Вдруг ее внимание привлекло непонятное шуршание в углу комнаты. Наверное показалось. Хотя нет, шуршание повторилось. Девушка нехотя опустила ноги на пол и зажгла ночник. Посмотрев в сторону, откуда исходил непонятный звук, она ничего не заметила, но тут шуршание возобновилось. Элизабет присмотрелась и замерлав углу сидела маленькая беленькая мышка. Увидев, что на нее обратили внимание, она тихо пискнула. Элизабет даже вздрогнула. Ни то чтобы она боялась мышей, вовсе нет, просто сам факт присутствия этой зверушки в доме Лоуренс, шокировал девушку.
Так они стояли не двигаясь, и не отрываясь, смотрели друг на друга около минуты. Вдруг мышь, встав на задние лапки, отвесила изящный поклон и писклявым голоском представилась:
Лори.
П-п-простите, что? не поняла Элизабет, начиная думать, что пора показаться психиатру, и чем скореетем лучше.
Меня зовут Лори, мисс Лоуренс. Меня прислали вам в подарок, и если вы не возражаете, я прилягу на ночь в вашем тапочке.
Несколько секунд в воздухе висела мертвая тишина, которую опять нарушил тоненький голосок Лори.
Разве вас не предупредили о моем появлении? Ох уж эти мальчишки! Всегда так с ними! Что-то важное поручишь им, а они, завидев симпатичную девушку, сразу забывают о своих обязанностях.
Элизабет не могла понять о каких обязанностях и поручениях шла речь, какой «мальчишка» должен был ей что-то сообщить, да и вообще, девушка мало чего понимала из всего происходящего.
Я, видимо, сплю, и это мне снится, улыбнувшись, предположила растерянная Лиз.
Да какие тут сны? Хоть, впрочем, время как раз для сна. Если вы сомневаетесь в подлинности происходящего, я могу укусить вас за пятку, любезно предложила Лори.
О нет, что вы! поспешно перебила её Элизабет, резво взбираясь на кровать с ногами. Вовсе не обязательно! Я уже начинаю верить вам, заверила её девушка, хотя в душе она все-таки надеялась, что все это сон.
Ну и отлично, пискнула мышь, выходя из угла, итак, раз я для вас являюсь сюрпризом, то хочу внести ясность в создавшуюся ситуацию. Я являюсь волшебной мышью из Волшебной Страны Кровби, и доставлена вам для общения с моим Господином. В мою обязанность так же входит оберегать вас от сил Зла и осуществлять ваши желания.
Желания? Но что все это значит? удивилась несчастная девушка.
Ойойой! Как все запущено! Дальше некуда. Ну да ладно, некогда мне тут все объяснять. Кое-кто ждет вас в конце улицы, и пока вы будете беседовать, я предпочитаю поспать. Нелегкий мне выдался день, и, судя по всему, завтрашний будет еще «веселее».
С этими словами наглый представитель семейства грызунов плюхнулся в тапок Элизабет, и показал всем своим видом, что разговор окончен.
Девушка стояла и смотрела на белый комочек в своем тапке, не понимая что к чему. И что теперь? Лечь спать? Нет, это глупо. Разбудить мышь? Но зачем? Она еще и вправду укусит. Позвать родителей? Но что она им скажет, что говорила с мышью? Ерунда какая-то! Вот это даИнтересный случай. И кто это ждет её на улице? Может стоит посмотреть?
Любопытство взяло верх. Девушка натянула старые джинсы, футболку, и, стараясь не шуметь, чтоб не разбудить домашних, спустилась вниз. Зябко подернув плечами, она закуталась в жакет, висевший на вешалке в холле, и выскользнула на улицу. Вокруг тишина. Странно все это. И куда идти? Вправо или влево? «Конец улицы»? ведь это понятие относительное, зависимое от того, откуда и куда смотреть. Иногда конец улицы может быть её началом.
Постояв в недоумении, и прислушавшись к голосу интуиции, Лиз не спеша двинулась по направлению к роще. Вокруг все спали. Огни фонарей слабо освещали путь. И куда это она пошла в столь поздний час? «Совсем с ума сошла», подумала про себя девушка, однако продолжила свой путь.
В конце улицы Элизабет заметила силуэт, который двинулся ей на встречу. Сердце ёкнуло. Еще не хватает встретить каких-то хулиганов, ведь время позднее! Обладатель силуэта приближался Вот их разделяет несколько шагов Тут луна вышла из-за облака и осветила молодого человека. Наконец-то, Элизабет узнала таинственного незнакомца. Это был Джек. На душе Лиз потеплело.
Ну и видок у неё в потертых старых джинсах и мамином жакете! Да еще взбудораженное состояние после разговора с мышью. Ну и нелепость! Лиз на секунду представила, сколь жалок её вид и немного смутилась, пожалев о том, что вообще решилась на «прогулку». Однако её радость от встречи с молодым человеком возобладала над всеми иными мыслями и чувствами.
Как я счастлива видеть тебя! воскликнула Элизабет, отбросив нерадостные мысли по поводу своего вида, искренне обрадовавшись Джеку. Сегодня какойто сумасшедший вечер.
Что ж такое? удивился молодой человек, нежно взяв девушку за руку.
Да так, ерунда. Даже не буду тебе говорить, потому что ты все равно не поверишь. Я и сама себе не верю.
Что, мыши мучают? участливо полюбопытствовал молодой человек.
В изумленных глазах Элизабет застыл немой вопрос. Джек сделал вид, что вовсе не заметил удивления подруги и пошел по направлению к роще, ведя за собой Элизабет.
Ну, как тебе Лори? Понравилась? продолжал он таким тоном, как будто появление этой самой Лорисамая обычная вещь на свете.
Прости, но, кажется, я не до конца все понимаю, пролепетала Лиз.
Не понимаешь? улыбнулся парень. Ты даже не представляешь, что тебе предстоит узнать. Но если наберешься терпения, я постараюсь объяснить тебе все те невероятные вещи, в которые тебе суждено ввязаться. Извини, но у тебя нет выбора.
Нет выбора? вспылила Элизабет. Мое мнение уже никого не интересует? Нет уж, я этого не допущу! Кто же это решает, что мне во что-то необходимо ввязываться, и что у меня нет выбора?
Девушка вырвала руку из ладони парня и сердито топнула ногой.
Все решаю Я, последовал короткий ответ.
Столь категоричный ответ вовсе шокировал девушку, и она непонимающе уставилась на спутника, растерянно моргая.
Не слишком ли самонадеянно? наконец-то произнесла она, приведя мысли в порядок, насколько это было возможно.
Вовсе нет. Я видел тебя в Шаре Судьбы, улыбнулся Джек.
Где-где? переспросила девушка, все больше не понимая, что он имеет ввиду.
Видишь ли, попытался терпеливо объяснить ситуацию Джек, всё не так просто, как тебе кажется. Просто я начинающий волшебник и я послан в твой Мир, чтобы научить тебя заклинаниям, которые тебе могут понадобиться в борьбе со Злом.
Глаза Лиз полезли на лоб от удивления. Хоть девушка и не хотела показаться грубой, все же ей не удавалось сдержать раздражения, вызванного происходящим.
«Просто волшебник»?! передразнила она Джека. Что за чепуху ты несешь, или тебя покусала та бешенная мышь, которая пыталась свести меня с ума полчаса назад? Похоже, что перемена климата, из-за твоего переезда, не пошла тебе на пользу. Ты бредишь. И вообще, кто тебе сказал, что я собираюсь бороться с каким-то там Злом?
Эрна сказала, последовал ответ, а за ним вздох.
Кто такая эта Эрна? Что-то слишком много чепухи происходит в этот вечер. Сейчас я пойду домой. Никакой мыши нет, убеждала себя Элизабет, Тебя тоже не существует. Это все сон. Я лягу спать, и все дурное и странное забудется.
Однако голос Джека заставил её поспешно замолчать и слушать.
Эрнастарая совапредсказатель. Она приоткрыла твое будущее. Это твоя судьба. Изменить ты её не сможешь. Поверь мне, Элизабет! Не противься очевидному!
Очевидному?! Ты ничего не путаешь? Я обычная девчонка, которая учится в обычной школе. Никого не трогаю, ни во что не ввязываюсь.
Это тебе так кажется. На самом деле всё не совсем так. Вот ответь мне, твоя подруга Сьюзен обычная девчонка?
Да. А что, н-н-нет? осторожно поинтересовалась Лиз, уже не совсем убежденная в сказанном. Я же знаю её с первого класса!
Знать-то ты ее знаешь, но не до конца. Истина же состоит в том, что она уроженка Волшебного Мира Кр о вби. Она самая обыкновенная волшебница. Жила, как и все ее сверстники, в Кровби, и подавала большие надежды в плане волшебства. Но Шар Судьбы показал, что когда над Кровби нависнет опасность, страну спасет обыкновенная девушка из Обычного Мира, а Сьюзен должна будет ей помочь. Как именно спасет, никто не знает. Когда Шару Судьбы задают вопросы о твоих поступках, он мутнеет. Как сказала Эрна, твоя жизньчистый лист, но он будет исписан рукой Кровби.