Я подключила холодильник на кухне, а также плиту, чайник и все остальное. У бабули была достаточно оснащенная, современная кухня, даже кофеварка имелась, чему я особенно обрадовалась. Арчи выбрал место, где будут стоять его миски с водой и кормом. На ужин мы с ним решили замариновать крылышки и запечь в духовке. В кладовой я нашла целый ряд аппетитных банок с различными закрутками: компоты, соленья, варенья, чего тут только не было. С голоду мы точно не умрем. Бабуля оказалась запасливой в плане запасов: сахар, мука, соль, даже мыло с шампунем и порошком, зря мы тащили все из магазина. Разобрав покупки и замариновав крылья, я открыла одну маленькую банку с солеными огурчиками и слопала ее почти всю, аппетитно похрустывая. Арчи отказался и хрустел своим кормом. С момента приезда он как-то странно себя вел, периодически заливаясь звонким лаем или без видимой причины виляя хвостом, вглядывался то в одно, то в другое место. Я подумала, что это он так привыкает.
Я поднялась наверх и осмотрела все три спальни. Везде было чисто и уютно, как будто здесь никто и не жил почти два года, казалось, дом только недавно покинула хозяйка, выйдя в магазин. Пока я доставала и застилала постель в своей бывшей комнате, Арчи громко и заливисто залаял и побежал вниз. Я подумала, это снова одна из его причуд, но тут раздался звонок в дверь. Я вздрогнула: никак не ожидала гостей.
Спустившись и открыв дверь, я впустила в дом приятную женщину, преклонного возраста, которая была одета как дворянка, по старинке: темно-коричневое пальто с воротником-стойкой из норки и такого же цвета шапка-таблетка на голове.
Здравствуй, Кристина, ты меня, наверное, не помнишь? спросила с улыбкой женщина, снимая пальто и вешая его на стойку с изогнутыми рожками. Я наморщила лоб, вспоминая.
Я Клавдия Васильевна, ну? Тетя Клава. И тут я вспомнила. Ну конечно, у бабушки была подруга, по совместительству домработница, которая приходила пару раз в неделю и убиралась в этом огромном доме. Готовила и стирала. Сколько лет прошло, а тетя Клава, казалось, нисколько не изменилась. Я тут же вспомнила ее кулебяку, такой я больше не ела нигде.
Ой, какой хорошенький, приседая на корточки и почесывая Арчи за длинным ухом, восхитилась тетя Клава. Мы прошли на кухню и сели за большой дубовый стол, достали два варианта варенья, и тетя Клава заварила чай в большом белом чайнике. Мы долго сидели с ней, вспоминая бабулю и былые времена. Оказалось, заготовки в кладовой делала Клава, а не бабушка. Мы с Арчи оценили царское варенье, как Клавдия Васильевна назвала варенье из крыжовника. Также договорились, что она будет по-прежнему сюда приходить, готовить и убирать, так как кулинар из меня так себе.
У Мани никогда не было собаки, я все говорила, заведи себе кошечку или маленькую собачку, а она все не соглашалась. Клавдия Васильевна все восхищалась Арчи, который, довольный вниманием, сидел, как приличная собака.
Маня говорила, что часто уезжает, а животное будет скучать. Но я бы присмотрела за животинкой, взяла к себе на время ее отъезда, все сетовала она. Арчи внезапно сорвался и побежал с лаем в гостиную, Клавдия Васильевна перекрестилась и засобиралась домой. Ты, главное, ничего не бойся, хоть дом и стоит уединенно, постоянно горят фонари и полиция недалеко, да и сигнализация у тебя есть и телефон, если что, звони мне.
Я оделась, мы с Арчи вышли прогуляться и немного проводить Клавдию Васильевну. Снег на улице скрипел под сапогами, нос прихватывало морозом. Ночное небо было таким звездным, что я такого никогда не видела. Воздух казался хрустальным, будто его можно разбить или растопить своим дыханием.
Мороз обещали до минус тридцати, сказала Клавдия Васильевна. Я приду завтра, если ты не против. Принесу домашнего творога и молока для тебя и для этой прелести, улыбнулась она, смотря на Арчи, как он бегает на своих коротеньких ножках.
Ему надо есть творог, там кальций, полезно, да и тебе не помешает, вон какая худая. Совсем вы там в Москве себя голодом заморили, да и дышите непонятно чем, вот у нас тут воздух так воздух. Вот тут я с Клавдией Васильевной согласилась.
Мы прошли еще немного, почти до ее дома, который стоял недалеко от усадьбы, и вернулись назад. Дом встретил нас теплом, что было приятно после морозной прогулки. Арчи опять побежал в гостиную, виляя своим коротким хвостиком, а я пошла поставить крылышки в духовку и сделать салат.
Глава 4 Письмо
После ужина я включила телевизор, и мы с Арчи уютно устроились на диване у камина. Сначала я хотела его зажечь, но оставила это удовольствие на завтра, не все в один день. Включила напольное бра у дивана и достала объёмный пакет, который мне передала нотариус. Вынула большой объёмный файл с документами и письмо, подписанное бабулей «моей внучке Кристине». На колени упал пакетик, запечатанный сургучом. Я не стала его пока открывать, решила сначала прочесть письмо.
Дорогая моя, внученька. Знаю, что ты прочитаешь это письмо, когда меня уже не станет. Сильно не горюй, я отправилась в свой Призрачный мир и здесь меня ждёт покой и счастье. То, что я напишу дальше, покажется тебе полным бредом выжившей из ума старухи, но хоть это и выглядит фантастическим, но на самом деле все реально. Максимилиан тебе все объяснит при встрече. В пакете, который прилагается к письму, найдёшь кольцо. Это кольцо особое, надев его, ты будешь видеть то, что не видят другие люди. Скоро ты познакомишься с Максимилианом, который проводит тебя в другой мир. Не пугайся и не отказывайся от его помощи. Всё остальное, что тебе нужно знать, расскажу позже. С любовью, твоя бабуля.
Я сидела, рассматривая ровные строчки, написанные моей бабулей, и ничего не могла понять. Какой ещё Призрачный мир? Кто меня куда проводит? Я достала небольшой пакет с печатью и разорвала его. На руку мне упало кольцо. Старинное золотое кольцо с дымчато-синим камнем. Я повертела его и надела, вытянула руку, разглядывая, как оно смотрится на моих тонких пальцах, и тут увидела его. Мужчина сидел напротив, в кресле, с интересом разглядывая меня. Сначала я даже не обратила внимания на его внешний вид, так была ошарашена его появлением. В закрытом доме беззвучно, незаметно для меня в кресле появился мужик. И Арчи сидел, глядя на него влюбленными глазами. Я замерла, не зная, что делать. Внутри тоненько вопил писклявый голос: «Ой! Мамочки!»
Я медленно протянула руку к телефону и взяла его, не сводя взгляд с молодого человека. Теперь я его рассмотрела: очень даже красивый, даже слишком, но сейчас мне явно не до этого. Куда там надо звонить? Какой телефон у полиции? В голове вертелось только 911. Его я и набрала.
Алло, здравствуйте, оператор Светлана, чем могу вам помочь?
Девушка, шепотом произнесла я в трубку.
Она почему-то тоже шепотом, ответила мне:
Что?
У меня тут в кресле сидит чужой мужик, сказала я так же тихо.
Красивый? возник неожиданный вопрос, я хихикнула, скорее от нервов.
Очень, снова смешок.
Назовите ваш адрес или не кладите трубку, определю ваше местонахождение. Я вышлю к вам патрульную машину. Постарайтесь продвинуться к выходу из дома, не делая резких движений и осторожно. Девушка в трубке наконец-то вспомнила про свои обязанности и занялась делом. Я начала сползать с дивана, продвигаясь на пятой точке, в сторону двери. Молодой человек в кресле ухмыльнулся, глядя на мои манипуляции.
Он вам угрожает? спросила Светлана.
Нет.
А что делает? заинтересовалась оператор.
Просто сидит и ухмыляется.
В трубке возникла пауза.
Сними кольцо. Мужчина произнес эти слова, все так же улыбаясь.
Он просит снять кольцо, сказала я, почти достигнув двери.
Он угрожает вам и просит снять драгоценности? спросила Светлана.
Нет, не угрожает, просит снять кольцо от бабушки.
Снимите медленно кольцо, положите на видное место и продолжайте продвигаться к выходу.
Я потянула бабулину драгоценность, и она легко соскочила с пальца, мужчина пропал. Я застыла, вглядываясь в кресло, там никого не было.
Але, девушка, вы где? Але, Але? надрывался телефон.
С улицы донесся вой сиреныприехал патруль. Я не буду объяснять, как выкручивалась перед патрульными. Строя из себя полную идиотку сказала, что задремала под ужастик и мне приснился кошмарный сон. Проснувшись, не сразу поняла обстановку и позвонила в 911. Патрульные оказались молодыми парнями и поняли меня. Сказали, чтобы больше я не смотрела на ночь такие фильмы, выпросили мой телефон и повосхищались милым Арчи, который, используя ситуацию, строил глазки. Мы мило попрощались с патрульными, и они уехали. Я осторожно вошла в дом. В нём никого не было. Было так жутко, что я включила телевизор, но там шёл какой-то ужастик. Быстро переключила программу на первую подвернувшуюся комедию. Так мы и уснули в обнимку с Арчи на диване в гостиной.