Надеюсь это не лягушки? с усмешкой на губах спросил Арон.
Прекрати. одернула его девушка, потянув за рукав.
Нет, не лягушки. без смущения ответил полозович.
Змиулан снял с пояса мешок, развязал его и достал оттуда небольшой свёрток. Там лежало немного хлеба, сыр и сушёные яблоки.
Втроем они устроились на сплетённых поросших мхом корнях дерева.
Спасибо, Змиулан, очень вкусно.
Да, ладно, мелочи. Знал бы что так всё выйдет взял бы больше еды.
Арон смотрел на полоза и Таволгу очень серьёзно.
Ты что такой хмурый? Почему не ешь? спросила Таволга пихнув парня легонько в бок.
Я ем. Просто задумался. буркнул смущённо Арон и засунул в рот последний кусок хлеба с сыром.
А кто это там в траве шныряет? Ящерицы? девушка привстала посмотреть и тут что-то скользкое задело её за ногу.
Нет, это не ящерицы, это же Змиулан попятился назад, озираясь по сторонаммаленькие Василиски. Надо срочно уходить отсюда, пока их мать не приползла.
А разве змеи с Василисками не одно и тоже? спросил полозовича Арон.
Нет, Василиски произошли от более коварного, злого змеяаспида. Они не понимают человеческую речь и не могут превращаться в людей как мыПолозы. Пойдёмте отсюда скорее, постарайтесь не издавать громких звуком, у Василисков хороший слух и обоняние.
Змиулан посмотрел на кольцо, а потом на яркое, голубое безоблачное небо. Солнце светило ярко.
Они шли молча, оглядываясь по сторонам, боясь издать лишний звук.
Замрите.
Почему?
Там, впереди
На солнце нагретой поляне лежало огромное существо с крыльями дракона, птичьей головой, хвостом змеи и когтистыми задними, массивными лапами.
Это Василиск?
Да. шёпотом сказал Змиулан сворачивая на заросшую кустами тропинкуСледуйте за мной, внимательнее смотрите под ноги. Малейший хруст ветки может разбудить Василиска.
Хорошо.
Таволга шла медленно, проверяя нет ли в траве веток, Арон следовал рядом с ней.
Казалась опасность миновали, как вдруг, девушка оступилась, запутавшись в длинном сарафане и у неё под ногой хрустнула скорлупка от большого яйца.
Змиулан обернулся назад.
Что произошло?
Я кажется наступила на скорлупу в траве.
Вот ведь Скорлупа какая посмотри?
Голубоватая, с жёлто-зелёными крапинками.
Бежим.
Но
Ничего не спрашивай, просто беги.
Они побежали. Трава цеплялась за ноги, ветки кустов больно царапали лицо, но это всё мелочи, по сравнению с тем, что сзади раздался рёв.
Только не оборачивайтесь назад и не смотрите ей в глаза, эти твари обладают гипнозом.
Арон держал Таволгу за руку. Она путалась в подоле длинного сарафана.
- Что там впереди? Это ручей?
Да, ручей, скорее туда.
Сзади ломались кусты, ветки деревьев, разъярённый Василиск был совсем близко.
Куда нам спрятаться? Ведь у нас нет оружия!
Нам оно и не потребуется. Каждый водоём, это портал, который переносит ко мне во дворец.
Змиулан подбежал к реке, что-то прошептал на змеином, она закипела, пошла пузырями, образовалась воронка.
Прыгайте туда. Василиск совсем близко, нет время на раздумье.
Таволга, дай мне руку, сказал Арон протягивая ладоньдержись крепче.
Девушка послушалась, и они все втроём прыгнули в реку.
***
Открыв глаза Таволга закашлялась, огляделась по сторонам. Она не понимала где находится. Лежала девушка на мягкой шёлковой кровати с балдахином, одежда на ней сухая, во круг всё очень красиво, украшено мрамором, статуями, бархатом, а ещё здесь приятно пахло лилиями и ванилью.
- Где я?
Она встала с кровати и подошла к двери, осторожно открыла. Там был длинный коридор с множеством комнат.
Вдруг послышались шаги и к ней на встречу вышел пожилой мужчина в дорогом, шёлковом костюме.
Вы проснулись, князь вас ждёт у себя.
Вы имеете ввиду Змиулана?
Да, князя Змиулана. Следуйте за мной, я вас провожу.
А вы кто?
Я слуга князя Сукус.
Сукус с Таволгой шли по коридору. Холодный мраморный пол обжигал босые ноги девушки.
Они стояли рядом с украшенной золотыми узорами дверью, Сукус постучал по ней два раза.
Войдите. раздался знакомый голос.
Слуга князя открыл дверь, пропуская девушку.
Господин, я привёл вам гостью.
Спасибо, Сукус, теперь можешь идти.
Да, Господин. он поклонился и вышел за дверь.
Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится после водного портала?
Нет, всё хорошо. Но где мы?
У меня во дворце.
Я поняла. А где он находится?
Под озером «Мутное гнездо».
Ого! Это так далеко от моей деревни и леса.
Ну, здесь есть порталы, поэтому недалеко.
А где Арон?
Он ещё, наверное, не пришёл в себя после портала. Тебе холодно?
Таволга переступала с ноги на ногу, пальцы ног у неё начали неметь из-за холодного мраморного пола.
Немного.
Где твоя обувь?
Я не знаю, когда я проснулась, её уже нигде не было.
Тогда я немедленно скажу Сукасу что б он принёс тебе новую.
Спасибо.
Князь встал из-за стола и подошёл к девушке. Его длинный тёмно-зелёный халат волочился за ним по полу шлейфом.
Таволга, не хочешь со мной по обедать?
С радостью.
Тогда пойдём в трапезную.
Трапезная была очень просторной, по середине стол с разнообразной едой и напитками.
Ничего себе! Какое разнообразие блюд!
Ты удивлена?
Конечно.
Тогда не стой, садись. Змиулан улыбнулся и вежливо отодвинул стул перед девушкой.
Спасибо.
Можешь есть всё что хочешь.
Таволга посмотрела на множество блюд: запечённое мясо, жареная рыба, пироги, блины с разной начинкой, яблоки, ягода, а в центре стола стоял кувшин с холодным квасом.
Таволга отрезала себе небольшой кусочек пирога, положила на тарелку блин со сметаной и налила в кружку квас.
Как всё вкусно!
Нравится?
Да, давно так не ела.
В коридоре послышались шаги, дверь открылась и вошёл Арон в сопровождения Сукуса.
Арон, проходи, садись за стол. Мы тебя ждали, пока ты проснешься.
Спасибо. сухо ответил полозовичу Арон.
Парень сел на против Таволги и недовольно посмотрел на Змиулана. Князь сделал вид, что не замечает его, улыбнулся девушке, протянув ей тарелку с ягодами.
Мы ведь у тебя во дворце верно?
Да.
Но почему тут нет змей?
Потому что, змеи мы только на земле, внизу можем быть людьми.
Но почему?
Потому что солнечный свет вреден для нас.
- То есть мы сейчас под землёй?
Вернее сказать под водой.
Но ведь здесь нет воды?
Это всё магия высших полозов, которые жили до меня и построили этот дворец.
Таволга сидела допивала квас, поглядывая то на Арона, то на Змиулана. Они ели молча бросая друг другу недовольные взгляды. Ни один из них не хотел проигрывать и уступать в этой немой игре.
Змиулан, обратилась девушка к полозовичуты говорил, что поможешь найти колдуна, как только мы окажемся во дворце?
Не переживайте, я уже приказал своим слугам искать его, так что придётся не много подождать. с улыбкой ответил князьКолдун не так прост, как кажется. Он сбежал из тюрьмы опасных магов и его много лет разыскивают. Так что не просто будет его найти.
Глава 7
По коридору раздались быстрые шаги, дверь без стука открылась, на пороге стоял слуга князя. Волосы взлохмачены, воротник на шелковой рубашке поднят вверх.
Господин, у нас есть новости о колдуне, а точнее где он находится. Сукус стоял в дверях тяжело дыша.
Хорошо, тогда давайте мы пройдём в мой рабочий кабинет.
Как скажете.
Таволга, Арон и слуга князя шли за Змиуланом.
Кабинет находился в противоположном крыле от трапезной.
Змиулан вошёл первый, сел за стол, развернул карту, достал карандаш.
Покажи мне где его видели.
Сукус немного замялся, подошёл ближе к столу, стал внимательно читать названия городов, деревень, рек, гор и холмов на карте.
Вот здесь.
Он ткнул пальцем где написано было Черные холмы.
Ты уверен?
Да, господин, я могу пригласить того слугу, который нашёл колдуна.