Повторившие ее маневр с наклоном, ведущие повели себя по-разному. Мантера, который задал вопрос, насмешливо улыбнулся и прикусил щеку изнутри, чтобы не рассмеяться, а в Маргарет проснулась, так не вовремя сорвавшаяся с цепи и полная сарказма, вторая сущность. Улыбнувшись приглашенной звезде, она вкрадчиво поинтересовалась:
Значит, ты ведешь Как бы это сказать?
Образ жизни девушки свободных нравов? подсказал Дилан, пока женщина не произнесла оскорбления в адрес певицы на всю страну. В прямом эфире.
Да-аснисходительно подтвердила Готье, посмотрев на мужчину. Он кинул едва уловимый гневный взгляд в ее сторону, на что женщина равнодушно пожала плечами и яростно сжала блокнот, что тот затрещал, оповещая о том, что еще немного, и корочка лопнет.
Кайли тихо засмеялась, но не ответила, а потом взглянула на двоих ведущих. Да уж, ониидеальная пара. Мантера сглаживает то, что заостряет Готье, а эта леди заостряет все.
Атмосфера в студии стала такой тягостной, что ее в пору было резать ножом, однако никто даже не сдвинулся с места. Зрители, наблюдавшие за происходящим на площадке с замиранием сердца, следили за противостоянием двух стоящих по разную сторону баррикад знаменитых женщин. Ассистенты, все как один, выпрямились и, предвкушая самое страшное, медленно начали отходить к выходу кто мог. А кто не могнапряженно сжимали аппаратуру и умоляюще косились в сторону главного режиссера, который тоже проникся атмосферой, но только вместо испуга почувствовал вкус ярко ощутимого скандала и восторга от грядущих рейтингов и просмотров.
Разгладив несуществующие складки на своем черном платье, Маргарет вновь хищно оглядела самую скрытную популярную личность в стране. Постучав по скуле длинным красным ногтем, она что-то вспомнила и щелкнула пальцами. И вот, когда, казалось бы, должна начаться ссора, кто-то из решивших ретироваться с места событий запнулся за кабели, протянутые по периметру студии, отключив освещающие прожектора и лампы. Зал дружно охнул, и сразу послышались крики. Главный режиссер мгновенно поднес к себе микрофон и злобно прошипел:
Срочно все исправить, мне нужен свет. Готье, Мантера, немедленно что-нибудь придумайте, у нас почти закончилось экранное время. Вперед! Не подведите меня, черт возьми! Маргарет, только попробуй загубить мне эфир! Соберись!
А как обстоят дела на данный момент? было первым, что прозвучало в сумраке студии.
Простите? тут же откликнулась Кай.
Готье дала себе мысленный подзатыльник и отчетливо услышала, как сдавленно прыснул Мантера, явно сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. Если бы не отсутствие света все бы увидели, как побагровело лицо журналистки. «Не тот вопрос! Что я вообще за бред сказала?» быстро проносились мысли, пока женщина пыталась что-то ответить. Ее рот, как у выброшенной на берег рыбы, то открывался, то закрывался, но при этом сама женщина не издавала ни звука.
Мантера чуть насмешливым голосом решил уточнить и тем самым спасти от неловкости свою партнершу:
Ты сейчас состоишь в отношениях?
В тишине явно послышались рык и тихий вздох с двух концов, которые для обычного слушателя были неведомы.
Я абсолютно свободна, ответила певица и, предвещая следующий вопрос, добавила: Заинтересованности ни к кому не питаю и на романы сейчас абсолютно не настроена.
Быстро сориентировавшись в помещении, команда подсоединила все необходимое, и в ту же секунду всех присутствующих ослепил яркий свет. Несмотря на то, что электричество вновь в норме, Маргарет едва ли обратила на него внимания, вперив свой взгляд в девушку, с ожесточением сжимая две половинки от твердой обложки блокнота. Немного сумасшедшая улыбка озаряла ее лицо, а глаза были широко распахнуты и сияли мрачным блеском. В микрофоне раздалось раздосадованное «Закругляемся». Всего мгновенье и женщина не по-человечески выпрямилась, а жуткая улыбка сошла с ее лица, уступая место рабочейлегкой и непринужденной.
Кивнув, Маргарет кинула взгляд на большие часы. До конца программы всего три минуты. Готье прекрасно понимала, что свой единственный и последний шанс она упустила. Кайли действительно очень скрытная личность, и Готье не скоро представится случай вывести ее на чистую воду, если такая возможность вообще появится еще хоть раз. Тяжело вздохнув и чуть сникнув, женщина повернулась к камере.
К сожалению, наше время почти истекло.
Ее речь продолжил Дилан:
Мы были рады приветствовать тебя у нас в студии, Кайли. Приходи еще. На этом наша программа подходит к концу.
И хором они произнесли девиз своего шоу: «Истинное лицо или хорошо нарисованная маска? Тут вы это узнаете!».
Камеры закончили съемку, зрители стали расходиться. Кто-то из них пытался подойти к ведущим и гостье шоу, но охрана их не пропускала. Поднявшись со своего кресла, Маргарет, ни на кого не обращая внимания, направилась в сторону гримерки. Ей было жутко холодно, хотя в помещении стояла неимоверная духота из-за десятка людей, которые присутствовали там на протяжении всего шоу. Сойдя со сцены, она вошла в тускло освещаемыйкоридор. Проходя мимо знакомых, она здоровалась, а если не знала кого-то, в основном такая участь доставалась лишь новичкам, то просто кивала. Дойдя до двери со своим именем, женщина на миг замешкалась, рассматривая свои почерневшие до локтей руки. Но стоило ей проморгаться, и все стало прежним. Списав произошедшее на то, что она слишком расстроена, отворила дверь и вошла внутрь, захлопнув ее с громким стуком.
Тихими шагами, почти невесомо, она подошла к столу, заставленному различными цветными тюбиками. Посмотрев на себя в зеркало, Маргарет не увидела ничего нового. Рыжие волосы, собранные в красивую прическу, зеленые глаза подведены коричневым карандашом, на аккуратном носу сидят дорогие дизайнерские очки в черной оправе, а губы алеют на бледном лице. Вымученно улыбнувшись своему отражению, женщина начала смывать макияж.
Сняв очки и вытащив из упаковки мицеллярную салфетку, Готье приложила ее к правому глазу. Подержав пару секунд начала тщательно стирать тени, стрелки и водостойкую тушь. Она не смотрела в зеркало, поглощенная своими невеселыми мыслями. У каждой звезды были свои обязанности и работа, которую необходимо выполнять. И сама Маргарет не была исключением, крутясь рядом со знаменитостями.
Что теперь скажет директор? Меня наверняка уволятв пустоту говорила она, когда в глазах появились слезы. Женщина поспешно сморгнула их и, зажмурившись, начала про себя считать. Один. Пять. Двадцать. Не все потеряно, я еще смогу отыграться! И вообще, ялицо этой программы, ободряла она себя, но тоненький голос сомнений нашептывал, что это шоу станет последним в ее жизни. После такого грандиозного провала ее даже ведущей прогноза погоды на самый запущенный канал не возьмут.
Она не заметила, как за ее спиной начал проявляться непонятный силуэт. Правда, если бы Маргарет обернулась, то ничего не увидела бы, ведь неожиданная гостья притаилась именно в зеркале, на которое женщина не обращала ни малейшего внимания, раздумывая над тем, что же будет дальше?
***
Кайли покинула студию почти одновременно с Маргарет. На выходе ее встретил высокий крупный мужчина с каштановыми волосами в черных джинсах и серой футболке с длинным рукавом. Он молча направился за девушкой в ее гримерку, не проронив ни слова и совсем не изменившись в лице. Подойдя к выделенной певице комнате, все так же в тишине они вошли внутрь, но, как только дверь за ними закрылась, мужской голос разбил в дребезги угнетающую атмосферу.
Зачем ты отвечала на последние вопросы? Ты хоть представляешь, какие слухи пойдут про тебя после выпуска? Маска равнодушия тут же спала с его лица, и появился тот самый агрессивный и раздраженный, но такой любимый старший брат.
Ты говоришь прямо, как мама, поморщилась блондинка, при этом весело улыбаясь и наблюдая за реакцией мужчины. Аккуратно сняв парик, она с удовольствием распустила свои черные волосы и руками провела по ним, приводя в порядок спутавшиеся пряди и заправляя их за уши. Они сверкающим водопадом рассыпались до самых бедер. Ухоженные и шелковистые локоны имели больше внимания, чем кто-либо другой, ведь были огромной любовью девушки. Некоторые часто говорили, что для Кайли самое главное выглядеть идеально, причем в любых обстоятельствах: от роскошных приемов и премий до хождения по болотам и еще более отвратительным местам. Брюнетка понимала, что, от части, это действительно так, но ее саму все устраивало, поэтому она не забивала голову подобными глупостями.