Миледи, услышала я голос Гровта, как же это, вы сами, да такую грязную работу Подождите пару дней, прислуга прибудет.
Во-первых, я в перчатках, показала руки в плотной рабочей ткани. Во-вторых, тут каждый день на счету, пока солнышко еще выходит. Двор привести в порядок важно. Конечно, часть работы отложится уже до весны. Но есть то, что нужно сделать как можно скорее. Не считая ремонта, там я точно бессильна.
Так и пошли дни, чередуясь между собой. Я все время работала, сама не замечая, как бегут часы. Это помогало, но вечером я ложилась такой уставшей, что и снов не помнила. Просыпаться иногда было очень лень. Своими руками я сделала, конечно, немногое, но работа уже пошла, а это самое главное.
Я смогла привести в порядок свою комнату и малый зал. Между прочим, вымыть люстру было особенно тяжело.
Села уставшая на стул, и мне вдруг стало смешно.
Знаешь, Гровт, я и вправду, словно в сказку попала. Читала когда-то сказку о розе.
Какую именно, миледи?
Там тоже был замок и принц, который прогнал бедную старушку. Она оказалась волшебницей и прокляла его, отдав розу. С каждым упавшим лепестком жизнь принца близилась к концу. Его могла спасти только настоящая любовь. Но изуродованная проклятьем внешность мешала ему покорить сердце какой-либо девушки. Скажи, ты случаем не заколдованный принц? посмеялась я, глянув на притихшего духа-хранителя. То, что он дух, я знала точно.
Вовсе нет, Роза. Но чем же кончилась сказка?
К заколдованному принцу попала девушка, из-за которой замок вновь преобразился, и заодно снялось страшное проклятие. Она смогла полюбить душу.
Очень трогательно, произносит Гровт, но эмоции его выражаются слишком странно, даже немного смешно.
Да, эта сказка была моей любимой. Замок напоминает мне об этой сказке и ты. Но знаешь, я рада, что ты не заколдованный принц.
Почему? Ты не смогла бы полюбить человека с такой внешностью?
Монстр был страшнее, чем ты. Ну, на картинке было так нарисовано, пожала плечами. Я задумывалась над этим, и знаешь, не могу дать точного ответа. Наши глаза слишком восприимчивы. Полюбить некрасивого человека и полюбить монстраразные вещи. Но думаю, легче всего полюбить душу, совершенно не зная, как выглядит человек.
В твоих словах есть истина, задумался дух-хранитель. Ты любишь сказки?
Особенно про розы. В детстве столько их читала. Думаю, ты понимаешь почему.
Догадываюсь, хрипло рассмеялся Гровт.
Глава 3
Не понимаю, перевожу недоуменный взгляд с роз на хранителя, что же я сделала не так, Гровт, почему они завяли?
Роза, думаю, тут нет твоей вины. Возможно, пришло их время уйти.
Нет-нет, так разом все умирать они не могут. Тут явно что-то не то в уходе. Я вымыла оранжерею и вырвала сорняки. Мы залатали крышу, чтобы она не протекала Точно!
Что? держа в руках сапу, спросил дух-хранитель.
Им не хватает воды. Мы щели забили, и теперь им недостаточно влаги, я внимательно осмотрела заплатки на потолке оранжереи. Так, лезу на крышу.
Миледи, это опасно, я и в первый раз был против, и вот к чему
Гровт, остановила я поток переживаний, вам незачем так беспокоиться обо мне, все-таки я не хрустальная ваза. Могли бы вы выпустить Путника побегать?
Мда. Пожалуй, лучше слушаться старого и очень мудрого духа-хранителя. То, что он мудрый, я поняла, когда не удержалась и соскользнула с крыши. Так и не успела схватиться за что-то, ну хоть за что-то
Ааахлоп, медленно открываю глаза. О Олман, вы решили нас посетить?
Верно, я поспешно поправила рубашку и брюки, почему-то ощутив строгость от хозяина замка. Роза, мне, конечно, приятно, что вы так усердно ухаживаете за цветами, но все же не перестарайтесь. Ваша безопасность превыше всего.
Все тот же размазанный облик. Все-таки тяжело общаться с человеком, не видя его глаз и реакции.
Я не переусердствую. Хотела снять заплатки с щелей. Как оказалось, они идеально пропускали влагу розам.
Олман поднял голову, посмотрел на крышу оранжереи, потом взял поднял руку, и всекрыша идеальная, с точными дырочками для проникновения капель дождя.
И тут я слегка напряглась, вновь украдкой посмотрела на хозяина замка. Что-то тут нечисто, если он вот так может взять и
Не могу, ответили на мой немой вопрос, слишком много сил уходит на использование магии, мне теперь день отлеживаться, восстанавливаясь. Роза, вам лучше привести себя в порядок, прислуга ожидает. Гровт сейчас с ними. В комнате вы найдете все, что нужно.
И исчез.
Но я не видела, чтобы кто-то въезжал на территорию замка. Я бы точно услышала, сюда можно добраться только на коне. Верхом.
Поспешила в комнату, чтобы переодеться. Тут поспорить с хозяином замка я не моглалучше произвести правильное первое впечатление.
Чего я не ожидала, так это увидеть в своей комнате такое количество различных платьев, украшений, тканей и обувисловно навсегда тут остаюсь.
В шкаф все не поместилось, поэтому часть одежды оказалась на кровати.
От богатства вариантов я так растерялась, что не могла определиться с выбором и взяла первое попавшееся платье. Из легкого шелка лазурного цвета, с рукавами колоколом до локтя, и вновь какой-то слишком открытой областью декольте. Ну да, так ходят модные дамочки, подчеркивая достоинства, но я вот не очень придерживаюсь данной моды, в отличие от Анны.
Вырез горловины сердечком, платье хорошо подчеркнуло талию, юбка не сильно пышная, зато шлейф длинный. И куда мне в этом ходить? По шлейфу узор из камней, словно их разбросали по нему. Нашла подходящее ожерелье и заколку для волос. Туфельки, перчатки и веервсе как полагаетсясколько же денег на это ушло?
Что еще меня удивило Я посмотрела на платья. Почему у меня чувство тревоги, будто что-то не так? Нужно срочно поговорить с Гровтом.
Людей, претендующих в слуги, оказалось даже много. Конечно, я понимала, что среди них надо будет выбрать подходящих, но все же. Они молча смотрели на меня, а я на них. Девушки и женщины, мужчины и парни, самого разного возраста. Сколько их тут, около сотни? Да я пока выберу
Добрый день! заставила я себя начать. Вы можете обращаться ко мне миледи Роза.
Прошу прощения, перебил Гровт. Вы будете обращатьсягоспожа Роза, и только так.
Я запнулась, ну да. А что изменилось бы, если бы они называли меня миледи Роза? Мне так даже спокойней, я же все-таки не хозяйка.
Итак, начнем выбор прислуги. Буду ожидать по одному человеку в малом зале. Туда вас будет приглашать Гровтхранитель замка. Начнем с женщин. Результаты собеседования я озвучу в конце.
Минут через пять после того, как я устроилась за столом, в малый зал вошла женщина. Уже тронутые сединой волосы собраны в строгий пучок, на темном платье ни одной лишней складки или пылинки.
Добрый день, сделала она реверанс.
Присаживайтесь, указала я на стул. Как ваше имя?
Вэлла Онд. Вы знаете, я экономка со стажем, работала ранее в пяти замках. Обучалась в университете по должной специальности, окончила его с отличием. Я умею держать прислугу в ежовых рукавицах, и никто даже не посмеет вести себя как-то неподобающе, понимаете я хорошо
Кажется, ее рукавицы очень уж ежовыетребовательность, звучащая в ее словах, настолько напориста, что я и сама вздрагиваю от резких движений экономки. Но мне не нужен в замке деспот и тиран.
Я вас поняла, перебила. Что ж, прошу выйти.
Мадам слегка недовольно сморщила нос, но послушно встала, поклонилась и вышла.
Я отпила воды из стакана. Это будет трудно, но я все-таки справлюсь.
Мне кажется, почувствовала на себе чей-то чужой взгляд, оглянулась позади себя, но никого не увидела.
В дверь вновь постучали, и вошла другая женщина. А потом еще одна. И еще.
Я усердно записывала имена и отмечала характеристики, которые были как хорошими, так и не очень.
Вошла пожилая женщина, не старая, но я сразу ощутила ее опыт.
Прошу, присаживайтесь.
Благодарю, ответила она и заняла место напротив.
Как вас зовут?
Стела Сторкинс, это имя мне знакомо, я подняла глазав мягких рыжих волосах отблескивает седина, в зеленых глазах таится теплота.