Все готово, спокойно доложила она, кивком указав на лакированный кофейный столик, окруженный роскошной антикварной мебелью в светлых тонах.
Шей упоминал, что эту спальню переделывали самые талантливые дизайнеры прямо перед свадьбой.
Для нас.
Я почувствовала легкий укол в сердце. Неужели я сожалею о принятом решении? Неужели все-таки хочу остаться здесь?..
Нет, ни в коем случае! Жалостью к мужу меня не остановить!
Утвердительно кивнула, сжав кулаки и наблюдая, как мама пересекла комнату изящной походкой от бедра. Именно той, которой стала обучать меня, как только мне стукнуло десять!
Да и не только походке, а приемам и хитростям по соблазнению мужчин, включавшим в себя манеру разговора, тон голоса, актерское мастерство и даже правила флирта.
Слава дьяволу, она дождалась, когда дочке исполнилось шестнадцать, прежде чем взяться за ее сексуальное обучение!
Приятная ностальгия заставила меня расчувствоваться. Я ринулась к маме. Крепко обняла ее со спины и прошептала, вдыхая сладковатый аромат ее парфюма:
Спасибо тебе, дорогая, за все, что для меня делала и делаешь сейчас Я очень тебя люблю!
Руками ощутила, как приподнялись ее плечи на медленном вдохе, а потом опустились. Мама накрыла мои ладони своими. Кожа нежная, почти шелковая. Прикосновение ласковое, убаюкивающее.
Я тоже тебя люблю, но никогда не пойму твоего решения. И в то же время не могу не поддержать свое дитя в поисках счастья. Даже если ты и совершаешь ошибку, я всегда буду на твоей стороне, Евора.
Ее слова вызвали во мне бурю эмоций! Никогда она вслух не говорила о своих чувствах По щекам покатились жгучие слезы. Я зарылась носом в ее мягкие локоны и всхлипнула, крепче обняв.
Внезапно раздался настойчивый стук в дверь, разрушив волнующий момент. Мама высвободилась из моих объятий и обернулась, приложив палец к губам. Стук повторился, а за ним послышался голос Шея:
Ева, открой, это я.
Я сглотнула. Откуда он узнал, что я здесь?
Он чувствует тебя по ментальной связи, шепотом пояснила мама, скорее всего, прочитав удивление на моем лице. Чему же тебя здесь учили последний месяц?..
Я пожала плечами. Сердце бешено забилось в страхе. Было жутко представить, что может сделать со мной Шей, если не убегу. А что грозит маме, если он заподозрит ее в соучастии?..
Глава 2. Красота демона в истинном обличии бывает убийственной
Схватила маму за хрупкие плечи:
Мамочка, тебе надо выбираться отсюда, прошу, поторопись! Дальше я сама.
Золотые глаза блеснули материнской теплотой. В моем горле застрял колючий ком, царапая острой горечью.
Ева, я знаю, что ты внутри. Открывай! прорычал Шей, дергая ручку двери.
Мама торопливо расстегнула золотую цепочку, поблескивающую на ее тонкой длинной шее. Прозрачный кристалл сверкнул под ярким светом хрустальной люстры, прежде чем она ловко надела украшение на меня. Теплые ладони легли мне на щеки. Ее пальцы вытирали мои слезы.
Евора, этот амулет поможет тебе отгородиться от ментальной связи с Шейноттом. Муж не найдет тебя, если ты сама этого не захочешь, пока талисман на тебе.
Я впитывала ее слова, как иссушенный кактус в пустыневоду, и кивала.
Спасибо, мамочка.
Не за что Береги себя, последнее напутствие слетело с ее дрогнувших губ. Если бы я могла тебя переубедить, то сделала бы все возможное для этого. Но ты ведь такая упрямая!
Вся в тебя! парировала я, наслаждаясь ее ласковой улыбкой и теплыми прикосновениями.
Неожиданно послышался грохот, будто в дверь ударили чем-то огромным! А потом раздался рев-рык Шея:
Ева-а-а!
Мама, беги! крикнула я.
Она взглянула на меня, в ее глазах читалась гордость, и, развернувшись, ринулась к балкону. Легким взмахом руки отворила двустворчатые двери, впустив теплый ветер, от порыва которого тонкие шторы затрепетали подобно моему сердцу, колотящемуся в груди. Потом она согнула ноги в коленях и, изящно оттолкнувшись от мрамора пола, взмыла ввысь. В следующий миг из оголенной в вырезе платья спины выросли кремового цвета перепончатые крылья и, делая быстрые взмахи, унесли ее в раскаленное алым закатом небо.
Я буду безумно по ней скучать
Собрав волю в кулак, закрыла балконные двери и прошептала заклинание, стиравшее магический и физический следы мамы. Когда золотая пыльца, сорвавшаяся с кончиков пальцев, растворилась в пространстве комнаты, подбежала к столику. На его поверхности была выведена пентаграмма. В каждом уголке звезды лежали разного цвета камни, а в серединекинжал.
Вдруг все вокруг завибрировало. Лезвие кинжала и ритуальные камни задребезжали. Я прислушалась, направив все свое внимание на дверь. По ту сторону было тихо. Это настораживало. Внезапно меня накрыло мощной магической волной, разбудившей все демонические инстинкты и заставившей принять ипостась суккуба: я почувствовала, как волосы, уложенные в высокую прическу, сдвинулись под ростом миниатюрных рожек, а из спины вылезли кремовые перепончатые крылья точь-в-точь, как у мамы. У меня ушли годы, чтобы овладеть искусством безболезненного перевоплощения. Я вильнула тонким бежевым хвостом, коснувшись пола его кисточкой, и напрягла демоническое зрение. В следующий миг с оглушающим грохотом дверь сорвалась с петель, пролетела через комнату, врезавшись в настенное зеркало, обрушившееся тысячью звенящих осколков на пол. Я тут же выставила магический щит, укрываясь от них и от щепок. Не теряя ни секунды, схватила кинжал и подняла взгляд на Шея, появившегося в разрушенном дверном проеме.
Красные глаза горели дикой яростью. Крепкие руки превратились в огромные мускулистые лапы, покрытые черной шерстью. Острые когти проскрипели по стене, оставив глубокую царапину.
Ева-а-а! раздался ужасающий гортанный вой.
Ядерный взгляд метнулся от меня к столу. Он должен был сразу понять, чем я тут занимаюсь. И была права: Шей взревел, как бешеный волк, и сдвинулся с места. Я вложила в щит больше силы. Столько, сколько смогла.
Он влетел в него, уничтожив своей мощью, а меня отшвырнуло назад. Врезавшись спиной в балконную дверь, рухнула на пол, чувствуя, как боль пронзила тело. Но я крепко сжимала рукоять кинжала. Откинула штору с лица и огляделась: стол находился в нескольких метрах от меня. Не успею до него добраться. Чем же заменить энергию магических камней и так, чтобы ее хватило для перемещения в другой мир? Думай, Ева! Думай скорее! Секунды бежали, я наблюдала, как Шей пришел в себя после удара о мой щит. Теперь будет знать, какова сила суккубов! И тут мне на ум пришла сумасшедшая и даже смертельная мысль. Приподнявшись на локте, взглянула на обезумевшего мужа, вставшего на ноги, и ухмыльнулась. Сейчас или никогда
По крупицам собрала остатки воли в кулак и, зажмурившись, вонзила кинжал в себя. Воздух сотряс истошный крик. И не только мой. Шея.
Голова закружилась, а потом все резко прекратилось. Стало темно.
Мое сознание умиротворенно лежало на дне вязкого болота. Вокруг мрак. И тишина. Я понимала, что сплю. Сначала даже не хотелось просыпаться, настолько здесь было хорошо, безмятежно. Но потом вдруг начали вспыхивать картинки событий моего побега: ласковый взгляд золотых глаз мамы, десятки зеркальных осколков и их хрустальный звон, затем замах кинжала и темнота Я вспомнила!
Но неужели я умерла?.. Вряд ли, ведь несмотря на то что не использовала магию камней, я впитала обезумевшую силу Шея, которая на тот момент уже вышла из-под его контроля. Плюс энергия моей жертвы. Этого должно было хватить, значит, должно было и сработать!
Огромным усилием воли попыталась открыть глаза, но сознание сопротивлялось, намереваясь остаться во мраке. Я не сдавалась. Пробовала снова и снова. Не знаю, сколько времени прошло: минуты, часы, дни Каждая попытка отнимала толику надежды, утягивая ее глубже в болото, пока я не коснулась заледенелого дна.
И тут я вдруг резко проснулась.
Невольно поднесла руки к лицу, присматриваясь к нимхотела убедиться, что не превратилась в какого-либо духа после смерти. Серебряное кольцо на безымянном пальце сверкнуло, напомнив мне о Шее и том, насколько неблагородным был мой поступок. Сжала кулаки и, прогнав угнетающие мысли, разжала пальцы, а потом еще раз сжала. Вроде бы все хорошочувствую собственное тело и могу им двигать. Подняла голову с довольно жесткой подушки и осмотрелась.