Сестры рассмеялись. Нэлл озорно чмокнула сестру в щеку. У них были настолько теплые отношения, что все кто их знал, даже удивлялись.
Вообще семья Лоуренс отличалась своим дружелюбием. Сэси и Том Лоуренс создали в доме атмосферу любви и согласия. Обе их дочери впитали этот настрой с пеленок и были крайне добры друг к другу и окружающим.
Как ты думаешь, в чем мне сегодня пойти в кино? спросила Элизабет, задумчиво глядя на раскрытый шкаф.
Так, так! Ну-ка, что это у тебя за амуры, рассказывай! У тебя появился поклонник? заинтересовалась Нэлл и с любопытством взглянула на сестру.
Да пока еще нечего и рассказывать, призналась Лиз, слегка смутившисья его еще и не видела. Я бы и не согласилась идти с ним в кино, но Сьюзен попросила составить компанию, так что пришлось согласиться.
Да конечно! Нэлл пихнула сестру в бок. Так я и поверила!
Вот тебе и «конечно»! ответила та, не оставшись в долгу в плане легкого шутливого подзатыльника.
Девушки покатились по полу, звонко смеясь. Пытаясь защекотать друг друга, они даже не заметили, как в комнату вошла мама. Так она и застала своих драгоценных чад, катающимися по полу, как два котенка.
Девочки, хватит! напущенная строгость в голосе остановила «котят». Переглянувшись, все трое засмеялись.
Глава 2
Знакомство с Джеком
Часы пробили шесть раз, когда Том Лоуренс вернулся домой. Он молча поцеловал жену в щеку и заперся в кабинете. После этого из-за двери кабинета донеслось шуршание. Что-то упало. Опять таинственное шуршаниеЧерез десять минут он вышел из кабинета, загадочно улыбаясь. А еще через пять минут вся семья Лоуренс в полном сборе сидела за круглым обеденным столом в столовой.
За ужином каждый стремился поделиться событиями прошедшего дня. Нэлл и Элизабет наперебой рассказывали о школе, Том в шутливой форме ответил, что у него на работе все без перемен, а Сэси рассказала, что в библиотеку, где она работает, завезли новые книги.
Но что действительно заслуживает внимания, таинственным голосом рассказывала миссис Лоуренс о новозавезенных книгах, так это два тяжелых деревянных ящика, с пометкой «Детям». Открыв эти ящики, мы обнаружили какие-то странные книги. И что самое удивительное, так это то, что написаны они на непонятном языке, непохожем ни на один из известных мне языков, и единственное, что указывает на то, что они детские, так это редкие и очень странные картинки. Я убрала их в подсобное помещение, потому что не совсем понимаю кто ими может заинтересоваться.
А ты бы принесла их нам посмотреть, оживилась Нэлл, любительница всего необычного.
Да, дорогая, девочкам это было бы интересно, поддержал дочку Том.
Но они-то не легкие, покачала головой женщина. И к тому же Нэлл и Элизабет могут и сами заглянуть в библиотеку. Заодно подберут себе интересную литературу. У нас много новинок.
Хорошо, мама, на следующей неделе заскочим ненадолго, пообещала Нэлл, уплетая за обе щеки сладкий пудинг.
Лиз осторожно поглядывала на часы, чтобы вовремя уйти из дома и не опоздать в кино. Девушка с удивлением заметила, что сердечко её бьется учащенно. Все её мысли были заняты загадочным кузеном Питера. Интересно, что он из себя представлял? Неизвестность интриговала. Вообще-то она не припоминала, чтобы у Питера был какой-то кузен в Калифорнии, но ей не терпелось поскорее познакомиться с ним. Наконец стрелки часов подсказали, что дальнейшее времяпровождение в кругу семьи закончится опозданием в кино, после чего Элизабет поблагодарила за ужин и собралась уходить.
Куда ты, Лиз? поинтересовался отец, вопросительно вскинув густые брови.
Обещала Сьюзен сходить с ней в кино. Встречаемся у часов через пятнадцать минут.
И ты даже не посмотришь, что я приготовил вам с Нэлл? удивился Том. Вещица-то занятная. Я уверен, что она вам понравится. Долго я над ней голову ломал, и наконец-то она готова! Ох, и пожалеешь, если не увидишь её в действии!
Мистер Лоуренс явно был очень горд тем изобретением, которое он хотел продемонстрировать семейству. Он очень любил что-то мастерить своими руками. А в вопросах радиоэлектроники ему и вовсе не было равных. Он работал ведущим инженером на заводе, выпускающем микрочипы для сложнейших аппаратур. В душе он был беззаботным изобретателем. Поэтому три раза в неделю он работал во вторую смену в проектном бюро. Эта работа была не столько из-за дополнительной зарплаты, сколько из-за любви к изобретениям. Там никто не ограничивал полет его фантазии и некоторые его изобретения были довольно удачными. Дома он тоже вечно что-то паял, собирал, изобретая какие-то невероятные приборы для использования в хозяйственных целях. Правда, не всегда его изобретения работали согласно задумкам своего автора.
Папочка, спасибо. Я тебя очень люблю, и очень хотела бы посмотреть на твое изобретение, но опаздывать я не привыкла. Можно, я посмотрю на твою диковинку по возвращении? Я обещала Сьюзен прийти вовремя. Не могу же я её подвести?
Лиз, я не дождусь тебя и посмотрю первая, захихикала Нэлл, лукаво поглядывая на сестру.
Пап, не показывай ее без меня. Ну, пожалуйста! Элизабет знала, что отец не сможет ей отказать, когда она так умоляюще на него смотрела.
Ну, хорошо, сдался мистер Лоуренс. Только не задерживайся!
Нэлл надула губы, а Элизабет, победоносно глянув на сестру, нежно обняла отца и выпорхнула из-за стола, не забыв поцеловать маму за вкусный ужин.
Тут она поняла, что так и не выбрала в чем пойти в кино. Открыв шкаф, она долго разглядывала его содержимое, но в итоге решила пойти в новых джинсах и легкой кофточке всех цветов радуги.
Расчесавшись, она подумала, что длинные волосы ей подошли бы больше, но что ж делать, пару месяцев назад она их обстригла, и вырастут они теперь не скоро
* * *
На аллеях парка было полно народа. Где-то весело смеялись, а невдалеке играл магнитофон. Молодежь шумными толпами прогуливалась по парку, радуясь каждому моменту беззаботной школьной жизни.
Сьюзен уже стояла у больших часов на башне и с нетерпением поглядывала на них, задирая голову. На ней был черный брючный костюм классического покроя. Волосы собраны в строгий пучок. Увидев Элизабет, она помахала ей рукой. Лиз подошла к подруге и, крепко обняв, поцеловала в щечку.
А где ребята? удивилась Элизабет. Она полагала, что все уже собрались и ждали только её, потому что она все же задержалась на пять минут.
Они скоро подойдут, заверила её Сьюзен. Просто я хотела поболтать с тобой до их прихода. Потому назначила тебе встречу пораньше. Хорошо, хоть дождь кончился. И даже тучки развеялись.
Ты хотела поговорить? Что-то случилось? насторожилась Элизабет, заглянув в карие глаза подруги.
И да, и нет! важно заявила Сьюзен. Вообще-то, конечно, ничего особенного не случилось, но для меня это очень важно. Питер предложил дружить с ним.
Но вы же и так дружите! воскликнула Лиз.
Дружим, но он имел в виду нечто другое. Ну, знаешь, вечерние прогулки, поцелуи.
Сьюзен залилась краской и застенчиво замолчала.
Я думала, вы уже встречаетесь, призналась подруга.
Нет, что ты! Он не такой! поспешила её заверить Сьюзен.
А ты такая? не смогла сдержать улыбку Элизабет.
Что ты имеешь в виду? надула губки девушка, искоса глядя на подругу.
Ну да ладно, оставим это, отмахнулась Лиз.
Как ты думаешь, мне согласиться на его дружбу?
А почему нет? искренне удивилась девушка.
Ты не возражаешь? А то еще слишком живо воспоминание о твоей обиде, потупила взор Сьюзен. И вообще, я не знала о том, что он тебе нравится, а то ни за что на свете не приняла бы его дружбу.
Ну что ты, Сьюзен! Всё забыто! Тем более что он выбрал тебя. И вообще он меня не интересует. Из всего этого я сделала неплохой выводглупо ссориться с хорошей подругой ради неверного парня!
Сьюзен счастливо улыбнулась.
А как зовут кузена Питера? внезапно сменила тему Элизабет.
Сама не знаю. А вот и они! радостно воскликнула девушка и её глаза засветились счастьем. По всему было видно, что ей очень сильно нравился молодой человек, к которому был прикован её взгляд. Ой, смотри! Ну, Питер и приоделся! Ты только посмотри на этот сногсшибательный костюм с галстуком! И все это для похода в кино!