Мария СлавинаДэя. Желанный цветок для мага
Глава 1
Не убегай, красавица! кричал один из недоростков, гнавшихся за мной из самого леса.
Они привязались ко мне на опушке и никак не хотели отставать. Я петляла между деревьями, путала ноги преследователей травой, вредила так, как никогда себе не позволяла. Но от них было не отвязаться. И во всём виноваты их дурное воспитание и зачатки магического дара.
Да зачем вы мне сдались? ответила, не оборачиваясь и стараясь бежать быстрее.
Тонкие стебли полевой травы больно хлестали по ногам. А погоня только приближалась и приближалась. Я взмахнула рукой, и позади послышался крик:
Вот же зараза!
Значит, одного сумела уцепить вьюнком. Жаль, что ненадолго.
Впереди мелькнула тёмная крышадом «мага-отшельника», как его называли мои соплеменницы, дриады. Если мои преследователи, будучи всего лишь подмастерьями какого-нибудь заурядного мага-самоучки, оказались настолько опасны, то к этому отшельнику и вовсе не стоило бы приближаться. О нём ходили жуткие слухи, будто он не просто маг, а отставной вояка. Зверь в человеческом обличье. Вот только я этим слухам верила лишь отчасти.
А если он и впрямь вояка, то тем более должен соблюдать кодекс чести.
При виде его дома мне стоило бы свернуть в сторону леса, но мои ноги уже устали, а преследователи явно использовали какое-то хитрое заклинание. В них прыти никак не убавлялось.
Поймают ведь, шепнула себе под нос и решилась. Пусть уж лучше попадусь вояке, чем невоспитанным полу-магам.
Я собралась с силами и рванула к видневшемуся вдалеке дому.
Куда так припустила, красавица! крикнул тот, которого моя магия не задела.
А сзади послышался голос второго:
Всё равно не уйдёшь! кричал он с гневом.
Уйду, пообещала, а сама надеялась, что маг окажется дома.
Когда до видневшегося впереди деревянного строения оставалось всего несколько метров, позади меня отчётливо послышался топот двух пар ног.
Вот же прилипчивые, выпалила я, запуская в них ещё одним заклинанием, но у дома почти не было травы, а та, что осталась, была пожухлая или вовсе засохшая. Моей магии не за что было зацепиться.
До двери в сам дом я бы не добежала, поэтому решила наведаться к магу через пристройку. Сделанная наспех, с щелями между неровными досками, она говорила о хозяине дома громче, чем слухи. Это было суровое жилище.
Помогите, крикнула я, распахивая дверь в просторную пристройку, в которой лежало несколько связок сена, рядом с ними плуг и мотыги и ни одного мага.
Испуганно обернулась, думая, что загнала себя в угол. Но преследователи волшебным образом снова оказались вдали от дома. Они бежали ко мне, но уже не так уверенно.
Чудеса, выдохнула, гадая, как так получилось. Нет, покачала головой. Не чудеса, а магия. Пространственная.
Правда не понятно, почему она не подействовала на меня.
Я тихонечко притаилась за дверным косяком и поглядывала, что случится с недомагами, которые полдня гоняли меня по лесу.
Вот они приближаются к дому, ускоряются, надеясь обойти ловушку, чертят руками какие-то знаки А вот их уже след простыл. Их снова перенесло вдаль.
Повезло, выдохнула я, надеясь, что меня не будут караулить до самой ночи.
Но не успела я обрадоваться, как судьба решила преподнести мне новый сюрприз. За дверью, ведущей из дома в пристройку, что-то грохнуло.
Маг-то оказался дома.
Я испуганно оглядела предметы, наваленные вдоль стен, и без раздумий рванула к связкам сена. Между ними и деревянной стеной оставалось достаточно места, чтобы спрятаться. Правда место это уже было занято целой плеядой пауков. Я мысленно пожелала им доброго дня и вторглась в это неуютное укрытие.
Дверь распахнулась, и в пристройке появился маг, чем-то похожий на медведя. Но не на злого и голодного, а на довольного, недавно как следует полакомившегося мёдом. Подтянутый, широкоплечий и высокий, он внушал если не страх, то благоговение. Правда не мне.
Я этого отшельника уже видела несколько раз в лесу. Он всё ходил и искал что-то. И никак не мог найти. А я наблюдала издалека.
Вместо того чтобы оглядеться, в поисках звавшей его на помощь девушки, маг спокойной прошёл по пристройке, неся в руке ведро с тёплой водой, от которой шлейфом разлетался пар. Маг подошёл к странной конструкции, поднял на неё ведро и закрепил его.
Пока я гадала, что он собрался делать с этим ведром воды, маг решительно потянул за завязки на своей рубашке и одним ловким движением стащил её с себя через голову. Мне открылся вид на тело, созданное, наверно, самим Аполлоном. Бугристые мышцы, поверх которых выделялись вены, перекатывались при каждом движении. Если в одежде этот маг походил на человека, то без неё напоминал хищного зверя.
О-ох, восторженно прошептала я и замерла, надеясь, что он не заметил.
Так и вышло.
Вслед за рубашкой настало время брюк. Маг повернулся ко мне спиной и стащил их, небрежно бросая на плуг. Теперь, абсолютно голый, он потянулся, играя мышцами спины, и я едва сдержала ещё один ох, который грозил сорваться с губ в любую минуту.
Голых дриад я видела часто. Для нас наготане что-то постыдное. Но вот голых мужчин мне видеть ещё не приходилось.
Маг подошёл к странной конструкции, на которой стояло ведро, слегка повернул какой-то рычагведро накренилось, а тёплая, дымящая паром вода полилась на дощатый пол с такими же щелями, как в стенах.
Мускулистая рука потянулась за мылом и мочалкой и начала медленно водить ей по телу. Я следила за ней завороженно. Рычаг снова опустился чуть ниже, и из ведра полилась очередная порция воды, падая на плечи мага, стекая по его широкой спине и поднимаясь паром над этим невероятным телом.
Опустевшее ведро было поставлено на пол. Маг повёл плечами, разминая их, и медленно повернулся ко мне лицом.
Вместо того чтобы затаиться за сеном, я подалась вперёд, пытаясь разглядеть его. Не знаю, откуда взялось это съедавшее меня любопытство. Но устоять было невозможно.
«Так вот они какие», торжествовала я мысленно, «эти мужчины».
Можешь подойти поближе, сказал маг, и я вздрогнула, пойманная с поличным.
Глава 2
Так ты что же, всё это время знал, что я тут? я решительно поднялась, оставляя паукам их слегка разрушенное укрытие.
Ну, ты бы ещё погромче кричала, и тогда бы в соседней деревне тоже об этом знали, ответил он, не торопясь надевать ни рубашку, ни штаны.
Знал и не помог мне, укорила его, то же мне вояка.
Если б я не помог, разве бы ты смогла от них спрятаться? спросил он, делая осторожный шаг мне навстречу. Я вообще-то поставил у дома ловушку. Впустил только одну прыткую дриаду, он скользнул взглядом по моему зелёному платью из почти невесомой ткани. Такой наряд носили все мои соплеменницы.
Ну, помог и помог, пожала я плечами, отмечая про себя, что права была насчёт этого отшельника. Кодексу чести он всё-таки следует. Ну, или почти следует. Только зачем было тогда вот это всё делать? очертила рукой его голое тело и конструкцию с держателем для ведра.
Потому что мне нужно было помыться, ответил он, а к осени вода стынет быстро.
И вроде всё логично. Но не слишком. Он сделал ещё один шаг ко мне.
Чего это ты задумал? спросила я, пятясь назад и упираясь в шершавую деревянную стену.
Он улыбнулся и покачал головой.
Ничего, ответил, делая ещё один шаг. Ты же хотела посмотреть.
Х-хотела, призналась честно. А что скрывать? Передо мной стоял настоящий образчик мужественности. Если уж и рассматривать голого мужчину, то только такого.
Ну, смотри тогда, пригласил он, жестом показывая, что я могу подойти.
Хм, хмыкнула я и совершила ещё один нелогичный поступок. Подошла.
Маг снова повёл плечом, играя мышцами и позволяя мне завороженно наблюдать.
Можешь дотронуться, если хочешь, предложил он, и я опять не смогла совладать с любопытством.
Осторожно коснулась пальцами гладкой, покрытой редкими волосками кожи, провела по мускулам на груди, спустилась ниже, до кубиков на животе, обвела вокруг пупка, поднимая мурашки на коже, и застыла в нерешительности у покрытого тёмными волосками лобка.