За всё своё время охоты на демонов, такое Тесса увидела впервые. Повсюду была кровь.
Её было так много, что Тессу удивило, как такое количество может уместиться в одном маленьком теле. Часть пола стала чёрной из-за крови, а кровать, на которой лежала жертва, была полностью испачканной. Тело жертвы было буквально разобрано на части. Лицо обезображено до неузнаваемости. Внутренние органы были извлечены наружу и разложены на кровати и прикроватном столике.
Над ней, наклонившись, стоял мужчина. На полу рядом - докторский чемоданчик. Тесса взяла себя в руки и заговорила:
- Ну что, доктор? Он обернулся.
- Думаю, скоро можно будет её увозить.
- К каким выводам вы пришли? Мне нужен краткий отчёт. Доктор выпрямился и вытер запачканные кровью руки о штаны.
- Ну что я могу сказать. Очень глубокие ножевые ранения горла. Голова почти отделена от тела. Как видите, носа вообще нет, как и большого количества кожи. Очень много ранений в области живота. Брюшная полость абсолютно пуста. Большинство её содержимого разложено по комнате, но некоторые органы исчезли. Так же исчезло сердце. Кожа на столе была содрана с бёдер, я думаю.
Тесса больше не могла слушать. Ей уже было достаточно.
- Всё ясно, - сказала она.Мне нужно кое с кем переговорить.
- Примите меры для её перевозки, - сказал доктор.Нужно как можно скорее увезти её отсюда, пока не ворвались люди. Им вечно хочется всё видеть своими глазами.
- Констебль, - обратилась Тесса к полицейскому у двери, - проследите за тем, чтобы был подан экипаж.
Тесса быстро покинула здание и пробралась через толпу, вдыхая как можно глубже, чтобы поскорее забыть запах крови и внутренностей. Она чувствовала такую тошноту, которой не испытывала со времён беременности. Уилл взглянул на неё и обнял. Сесилия шагнула к ней и протянула нюхательную соль.
- Выпустите инспектора, - сказала она, приходя в себя.Он там сейчас нужен. Инспектора одели и привели в чувство при помощи нюхательной соли. Убедившись, что он твёрдо стоит на ногах, они заверили его, что он просто упал в обморок и быстро покинули территорию.
- Кто бы это не сделал, он давно ушёл, - сказал Габриэль, - Это произошло несколько часов назад. Из-за того, что тело было внутри помещения, его не сразу обнаружили.
Он достал Сенсор, но тот не показал повышенной активности.
- Предлагаю вернуться в Институт, - сказал он.Мы разузнали здесь всё, что можно Пора подойти к проблеме с другой стороны. Нужно более подробно рассмотреть те улики, которые он оставляет после себя.
- Людей, - сказала Тесса.
- Да, людей, - сказал Габриэль, поправляясь.
***
Теперь они чувствовали себя как никогда бодро. Тесса вообще сомневалась, что сможет когда-нибудь уснуть. Дорога с Востока на Запад Лондона в этот раз казалась ей невыносимой: чистые здания, деревья, парки, симпатичные экипажи, красивая одежда и магазины. А всего в миле от этого
- Что сделано, то сделано, - сказал Уилл, беря её за руку.
- Ты её не видел.
- Да, но мы поймаем того, кто напал на неё.
Когда они повернули на Флит-стрит, Тесса почувствовала, что что-то не так. Она не могла понять, в чём конкретно дело. На улице всё было абсолютно спокойно. Один из служащих соседнего участка сметал листья со ступеней. Недалеко стояла повозка с углём и телега, на которой доставляли свежие овощи. Она выпрямилась, каждый нерв напрягся, а когда экипаж остановился, она быстро распахнула дверцу и выскочила. Видя её реакцию, остальные тоже напряглись.
Первым, что подтвердило её опасения было то, что Бриджит не вышла их встречать.
- Бриджит?позвала Тесса. Тишина.
Она посмотрела вверх на окначистые, целые, тёмные. Занавески задёрнуты. Уилл толкнул входную дверь.
Они нашли Бриджит рядом с лестницей. Сесилия бросилась к ней.
- Без сознания, - сказала она.Но дышит. Дети! Кто с детьми?
Как один, они кинулись вверх по лестнице. Свет не горел, все двери были закрыты, все занавески задёрнуты. Все побежали в разных направлениях: проверили детскую, спальни, все комнаты на верхних этажах. Ничего.
- Сумеречные охотники
Голос был ни мужским, ни женским. Казалось, он доносится отовсюду. Уилл и Тесса встретились в коридоре и Уилл поднял вверх ведьмин огонь.
- Кто ты?крикнул он.Где дети?
- Сумеречные охотники
- Где наши дети? Тебе до них нет никакого дела. Покажись.
- Сумеречные охотники
Появились Габриэль и Сесилия, оба с клинками серафимов на изготовку. Уилл и Тесса присоединились к ним. Они спустились вниз, осматривая всё по пути.
- Я слежу за вами,зашипел голос, который теперь, кажется, доносился снизу. - Сумеречные охотники. Я проследил за вами до дома, чтобы поиграть в игру.
- И что за игра?спросил Уилл.Я поиграю с тобой в любую игру, если покажешься.
- Игра в прятки. Я люблю прятаться. Я люблю разбирать по частям. Я прячусь. Я разбираю по частям.
- Я знаю, что у тебя есть форма, - сказал Уилл.Тебя можно увидеть. Покажись.
- Ложка!
Возглас донёсся из столовой. Все четверо кинулись на голос. Когда они распахнули дверь, то увидели Джеймса, стоящего на другом конце комнаты с ложкой в руках.
- Джеймс!закричала Тесса.Иди к маме! Идю сюда, Джеймс!
Джеймс засмеялся и, вместо того, чтобы побежать к Тессе, повернулся в сторону большого камина, внутри которого полыхало огромное пламя. Он побежал прямо в него.
- Джеймс!
Уилл и Тесса, оба кинулись к нему, но на полпути увидели, как огонь вспыхнул разными цветами: синим, зелёным и чёрным. От него ударило такой волной жара, что они отшатнулись.
Она исчезла также быстро, как и появилась, и они снова кинулись вперёд к камину, но там не было никаких признаков Джеймса.
- Нет, нет!закричала Тесса.Джейми!
Она рванула к огню. Уилл поймал её и оттащил назад. У Тессы потемнело перед глазами. Всё, о чём она могла думать, это о своём малыше: его мягкий смех, чёрные-чёрные волосы как и у его отца; его мягкий характер; то, как он обвивал своими ручонками её шею; реснички, касающиеся щёк.
Она осела на пол. «Джеймс», думала она в отчаянии.
Прохладная рука коснулась её запястья. В её голове тихо зазвучали слова. «Я здесь».
Её глаза распахнулись. Джем присел рядом с ней. Капюшон его одеяния был откинут, чёрные с серебром волосы в беспорядке. «Всё хорошо. Это не Джеймс. Это демон пытался обвести вас вокруг пальца. Джеймс здесь, в доме».
Тесса задыхалась:
- О, Боже! Это правда?
Сильные руки неожиданно обвили её, крепко обнимая.
- Это правда. Джем наложил защитное заклятие на Люси и Джеймса, когда они родились. Они живы. Нам просто нужно их найти, Тесс. Тесса
Она почувствовала слёзы Уилла.
Джем всё ещё держал её за руку. «Я звала Джеймса и он пришёл», думала она.
Тесса оставалась на своём месте. Это был первый раз в её жизни, когда она подумала, что не сможет подняться. Уилл обнимал её, а Джем держал за руку. Этого было достаточно, чтобы дышать. «В Городе Молчания думают, что демон из разряда ловкачей. Это значит, что он может заставить вас метаться за ним по всему Институту. Для чего ему это - непонятно, но в его поведении есть что-то детское».
- Если это ребёнок - начала Тесса. Все повернулись к ней.
- Если это ребёнок, то он думает, что играет в игру. Он играет с женщинами. Я думаю, он хочет найти себе маму.
Внезапно словно лёгкий ветерок пронёсся по комнате.
- Я буду играть, - сказал совсем другой голос.
- Джессамина!сказал Уилл.Но она ведь снаружи.
- Я поиграю с тобой, - сказал голос Джессамины, теперь уже громче. Казалось, он раздаётся из каждой комнаты.У меня есть игрушки и кукольный домик. Поиграй со мной.
Наступила долгая тишина. Потом все газовые лампы разом вспыхнули голубым пламенем чуть ли не до потолка. И так же резко погасли, погрузив комнату в темноту.
- Мой кукольный домик просто чудесный, - продолжил голос Джессамины.Он очень маленький.
- Очень маленький?раздалось в ответ.
- Приведи детей и мы сможем поиграть.
По комнате со свистом пронёсся ещё один порыв ветра.
- Комната Джессамины, - сказал Уилл.
Они осторожно направились к комнате Джессамины, дверь которой была открыта. В её комнате стоял тот самый кукольный домик, которым она так гордилось, а за ним замерла прозрачная фигурка Джессамины. Спустя мгновение что-то начало появляться из каминного дымохода. Что-то похожее на клочки тумана, которые поплыли по комнате как облака. Джессамина передвигала кукол в одной из комнат домика и не обращала ни на кого внимания.
- Нам нужно больше людей для игры, - сказала она.
- Он очень маленький. Но в нём столько частей.
Туман поплыл к домику, но Джессамина внезапно ярко вспыхнула. Она словно превратилась в паутину, окутывая домик.
- Нам нужны ещё люди для игры, - прошептала она.Дети.
- Они в стенах.
- В стенах?спросил Габриэль.Как они могут быть
- Дымоходы, - сказала Сесилия.Он использует дымоходы.
Они бегали из комнаты в комнату. Каждый ребёнок крепко спал, помещённый в каминный дымоход: Анна в одной из пустующих спальных комнат, Джеймс в кухне, Люси в спальне Габриэля и Сесилии. Убедившись, что с детьми всё в порядке, их оставили с Бриджит, а родители вернулись в комнату Джессамины, где её мерцающая фигура играла с маленькой девочкой. Джессамина, казалось, полностью увлечена игрой, пока не вошли остальные и не кивнули ей.
- А теперь мы поиграем в новую игру, - сказала она.
Маленькая девочка повернулась к Джессамине, и Тесса увидела её лицо. Оно было бледным и гладким - лицо ребёнка, но её глаза были полностью чёрными, без белков.
- Нет. В эту.
- Ты должна закрыть глаза. Это очень весёлая игра. Мы будем прятаться.
- Прятаться?
- Да. Мы будем играть в прятки. Ты должна закрыть глаза.
- Я люблю прятаться.
- Но сначала ты будешь искать. Закрой глаза.
Маленькая девочкадемон, которой по внешности было лет пять, закрыла глаза. Как только она это сделала, Уилл взмахнул клинком серафимов и по всей комнате разлетелись брызги ихора.
***
- Демон исчез, - сказала Тесса.Но проблема была в том, что в Лондоне никто об этом не знал. Джек-потрошитель буквально растворился в воздухе и некого было призвать к ответственности за содеянное. Не было ни поимки преступника, ни суда, ни публичной смертной казни. Убийства просто прекратились. Мы подумывали инсценировать что- нибудь, но было бы столько разных проверок, что, скорее всего, это всё только усложнило бы. Но всё обернулось так, что нам вообще не нужно было ничего предпринимать. Народ и газетчики сами придумали историю. Новые подробности печатались каждый день, даже когда не поступало никаких новых данных. Люди сами напридумывали кучу разных теорий, чем занимаются и по сей день. Все хотят поймать убийцу, которого поймать невозможно. Каждый хочет быть героем истории. Так часто бывает. В отсутствии реальных фактов, средства массовой информации подкидывают свою идею происходящего. Это избавляет нас от многих проблем. Во многих случаях, современные СМИнаши лучшие помощники, когда дело сводится к сокрытию правды. Не сбрасывайте со счетов примитивных. Они наплетут любых историй, чтобы придать смысл тому, что происходит в их мире. И некоторые их истории намного лучше, чем наши. Спасибо за внимание, - закончила Тесса.Желаю вам успехов в вашем нелёгком пути. То что вы делаетеочень важно.
- Аплодисменты нашей уважаемой гостье, - сказала Катарина.
Когда рукоплескания стихли, Тесса покинула своё место и отошла к мужчине, который поцеловал её в щёку. Он был высоким и стройным, одетым в чёрно-белой гамме. В его чёрных волосах выделялась одна белая прядь, как-будто завершая двухцветный образ.
На Саймона нахлынули воспоминания. Некоторые вспомнились легко, некоторые прятались в паутине забытья. А ведь Джем тоже был на свадьбе Люка и Джослин. То, как он улыбался Тессе и как она улыбалась ему в ответ, не оставляло никаких сомнений по поводу их отношений. Они любили друг друга.
Саймон подумал об истории Тессы, о Джеме, который был Безмолвным Братом и частью её жизни так давно. Безмолвные Братья живут очень долго, и к Саймону вернулось туманное воспоминание того, как одного из них вернули к нормальной смертной жизни при помощи небесного огня. Это значит, что Джем жил в Городе Молчания больше ста лет, пока его служба не была окончена. Он вернулся к жизни, чтобы жить со своей бессмертной любовью.
Эти отношения были такими запутанными, что его собственная небольшая потеря памяти и статус бывшего вампира показались Саймону почти нормальными.
***
Ужин тем вечером стал новым кулинарным ужасом. Мексиканская еда. Там были жаренные цыплята, на которых всё ещё оставались перья, и плоские лепёшки.
Джейс не появлялся. Чтобы это понять, Саймону даже не нужно было оглядываться вокруг, вся столовая и так стояла на ушах. Если бы блондинистая голова Джейса и мелькнула бы где-нибудь, Саймон бы это услышал по многочисленным восхищённым вздохам.
После ужина последовало два часа обязательных занятий в библиотеке. А после всего этого, Саймон и Джордж вернулись к себе в комнату, застав Джейса, стоящего у двери.
- Приветствую, - сказал он.
- Серьёзно?ответил Саймон.Ну и как долго ты здесь пасся?
- Я хотел с тобой поговорить.Джейс засунул руки в карманы и облокотился о стену, выглядя при этом как с обложки модного журнала.Наедине.
- Люди подумают, что мы запали друг на друга.Сказал Саймон.
- Можешь зайти, если хочешь, - сказал Джордж.Если разговор личный, обещаю не слушать.
- Ну нет, туда я не пойду, - сказал Джейс, глядя на комнату через открытую дверь.Там такая сырость, что вы могли бы разводить лягушек.
- Блин, теперь я зациклюсь на лягушках, - сказал Джордж.А я ненавижу лягушек.
- Ну так, что ты хотел?спросил Саймон. Джейс слегка улыбнулся.
- Джордж, подожди в комнате, - сказал Саймон извиняющимся тоном.Я буду через минуту.
Джордж вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Теперь Саймон остался с Джейсом в длинном коридоре и ему показалось что, что-то такое уже было раньше.
- Спасибо, - сказал Джейс без обиняков.Ты был прав насчёт Тессы.
- Она говорила с тобой?
- Я сам подошёл к ней чтобы поговорить.Джейс выглядел немного смущённым и довольным одновременно. Наверное, одним таким видом, он мог бы убить любую девчонку наповал.Она моя прапрапра-сколько там-бабушка. Она была замужем за Уиллом Эрондейлом. Я много слышал о нём до этого. Он был одним из тех, кто остановил массовое нашествие демонов в Британии. Она и Уилл были первыми Эрондейлами, которые управляли Лондонским Институтом. Я знал об этом и раньше, но понятия не имел, что в живых остался кто-то одной со мной крови. А Тесса именно такая, онамой кровный родственник.