-Скорее, это тебе пришлось повозиться со мной. Ты мне нравишься,- улыбка Лиры осветила ее красивое лицо,- хочу стать для тебя другом. А друзей у меня не много... настоящих друзей. Соглашайся! А там, я при тебе вызову лекаря и позволю ему над собой поизмываться,- лицо женщины скривилось, сразу видно, что не любит она врачевателей.
-Хорошо, я поеду. Но лекарь... Тебе он нужен не через неделю или месяц,- Аделиз понимала, что дорога займет какое-то время.
-Завтра... Завтра тебя устроит?- Лира хитро прищурилась, а удивленная девушка согласно кивнула.
8
Последний день в таверне стал насыщенным для Аделиз. Она приводила в порядок свои вещи, перед новым путешествием. Лира лежа на кровати, следила за бегающей по комнате девушкой, пока та развешивала сушиться мокрое белье, не забывая проверять и саму женщину.
-Лира, а кто такой Марек?- закончив с вещами, Аделиз присела на край своей кровати, чтобы отдышаться,- В бреду, ты часто произносила это имя. Но если не хочешь говорить...- затараторила девушка. Она не собиралась расспрашивать наемницу, но их дальнейшее путешествие все равно раскроет все тайны. Девушка лишь хотела узнать, что ждет ее там, куда они отправятся.
-Это мой сын,- Лира произнесла его имя с задумчивой улыбкой.
-Сын?- девушка предполагала, что Лира старше нее, но она же наемница.
-Да, ему скоро пять. Но он у меня очень самостоятельный,- улыбка не сходила с лица женщины и даже ее всегда ледяной взгляд, потеплел.
-А с кем он... сейчас?
-С теткой, старшей сестрой моего... отца,- взгляд женщины стал печальным.
-А твой отец...
-Он погиб...- Лира подняла взгляд на девушку и продолжила:
-Мама умерла, когда мне было четыре... Воспитывали меня отец и тетя. Она приехала к нам, когда ее муж отказался от неполноценного брака. Они прожили вместе больше десяти лет, но тетя, так не смогла подарить мужу ребенка. Он расторг их брак, в надежде, что новая супруга сможет осчастливить его. Отец принял ее в нашем доме, и женщина старалась заменить мне мать.
Она оберегала и защищала меня, хоть я и сама могла за себя постоять, сказывался характер отца. Он капитан, прошел войну с гурами. Дети пустыни, как их называют, тогда напали на наши приграничные земли. После серьезного ранения, которое чуть не лишило его жизни, отцу предложили должность в военной академии и выделили отдельный небольшой домик, где мы и проживали втроем.
Он вел боевку, и когда я стала постарше, часто посещала его занятия. Тетя тогда сильно ругалась, пытаясь объяснить мне, что девушке нужно учиться совсем другим наукам, а не махать мечом и бросать кинжалы.
Но переубедить меня не получилось и тогда отец, пользуясь своим положением, попросил зачислить меня в академию. Обучение в ней стоило слишком дорого, а отец зарабатывал не так и много. Поэтому начальник академии пошел ему навстречу, но с одним условием, я должна учиться, наравне со всеми и поблажек для меня не будет.
Девушек в академии было мало, и половина пришли туда, чтобы удачно выйти замуж, а уж закончили ее, всего пятеро. Вот только в отличие от них, у меня не было возможности устроиться в военное ведомство, не смотря на мои хорошие результаты. Родители девушек были из состоятельных семей, и им не составило труда пристроить своих чад,- Лира прервала рассказ, чтобы выпить отвар и настойку.
Аделиз в это время впустила в комнату подавальщицу, принесшую их обед. Ели они, молча, думая, каждая о своем.
Когда девушка отнесла вниз поднос с посудой и поднялась в комнату, Лира продолжила рассказ:
-Отец понимал, что его возможностей не хватит, чтобы устроить меня в ведомство. Тогда он решил снова поговорить с начальником академии и устроить меня в преподавательский состав. Но его планам не суждено было сбыться. Новый набег гуров, в этот раз был намного масштабнее и ведомство распорядилось бросить все силы на защиту границы. Все, кто хоть как-то относился к военным, были направлены на боевые позиции. Женщин это не затронуло. Поэтому мы с тетей с тревогой ожидали возвращение отца...
Мы не видели его тело. Нам просто сообщили о его гибели...- Лира надолго замолчала, приходя в себя от тяжелых воспоминаний.
-Спустя два месяца, после очередной попытки устроиться хоть на какую-нибудь работу, я встретила его... Увидев этого мужчину, я, которая постоянно находилась в мужском обществе, впервые влюбилась. Не знаю, почему он обратил на меня внимание... Отец смог обеспечить нас с тетей, откладывая на наши счета небольшие суммы, но этого хватило бы всего на несколько лет. А потому мы с тетей старались экономить на всем. И дорогих нарядов, способных привлечь внимание мужчин, у меня не было.
Мы встречались с ним пару месяцев, никогда не считала себя романтичной особой, но возможно, сказывалась потеря отца и мне просто жизненно необходимо, было, почувствовать рядом мужское плечо... После его отъезда, я поняла, что беременна.
В то же время, нас попросили освободить дом на территории академии, в который должна была заселиться семья нового преподавателя. И мы с тетей вернулись в наш дом, который все это время пустовал, ожидая своих хозяев. Спасибо соседям, которые присматривали за ним, каждый месяц, получая от отца небольшое вознаграждение.
Спустя несколько месяцев, когда мой живот уже стал заметен, нас навестил старый друг отца. Он недавно вернулся из военного похода и узнав, что мы уехали домой, отправился к нам. Мне пришлось рассказать ему об отце моего будущего ребенка. Он-то мне и посоветовал, поступить на службу гильдии. Так как я, кроме военного дела, мало что умею, гильдию, я соответственно, выбрала, наемников.
-Не понимаю, почему гильдию?- Аделиз вопросительно взглянула на Лиру.
-Ты же понимаешь, что я рассказываю тебе сокращенную версию событий. Мы с Корином, так зовут друга отца, долго обсуждали мое положение. Дело в том... отец моего ребенка из знатного сословия и я не питала никаких надежд на наше совместное с ним будущее. Но даже знай, я тогда, к чему приведут наши встречи, ничего бы, ни стала менять. Уже тогда поняла, что это единственный мужчина, которого я хотела бы видеть рядом, и ребенок от него стал для меня настоящим подарком.
Только я не знала, как это может обернуться для меня в будущем. Об этом и поведал мне Корин. И единственным выходом, защитить сына, было вступление в гильдию наемников. Но для того, чтобы стать официальным членом организации, мне необходимо было пройти проверку, которая длится пять лет.
-Так отец ребенка не знает о его существовании?- Аделиз пока не могла понять, к чему все эти сложности.
-Нет.
-Тогда я не понимаю, чего ты боишься? Ведь если бы он хотел, он бы уже давно приехал к тебе...
-Он бы не смог... Он ничего не знает обо мне, кроме имени. Нет, он, конечно, интересовался и моей жизнью и откуда я. Но, несмотря на свою молодость и глупость, мне хватило ума не рассказывать о себе. Уже тогда, я понимала, что у нас нет будущего. Если даже он захочет остаться со мной, семья, навряд ли поддержала бы его. А я слишком его люблю, чтобы создавать проблемы.
-Но, тогда, с чего ты взяла, что он может нести какую-то угрозу твоему ребенку в будущем?
-Это лишь мера предосторожности, но она просто необходима. Если у Марека со временем появится магический дар...
-Как у его отца?- теперь девушка понимала, к чему ведет Лира.
-Верно. Если пробуждение дара пройдет незамеченным для кровных родственников, то при поступлении в академию, его проверят на всех возможных амулетах и артефактах, да и проверки самими магами преподавателями никто не отменял. Так вот, есть вероятность, что могут отследить их кровное родство. И к этому я должна быть готова.
9
Ранним утром следующего дня, женщины покинули таверну, верхом отправились в путь по той самой дороге, что несколько дней назад, Аделиз скакала во весь опор в сторону ближайшего города.
-Лира, а ты не думала, что нападение может быть связано с Мареком?- Аделиз не давал покоя рассказ Лиры.
-Нет. О его отце, кроме меня самой, теперь знает лишь пара человек. Даже тете я не сказала, кто его отец. Корин бы не выдал меня... А тетя слишком доверчива и все ее эмоции написаны на лице. Если чуть надавить на ее жалость, она не сможет отказать в помощи.
-А я ... почему ты так уверена, что я не выдам? - Аделиз поняла, что второй, стала именно она.
-Не смотря на твой возраст,- женщина с усмешкой взглянула на рыжие локоны девушки, понимая, что та накинула себе года три, не меньше,- у тебя есть характер. Ты сама принимаешь решения, не оглядываясь на чужое мнение. Хоть иногда и выглядишь глупой, но думаю, это лишь для того, чтобы ввести в заблуждение окружающих. Ведь женщине не положено быть умнее мужчин, а уж молодой девушке и подавно,- Лира взглянула на задумчивую девушку.
-Это так заметно?- Аделиз подняла расстроенный взгляд на женщину.
-Другим, может, и нет, но мне заметно. Не переживай, со временем научишься выдавать нужную мину в определенное время,- женщина остановилась у края леса и подумав несколько секунд, свернула в чащу. Аделиз неуверенно следовала за ней.
-Лира, а не рано ли на привал? Или ты плохо себя чувствуешь?- девушка с тревогой посмотрела на спешившуюся наемницу. Та ничего не ответила, лишь подозрительно осмотрела окрестность и достала из под рубахи защитный амулет.
-Лира, может, объяснишь, в чем дело?- Аделиз с еще большей тревогой наблюдала за действиями женщины. А та, положив амулет на землю снова села на лошадь.
-Аделиз, сейчас тебе следует сменить иллюзию жительницы Эрбинии, на другую, мы отправляемся ко мне домой...- девушка недоуменно взглянула на загадочно ведущую себя женщину, но иллюзию сменила. Теперь она будет собой, лишь скроет вязь.
-Но как? Это же...- девушка не понимала, как амулет, защищающий от магической атаки, мог создать портал. А именно его сейчас видела перед собой Аделиз.
-Это один из секретов наемников, об этом я расскажу тебе позже. Ты первая,- Лира подъехала к девушке, и легонько хлопнув лошадь по крупу, направила ее прямо в портал.
Не успела Аделиз понять, где оказалась, как следом появилась Лира и портал закрылся. Они стояли посреди двора, какого-то дома. Он был не большим и требовал ремонта, это не укрылось даже от неопытного взгляда молодой девушки. Несмотря на то, что из таверны в Эрбинии, они выехали ранним утром, то здесь уже был ранний вечер. Солнце еще не село за горизонт, но в воздухе уже витала вечерняя прохлада.
-Добро пожаловать в королевство Андария,- Лира спрыгнула с лошади и повела ее в сторону конюшни. Это королевство славилась своими воинами, наемниками и шпионами, насколько знала Аделиз, король Андарии, один из немногих, у кого не было в услужении шилари.
Аделиз не сомневалась, что у наемников в запасе есть много удивительных вещей. Но переносные портальные амулеты?! Это же самая дорогая вещь, даже по меркам состоятельных людей.
Аделиз последовала примеру женщины и прошла следом, в сторону конюшни, которая располагалась недалеко от торца дома. Расседлав и почистив лошадей, Лира объяснила Аделиз, где взять корм, а сама, захватив ведро, отправилась за водой. Аделиз удивленно наблюдала за женщиной, но все-таки не выдержав, спросила ее:
-Лира, ты так спокойна... Не торопишься, встреться с сыном...- Лира с присущей ей ухмылкой посмотрела на девушку.
-Сейчас время прогулки и их пока нет дома. Иначе мы не смогли бы спокойно заняться лошадьми,- не успели они выйти из конюшни, словно в подтверждении слов женщины, на них, с радостными воплями, несся маленький ураган.
-Ма-а-а-мочка вернулась!- Лира, подхватив на руки подбежавшего мальчика, закружила его по двору. А Аделиз перевела взгляд на запыхавшуюся женщину, спешащую следом за постреленком.
-Лира, детка. Ты же говорила, что приедешь не скоро,- женщина подошла к наемнице и обняла ее.
-Тетушка, познакомься, это моя подопечная, Аделиз. А это моя любимая тетушка, госпожа Керита. Ну, а это, как ты уже поняла, мой Марек,- Лира нежно поцеловала сидящего на ее руках малыша.
-Очень рада познакомиться с вами, госпожа Керита, и с тобой, Марек,- Аделиз скромно улыбнулась, рассматривая семью Лиры. Несмотря на их родство, все трое не были похожи друг на друга.
Если цвет волос Лиры был шоколадного оттенка, то у ее тетушки, забранные в высокую прическу, волосы были, как минимум, на два тона темнее. Глаза Кериты, выцветшие с возрастом, имели голубой оттенок радужки. А вот мальчик и вовсе отличался от них, своими черными кудрями и цветом карих глаз. И если между Лирой и Керитой прослеживалась родственное сходство в некоторых чертах, то Марек, судя по всему, был точной копией своего отца.
-Я тоже рада Аделиз. Ой, что мы стоим то? Идем в дом,- женщина суетливо поспешила в сторону входной двери.
Войдя в дом, Аделиз с интересом осматривалась. Тетушка, взяв за руку мальчика, повела его в сторону кухни, приговаривая, что им нужно покормить девочек с дороги и мальчик послушно шел за ней.
Лира показала Аделиз первый этаж, объяснив, где, что находится. В небольшой гостиной, девушка заметила, стоявший у окна, клавишный инструмент. Он немного напоминал ей тот, на котором она любила играть, когда девушкам выпадало немного свободного времени от учебы и обязанностей. Их обучали музыке, пению и танцам, но больше обязательных уроков, девушки все-таки любили свободное посещение музыкальной комнаты, где они могли посмеяться и подурачиться.
Девушка бережно провела рукой по клавишам.
-Это инструмент матушки. Она любила на нем играть,- Лира тоже нежно провела рукой по поднятой крышке,- а я так и не смогла научиться. Тетя говорит, что у меня просто нет слуха,- она грустно улыбнулась и тряхнув головой, повела девушку наверх.
-Здесь находятся спальни. Вот эту,- она показала рукой в конец левого коридора,- занимаем мы с Мареком. Когда я уезжаю, то тетя перебирается к сыну, на время моего отсутствия. Вот эту,- показав, на расположенную рядом дверь,- занимает тетушка. Те две,- Лира указала направо,- гостевые. Можешь выбрать любую из них. А это спальня родителей... а рядом рабочий кабинет отца.
Аделиз выбрала первую спальню, окна которой выходили во двор. Комнаты были небольшие, но обставленные со вкусом, несмотря на недорогую обстановку. Приняв душ, переодевшись и разложив свои нехитрые пожитки в шкаф, Аделиз спустилась вниз, где в гостиной ее уже ждал накрытый к ужину стол.
Девушка обратила внимание, что на продуктах хозяева не экономили. Здесь не было необычных и дорогих блюд, но все продукты были свежими и необходимыми для роста ребенка.
После ужина, когда Лира увела Марека укладывать спать, Аделиз помогла тетушке убрать со стола и вымыть посуду.