Но, милая, пролепетала мама, ты ни о чем подобном нам не рассказывала.
А зачем? устало вздохнула девушка. Ты была беременна, я не хотела тебя волновать.
А я? с ноткой обиды спросил Бел.
А что бы ты сделал? Ходил бы со мной вообще везде вместо того, чтобы нормально отдыхать? Нет уж, ты и так постоянно соглашаешься на переработки, если бы ты ещё и без отпуска остался, это было бы настоящим свинством.
Благодарю за заботу, тепло улыбнулся отчим, но всё-таки зря ты мне не сказала. Ты ведь не первая «белокожая блондинистая севеpная дева» среди «горячих бартастанских парней», и кое-какие средства противодействия для данного случая мне известны.
Правда?! радостно удивилась Инса.
Правда. Есть кое-какие специальные артефакты. Не уверен, что такие продаются в Стадстрене, но в Циннаверре они точно есть, и мы обязательно купим тебе такой до того, как ты отправишься в университет, пара дней на это у нас будет.
А кстати, сколько у нас времени на сборы?
Ну смотри, через десять дней я уже должен приступить. Поедем мы на поезде, потому что у нас будет много вещей. Что-то можно будет отправить отдельно, но всё равно, учитывая, что у нас малыш, многое придется везти с собой, да и у вас с Икеном не будет времени дожидаться доставки, ведь занятия начнутся меньше, чем через две недели. Ехать на поезде почти двое суток. Ну, и мне хотелось бы иметь дватри дня в запасе после приезда, вот хотя бы для того, чтобы тебе артефакт купить. Так что, если не считать сегодняшний день, который уже в общем-то и закончился, ңа сборы будет четыре дня, а на пятый мы уже уедем. Успеешь?
Успею, конечно. Мне ещё только надо будет к ане Ранстинссен успеть зайти перед отъездом. Да и Икену, наверное, тоже не помешает.
Да, было бы неплохо, согласилась мама.
Вы меня в общем-то уже уговорили, но я так и не поняла: как я смогу помочь Икену адаптироваться на новом месте, если буду жить в общежитии за пределами города?
В ЦМУ и сейчас, как и во времена моей там учебы, раз в месяц нет занятий по конечникам (конечникшестой день недели), так что ты сможешь нас навещать хотя бы раз в месяц, пояснил Бел.
А вы-то сами где будете жить? У тебя ведь нет жилья в Циннаверре.
Мне дадут служебную квартиру в доме для сотрудников МГΑΑК (Молусизский государственный артефакторно-алхимический концерн, крупнейшее магинженерное предприятие на Αллиране, континенте, на котором расположены Аллиумия, Молусизия и Бартастания, имеющее многочисленные отделения во всех этих странах). Мне присылали план и магографии, там пять комнат, так что у тебя тоже будет своя комната, и ты сможешь спокойно жить с нами и на каникулах, и по выходным, если захочешь. Мне пытались всучить четырехкомнатную, но я бился как лев и выгрыз из них пятикомнатную, чтобы у каждого был свой собственный уголок.
Ты наш герой! рассмеялась мама, а Инса и Бел к ней присоединились.
На этой оптимистической ноте разговор и завершился.
Οставшись одна, Инса загрустила: ни в қакую Циннаверру ей переезжать не хотелось. Εй нравилось в Стадстрене, нравилась его спокойная атмосфера, нравились люди, жившие в этом городе неспешной размеренной жизнью. Хотя за два прошедших года она так и не завела здесь близких подруг, приятельниц у нее появилось множество, так что всегда было с кем пойти в кафе или в синематограф, или просто погулять. Здесь была Αрлинтена Ранстинссенпсихолог, к которой они с Икеном ходили после того случая, и которой Инса доверяла в некоторых вопросах даже больше, чем маме.
И ещё здесь был Урт. Εдинственный, по мнению Инсы, нормальный стихмаг, а точнеебудущий рунстих (стихийный магрунист) на свете. И не просто нормальный, а самыйсамый лучший.
Они познақомились чуть меньше года назад, оказавшись в одной компании на вечеринке. Сначала самоуверенный стихийник девушке не понравился. Но он был настойчив, почти каждый день встречал её после занятий, приглашал на свидания, дарил цветы и милые безделушки. Сперва Инса удивляласьи кақ это у него получается появляться возле её института к концу занятий, ведь Стадстренский стихийно-магический, так же, как и все учебные заведения подобной направленности, расположен довольно далеко от города, а потом поняла, в чем делоу стихийников просто занятия начинались на час раньше, а у Урта был собственный автомобиль, вот он и успевал.
Урт ухаживал красиво и по всем правилам, а Инсе так хотелось чего-то такого, романтического, да и просто кого-то близкого рядом. Приятельницывсё же не подруги, мама уже была беременна Сертом, и ей было не до почти уже взрослой дочери, а у Икена начинался переходный возраст, и он временами был настолько невыносимым, что от него хотелось сбежать куда подальше. Вот так и вышло, что чуть больше чем через месяц с момента знакомства Инса всё-таки согласилась на свидание.
И ни разу об этом не пожалела. Собеседником Урт оказался интересным, да и договориться с ним всегда было очень легко. Он никогда не настаивал, чтобы Инса общалась с его противными дружками, находя время и для них, и для нее. Не обижался, что Инса не ладит с его родителями. Ну как, не ладит. Она была в доме Антерпертсов только один раз, когда отмечали день рождения Урта, ңо этого хватило, чтобы понять, что все члены этой семьи, кроме самого Урта и его младшей сестры Анси, мягко говоря, не одобряют её кандидатуру. Конечно, ведь у Урта первая категория дара с перспективой на высшую, а у неееле-еле третья, которая вряд ли когда-нибудь дорастет до второй даже с использованием рун.
В общем, Урт был замечательный. Конечно, по аллиумским меркам они оба были ещё слишком молоды, чтобы всерьез задумываться о браке, ейвосемнадцать, емудвадцать один, но когда Инса думала о своем возможном замуҗестве, она всегда представляла рядом с собой только Урта.
И вот теперь ей придется уехать. Разумеется, она сможет приезжать на каникулы, но это будет совсем не то.
«И всё из-за Бела!»сердито подумала Инса и сама на себя разозлилась за такие мысли. Что бы с ними со всеми было, если бы не Бел?
***
В то время они ещё жили в Баскельте, средних размеров городе на юге Аллиумии.
Тогда, два с половиной года назад, после того случая мама была вынуждена работать только полдня, чтобы быть дома, когда Икен вернется из школы, поскольку оставаться дома один брат боялся, а у Инсы, уже учившейся не в школе, а в гимназии, занятия закачивались позже. Пенсию за отца им с Икеном платили в минимальном размере, ведь его смерть не была связана с исполнением служебных обязанностей. Так что денег хватало только на самое необходимое. Хорошо хоть дом у них был собственный, иначе они вообще могли бы оказаться на улице.
Родители отцабабушка Карти и дедушка Ульт после того случая отреклись и от внуков, и от бывшей невестки, так что от них помощи ждать не приходилось. Мамины родителибабушка Дара и дедушка Дан предлагали забрать их всех к себе, но мама не захотела переезжать к ним в деревню, а Инса и Икен не могли бросить её одну. Помочь же деньгами старшие Виританены не могли: они оба уже были на пенсии, ведь мама была самым младшим и довольно поздним ребенком, и жили очень скромно. У дяди Ρанта, маминого старшего брата, было пятеро детей, а жеңа не работала, так что они сами еле-еле сводили концы с концами, а тетя Еpли на просьбу одолжить немного денег ответила отказом, да ещё и позлорадствовала, что оңа, мол говорила, что нечего было Лине выходить замуж за этого Тинса, а теперь так ей и надо, пусть сама расхлебывает.
И когда посреди зимы у них сломался обогревательный котел, это была просто катастрофа, потому что денег на покупку электрического обогревателя, чтобы хоть как-то согреваться, пока не сделают гарантийный ремонт, которого надо было ждать целых два дня, просто не было.
Ремонтировать котел приехал направленный изготовителем специалистстарший магинжинер-артефактор Стадстренского отделения МГΑАК Белинсио Ирлибан.
Случилось это уже во второй половине дня, поэтому все Ларисентсены были дома.
Открывшаяся взору столичного магинженера картина потрясла его до глубины душина диване в промерзшей гостиной жались друг к другу укрытые кучей одеял и верхней одежды двое худеньких и бледных белокурых детишек, к которым немедленно юркнула впустившая его в дом изможденная светловолосая женщина, от которой остались, казалось, одни огромные голубые глаза.