Не трогай порталы, они имеют свойство затягивать в себя и относить в неизвестные места. Были случаи, что в них застревали меж пространстве навсегда и не возвращались.
Разве тебе известны не все порталы?
Нет, я не везде успел побывать. Эти зеркальные порталы создавались много веков.
А какой портал мы будем использовать?
Змиулан подошёл к самому последнему зеркалу в центре комнаты.
Вот этот. Сейчас придёт Сукус и принесёт нам на поясные мешки. В них уже сложена еда и вещи которые пригодятся в дороге.
Только он это сказал, как слуга вошел в зал, с тремя походными, кожаными мешками.
Вот, господин, как вы и просили, всё вам собрали.
- Спасибо.
Отдаю вам ключ от этой комнаты. После того как мы используем портал, закройте её, а ключ отнесите в мой кабинет.
Хорошо, господин.
Сукус раздал каждому по мешочку и отошёл к двери.
Я первый войду в портал, а вы за мной.
Князь шагнул в зеркало, серебряная поверхность пошла рябью, а потом опять стала идеально ровной.
- Ты что замерла? Страшно? Арон слегка поддерживал рукой Таволгу.
Да.
Возьми меня за руку и пойдём вместе.
Девушка кивнула, крепко взяв парня за руку. Они шагнули в зеркало и исчезли без следа.
Глава 9
Все втроем лежали на заледенелой, кристально чистой поверхности озера. Рядом, словно острые копья возвышались горы. Их острые пики царапали серые, тяжёлые, свинцовые облака. Ветер грустно завывал где-то в дали, бросая на путников вихри снега.
Первыми в себя пришли Змиулан с Ароном.
Таволга, вставай, замёрзнешь. аккуратно потряс за плечо девушку полозович.
Она открыла глаза, с удивлением посмотрела вокруг. Попыталась встать и чуть не упала, поверхность озера была очень скользкой. Арон подал ей руку.
Мы у Льдистых гор?
Да, теперь нам предстоит длительный, снежный переход. Змиулан показал рукой на маленькую, петляющую тропку между горамиЗдесь начинается перевал. Постарайтесь не отставать, тут легко потеряться.
Снег неприятно колол путникам щёки. Ветер усиливался. Каждый поворот встречал их снежным вихрем в лицо. Они щурились, закрывали руками глаза, нос и рот. Идти было тяжело, ноги проваливались в толстый слой снега. Юбка Таволги промокла, стала тяжёлой, Арон шёл с ней, держал за руку.
Как тут холодно. Нам долго идти придётся?
Девушка куталось в плащ, придерживая капюшон у себя на голове.
Дня два, наверное.
А ночевать где мы будем?
Тут есть одна заброшенная хижина. крича сквозь ветер ответил Змиулан.
Откуда ты всё это знаешь?
Я изучил карту.
В руках Змиулана был свёрток бумаги.
Арон, не отставай.
Я иду, но снег мешает.
Поторапливаемся. Нам нужно за темно добраться до хижины. подбадривал их князь. Среди снегов его плащ казался ярким островком зелени. Снежинки липли к нему и быстро таяли, оставляя после себя мокрые следы.
Подождите, я слышу вой. девушка остановилась внимательно оглядев камни и заснеженные кустыМне кажется, кто-то идёт за нами.
Всё трое прислушались, сквозь ветер было слышно волчье, низкое, надрывное завывание.
Надо бежать, как можно дальше отсюда. скомандовал Змиулан.
Я чую, они нас окружают. прошептал Арон вглядываясь в сторону заснеженных холмов.
Чуешь?
Да.
Не успели они добежать до камня, стоящего поперёк дороги, как им на встречу вышло два огромных, белых волка, сзади подступало ещё четыре. Они скалились, оголяя клыки-кинжалы, рычали, на снег капали слюни, в глазах жажда крови и свежего мяса.
Что нам делать?
Достаньте из мешочков Акрифы.
Что это?
Маленькие взрывающиеся бомбочки в виде гладкого, чёрного камушка. Они громко взрываются, но вреда не причиняют.
Вот это?
Арон достал из мешка горсть круглых, шершавых, матовых камушков.
Они не похожи на бомбы. И как ими пользоваться?
Бросьте Аркриф и скажите Эш.
Волки подходили со всех сторон всё ближе и ближе. Глаза горели жёлтым, шерсть на загривках встала дыбом, открывая пасти издавая низкий гортанный рык, от которого у путников по телу бежала дрожь.
Змиулан, справа!
Только Таволга выкрикнула, волк, который стоял ближе всех прыгнул на полоза.
Эш.
Акриф взорвался с громким звуком в воздухе. Волки остановились, некоторые отбежали назад, испугано поскуливая.
Что вы пятитесь? Не нравится? князь кинул ещё два в сторону волковТаволга, Арон, бросайте!
Аркрифы взрывались, яркими вспышками, осыпая белые шкуры волков пеплом.
Смотрите, они уходят! радостно закричала Таволга.
Волкам не понравились Акрифы. поддержал так же радостно её Арон. А они из чего сделаны? Это что-то магическое?
Не совсем, внутри них порох и мелкая крошка Акоротита.
Акоротит это что?
Камень, который могут создать, только высшие маги используя не малую силу.
Ничего себе. Их у вас во дворце изготавливают?
Нет, полозы поддерживают дружескую связь с многими народами. Устраиваем балы, званные ужены во дворцах, подписываем договоры на собраниях. Всё это далеко не так просто. Некоторым связям несколько сотен лет. И они до сих пор очень крепки.
Снегопад становился сильнее. Белые хлопья залепляли глаза и нос путникам. Идти становилось сложнее.
Змиулан сверялся с картой, её сильно трепало на ледяном ветру. Бумага намокала от снега, края морщились, а большие буквы вверху с названиям озёр, начали покрываться разводами.
Мы уже близко. Осталось всего несколько поворотов до хижины.
Мне очень холодно. пробормотала Таволга, потирая себя руками за плечиКажется, чем дальше мы идём, тем холоднее становится.
Так и есть. Говорят, на верхушке этих гор стоит замок самой Метели. Поэтому, чем дальше мы идём, тем холоднее становится.
Разве про метель это не сказки?
Не знаю, но у меня в библиотеке есть старая книга, в ней написано, что Метельэто старшая дочь Марены.
Самой Мары?
Да.
Сугробы становились глубокими, снег был уже по колено. Арон помогал Таволге, поддерживал её, а иногда просто тащил за собой.
У тебя рукилёд! Варежки совсем промокли, возьми мои.
Арон, не надо, Змиулан же сказал, что мы скоро придём.
Арон остановился, пристально посмотрев на Таволгу.
Его глаза, на бедном от мороза лице, горели особенно яркой зеленью, а веснушки выделялись рыжими пятнами.
Вот ты упрямая! Он снял с неё варежку.
Отдай!
Арон молча снял свои перчатки и одел их Таволге.
А как же ты?
Ничего страшного, когда был псом на снегу спал и ничего.
Белая земля. Белое небо. Белые покрытые снегом камни. Солнца не видно. Ветер колючий, так и норовит залезть внутрь путника, забрать из груди тёплое бьющееся сердце. Но у него ничего не получается, и начинает завывать от досады, громко, монотонно, занудно.
Смотрите, впереди видно хижину, скоро можно будет отдохнуть. с облегчением выдохнула девушка. Щеки её были красные от мороза и ветра, а в длинной, тёмной косе застряли белые, крупные снежинки.
Змиулан обернулся назад.
Таволга, где Арон?
Он она замерла в испуге, оглядывая бесконечное былое, снежное полотнотолько что шёл позади меня.
Таволга и полозович громко звали Арона, но ветер относил их слова, разбивая об острые скалы.
Нужно его найти. Он не мог исчезнуть.
Идем скорее, только будь осторожна.
Они шли внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь.
Змиулан, смотри, Таволга нагнулась, подняла из сугроба бордовую тканья нашла кусок плаща Арона, значит он где-то рядом.
А вот мешок. князь держал его за порванную верёвку.
Они брели в сторону огромной скалы.
Что с ним произошло? расстроено шептала девушка себе под нос.
Вон, смотри! Змиулан резко схватил Таволгу за руку и спрятал за камни.
Огромная змея с крыльями и серебряной чешуёй несла во рту Арона. Он сопротивлялся, что-то кричал в небо.
Надо её догнать, пока она его не отнесла Метели. прошептал полозович, выходя бесшумно из укрытия.
Что? Метель то тут причём?
Это не просто существо, это Позёмка, слуга Метели. Она их запрягает в повозку и летает по небу.