Беляна выскочила из портала. Она очутилась в странном месте. На неё неслось нечто и ревело. Расстояние было мизерным, и девушка поняла, что ей не сбежать. Она только и успела отбросить люльку с малышом в траву.
***
Игорь выехал далеко за город. Рядом сидела жена и ворчала. В последнее время Аня все время была нервная. Очередная попытка забеременеть не увенчалась успехом. Игорь предложил взять ребёнка из детского дома, но жена категорически отказалась. Сейчас они ехали в деревню к её родителям. Свернули на пустынную грунтовую дорогу, ведущую в деревню. Откуда ни возьмись прямо перед машиной появилась девушка.
Чёрт! заорал Игорь, нажимая на тормоз.
Только вот столкновения избежать не удалось. Игорь выскочил из машины, а за ним жена. Девушка, лежащая под колёсами автомобиля, была ещё жива, но изо рта шла кровавая пена.
Спасите ребёнка. Его зовут Милан, показала куда-то слабеющей рукой и обмякла.
Умерла, констатировала факт Анна, приложив пальцы к шее девушки.
ДПС надо вызывать, сказал муж.
С ума сошёл?! Тебя посадят! Всё равно аварию никто не видел. Камер тут нет. Потащили её в лес. Закопаем поглубже, и дело с концом. А лужу крови песком присыплем. Чего встал? Бери её за руки, а я возьму за ноги. Следы волочения оставлять нельзя.
Игорь сделал, как сказала жена. Девушка оказалась лёгкой из-за маленького роста и хрупкого телосложения. Они оттащили ее в лес и положили так, чтобы с дороги не было видно. Потом мужчина вернулся за лопатой и начал копать могилу.
Жена в это время, услышав плачь в траве, пошла на звук.
Смотри, что я нашла. Ребёночекноворожденный, едва ли пара дней как появился на свет. Как там она сказала? Милан? Нужно его в детский дом сдать.
Ага, и что мы скажем: нашли на дороге? Милиция начнёт мать-изверга искать. Потом докопается до могилки в лесу, шикнул Игорь, не переставая работать лопатой.
А если подбросить к дверям роддома, ну или детдома? Ночью положим и всё.
Ночи сейчас холодные, чай, не лето уже. Вдруг он окочурится? Прости, дорогая, но вторую смерть я на свою совесть вешать не желаю.
И что ты предлагаешь?
Она просила позаботиться о малыше. Ты не думаешь, что мы должны отплатить ей добром? Это я убил её. Твоя мать же в больнице гинекологом работает. Пусть напишет документ, что это ты родила. Оформим на себя. Может, бог смилостивится и своих даст.
Праведный какой! Не верю я ни в кого. А эта девка сама на дорогу выскочила. Пф, ладно, договорюсь с матерью. Если ты в тюрьму сядешь, с кем я останусь?
Супруги закопали несчастную Беляну и поехали дальше. Уже дома, у родителей, они рассказали как всё было на самом деле.
Полицию надо было вызвать, проворчал Егор, отец Ани.
Замолчи, отец! Хочешь, чтобы твой зять в тюрьму сел? Это ещё чудо, что люлька в густую траву упала. Ребёночек не пострадал. Я его осмотрела. Косточки целы. На волосиках крови нет. Он почти не ударился. Только вот смотрит как-то странно, сказала Ирина.
Что ты имеешь в виду, мама? забеспокоилась дочь, подбегая к столу, где лежал малыш.
Он на движение руки не реагирует. Смотрит в одну точку. Я не офтальмолог, но, по-моему, мальчик слепой.
Только этого не хватало! воскликнула Анна.
Замолкни! Сами виноваты, что его мать сбили. Хотите, чтобы всё шито-крыто было, воспитайте. Искупите свой грех, заявил отец, всплеснув руками.
Ох, папа, вы с моим мужем прямо религиозные фанатики. Мам, когда он родился?
Пуповина ещё не отпала. Совсем свежая. Думаю, сегодня. Подпольные роды, что ли, были?.. Еще имя такое странное, в России так давно не называют.
А может, он не русский? Видели, какие синие глаза? А имя древнеславянское, заявил отец.
Всё, не стойте столбом. Бегите в магазин. Ребёнку одежда нужна, бутылочка, смесь. Сами знаете, не маленькие. Мы с отцом понянчимся пока, Ирина замахала руками, прогоняя дочь и зятя из дома.
1
Каблуки тяжёлых ботинок стучали по чёрному гранитному полу в тёмно-серую крапинку. Серые же стены, увитые узором из чёрного плюща, освещались тусклым светом из окон. Эрио глянул на беломраморные бюсты предков, стоящие в нишах, единственные светлые пятна в Тёмном замке. Какое расточительство, однако, заказывать скульптуры в замок, где никто не живёт. Он вздохнул и забрался по ступеням на золочёный трон. Говорят, когда-то тут стоял второй, но за давностью лет никто не знает, куда он делся.
Эрио перебрался в замок несколько месяцев назад после смерти отца. Ему всё надоело. Мать всё время рыдала и изводила слуг, не забывая и о нём с сестрами. Эрио было смешно на это смотреть, ведь всем ясно, что её слёзы напоказ.
Эрио Гавран родился в королевской семье Убралии, только счастья почему-то не ощущал. В родовом замке всегда была напряжённая атмосфера. Родители ругались всегда, пока отец не упал с лошади, сломав себе шею. Титул перешёл к единственному сыну. Больше наследников не было, если не считать племянника, но он уже не Гавран, а Прониспо отцу.
Насколько Эрио помнил из семейных летописей, предки никогда не были счастливы. Женились не по любви и вовсе не потому, что нужно брать в супруги только знатную особу. В их семье разрешалось жениться на простолюдинках, если окажется, что у девушки проснулась сильная магия. Дело в другом: проклятый род Гавран не способен на любовьих не любили и они не могли полюбить. Хотя народ благоволилГавраны правили мудро.
Эрио поправил доходящие до плеч волосы и взглянул на идущего от дверей старика, задумавшись, сколько зим отсчитала судьба Желану? Вероятно, немало: десница был полностью седымкак волосы, так и густая до пояса борода, спинасогбенной от времени, а лицосморщенным, как мочёное яблоко. Желан поклонился королю:
Приветствую вас, ваше великолепие милорд Эрио.
Ах, брось ты эти церемонии, Желан, отмахнулся он. Я сегодня без короны. Приветствую и тебя, Эрио поставил локоть на подлокотник и подпёр кулаком подбородок. Какие вести?
Народ в столице бунтует, а вы заперлись в Тёмном замке, милорд, с оттенком неодобрения проговорил старик.
Мне тут по нраву, пожал плечами король. Чем людишки опять недовольны? Вроде всё хорошо было.
Требуют, чтобы вы женились и подарили стране наследника. Вам уже тридцать, милорд, давно пора.
Будто ты не знаешь причину, Желан. За четырнадцать лет я сменил не один десяток женщин. Ни одна от меня не понесла. Я же ведаю, что наш род женится без любви, вот и решил: какая понесёт, ту и возьму. Девки знали об этом. Снадобья против зачатия не пили. Желан, их были вереницы, но ни одна не понесла! Эрио даже пристукнул в гневе ладонью по подлокотнику и махнул рукой. Лекарь посоветовал накопить мужскую силу в чреслах. Я месяц воздерживался, потом взял вдовицу с детьми. Она-то уж точно не пустоцвет. И что? Ничего не получилось.
Оба помолчали, затем Желан подобрался ближе к трону и, оглянувшись по сторонам, будто кто-то мог решиться их подслушать, зашептал:
Я тут залез в секретную библиотеку Вы сами разрешили, милорд, будто оправдываясь, вскинулся жрец, и Эрио успокаивающе кивнул. Пылищи там, я вам скажу Ну так вот, откопал я одну летопись
Чувствую, разговор будет долгим, жестом прервал его король и предложил: Садись на ступени да подушку возьми, полы холодные.
Эрио всегда уважал старость, как и было заповедано богами. Тем более, негоже старшему стоять, если младший сидит. Только вот Эриоправитель, а Желанобычный жрец. Его место на ступенях у трона. Старик уселся на подушку, огладил длинную седую бороду и на миг задумался, щуря карие, выцветшие от времени глаза.
Историю нашего народа вы знаете. Не мне вам напоминать о нападении на страну мужеложцев
Пропустим, прервал его Эрио и поморщился, давай дальше. Хотя постой, в истории не указано, каким образом страна, где оставалось не так много мужчин, победила. Там только неимоверная отвага и храбрость убралийцев описана.
На самом деле Гор потратил много денег из казнынаёмники из других стран принесли ему победу. Так вот, в Нахзарии жили альфы и омеги, умеющие рожать. Ваш дальний предок Гор по прозвищу Проклятый действительно был проклят. Какой-то умирающий омега наложил заклятие: мол, не будет больше любви в его жизни и согласие из семьи уйдёт, станет рождаться все меньше мальчиков в роду, пока не останется один. Но если последний из рода Гавран женится на омеге, то заклятие спадёт и он сможет продолжить род. Если нет, то сместят его с трона и умрёт он бездетный и в нищете, старик замолк, пристально глядя на Эрио. Убедившись, что он понял суть проклятия, Желан продолжил: От народа тщательно скрывали это, но не так давно каким-то образом люди узнали, что вы можете быть бесплодны. Ну и немудрено: столько девок под себя подложили, а бастардом все еще не разжились.