Оно отпустило меня, отпустило, девочки. Мне так легко стало, только ноги ниже колен не чувствую. Она обняла нас, и мы, радуясь тому, что у нас вышло, словно не могли отдышаться.
Я думаю, нам надо идти дальше, нас ждут дома, сказала Мира.
Да, ты права. А Веру будем держать с двух сторон так, чтобы ей было легче идти.
Спасибо, девочки, кажется, у меня жар, произнесла Вера, прикладывая руку к своей голове.
Решено, сказала я, Мира, помоги поднять Веру.
Как только мы стали подниматься с земли, разомкнув круг, Веру вмиг что-то схватило и вырвало из моих рук вверх. Мы звали ее, но в ответ я лишь услышала на ушко:
Помоги мне, если не хочешь стать такой же, как я, и я помогу тебе. Это не единственная жертва, вы все окажетесь здесь, если ты не поможешь мне.
Кто ты? крикнула я в туман. Как я должна тебе помочь?
Кому ты кричишь? спрашивали меня девочки. Но я им не отвечала.
Меня так же, как и вашу подругу, забрали в этот туман, я ищу того, кто сможет мне помочь. В этом тумане обитает множество злых духов и демонов, которые питаются всем живым, особенно людьми. И если ты не найдешь ведьму, в течение короткого времени, которая согласится тебе помочь, твоя плоть растворится в этом заколдованном тумане, а душаэто то, что от меня осталось, и то, что слышишь ты, но не слышат остальные девочки, она умирает.
Наша Вера, где она сейчас?
Когда туман забирает тебя, то отправляет в незнакомые тебе места, так же как и меня, искать спасения.
И как много спасается душ?
Единицы, ведь не каждый может нас слышать. Согласна ли ты помочь мне?
Зачем мне это?
Затем, что если ты согласна, то я помогу тебе остаться в живых. Если нет, то ты обречена.
А мои подруги? Их ты тоже защитишь?
Нет.
Защити нас всех, и мы поможем тебе. И другой вопрос: почему я должна тебе верить?
Потому, что никто еще не выбирался из тумана, ни одна живая душа
Мне тогда было очень страшно, я переживала не только за свою жизньтерять своих верных подруг мне не хотелось. Я рассказала девочкам то, что услышала от той души, которая просила о помощи. Рассказала им про все, что услышала от духа.
Я не оставлю вас, я буду бороться.
Мы все будем бороться и преодолеем этот туман.
Настроившись на лучшее, мы решили продолжить путь в поисках дома.
Ваших родных и близких уже нет, снова послышался этот голос.
А где же они?
Угадай? голос давал понять, что все они уже мертвы или же просто издевался надо мной. Я не могла этого понять.
Я не верю тебе, мы ведь еще живы, значит, и там есть еще живые!
Ненадолго.
Что ненадолго? Ты пугаешь меня, не делай так!
Вы ненадолго живы. Так что ты решила, ты согласна помочь мне?
Хорошо, я согласна. Но и подруг я не оставлю.
Как знаешь, словно сказав это в насмешку, проговорила душа
Бабушка Софи поглядела в окно, но там было ничего не видать. Лишь туман и ночная тьма.
Мари, я думаю, что нам лучше лечь спать, уже поздно!
Но бабушка, ты же не рассказала конец истории, что было дальше?
Я продолжу завтра, усталость дня заставляет меня закрыть глаза и отдохнуть. Да и тебе пора спать, милая.
Они улеглись каждая в свою постель. Бабушка на тёплой печке, а внучка на уложенной пахучими травами широкой лавочке. В эту ночь Мари снился странный сон, он был похож на явь, и ей казалось, что она не может оттуда выбраться
Глава 2Сон Мари
Только закрыв глаза, Мари провалилась в глубокий тревожный сон. Она видела, как утопает в той траве, на которой спала, и вдруг увидела напротив себя зелёные глаза. Это лицо было очень близко к ней, позже она разгляделаэто был мужчина лет сорока. Белые как снег волосы, ресницы, брови. Он смотрел на неё так, будто пытался что-то прочитать на её лице, но не мог разобрать слов. Чтобы удостовериться, что видит его на самом деле, Мари провела своей рукой по его лицу, оно было тёплым. Поскольку она жила в лесу и рядом больше никого не было, то ранее о мужчинах она только слышала от бабушки, а сейчас, сейчас она видит его. О таких белых людях бабушка ей не рассказывала. Теперь же она смотрела на него с большим интересом.
Как тебя зовут? произнесла она еле слышно, словно заворожённая. Он подождал ещё минуту, надеясь услышать от неё что-то ещё. Мужчина смотрел так, будто знал её, но не мог вспомнить.
Ариган.
Что? она не расслышала, что он сказал.
Меня зовут Ариган, а вас?
Мари, меня зовут Мари, уже более слышно произнесла девушка. Где я?
Вы находитесь на земле, принадлежащей мне уже не первое столетие!
У леса есть хозяин? Я всегда думала, что лесэто никому не принадлежащая территория.
Возможно, в вашей стране, но не здесь. Хотя сейчас здесь очень неспокойно и небезопасно. Особенно для такой красивой девушки, как вы, Мари.
У Мари порозовели щёки, она не знала, куда деть это смущение.
А как называется этот лес? с интересом спросила девушка.
Это леса Аригана, меня назвали в честь этого леса, ещё до того, как я стал его хозяином.
Как так вышло и почему в честь леса?
Этот лес силён и могуч, он пережил немало, однако всё ещё жив и не сломлен. Мои родители хотели, чтобы я был таким же, как и он, сильным, могучим долгожителем. И никто в целом мире не смог бы сломить меня.
Вышло? немного посмеиваясь, спросила Мари.
Как видите, я живу уже не первое столетие. Однако же по мне этого не скажешь.
Над ними пролетела огромная синяя птица, она несла в когтях что-то в крови, похожее на человека.
Что это? У него в лапах человек?
На Мари и Аригана попало несколько капель крови, её глаза от испуга были раскрыты настолько широко, насколько это было возможно. И казалось, что она даже не моргала.
Это Кресиф, раньше их было немного, но сейчас он замолк на пару секунд. И в когтях он держал человека, ты права. Сейчас на них открыта охота, мы истребляем их для того, чтобы они не сожрали всех нас.
Я никогда такого не видела! испугано произнесла Мари.
Ты как будто с луны свалилась! говоря это с улыбкой, он снова начал вглядываться в её лицо. И глаза, ты знаешь, я раньше не видел таких глаз.
Почему вы раньше не истребили их, когда их было мало? Что вам мешало?
Дело в том, что Кресифединственное из живых существ, которого боится туман. Живым из него никто не может выбраться. Он поедает всё, что в нём находится.
А что в нём? спросила Мари.
Туман создают злые, кровожадные, не упокоенные души, а демоны им помогают в этом.
Но я только что видела, как Кресиф нёс мёртвого человека! кричала она в панике.
Да, ты права. Они охотятся и на людей, но их мы хотя бы можем убивать, а туман. Туманэто то, с чем не могут справиться ни маги, ни колдуны. Поэтому мы не можем истребить всех синих птиц. Так как вы сюда попали?
Я не знаю, растерянно добавила Мари.
Очень странно.
А как вы меня нашли?
Я не искал вас, Мари, услышав шум позади себя, я резко повернулся и оказался лицом к лицу с вами.
Мне надо как-то вернуться домой!
А где вы живёте? Я провожу вас, так будет безопасней.
Я живу в лесах Афродиты.
Я не слышал о таких лесах ранее.
И что же мне теперь делать?
У нас в лесу живет старая ведьма, она может видеть всё, лишь взяв твои руки в свои. Её зовут Радика, но надо будет ей заплатить. У вас есть, что дать ей взамен?
Но у меня нет ничего, кроме платья, которое на мне.
А кольцо? Добавил Ариган.
Это мамино кольцо, оно осталось мне в память о ней. Её уже нет в живых, я не могу его отдать.
Кольцо было золотое с голубым камнем, и если смотреть на него, не отрывая глаз, то казалось, что в нём заперт океан, который пытается вырваться наружу, но не может. Взяв руку Мари в свою ладонь, Ариган смотрел на кольцо, не отрывая глаз, так, будто знал его секрет.
Что с вами? удивлённо спросила Мари.
Нет, ничего. Красивое кольцо, задумчиво произнёс Ариган. Он уже видел это кольцо и ранее, на него нахлынули воспоминания, и он не мог поверить в то, что видит.
Хорошо, у меня есть что ей дать. Я заплачу, сказал Ариган.
Мари удивилась такой щедрости, но не придала этому особого значения, лишь сказав: «Спасибо».