Там был патруль из солдат Элина. Вероятно, он понял, что может найти несколько заложников в воде. Я так рад, что нам удалось сбежать, хоть Рэйвен и пришлось наглотаться воды.
Он улыбнулся ей.
Нам нужно бежать отсюда, неуверенно сказала Рэйвен. Элин стал совершенно безумным. Вы бы только видели его взгляд. Его глаза стали совершенно черными. Из них исчезли все эмоции, и осталась лишь ненависть.
Я вздрогнула.
Ты знаешь, где Талин и остальные? спросила я у Питера. Я хотела уйти как можно дальше от Элина.
Он ушел вверх по тропинке. Какое-то время он оставался в поле моего зрения, но потом я потерял его из виду, он с сожалением пожал плечами.
Я знаю, куда он ушел, сказала Рэйвен. Он отвел студентов к единственному безопасному месту на острове, к Священному дереву.
Мы с Питером повернулись к ней.
Я думал, что только священники знают, где находится дерево.
Рэйвен кивнула.
Талин как раз один из них, пояснила она, будто это было самой очевидной вещью на свете.
Но среди нас священников нет, напомнила ей я.
Пока что нет, прервала меня она. Если я буду преемницей Элизьен, я стану священницей. Чтобы подготовиться к этому, я ранее ходила к дереву с Элизьен. Думаю, я смогу найти путь.
Питер посмотрел на нее с благоговением.
Это далеко? скептически спросила я, окидывая взглядом Винса, который все так же лежал на земле без сознания.
Рэйвен покачала головой.
Так как мы уже достаточно высоко, мы доберемся где-то через час. Главной проблемой для нас будет пробраться через защитную стену. Надеюсь, Талин нас ждет.
Миро и Питер подняли Винса и взяли его под руки с обеих сторон. Рэйвен пошла вперед.
Мы не смогли добраться туда за час, и за два тоже не смогли. Мы перебирались через корни деревьев и гигантские камни, преграждавшие нам дорогу. В горах росли папоротники и разные травы. К счастью, тропинка, по которой шел Талин, была хорошо видна. Когда мы добрались до поляны, солнце было уже высоко над горизонтом. Рэйвен подала парням знак положить Винса. Я упала на мох рядом с ним и потрогала его горячий от лихорадки лоб.
Так что, спросила я у Рэйвен, мы наконец на месте, или это очередной привал?
Мы на месте, коротко ответила Рэйвен.
Я осмотрелась.
И где же это зловещее дерево? Где все остальные?
Нам надо подождать, ответила Рэйвен.
Я уставилась на нее, потеряв дар речи.
Подождать? Чего подождать? Нельзя ли как-то ускорить этот процесс? Ты не можешь кого-нибудь позвать?
Рэйвен покачала головой.
Тогда остается надеяться, что Элин не взял наш след и не пошел за нами. Потому что, если это так, он вот-вот окажется здесь.
Если бы это было так, он бы уже давно нас догнал, сказал Питер. Ты должна просто довериться Рэйвен: она знает что делает.
Я посмотрела на него, нахмурив брови. Ну понятно, он ее защищает.
В это же мгновение перед нами словно из ниоткуда выросли три белые фигуры. Пока я, не веря своим глазам, смотрела на них, Рэйвен встала с травы, подошла к ним и склонила голову. Это были две женщины и мужчина, закутанные в длинные белые мантии. Они дружелюбно ей улыбнулись и поприветствовали ее. За священниками стояли Талин и мой тренер по плаванию Лорис. Они подошли к нам, и Талин с беспокойством наклонился к Винсу. Шелликот положил руку ему на лоб, а затем обратился к нам:
И давно он уже без сознания? спросил Талин.
С тех пор, как мы вытащили его из воды. Он ненадолго просыпается время от времени: кажется, у него сильные боли, ответил Питер.
Вы несли его все это время? не веря собственным ушам, спросил Лорис.
Не могли же мы его просто оставить, правда? дерзко ответила я. Мы были бы не против, если бы кто-то из вас нас подождал, сказала я.
Нам надо было отвести других студентов в безопасное место, вмешался Талин. Вернуться к замку было вашим личным решением.
Я уставилась на него, не веря своим ушам. Едва ли можно было быть еще более безэмоциональным. Я была рада, что Рэйвен, стоявшая рядом со священниками, не слышала его слов. Все-таки она потеряла в озере своих соплеменников, которые вели переговоры с Элином вместе с ней. Было неизвестно, смог ли кто-то из них спастись.
Талин попросил Лориса помочь ему с Винсом. Мужчины взяли его под руки с двух сторон и подняли.
Священники подали нам знак следовать за ними. Я со стоном поднялась с земли в надежде, что скоро смогу отдохнуть.
Мы сделали лишь несколько шагов, когда оказались среди остальных школьников: ребята сидели у подножия гигантского дерева, ели и пили. Все это похоже на огромный пикник.
Я осмотрелась. Поляна выглядела совершенно иначе. Как такое было возможно? Что произошло? Я ничего не заметила. Мы явно не пересекали никакую границу и не проходили ни в какой портал. Надо будет обратиться к Рэйвен за разъяснением. Она говорила что-то про защитные стены. И где они были?
Я оглянулась и увидела, как Рэйвен исчезает со священниками в одной из белых хижин с соломенной крышей, стоящих неподалеку. Все остальные оживленно беседовали. Женщины и мужчины в длинных белых одеждах ходили между хижинами и студентами, приносили им подносы с едой или водой. Это было умиротворяющее зрелище. Светило солнце, а птички чирикали в теплом воздухе. Территория хижин была украшена яркими клумбами с цветами или овощами. С правой стороны находилось маленькое озеро, у берега которого в воде стояло несколько лодок. На ветру шелестел камыш, а запах свежеприготовленной рыбы щекотал мне нос.
Моргайна подлетела ко мне и протянула пирог.
Как хорошо, что нам не приходится им стряпать, прошептала она мне на ухо.
Я улыбнулась ей.
Всем удалось добраться без происшествий?
Когда она кивнула, у меня словно камень с сердца упал.
Несколько ребят ранены, большинство вымотано, но, к счастью, мы все в безопасности. Если бы ты не заметила вихрь, мы все бы утонули.
Я смущенно отмахнулась. Это было действительно обычным совпадением. Я, изголодавшись, откусила кусок от пирога и огляделась в поисках Амии. Она сидела с Миро у корней дерева и помахала мне. Я подошла к ней, села рядом.
Я так боялась, что вы не успеете вернуться, она протянула мне стакан и тарелку с едой. Пирог не утолил мой голод, поэтому я уплетала еду, пока Миро и Амия шептались рядом со мной. Я прислонилась к стволу дерева. Лишь сейчас я почувствовала холод влажных вещей на моем теле. Не успела я и коснуться ствола, как меня окутало приятным теплом. Оно распространилось по всему моему телу, успокоило мои напряженные нервы и внушило мне, что все будет хорошо. Последним, что я увидела перед тем, как мои глаза закрылись, была понимающая улыбка Амии.
Когда я проснулась, я почувствовала себя заново родившейся. Кто-то накрыл меня шерстяным покрываломхолод и страх больше не парализовали меня. Я села на траву. Амии и Миро нигде не было видно, и только Винс лежал рядом со мной и спал. Травмированная рука была перевязана. Его дыхание было размеренным, а болезненное выражение исчезло с лица. Я задавалась вопросом, куда делись остальные студенты. Лишь некоторые сидели неподалеку, собравшись в группы.
Я подняла взгляд на крону дерева. Темно-зеленые листья шелестели на гигантских ветвях. Один листок упал, медленно опускаясь на мои колени. Я осторожно взяла его в руку. На зеленом листке виднелись серебристые отблески.
Я держала его, рассматривая в последних солнечных лучах, и наблюдала за его блеском.
Моргайна подлетела ко мне и протянула чашку чая.
Куда все делись? спросила я, утолив жажду.
Большинство студентов уже забрали представители народов, после того как всем сообщили о случившемся. Ты спала очень долго, здесь остались только шелликоты.
Как дела у Винса? я бросила взгляд на своего спящего друга.
Ему уже лучше. К завтрашнему утру он будет полностью здоров.
Я, не веря своим ушам, посмотрела на Моргайну.
У него же рука сломана, такое за одну ночь не заживает.
Ах, знаешь, Эмма, в жизни случается всякое я уж думала, что ты давно это поняла.
Она улыбнулась мне, и я не могла на нее злиться.
Это же все дерево, не так ли? Оно его лечит?
Я посмотрела на листок, который все еще держала. Царапина, которую оставила на моей руке заноза, исчезла.