Пойду проверю готовность. У нас там шишиги на разогреве, нужно посмотреть, хватит ли их, чтобы растянуть время. Выходи, как всегда, на третий гонг.
Дагар! окликнула я горгула у двери. А почему задерживается бой?
Да, скажите мне, кому я обязана риском разоблачения?!
Горгул разом помрачнел:
Проверяем поставщика. И я тебя настоятельно прошунадень защиту. Бою быть в любом случае, нам некем заменить противника. Нужно перестраховаться, Касс.
Да-да, проще согласиться и сделать по-своему.
Ну не любила я себя стеснять, что поделать? И разве я не убойная Касс, гроза Ульшима? То-то же! Никакой вурдалак мне не соперник, даже самый клыкастый, даже из другого мира. Ведь ясное дело, что вурдалакон везде одинаковый, откуда не притащи!
Дверь за горгулом захлопнулась, и я, быстро вскочив на ноги, вытащила гомункула из пуфика, на котором сидела. Этот вредина повис у меня на руке тряпочкой, сделав вид, что спит.
Рай, ты мне нужен! Слышал, что бой переносится? Я могу не успеть добраться до дома, подготовь мне все.
Гомункул приоткрыл один глаз-алмаз и обиженно повел носом:
Как понадобилсятак сразу и достали, и отряхнули, и по имени назвали
Набивает себе цену, мелкий нахал!
А до этого как там ты меня «величала»? Мелкий гнус? Сварливый крыс?
Рай! Если бы я сосватала тебе тролльчиху, ты бы меня и не так обласкал!
Но я же для нас стараюсь. И с тебя чары снимем, и я свободу получу. А ты даже попытаться не хочешь!
Да с чего ты взял, что какой-то тролль в этом может помочь?
Ну а что? Он парень хоть и страшный, зато примет тебя любую, как и говорится в том послании.
Ты про то, что на дне сундука было?
Гомункул с упоением процитировал:
«Прекрасна как ангел, страшна как кошмар
Суть разглядишь, лишь избавив от чар»
И где ты тут хоть слово про тролля нашел? Или про женихов вообще?
Так во всех сказках проклятия прекрасные принцы снимали. Ну, если не прекрасные, то хотя бы силой истинной любви.
Так это в сказках. А мы с тобой где?
Гомункул тяжело вздохнул, а потом с претензией задрал нос крючком:
Я хоть суечусь. А ты?
Грозной Касс не по статусу суетиться, я щёлкнула гомункула по носу, и тот возмущенно зажал его лапками.
Не трожь добро!
А ты не болтай чепуху. Лучше помоги подготовиться к быстрому бегству.
Понял, гомункул скривил рот, а потом с надеждой посмотрел на меня: Может, все-таки тролль
Нет! отрезала я, прислушиваясь.
Первый гонг!
Ага, нужно быстро освежить макияж! Ярко-алая помада зажгла губы красным. Я подвела глаза, сделала толстые стрелки, а потом подчеркнула брови. Отлично! Боевой раскрас готов!
Второй гонг!
Ага! Нужно выходить!
Райокликнула я гомункула, ковыряющегося в моей сумке так, что оттуда только плоские ножки торчали.
Чего еще? глухой голос из сумки излучал недовольство.
Не забудьприготовь все для быстрого побега!
Третий гонг!
Ты защиту обещала надеть
А, вот ты где, моя совесть! Привет! Двадцать пять лет тебя не видела!
И еще столько не увидишь, буркнул гомункул и спрятался в сумке, зашуршав содержимым.
Я посмотрела на себя в зеркало, поправила корсет на объемной груди, подтянув вверх, и подмигнула своему отражению.
Ну что, вурдалак, ты не ждал Грозную Касс? А вот я тебя уже заждалась!
Я вышла в коридор, и двинулась на звук гудящей толпы, разминая шею и руки. Босиком, как полагается выходить на ринг, прошла по ковровой дорожке к двойным дверям в зал и подняла голову.
Готова! крикнула я нагу, что в образе змеи вился по столбу у двери, и тот услужливо нажал на кнопку хвостом, как делал сотни раз до этого.
Встречаем! Непобедимая, несравненная, неподр-р-р-ражаемаа-а-аяпредставлял меня комментатор боя, и толпа взорвалась: КАСС! КАСС! КАСС!
Верно! Грозная Касс!
Двери распахнулись и толпа сошла с ума. О, да! Меня тут любили! Шутов, развлекающих публику, часто обожают. Хорошо хоть компенсируют свою обожание хорошими гонорарами, иначе я бы не выдержала силу этой любви.
Что-что? Меркантильная? Ни капли! Это вы еще дело с моим гомункулом не имели! Вот кто строго ограничивает наш несемейный бюджет!
Я сделала шаг вперед и от двери отделились сотни огненных мотыльков, прокладывая мне дорогу в толпе к рингу.
Я угрожающе взревела в голос и подняла кулак кверхуэтот жест вызова толпа любила больше всего в моем арсенале. А мне не жалко, пусть наслаждаются, раз оплатили шоу.
С кровожадной улыбкой я подошла к возвышающейся над залом арене, вихря крутыми бедрами поднялась по лестнице и впервые посмотрела на соперника, заранее придавая себе беспощадный вид.
Ого! А защиту-то надо было одевать! Уж потерпела бы неудобства, а то тут такое
Глава 2
Дагар знал, что говорил, когда просил одеть защиту! Вот только не предупредил, что это должны быть шоры на глаза!
Почему? Да потому что не готова я к такому зрелищу! Меня отправили в нокаут одним только видом! Рехнуться можно! Такого с Грозной Касс еще не бывало!
Что за шум, а драки нет? спросите вы. А я вам скажу, что не встречала противника опаснее, чем горгул в красных труселях! И не какой-нибудь заблудший! Нет, свой, местный! Стоит во всем своем горгульем прокаченном великолепии, трусишки чумовые натянул на тугую задницу и стоит, разминается. А я уже третий круг вокруг ринга наматываюзрение проясняю да думаю, с какой стороны к нему подступиться.
Толпа подстегивала и поддерживала то меня, то горгула:
«Касс, намотай его крылья на вентилятор!»
«Дагар, покажи Грозной Касс настоящего мужика!»
И вот тут я бы сама засомневалась в выборе. Вот правда. В один момент даже хотелось присоединиться к толпе и поддержать последнюю кричалку.
Двойной гонорар, Дагар? Серьезно?! я протиснулась через натянутые канаты ринга и с упреком посмотрела на бессовестного горгула.
Мои глаза! Если он еще раз разомнет плечименя можно будет выносить без боя! Это же удар по женской психике! А знаете, сколько времени у Грозной Касс мужика не было? То-то же!
Что, мало? Дагар крутил головой, разминая шею. Он же о деньгах, да? Ведь правильно? Не об игре мышцами?. Я оглядела оживленную толпу и заметила глаза десятков женщин, которые сейчас с удовольствием поменялись бы со мной местами.
Ты мне хоть клуб этот подари, все равно будет мало! я вспомнила, как горгул просил немного дать потрепать себя вурдалаку. Хм, это он про себя так? Смело! Но насчет «потрепать» Дагару это уж точно не светило.
Знаю, крошка, что ты бесценна, но сделай мне сегодня скидку! горгул подмигнул, ушел в синий угол ринга, положил руки на ограждающие канаты и расплылся в предвкушающей улыбке. Вот гад! Даром что горгул!
Мой взгляд скользнул по рельефному телу вниз, а в голове мелькнула шальная мысль о том, что это самый привлекательный противникиз всех, что валялись на этом ринге.
Тогда ответь мне на вопрос! обычно таким тоном я бросаю вызов перед боем, но для хозяина клуба нужно сделать исключение, сами понимаете
Какой? горгул обернулся и проверил что-то за своей спиной. Шепнул что-то верному помощникутемному худющему, как спичка, дроу Вану, и вернул все внимание моей нескромной персоне.
Почему красные труселя?! спросила я настолько громко, насколько могла. И дикий хохот шальной волной пронесся по залу.
Праздничные, Касс! Дагар широко развел руки в стороны, будто это все объясняло. Подарком себя возомнил что ли?
Внутри кольнула догадка. Стоп! Не может быть! Откуда горгул знает
Дагар с вызовом показал мне на противоположный угол и крикнул:
Струсила, Касс?
Толпа загудела, чрезвычайно оживленная происходящим на сцене. Воздух со свистом разрезали крылья летучих мышей, принимавших ставки на бой от публики. Каких только вариантов окончания сегодняшнего боя не было! От некоторых краснели уши даже у привыкшей ко всему Грозной Касс
Я заняла свой коронный красный угол ринга и крикнула:
Дагар, ты сегодня за вурдалака?
Горгул пожал плечами и оскалился, показывая идеальный ряд зубов с четырьмя острющими клыками:
Похож?
Больше на крысу саблезубую, а когда гонорар зажимаешьто особенно! я сцепила пальцы в замок и захрустела суставами. Горгул ненавидел, когда я так делала. Даже сейчас поморщился, укоризненно посмотрев из-под бровей.