Договор дороже кровиКсения Кожина
Глава 1
Бывают такие дни, когда все идет не так, вот и день моего совершеннолетия, как говорится, не задался. Модистка перепутала платья и вместо нежного василькового и идеально сидящего по фигуре платья, заказанного лично мной еще три недели назад, она передала мешок. По-другому назвать заказанное доброй матушкой пышное с тремя кольцами и атласным подъюбником платье, украшенное россыпью мелких камней и имеющее едкий розовый цвет, у меня не получилось бы при всем желании. Да она даже туфли лодочки, удобные своей колодкой, заменила вычурным орудием пыток с двенадцати сантиметровой шпилькой. Хуже этого было только слюнявое поздравление моего будущего мужа. И вот надо было ему с утра пораньше заявиться в мою спальню, притянуть еще сонную меня к себе, облобызать с ног до головы и сбежать пока я не запустила в него пушистый метательный снаряд. Порой мне кажется, что вместо пуха в подушках должно быть что-то потяжелее. Отец, сверкнувший белозубой улыбкой и искренне заверивший, что недоразумение с нарядом будет решено в кратчайшие сроки, попросту сбежал из дома. И только бабушка, не умеющая быстро бегать, осталась рядом со мной, попыталась утешить, а по-простому советовала смириться с уготованной судьбой. Знали бы родители, что из послушной, но немного своевольной дочери вырастит настоящая бунтарка, пороли бы так, что сидеть сутками не могла. В общем-то, хорошо, что не знали и не догадались подстраховаться.
Сафи, милая, может, хватит себя накручивать? Сегодня такой день! попыталась поддержать бабушка, оценив мое кислое выражение лица.
Отвратный? хмыкнула я.
За ночь окончательно сбившиеся в комок кудри никак не хотели расчесываться. И драла я их сейчас расческой нещадно, что тоже не могло добавить оптимизма. Бабушка все это видела, тяжело вздыхала и пыталась меня успокоить. Так уж повелось, что в нашей семье острые углы приходилось сглаживать именно ей. Тяжело быть умудренной годами женщиной!
Да нет же! она всплеснула руками. Твой день рождения! Ты только посмотри, какая ты у нас красивая выросла. Все гости будут завидовать, и заговорщицким шепотом добавила:Даже Ариана.
Чуть расческу не выронила, хорошо хоть запутанный клок волос держал ее крепко, и терять не собирался. Моя бывшая лучшая подруга была настоящей красавицей. Ее струящиеся по спине каскады красиво уложенных белокурых прядей были мечтой многих завистливых одноклассниц. За пухлыми губками-бантиками вкупе с наивными голубыми глазами выстраивалась очередь парней, а уж о том, как выгодно она умела подчеркивать свои выдающиеся формы и говорить не стоит. Другое дело я: маленькая, с вечными кудряшками, упорно стремящимися закрыть лицо, с обычными даже чуть тонкими губами, высокими скулами и чуть курносым носом. Не удивительно, что Ариана предпочла со мной пару лет назад разругаться и теперь ходила, задирая нос. Да я ей всю картину портила, когда была рядом. Только мама, по привычке закрыв на все глаза, пригласила ее на праздник, а как же, такое знаменательное событие, как помолвка с сыном нашего престарелого мэра. И ничего, что этот сын мне в отцы годится, и я вовсе не горю желанием выходить за него замуж. Зато хочет мама и Десмонд не против. А то, что у меня сегодня день рождение и мне хотелось бы отпраздновать его в тихом семейном кругу, чтобы через несколько часов можно было свалить из дома, во внимание никто не брал. Хотя, что это я о грустном все, было и у меня, чем похвалиться: яркими серо-голубыми глазами с черным ободком вокруг радужки. Только боюсь на этом вся моя красота и заканчивалась.
Не, ба. Не будет, пришла я к неутешительным выводам.
Ну, хорошо, пошла она на попятную. Зато у тебя есть официальный жених, а в будущем хороший муж. А у твоей Арианки никого.
Никого, это потому что она из толпы поклонников никак одного выбрать не может, а у меня один-единственный и тот старый!
Про то, что жених еще не муж, и я при любом удобном случае разорву помолвку, напоминать не стала. Бабушка и так об этом знает, и даже всячески помогала оттянуть этот неприятный момент, пока ее мама к стенке не прижала.
Всего-то чуть старше, фыркнула бабуля. И попыталась меня вразумить:Милая, он маг, а ты через несколько лет ты и разницы не заметишь.
А вот это вряд ли. Вероятность, что лет через двадцать из него посыплется песок, а я только расцвету была огромной. Может, месяца три назад я бы и согласилась с бабушкой, но не теперь, когда во время вспышки злости подожгла шторы. И не тогда, когда совершенно внезапно разбилась вдребезги мамина любимая ваза. Я-то думалаорать будет, а она лицом побледнела, громко выдохнула и шепотом пояснила мне неразумной, что, оказывается, ваза из некачественного материала была сделана, вот и не выдержала напора воды. Про шторы я тогда промолчала, не став пояснять, что никакая это не неслучайность из-за горящей свечи, как я первоначально думала, но странное поведение мамы на заметку взяла. А через две недели она объявила мне «радостную» новость и начала спешно готовиться к помолвке. И вот тогда ко мне в голову и закралась мысль, что мама решила от меня попросту избавиться. Провести прямую связь между помолвкой и появившейся магией труда не составило, и я два вечера потратила в семейном архиве, изучая генеалогическое дерево. А после и вовсе сделала неутешительный выводмама меня нагуляла. Магов у нас в роду не было! Побежала ли я к родителям устраивать истерику с заламыванием рук? Не-ет. Я решила сохранить эту тайну до тех пор, пока не придется идти на крайние мерышантаж! Зато отобрала драгоценности, которые можно легко обменять и собираюсь прогуляться до книжной лавки, как только появится такая возможность.
Ба, он страшный! У него глаза, как у поросенка меленькие из-за пухлых щек! Вернулась к насущной проблеме. И хмуро добавила:Или ты считаешь меня настолько красавицей, что потные руки и слюнявые поцелуи большее, чего я достойна?
Бабушка смутилась, отвела взгляд и на несколько минут замолчала. Я смотрела на ее правильную осанку, утонченную затянутую в корсет фигуру, которую не смогло испортить даже время, на мудрый взгляд чуть тусклых глаз и ждала, когда эта, несомненно, умная женщина сделает выводы.
Снова собираешься пакостничать, не подвела она меня. И пригрозив пальцем, предупредила:Ты смотри, твоя мать всех важных лиц города пригласила. Опозоришься.
Уж лучше быть опозоренной! Все равно либо рассказывать правду о магии, либо бежать в другой город в поисках наставника. Первый вариант легче, но папу жалко. К тому же вдали от дома никто не будет ограничивать свободу, и навязывать свои желания. Но опять же, на побег нужны деньги. Закрыла глаза, вопрос будущего стоял остро, а тут еще Десмонд! Как бы выбираться из города в темноте и маленькими перебежками ни пришлось. Промолчала, оставляя реплику бабушки без ответа. Хотелось бы пожалиться, все рассказать, но гарантии, что бабушка не закатит скандал, встав на сторону любимого сына, не было.
Ба, ты иди. Я честно успокоилась уже, решила избавиться от соблазна. Скоро Десмонд появится, а я так и не собралась. Матушка распорядилась спуститься к гостям вместе.
И ты послушалась? она хмыкнула, но спорить не стала, поднявшись со стула, шагнула к двери.
Печально проследила за тихо закрывшейся дверью. Да как будто у меня был выбор! Выругалась бы, но приличные девушки так себя не ведут, а сегодня я очень приличная. Причем настолько, что заподозрить меня в подсыпанной стружке черных орехов в десерт будет затруднительно. Скандал обеспеченэто плохо, а вот то, что у «дорогого» жениха сильнейшая на орехи аллергия и ему придется, как минимум неделю лечиться и не радовать меня своей вконец опухшей и прыщавой физиономией
Счастливые мысли разрушила рывком распахнутая дверь, а, точнее, фигура, появившаяся в дверном проеме. Все предвкушение, как ветром сдуло, пока я разглядывала несносного блондина. Он даже на мою помолвку посмел заявиться в расстегнутой наполовину рубашке! Видимо, к залетным вампирам правила приличия не относятся. И чего спрашивается, привязался? Я уже уяснила, что пытаться вытворить из дома папиного партнера только потому, что его внешний вид меня смущает, бесполезно. Как и тягаться с ним в остроте языка. Статный, как и все вампиры. Высокий настолько, что, кажется, я со своим маленьким ростом дышу ему в пупок. Возможно, все дело в гипнотизирующем взгляде серых глаз, не знаю. Но Каллист производил на меня самое неоднозначное впечатление. В том самом смысле, что я никак не могла определиться чего я хочу больше: залюбить его до смерти и не залюбить, но тоже до смерти, так чтобы глаза больше не мозолил! Хорош мерзавец.