Искупление
Пролог
Тьма клубилась и наступала, захватывая всё вокруг мрачным удушающим шлейфом. Словно щупальца, из неё тянулись десятки жадных рук с жуткими когтями.
Она моя! взревела тьма зловещим голосом, подступая к застывшей светлой фигуре.
В ответ противник вскинул голову и гордо расправил широкие крылья. Навстречу тьме тут же хлынул сияющий поток света, испепеляя жадные клешни и разрывая тёмные клубы на ошмётки.
Ты её не получишь! уверенно заявил крылатый. Я хочу дать ей шанс и возможность искупить свои ошибки.
Он хочет! голос во тьме презрительно захохотал. Ты не Всевышний, чтобы давать грешной душе шанс искупления. Всё решено за тебя. Уйди с дороги!
Но свет хлестнул во тьму, как бичом, отгоняя в сторону.
У неё будет шанс, уверенно выдохнул светлый. Я всё продумал. Она под моей опекой, нужно только кое-что подстроить. Ты же любишь интриги, коварство, азарт. Помоги мне затеять игру, и ты получишь достойный откуп.
И что ты можешь мне предложить? усмехнулась тьма, но в голосе угадывался интерес и любопытство.
И в тот же миг из света выступил образ молодого человека: высокий, худощавый, с русыми волосами до плеч. Уверенно глядя во тьму, он раскинул руки, как недавно расправлял крылья, и гордо заявил:
Себя!
В ответ тьма сгустилась и выступила перед ним рогатым чёрным монстром. Но через миг образ чудовища смазался и дрогнул, принимая облик молодого мужчины.
Получить тебя? Как откуп? прохрипел он, приближаясь к противнику. Соблазнительно. Игра, говоришь? Во имя искупления? Ну, давай попробуем.
***
Старый парк в подмосковном городке благополучно прошёл неожиданное перерождение. Обновили ограды и вход, дорожки проложили брусчаткой и поставили новые лавки. Старые заржавевшие качели заменили новыми и расщедрились на новые аттракционы. Красочная вывеска над входом приглашала всех гостей открыть замечательный сезон под названием «Лето98». И жители городка, дождавшись выходных, пошли в обновлённый парк.
Валя пришла сюда с другомверным и преданным Пашкой. Им разрешили прогуляться, полагаясь на их возраст и благоразумие. Ведь Пашке уже исполнилось одиннадцать, а Валетолько восемь. Но вместе они были, как говорится, не разлей вода, даже не смотря на разницу в возрасте и непохожие характеры: Пашка был спокойный и надёжный, а вот у Вали словно шило шевелилось в том месте, откуда ножки растут. Она не упускала момента сунуть хорошенький любопытный нос в любую дырку. Вот и в этот раз, прокатившись на карусели, Валя купила вторую порцию мороженого и увлечённо побрела вглубь парка. И занесло её сначала в рощицу, служившую границей у аллеи, а потом вывело к длиннющему забору. Обычному такому, деревянному, с новенькой зелёной краской на досках. Кто-то до Вали уже умудрился выломать одну из них и сунуть нос за забор. И надо жедевочка как раз наткнулась на секретную лазейку. Шух, и Валя проскользнула в дырку! Пашка попытался пробраться за ней, но застрял и поцарапался, а потому ему вынесли вердикт: поскольку он толстый, то пусть стоит на карауле. Валя только посмотрит, что там есть, и быстренько вернётся. Мальчик скис, но согласился.
И начались открытия.
Сначала Валя оказалась в небольшом пролеске давно не стриженых деревьев и, продираясь сквозь сплетение веток, наткнулась на старые посеревшие и местами обломанные статуи на высоких постаментах. Они «столпились» тесной компанией, задевая друг друга руками, и смотрели в никуда бесцветными глазницами. Присмотревшись, Валя увидела на их шеях нечто вроде галстуков, а на головахпилотки. Мальчики возраста Пашки задорно трубили в горны, а девочки с косичками и в милых юбочках чему-то улыбались, вскинув правую руку над головой. А рядом с ними возвышались гордые парни и девушки. Они тоже со счастливыми улыбками смотрели в никуда, но у них уже не было галстуков. Валя полюбовалась ими и потопала дальше, разглядев сквозь густую траву потрескавшиеся плиты старой дорожки. Они вывели её к широкой площадке, огороженной заржавевшим забором с изогнутыми завитушками.
Здесь была танцплощадка, голос прозвучал так неожиданно, что Валя испуганно сжалась, как застигнутый на месте преступления воришка. Говоривший уловил её страх и мягко добавил:Простите, не хотел вас напугать! Не бойтесь!
Решившись, Валя обернулась и увидела в тени густых зарослей сирени парня в чёрной куртке. Он сидел на старой скамейке, вытянув длинные ноги в потёртых джинсах. Рядом с ним покоился большой мотоциклетный шлем.
А я не испугалась, Валя беспечно пожала плечиками и смело шагнула к скамейке. Посмотрев на парня, тут же отметила, что он совсем не страшный, а очень даже симпатичный, с длинными, как у девчонки, ресницами. И улыбка у него приятная, а вот причёска страннаякакая-то слегка волнистая, блестящая и лоб открыт. В общем, вид парня вполне подходил для разговора, и Валя вежливо кивнула:
Здрасте! И почему же вы без бороды?
Он удивлённо вскинул брови.
А зачем мне борода?
Ну, вы же байкер, Валя кивнула на шлем, а они все небритые, в кожаных куртках. А ещё у них цепи на шее, а на руках татуировки с черепами. А вы другой, он усмехнулся, а Валя смутилась и быстро развернулась к площадке. Значит, тут раньше танцевали? Симпатичное место. Странно, что площадку не отреставрировали, да ещё и забором отгородили.
Да, тут пока устроили тайный склад, подхватил парень. Место небольшое, особенного тут ничего не поставишь, а может и нечего. Вот и снесли сюда старые статуи и скамейки, и закрыли от посторонних глаз. Так всё и будет пылиться и ржаветь.
Валя ещё раз оглядела ржавые ворота, ведущие на широкую площадку с полусгнившей деревянной сценой. Над головой покачивались длинные нити, на которых, похоже, некогда висело множество гирлянд, а сейчас остались лишь обрывки проводов.
Пока Валя осматривалась, парень снял куртку и, закинув её на плечо, потопал по площадке, отстукивая каблуками туфель какой-то ритм. Ещё и пальцами перещёлкивал, бросая на девочку лукавые взгляды.
Что за музыка? не удержалась Валя, поддавшись очарованию его улыбки.
Джаз, отозвался парень, продолжая отстукивать ритм. Некогда здесь собирались парочки и, как говорят сейчас, задорно отжигали, выплясывая свинг. Но начинался вечер с появления живого оркестра, исполнявшего классические вальсы и любимые народные хиты. И девушки в красивых пышных платьях кружились с парнями, нарядившихся по случаю в лучшие свои костюмы.
Валя слушала с улыбкой, представляя танцующие на площадке парочки. А незнакомец, для наглядности, смело подошёл к ней, приглашая на танец. Они закружились в лёгком вальсе.
И танцы продолжались до позднего вечера, продолжал парень, с лукавой улыбкой глядя прямо в глаза Вале, с лёгкими передышками, конечно, музыкантам тоже надо было отдохнуть. А перед закрытием оркестр уходил со сцены, и их место дерзко занимали другие парни. Именно другие. Они ставили свои пластинки и выходили танцевать. Сначала по одному или с партнёром, а потом уже человек пять задорно отжигали в парах с девушками.
Пластинки? удивлённо переспросила Валя. Это когда было-то?
Парень задумался, словно подсчитывал, потом нахмурился и выдал:
Только сейчас понял, что прошло лет сорок, а то больше. Как давно это было. Однако, он перестал вальсировать, взял Валю за руку, отступил на шаг и улыбнулся, я могу вас научить тем танцам.
А я училась, бойко отвечала Валя, но тут же стушевалась, хлопая ресничками. Вот только этот ваш джаз не успела.
Свинг, с улыбкой поправил парень. Ничего сложного. Хотите, покажу?
Ага, задорно кивнула она, но всё испортил звонок телефона. Валя виновато достала трубку, взглянула на экран. Пашка, вздохнула она. Потерял меня, бедный.
Надо ответить, кивнул парень, а потом вызвался проводить Валю к заветному лазу. Несколько минут, и они снова были у забора.
Парень надел куртку и, глядя на девочку с тёплой улыбкой, постукивал по бедру потёртым шлемом.
Хорошо потанцевали, жалко, что мало, грустно улыбнулась Валя, но тут же встрепенулась. А давай завтра снова здесь встретимся, а? Ты меня на мотоцикле покатаешьна зависть всем.