Правды, отозвался Седой.
Благословенное единодушие, Безликий снова растянул губы в улыбке и посмотрел прямо Стрижу в глаза. Получите же правду. Никто из присутствующих здесь не убивал Мастера Ткача. А теперь вы должны избрать нового Мастера.
С этими словами он накинул на голову капюшон, спрятал руки в рукава и застыл.
Застыли и все остальные, пытаясь понять, где в этой правде истина?
Новым Мастером Ткачом будет Седой Барсук, не дожидаясь, пока гильдийцы отомрут, громко сказал Стриж. Наставник желал передать Гильдию ему. Я голосую за Седого.
Воля наставниказакон. Я голосую за Седого, поддержал его Орис и ухмыльнулся недоуменному взгляду Махшура.
Седой.
Седой.
Седой.
Один за другим отзывались гильдийцы.
Благословенное единодушие, послышалось из-под капюшона. Видят Двуединые, новый Мастер Ткач Суарда избран и с этого дня вступает в должность. Из широкого рукава рясы показался свиток с печатями, на каких нотариусы пишут официальные документы вот уже два тысячелетия. Как душеприказчик Диего бие Морелле, оглашаю порядок наследования.
Дальше Стриж почти не слушал, занятый одной лишь мыслью: если Мастер жив, то заказ никуда не делся. Стриж по-прежнему должен убить Шуалейду или Бастерхази. Или сдохнуть наконец сам.
Посмотри свой заказ, в паузе послышался шепот Тени нет, не Тенижреца.
Стриж еле заметно кивнул и стал подбираться к книгепока Махшур с Седым ищут способ опротестовать завещание и получить не только три драгоценных фолианта с законами гильдии и выцветшую полоску ткани, но и особняк, контору и счет в банке. Все это Мастер, как выяснилось, заблаговременно подарил своей верной экономке Фаине.
Книга Тени так и лежала на пюпитре, открытая на последней заполненной странице. Текста на ней было две строчки: «Мастер Стриж доставлен в башню Заката и продан в собственность ее высочеству Шуалейде. Заказ исполнен».
Печать в виде терцанга чернела на последних словах, подтверждая, что Брат счел все обязательства по контракту выполненными.
Стрижа окатило волной холода. Получается, совсем не обязательно было убивать Мастера. И не надо было сбегать от Шуалейды. И но ведь Хисс требовал ее крови! И может потребовать снова. Проклятье. Надо бежать прочь отсюда!
Но сбежать удалось лишь вечером. В отличие от первого разбирательства, скандал по поводу имущества Диего бие Морелле длился весь день и обещал продолжиться назавтра. Седого и Махшура не останавливало даже то, что последнюю волю Мастера огласил Безликий. Битва с удивительно спокойной Фаиной и нотариусом за каждый динг, за каждый лист в абрикосовом саду, за каждый гвоздь в доме кипела, пока Орис не пригрозил Махшуру снова воззвать к Темномушепотом, чтобы нотариус в соседней комнате не услышално на сей раз использовать не служку его храма, а самого настоятеля Риллаха. В поддержку брату Стриж процитировал отрывок из «Канона Полуночи»:
Нет для Руки Бога другой жены, кроме службы Брату, и нет другого сына, кроме приказа Брата. Нет для Руки Бога иного богатства, чем милость Брата, ибо придет душа его в Ургаш нагой.
Вместо ответа Махшур прошипел что-то малоприличное насчет того, чей бы ишак хрюкал о законе, и велел обоим исчезнуть с глаз долой.
А как же тренировка учеников? сделал наивное лицо Орис.
Мальчишками будет заниматься Мастер, буркнул Махшур и злорадно продолжил: У вас будет достаточно дел и без них. Пора снизить цены и увеличить охват населения.
Охват повторил за ним Стриж и выпустил один за другим когти на правой руке. Что-то мне подсказывает, что вы пересмотрите ваши планы, достопочтенный. А то, знаете ли, я могу и передумать насчет повязки Мастера. Хлопотно, конечно, но не хлопотнее, чем воровать коз для населения.
Резкий запах пота и нарочито небрежная ухмылка Махшура согрели сердце: старый мерзавец испугался Воплощенного. Что ж, обещание Мастеру выполнено. Теперь Махшур раз сто подумает, помогать ли Седому в интригах против Ориса.
Так мы пойдем ужинать, почтенный, резко сменил тон Стриж. А то, знаете ли, тяжелая была ночка.
Не дожидаясь ответа, оба развернулись и быстрым шагом направились прочь.
Остановились они только в таверне неподалеку от площади Магистрата. Взяли по кувшину вина, дюжину лепешек. Проулками и дворами добрались до задней стены Магистрата, забрались на крышуи, устроившись на едва просохшей после дождя черепице рядом с Кукольными Часами, принялись за вино.
Здесь, в укромном уголке между часовой башней, резным парапетом и крутым скатом крыши, Стриж с Орисом прятались лет с пяти. Как говорил Мастер, «хочешь что-то скрыть, положи на самое видное место». Никто не будет искать убийц рядом с обителью прокуроров и судей, к тому же отсюда открывался изумительный вид на королевский парк и верхний этаж дворца. И башни, конечно же, башни, восточную и западную, мерцающие в темноте алым и синим.
Выкладывай, братец, расправившись со своей частью лепешек, потребовал Орис. Что значит «продан в собственность ее высочеству»?
Стриж пожал плечами, не отрывая взгляда от синей башни с золотыми прорезями окон. Отсюда казалось, что в высоких окнах мелькают силуэты танцующих придворных, даже слышались задорные звуки эста-ри-касты. Наверное, Шу празднует возвращение своего Дюбрайна. Чтоб его зурги съели вместе с Махшуром, Седым и прочими.
То и значит. Продан. Стриж приложился к кувшину и повернулся наконец к брату. Сам же видел книгу.
Брат молчал, только кивнулпродолжай, мол.
Не надо тебе это все. Лучше будешь спать. И вообще, тебе пора сматываться из Суарда. Рядом со мной, знаешь ли, в последнее время опасно.
Хмыкнув, Стриж отставил кувшин и растянулся на крыше, глядя на россыпи крупных осенних звезд.
Я сам решу, что мне надо и когда сматываться. Голос брата был непривычно жестким. Давай подробно. Что за контракт, почему ты убивал отца и почему не убил.
Мне самому хочется знать, куда девался Мастер. И откуда он знал, что именно сегодня?.. начал Стриж. И вдруг обнаружил, что хочет рассказать все брату. Все, начиная с ядовитого зелья, влитого в него Мастером, и заканчивая охотой на него придворного мага и бегством от колдуньи. Слова лились сами собой, а вместе с ними вытекала боль, словно из расколотого кувшина. Я оставил ошейник и пошел к Мастеру. Он ждал, точно ждал. Может, почувствовал, может, просто проверял, но назвал меня по имени. А потом дал это.
Вынув из-за пазухи серебряный круг на шнурке, Стриж снял его с шеи и протянул брату. Тот задумчиво повертел знак Райны в руках, принюхался, чуть не попробовал на зуб, и заключил:
Только северяне рисуют руну «бельг» похожей на оленьи рога. Баронства или северный Ольбер.
Наверное. Повесив круг обратно на шею, Стриж снова глянул на парк: там, за деревьями, светилась синим башня Заката, подмигивала окнами. Вряд ли я успею узнать это точно.
Так какого шиса ты до сих пор здесь, вот я чего не понимаю, пробормотал Орис и встряхнул кувшин. На дне булькнуло. Дразнишь ее?
Толку. Ей все равно. Стриж выхватил у брата кувшин и влил в себя остатки вина. Думаешь, если бы я был ей нужен, отпустила бы? Она наигралась. Проклятье.
Пустой кувшин полетел вниз и зазвенел черепками по булыжнику.
Ненавижу эти игры! Какого ширхаба
Ты не рассказал, что было с Мастером, прервал его Орис.
Что он попросил показать, что такое Воплощенный. Я показал. И убилпережал яремную вену. Оставил его сидеть в кресле, сам ушел. Как раз выходил, часы пробили четыре.
А душу? Ты отдал его душу Хиссу?
Не думаю, что нужно было отдавать. Стриж неожиданно для себя засмеялся. Мы все давно его. Забавно, да? Душа принадлежит Темному, телоколдунье, а я еще бегаю
Ты не бегаешь, а торчишь у нее на виду, как шисов дысс, снова оборвал его брат.
И ты торчишь рядом, посерьезнел Стриж. Тебе надо уехать, мастер Шорох, и увезти маму. Вряд ли Шуалейда или Бастерхази будут вас преследовать, но если попадетесь по дороге, не уцелеете. Рука Бога против темного магакотенок против волкодава. Увези маму, пожалуйста. Пусть срывают досаду на Седом и Махшуре.