Вот как?
Слава Цирцее, королева отпустила подбородок и жестом позволила подняться. Что Вивьен, стараясь не скрежетать зубами, немедленно проделала.
Однако ты не могла не заметить, что на это место претендует также моя младшая сестрёнка-колючка, королева наморщила носик, так что твоё заверение довольно смело
Я уже выполняла обязанности секретаря правителя, не моргнув глазом, выпалила Вивьен. И справлялась весьма успешно. Уверена, что, если вы дадите мне шанс, не пожалеете, ваше величество.
Да, там что-то было об этом, королева щёлкнула изящными пальцами, архипелаге, как же его
Дрэкенс-Лэйр, подсказала Вивьен.
Именно! Драконье Логово. Но среди бумаг нет рекомендаций от тамошнего ярла.
Это потому, что ярл Йон Линдорн был призван на ваш отбор, ваше величество. Он просто не успел написать рекомендации.
Королева приложила пальцы к вискам.
Ах, отбор! Ну конечно! Собственно, мне потому и понадобился ещё один секретарь, который будет заниматься моими делами в том, что касается отбора. Остальные никуда не годятся. У этих жеманниц, что были до тебя, одно на уме: подобраться поближе к отбору и прибрать к рукам сильнейших драконов империи, разумеется тех, что не подойдут мне.
Вивьен сглотнула. У драконов, как известно, обострённая интуиция И королева только что повторила её собственные мысли. А это значит, что помимо взбалмошности она умна и проницательна. Даже опасна. Узнай она о причине, по которой Вивьен понадобилось место её личного секретаряи пиши пропало. Вивьен не сомневалась, что стоит королеве начать что-то подозревать, и не видать ей этого места, как своих ушей.
А королева задавала вопросы. Всё новые и новые. Какова причина её отъезда из Гаэлии? Как ей понравился Пансион Цирцеи? Какие новости в Стадсхольмене? Ах, да, последние месяцы она провела на островах Дрэкенс-Лэйр. Так что тогда нового за Медвежьим заливом? И как она находит свою родину? Сильно ли изменилась Гаэлия? Как наиболее эффективно систематизировать документацию за прошедший месяц? Год? Как она считает, какие цвета следует выбрать Королеве Драконов для представления женихам? Сколько времени выделить на знакомство с каждым, чтобы до конца церемонии не разболелась голова и не понадобилось прибегать к целительной магии? Почему королева против магического воздействия? Вообще-то в этой комнате вопросы задаёт её величество
С тяжёлым сердцем Вивьен покинула кабинет. Не видать ей этого места Вот кто тянул её за язык? Действительно, разве можно задавать монархам вопросы без дозволения на то? Но в Стадсхольмене, и, конечно, в Пансионе с подобным было проще Да и с правителем она встречается второй раз в жизни.
Первым был ярл Дрэкенс-Лэйр Йон Линдорн, а тот, даром что тоже дракон, совсем другой. Простой, даже очень простой, и вместе с тем честный и благородный. На первый взгляд невозмутимый и отстранённый, а на самом деле очень искренний и надёжный. Заботливый. По-настоящему заботливый, как бывает в том случае, когда правителя боги наделяют не только властью и силой, но и другими качествами, необходимыми для хорошего правителя. Такими как щедрость и широта души
Вивьен так глубоко задумалась, вспомнив Йона, что увидела его словно наяву. Высокий, широкоплечий, с чуть заострёнными, ястребиными чертами и вытянутым овалом лица, с синими, как небо глазами с вытянутыми зрачками
А когда ярл Драконьего Логова, её бывший наниматель вышел из-за угла в компании каких-то людей Вивьен пискнула и ретировалась за угол с быстротой мыши, учуявшей кота.
Прижавшись спиной к стене, она замерла и попыталась привести дыхание в норму.
Без сомнения, это он!
Тот, за которым она и отправилась в Гаэлию, в то время, как обещала послушно ждать его возвращения в Драконье Логово.
Пальцы взметнулись вверх и осторожно провели по пылающим губам. На прощание Йон поцеловал её и попросил дождаться его.
Но как можно сидеть, сложа руки, когда твоего возлюбленного призвали на королевский отбор? Королеве Драконов вздумалось выйти замуж и подарить Драконьей Империи нового короля, а затем и наследиков
Хуже всего то, что Вивьен понимала, Йонсамая лучшая кандидатура на трон. Правитель архипелага, герой военной кампании 20-х годов, тот, кто смог взять приступом Чёрные Скалы и освободить взятых в заложники горожан и членов королевской семьи. Тот, кто во время самой кровопролитной битвы на Зелёных островах не потерял ни одного бойца
Имя последнего ярла архипелага Драконье Логово повторяют дети на уроках истории Драконьей Империи.
У Вивьен было время, чтобы поразмыслить над всем этим как следует, пока плыла в Гаэлию на пароходе. Имела ли она права ехать вслед за ним? И дело не в ослушании, а имеет ли она, Вивьен Джорджеску, право лишать Драконью Империю такого достойного правителя?
И всё же решила, что да, имеет. По-крайней мере, она будет бороться за свою любовь, пусть даже ради этого ей придётся соперничать с самой Королевой Драконов Или же она должна убедиться, что проиграла. Сама, своими глазами.
Когда-то, когда она была только ученицей Пансиона Цирцеи, её уведомили о смерти родителей письмом. Ей не хотелось, чтобы о предстоящем браке правителя Драконьего Логова ей сообщили таким же образом.
Да, он ничего не обещал ей, не успел Но Астрид, его дочь, называет её мамой, е ё , а не эту блистательную драконицу в алом! И это что-то да значит.
А ещё Несколько месяцев назад ярл нанял её для того, чтобы овладеть в совершенстве гаэльским наречием. И, стоило ему достичь поставленной задачи, тут же укатил на отбор.
Значит ли это, что всё время, что она прожила в его замке, Йон знал о грядущем отборе? И специально к нему готовился? В таком случае получается, что он знал, что однажды её покинет ради королевы.
Нет, думать об этом было слишком горько и Вивьен решила не делать преждевременных выводов. Она разберётся во всём сама.
Она осторожно выглянула из-за угла. Прошёл ли он уже? Заметил ли её? Отчего-то не хотелось, чтобы Йон пока знал, что и она здесь. Во-первых, как её наниматель он волен отправить её обратно, в Дрэкенс-Лэйр, а во-вторых, конечно, он так и сделает.
Но если она поступит на службу к самой королеве ни один из правителей Драконьей Империи не сможет ей приказывать. Кроме её величества, разумеется.
Йона в коридоре уже не было, только за дальним поворотом мелькнула его белая, как лунь, макушка.
В этот же миг дверь в кабинет королевы распахнулась и на пороге застыл камергер.
Его тут же окружили претендентки.
Только принцесса не сдвинулась с места. Скрестив руки на груди, она стояла, поджав губы, похоже, даже не сомневаясь, что место секретаря достанется ей.
Ах, дом Попеску!
Граф!
Уважаемый граф!
Не томите!
Особенно усердствовала та самая Рамона, что заперла Вивьен в уборной.
«А вот и шиш тебе, мстительно подумала Вивьен. Королева разоблачила вас всех. Конечно, она предпочтёт не в меру серьёзную сестру всем этим вертихвосткам!»
Думать о том, что место не достанется подлой Рамоне было приятно. Правда, и самой Вивьен оно не достанется.
А где домни Джорджеску? камергер окинул девушек взглядом поверх пенсне.
А она ушла! тут же нашлась противная домни Рахайан.
Я здесь! Вивьен вышла из-за угла. Голос отчего-то сел и она закашлялась. Затем повторила громче и увереннее: К вашим услугам, граф.
Остальные, кроме принцессы, одарили её презрительными взглядами. У её высочества же был такой вид, словно она выше всего этого и Вивьен не достойна даже её внимания.
Вы здоровы, домни? нахмурился камергер, окидывая Вивьен взглядом с головы до ног.
Абсолютно, дом, ответила Вивьен и добавила немного торжественнее, чем следовало: Извините, я просто поперхнулась.
Девицы тут же наморщили носы, а камергер вздохнул.
Что ж, домни, надеюсь на это. Потому что болеть вам отныне запрещено.
Пока Вивьен хлопала глазами, как такое можно запретить? камергер добавил:
Вы приступаете к своим новым обязанностям личного секретаря её величества незамедлительно.
Глава 2
За десять лет, что Вивьен не была на родине, Гаэлию стало не узнать.
Порт, который восьмилетней девочке казался огромным, стал ещё больше, разросся, превратился в симбиоз военного порта и торговой пристани.