«Соберись. Нельзя показывать страх. Не перед ним.»
Вскоре юноша оказался в святая святых. В кабинете самого князя. Тот не сразу обратил на него внимание. Анастас Медведев, он же новый правитель страны, подписывал одну бумагу за другой, бегло пробегая по ним взглядом. Закончил он минут через десять, тогда и поднял глаза на замершего в ожидание юношу.
«Чтоб ты сдох.»
Так-так-так,проговорил медленно князь, сцепив пальцы перед собой,Роман Коршунов. Как долетел?
Спасибо, неплохо, ваше величество.
«Хоть пытай меня, но страх я не покажу, сволочь.»
Хорошо,кивнул мужчина,Напомни, откуда ты прибыл?
С Англосаксонских островов.
«О чем ты прекрасно знаешь.»
-- И как там?
Туманно.
Туманно?удивился князь. Этот широкоплечий мужчина смотрел исподлобья. Его черные кустистые брови сдвинулись, глаза смотрели на юношу, как на недоразумение. Его непослушные волосы, несмотря на все старания помощников, выглядели, как колючая проволока или шкура зверя, намекая на то, с кем именно его семья сроднилась. Смотря на него, Роман ощущал князя, как один тугой комок едва сдерживаемой, холодной ярости,Как и наша с тобой ситуация, Роман.
«Интересно, сколько ему потребуется секунд, чтобы преодолеть разделяющие нас метры и убить меня?»
Готов служить, господин,склонил голову Роман. Другого варианта ответа здесь и сейчас у него не было.
Само приглашение сюдавыбор без выбора. Откажись Роман и у князя останутся в заложниках остатки семьи. После этого вернуться в страну уже не получится, а судьба женщин будет предрешена. Они просто исчезнут. Скорее всего, это случится в любом случае. Романа просто выманили, чтобы избавиться от всех разом.
«Надеюсь, твоё правление будет таким же коротким, как и у предыдущего князя.»
Это похвально,усмехнулся медведь. Сущность зверя проглядывалась в нем отчетливо, не смотря на дорогой костюм,Скажи мне, Роман, хорошо ли тебя учили?
Отец отправил меня в лучшую школу, какую смог найти,ответил юноша.
Видимо, образование у нас он не очень ценил,усмехнулся князь,Почему он это сделал, кстати? Отправить сына в другую страну... Когда ситуация в мире не самая безопасная. Неоднозначное решение.
«Потому что не хотел складывать яйца в одну корзину.»
Не могу знать, господин. Отец не из тех, кто объяснял свои решения.
Тебя учили политике?голос князя звучал обманчиво благодушно.
Основам.
Тогда ты, надеюсь, знаешь и историю: то, что в нашем государстве, куда ты вернулся, последние десятилетия были не самыми лучшими. То гражданские войны, то проблемы с внешними агрессорами. Сейчас выпал шанс исправить череду неудач. Для чего нужен мир. Я спрошу у тебя прямо, юный наследник.
«Юный и последний мужчина в роду. Убей меня уже и никого не останется.»
Назови мне хоть одну причину, почему я должен оставить тебя в живых? Как и весь твой род.
Я не вижу для этого причин. Моя семья выступила против вас, но проиграла. Теперь вы князь, а я последний мужчина опального рода.
Роман распрямился и взглянул в глаза убийце. Если уж помирать, то с достоинством.
Честно и смело.каждую секунду выдерживать взгляд князя становилось труднее. Смерть ходила где-то рядом. Роман чувствовал её дыхание.Но смертей уже достаточно. Что ты можешь предложить за свою жизнь?
Только свою или семьи?
От твоего рода мало что осталось. Только ты и несколько женщин.
«А ещё слуги, предприятия, логистика и прочие наработки, из которых и состоял далеко не самый слабый род.»
Я не могу вам предложить свою любовь. Но я могу предложить верность.
Смерть стала ещё ближе.
Чего стоит верность врага?хмыкнул князь.
«В переводе это означает, предложи что-нибудь более существенное, чтобы я тебя не убил».
Меня учили, что доверие начинается с малого. Чем я могу служить князю?Роман снова склонился, ещё сильнее, давя гордость.
«Для гордости не время»
Может чем-то и сможешь. Мой секретарь передаст тебе документ. Подпишешь его. Можешь идти.
В переводе это значило, что князю надоел разговор и раз уж гость сам не предложил решение, то это решение будет навязано. Когда Роман оказался за дверью, секретарь уже ждал его. Он пригласил юношу к столу, где лежал документ и ручка.
«Меня лишат всего родового имущества и сразу убьют или выкинут, сделав никем?»
Подписывай,сказал старик.
Я могу ознакомиться?
Подписывай.лицо старика осталось неподвижным.
«Подписывай незнамо что или отправишься на встречу с предками/»
Роман взял себя в руки. Прямо сейчас решится его судьба. В документе могло быть что угодно. В том числе полная передача всех владений под руку князя. В этом случае он станет никем. Но и не подписать нельзя. Тогда он просто не выйдет отсюда. Но даже если подпишет, тоже не факт, что выйдет. Возможно, князь захотел провернуть дело официально. Но в этом не было особого смысла. Анастас Медведев был в чем-то прав. Последние десятилетия страну раздирал хаос и отобрать чьи-то владения труда не составляло. Достаточно убить. А уж документацию и потом можно сделать. Значит, смысл в чем-то другом. Юношу это нервировало, так как он не понимал, к чему ведут эта интрига.
Взяв ручку, Роман поставил подпись. Потом на втором листе и так пока не прошёл до последней страницы. Закончив, он получил от секретаря второй экземпляр и был отправлен наружу, прочь из дворца.
Уже сев в машину и отъехав, Роман принялся судорожно проглядывать листы, пытаясь понять, на что согласился. По всему выходило, что не так уж всё плохо. Забрали основные активы рода и землю, да обязали передать сведения по секретным разработкам в течение трёх дней. Самое удивительное, что отобрали не всё. Кое-что оставили. Малую часть, наверняка не самую лучшую. С этим ещё предстояло разобраться.
Но главноеРоман вышел из дворца живым. А значит есть шансы побороться за будущее.
***
Проводив гостя, секретарь вернулся в кабинет князя. Тихо открыл дверь, также тихо вошёл внутрь.
Мальчишка подписал,сообщил он князю.Ты уверен?
Игнат Филинов, он же старейшина рода Филинов, он же верный соратник и советник, который на виду играл одну роль, а по факту исполнял совсем другую.
Нет,спокойно ответил Анастас.
Проще было убить мальчишку.
Проще,легко согласился мужчина.
Тогда почему?
Мы это с тобой обсуждали. Крови я пролил достаточно. Теперь настало время проявить милость.
Оставь красивые слова для других,фыркнул старик.
Тогда переставай задавать глупые вопросы,не остался в долгу князь.Сам знаешь, что есть и другие причины.
Знаю. Ни одна из них не кажется достаточно убедительной. Другие рода взбунтуются, если старая кровь умрет? Как по мне, эти Коршуновы не такие ценные, чтобы их это касалось.
В бою они и правда показали не много,задумчиво кивнул князь,Но кровь не водица. Она слишком ценна. Сам мальчишка высоко не поднимется, не с такими грехами отца. Но гены пусть сохранит. Вдруг пригодится. Я понимаю твои сомнения, но за последние года и так многие погибли. Нашу страну планомерно вычищали, ты сам знаешь. Так что сейчас разбрасываться и такими сомнительными ресурсами слишком расточительно.
Мы не нашли доказательств зачистки.нахмурился старик.
Не начинай,поморщился Анастас,Я в курсе, что ты недолюбливаешь мою сестру. Как и она тебя. Но было бы глупо отрицать её ум.
Как знаешь,принял безразличный вид советник.
Чем заслужил злой взгляд князя. Они были знакомы тридцать лет. С восемнадцатилетнего возраста Анастас попал на обучение к старейшине другого рода. Тогда совсем другие времена были и никто не подозревал, куда их это заведет.
Предмет их спора... Сестра князя три года назад привела результаты исследований, где наглядно показала, как за последние сто лет сократилось количество древних семей. В три раза! Каждая такая потеряудар по всей стране. Можно сказать, что кровь и гены это стратегический ресурс любого народа. Утратить этот ресурс всё равно, что обречь себя на вымирание.
Думаешь, мальчишка сыграет свою роль?вернулся Игнат к теме, успокаиваясь и не собираясь развивать конфликт.