Ладно, а дальше что?спросила я, отдышавшись после второго прыжка.
Перевоплощенияэто всплески магической силы. К гадалке не ходи, все чистильщики города уже спешат сюда, чтобы поймать нарушителя. Да, вляпалась я знатно.
Внизу у меня байк.Михаэль уже тянул меня за руку к чердаку.Прорвемся.
Допустим, шанс есть. Если не придется бежать пару кварталов. Босиком я такое упражнение точно не осилю.
Соль, ты знаешь, где ближайший портал?
Мы неслись вниз, перескакивая через две ступеньки.
Давай сразу к границе.
А что, здесь есть
Да! Я покажу.
Стала бы я зависать в «Изнанке», если бы в этом городишке не было границы перехода и удобного способа улизнуть. Сила ветра! Да Кирилл будет в ярости, когда узнает, что портал, на который он угрохал столько сил и средств, заблокирован. Я не удержалась от злорадного смешка.
Повезло, на лестнице мы никого не встретили. У подъезда ктото стоял, но судя по тому, что нас одарили недоуменным взглядом, это местные. Михаэль уверенно свернул за угол дома, пересек парковку. Я хромала на обе ноги и старалась не отставать.
Ух ты! Это твой?
Меня очаровывали плавные вытянутые очертания байков. Кажущаяся простота и звериная мощь этих машин привлекали сильнее, чем удобство автомобилей. Впрочем, для жителей верхних уровней вся техникаэкзотика.
Нет, взял напрокат.Михаэль запрыгнул на байк, рванул какойто рычаг, заставляя машину взреветь.Чего стоишь? Садись. И держись крепче. Куда едем?
Тут недалеко.Я устроилась позади Михаэля и обняла его за талию, прижимаясь к спине. Плевать на приличия, я просто не хочу упасть при резком повороте.Знаешь, где заброшенная стройка?
Дом с призраками, что ли?
Байк сорвался с места и выскочил на улицу, вливаясь в поток машин.
Угу!прокричала я, потому что уши заложило от ветра.
Оййоодонеслось до меня.И там нет засады?
Если есть, то нас уже ничего не спасет.
Да, будет обидно, если чистильщики обнаружили колодец. Портал из «Изнанки» вел в другую часть города, путая след. А межуровневая граница она повсюду. Только пересечь ее непросто, особенно если нет официального разрешения. С печатью мы могли бы переместиться на свои уровни прямо из бара. Но так как у нас ее нет, единственный шансколодец. Именно так называли нелегальные точки перехода.
Байк мчался по улице, а я не могла наслаждаться поездкой. Адреналин, притупивший чувство опасности, схлынул, и сейчас все мысли были лишь о том, чем все закончится. Если мы с Михаэлем успеем нырнуть в колодец, разборок со старшим братом мне все равно не избежать. Ключкольцо я позаимствовала у Кирилла, «позабыв» поставить его в известность. А если не успеем, то отец посадит меня под домашний арест, и мама каждый день будет выедать мне мозг чайной ложечкой, ежесекундно напоминая о правилах поведения и сводах закона.
Расслабилась, называется! А всегото хотела расслабиться в одиночестве
Приехали.Михаэль притормозил у запертых ворот стройки.
Давай чуть дальше. Да, сразу за поворотом.
Байк пришлось бросить на улице. Я первой скользнула в дыру, отодвинув доску в заборе.
Ой! Ай!
Совсем позабыла, что босиком! И мелкие камушки мне об этом напомнили.
Куда идти?Михаэль подхватил меня на руки, как пушинку.
Там сбоку вход и лестница на второй этаж.
Честно говоря, у меня к нему вопросы накопились. Странного в фениксехоть отбавляй. Как он попал в этот город, если не знает о колодце? Приехал на байке? Но зачем? Нелегалы не забираются так далеко от места перехода. О, кстати! Он умеет управлять байком. Как научился? Где? Фениксы живут на пятом уровне, а техника существует только на нулевом. Даже ведьмы с первого не могут протащить к себе то, что изобретают люди. Закон природылибо магия, либо техника.
И, наконец, самый интересный вопрос: почему феникс мне помогает? Ему известен наш условный знак. Михаэля прислал Кирилл? Ха! Да я скорее поверю в дружбу с демоном, чем в то, что Кирилл позволит мне бесконтрольно разгуливать на нулевом.
А дальше?Михаэль застыл на верхней ступеньке.Ты уверена
Да. Иди вперед, осторожно. Все, стой.
В темноте мы ничего не видели, но я точно знала, что здесь находится стена, в которой скрыт вход в колодец. Вокруг тихо, значит, удалось оторваться от чистильщиков, да и засады, похоже, нет. Я начертила пальцем руну, открывающую вход, и приглашающе взмахнула рукой:
Прошу.
В лифте Михаэль меня отпустил. Я запечатала дверь и достала кредитную карту. Колодецне моя личная собственность, так что «проезд» придется оплатить.
Тебе на пятый?уточнила я.
Ннет Сойду на первом.
О, кажется, он на мели? Феникс отвернулся, подтверждая мою догадку.
Я могу оплатить до пятого, без проблем,предложила я.Если бы не ты, я не ушла бы от чистильщиков. Спасибо.
Ладно,согласился он.Но я верну долг.
Я не отказалась бы еще раз с тобой встретиться, но не изза долга.
О, я очень любопытна, к тому же Михаэль мне понравился.
Оставишь приглашение?улыбнулся он.
Ага. Давай.
Он протянул мне раскрытую ладонь, и я начертила руну, которая позволит ему законно пересечь границу, чтобы подняться на седьмой уровень.
Как мне тебя найти, Соль?
Ассоль Рухаэль, клан ангелов ветра. О, приехали. Твой уровень.
Жди в гости.
Михаэль махнул рукой и быстро покинул лифт.
02. Мелкая
До дома удалось добраться без приключений. Повезло, что у нас глубокая ночь: по дороге никого не встретила, да и родители уже спали. Пробравшись в свою комнату, я со стоном упала на кровать. Бедные мои ножки! И вообще, бедная я. Хорошо бы добраться до источника, а то к утру головная боль и опухшие ступни обеспечены.
Явилась!прошипели над ухом.
Я взвизгнула от испуга, и одновременно в комнате зажегся свет. Кирилл! Собственной персоной. С перекошенным от злости лицом.
Ассоль! Ты ничего не хочешь мне сказать?прищурился он.
Хочу!На всякий случай я отползла на другой конец кровати.Кир, мне очень жаль, но с порталом в «Изнанке» можно попрощаться.
Чего?! Мелкая, ты
Ой, бедненький И побледнелто как.
Это не я!На всякий случай я отползла еще дальше. Правда, Кир застыл столбом и не пытался меня поймать.Не я!
Откуда знаешь?поинтересовался он мрачно.
Ага, вот теперь его взгляд не предвещал ничего хорошего.
Ключкольцо не сработало,пискнула я.Портал заблокирован.
Сама проверяла?!Кир швырнул в меня подушкой.Взяла без спроса?
Да! Да!Я поймала ее и отправила в обратный полет.Хотела побыть одна! Меня тошнит от тебя и твоих друзей! Ты туда тоже ходишь нелегально. И меня научил! Учти, так и скажу родителям, если ты меня хоть пальцем тронешь!
Ты ори тише,посоветовал брат.А то сама их и разбудишь. Что еще случилось?
Ничего.
Врешь!отрезал он.В зеркало на себя посмотри, чучело.
Проверять, на кого я похожа, не стала, поверила ему на слово. Естественно, после беготни выглядела я, мягко говоря, всклокочено. И босые ноги, потемневшие от грязи, Кир успел разглядеть.
Ну чистильщики появились. Пришлось побегать
Сила ветра! Чтото мне страшно. Даже при свете лампы заметно, что лицо Кира теперь отливает зеленым. С чего это брат меняет цвета, как хамелеон?
Ты тебявыдавил Кир, с трудом ворочая языком.Тебя поймали?
Нет.
Но как?
Я ушла через крышу.
Ассоль!
Я не оборачивалась! Я я там босоножки потеряла
Я всхлипнула и заплакала. Слезымоя главная защита. Кир мог отругать, накричать, даже шлепнуть пониже спины, но, если я начинала реветь, терялся и переставал меня воспитывать.
Пойдем, мелкая.Он коснулся плеча, подойдя ближе.
Ку куда?всхлипнула я.
К источнику, пока родители не проснулись. Или ты хочешь все им рассказать?
Я еще с ума не сошла.
Вот и хорошо. Пойдем.
Я расслабилась, а зря. Кир терпеливо ждал у края бассейна, пока я сидела по шею в воде. Магический источник заживляет раны и избавляет от легкого недомогания, так что мои ссадины и синяки исчезли быстро. Кир подал мне полотенце, а потом схватил в охапку и отвесил шлепок. Вот же гад! Рука у братца тяжелая. Я взвизгнула, схватившись за ягодицы, и попыталась лягнуть Кира, но он легко уклонился.