.
***
Утро для почтенного дома Аркенов началось нерадостно. Или - наоборот?
Смотря, кто радовался.
Что такое пять утра? Полшестого?
Да приличные молодые люди в это время только домой возвращаются! Понимать же надо!
А теперь - картина.
Возвращается Фарл с прогулки, немножечко усталый, и видит в гостиной девушку.
Даже не так - Девушку!
Очень достойную, в брюках, которые так обтягивают, и кожаной куртке, которая расстегнута, а там шелковая алая рубашка, и тоже... такие достоинства, что руки так и тянутся потрогать!
Волосы черные, глаза... да, глаза тоже черные... кажется! Это на фоне остальных достоинств уже не смотрится.
И как тут пройти мимо?
Никак!
Фарл приосанился (а что? Он парень хоть куда!) и направился к девушке. Даже поклониться попробовал... и кто такие кривые полы и стены выдумал? Едва на ногах удерживаешься! Архитектор виноват, сволочь!
- П-вольте пр-ставиться. Ф-рл Аркен!
Линда, а это была она, с интересом оглядела стоящее перед ней существо в штанах. К мужчинам она ЭТО принципиально не относила.
Общее впечатление было - тьфу. Но рядом, а то утопишь ненароком.
- Иди, проспись, - дружески посоветовала она, решив не устраивать побоища в доме подруги. И хотела отвернуться.
Не успела.
- Пр-пппадаю к вашим но-гам, оч-ровательная! У-мляю о встр-че!
И правда - припал. Хотел на одно колено, получилось на оба, только полы отозвались грустным гулом. Линда с трудом сдержала себя. Эх, хорошо стоит! Вот сейчас бы его ногой, да с размаху, да по зубам...
Нельзя.
Пока - нельзя.
- Сказала - иди, проспись, - еще раз разъяснила она. И попробовала отодвинуть кресло, в котором сидела.
Ага, кресло-то дубовое. Массивное. Будь ты хоть трижды маг, а так просто его не отодвинешь! И Фарл еще неудачно дернулся.
И свалился Линде носом... да не в колени. А выше!
И не нашел ничего лучше, как присвистнуть самым похабным образом.
Линда на миг остолбенела, а потом в гневе свела вместе ладони.
Гранитный кулак - это активация на одно из колец. На втором висела 'дрожь земли'. Ее, правда, в помещениях применять не рекомендуется. На третьем как раз для помещений - 'осьминожка'.
Кольцо - перстень. Под камнем несколько семян с лианами, заклинание позволяет активировать их рост - и враг оказывается или опутан растениями, или отброшен ими от тебя...
Линда выбрала второй вариант.
Ползучие растения так впечатали Фарла в стену, что на пол попадали все картины. Одной, кстати, Аркен пребольно получил по плечу, временно протрезвев. И заорал
Так и началось утро в доме Аркенов.
- Лин, что происходит!?
Анна-Лиза и Селия влетели в гостиную вихрем. В буквальном смысле слова - при желании Селия могла передвигаться намного быстрее обычного человека, практически не касаясь ногами пола. Знаете, как огонь может быстро мчаться?
Не знаете?
И хорошо.
Они отлучились на пару минут - растолкать дворецкого и объяснить ему, что молодой госпоже и ее подругам нужно три комнаты. Но пока его растолкаешь, пока достучишься что до человека, что до его разума... вот и задержались.
Вниз по лестнице бежали остальные Аркены.
Шинор - в ночном колпаке, Танна в папильотках...
- Что происходит!? - возопил Шинор. - Сынок!!!
- Анна-Лиза, это ты натворила?! - вторила ему Танна.
Анна-Лиза покачала головой. Линда встала из кресла.
Воздвиглась, заставив Шинора отвлечься от страданий сына и восхищенно сглотнуть. Какая женщина!
- Ваш сын меня оскорбил! Я требую поединка!
- Линда, ты не можешь его вызвать, - рассудительно заметила Селия. - Он не дворянин.
- Тогда я требую компенсацию за оскорбление!
- Какое оскорбление!? - возопила Танна.
- Э...
Линда на миг замялась, покраснела... выручила Селия.
- Линда, я правильно понимаю, что даже рассказывать о его действиях ты не можешь без ущерба для дворянской чести?
- ДА!
Селия развела руками.
- Простите, господа. Но закон суров. Думаю, сто плетей на конюшне будет достаточно.
- ЗА ЧТО!? - возопил Фарл.
- За оскорбление, - разъяснила Анна-Лиза. - Моя подруга - благородная лэра, дворянка, магесса земли, она тебя вообще могла убить...
- Да я же ничего...
- Ты меня еще и лгуньей назвал!? - окончательно разъярилась Линда.
Растения угрожающе зашевелили листвой. Сейчас кинутся.
- Дамы, дамы, это недоразумение... - Шинор Аркен грудью бросился на спасение сына. Понял - не помилуют.
- Я за меньшее наглецов в землю закапывала! - Линда отказалась мириться.
- Я понимаю, но уверен, Фарл не хотел вас оскорбить. Просто он пьян...
- И это допустимо? Вы хотели оскорбить мою подругу?
- КАК!?
- Пьяный простолюдин в доме, в котором живет аристократка?!! Анни, ты должна подать в суд! Немедленно! Сели, какой параграф кодекса нарушается?