Оскалившаяся, с налившимися яростью желтыми глазами, отступающая волчица. Рядом раздались такие же рыки. Тим и остальные вульфены так же обратились, выстроившись за моей спиной. Но они не собирались нападать на меняони были готовы сражаться на моей стороне. Я это ощущала даже без ментальной связи с ними. И это поражало!
Волки из стаи подчинялись бете, если рядом не было их вожака, даже если они не были согласны с его решением. А бету заставляла драться за меня наша с ним связь.
- Я хотел как лучше, клянусь тебе, Ники, - проговорил Нэш, держа вульфенов на мушке.Его не должно быть рядом с тобой, это не входило в наши планы. Мы должны уехать, ты, я и Алекс. Если они станут мешать - я убью их всех и бету в первую очередь. Ты с ним в паре не будешь!
Издав низкий утробный рык, серый волк вышел вперёд, угрожающе опустив голову вниз. Это означало, что Тим не собирается меня уступать. Обращенные вульфены могут общаться между собой телепатически, для этого достаточно лишь мельком заглянуть в глаза
Сначала я оглянулась, поймав взгляды остальных вульфенов:
«Когда я прыгну на охотника, вы должны броситься врассыпную и убраться из этого клуба. Зовите своего вожака, он должен спасти своего сына!»
- «Тим не позволяет нам призвать альфу» - ответили мне.«Он опасается, что тогда погибнешь и ты. Нам придётся отдать свои жизни за незваную гостью!»
- «Никто из вас сегодня не умрёт!» - твёрдо заявила я им.
Алекс не обратился, но по всему - он был готов к схватке со мной. Поравнявшись с Тимом, толкнув его носом, я заглянула серому волку в глубину его глаз:
«Им нужна я. Меня он убивать не станет. Я атакую, а ты должен выбраться отсюда живым. И это не просто просьба Тим, это моя воля!»
Как только эта мысль промелькнулая прыгнула, не дождавшись ответа. Раздался хлопок выстрела и ядовитый дым мгновенно забил мне дыхание, но мои зубы успели сомкнуться на плече Нэша. А потом всё пропало, и звуки, и запахи, и ощущения своего тела.
Глава 7
Я очнулась внутри фургона-капсулы. Специальная клетка для транспортировки вульфенов. Охотники изготавливают её из особо прочного металлического сплава. Толщина у капсулы такая, что нашей силы не хватает на то, чтобы её пробить. Я лежала не металлическом полу абсолютно голой, видимо уже здесь перенеся обратную трансформацию. Меня куда-то везли, но меня терзал вопрос не куда и зачем, а что случилось с Тимом. Я была зла. Ох, как же я была зла! Но метаться по консервной банке было бессмысленно.
Оставалось только ждать, и единственным моим оружием перед неизвестностью была хитрость. Когда эта дверь распахнётся - там само собой меня уже будут поджидать с сетками и оружием напоготове, поэтому я не могу допустить варианта агрессивно загнанного в клетку зверя. Наоборот, мне нужно изобразить слабость.
Ещё в детстве мой брат пытался научить меня останавливать сердце, до этого он так пугал меня, претворяясь мертвым. Сердце не останавливалось полностью, просто его ритм замедлялся настолько, что прочувствовать пульс было практически невозможно даже для вульфена.
Дорога по всей вероятности дальняя. Меня перевозят уже очень долго, но я не могу сказать с точностью, в моём состоянии это кажется мне изматывающей вечностью.
Наконец машина остановилась, и я начала действовать. Им нужно собраться, а я выиграю время. Я прокусила себе руки и ноги в нескольких местах. Руки пострадали глубже, особенно запястья. Больно просто жуть, но ставка моя свобода, а значит приходиться терпеть. Задача - измазать кровью внутри всю капсулу, а самой лежа на полу в луже крови прикинуться без сознания, замедлив пульс до минимума.
Так всё и произошло.
Двери со скрежетом распахнулись, и даже сквозь сомкнутые веки я почувствовала, как в глаза мне ударил солнечный свет. От того, что я замедлила бег своей крови, в ушах противно давит и шумит, но я различаю и посторонние голоса. Моё мышление по-прежнему остаётся таким же ясным, такова уж особенность моего организма. Кровь уже перестала хлестать, раны затягивались, но картина пред ними предстала ужасная и красочная.
- Господи, ты боже мой!воскликнул какой-то мужчина вульфен.Чёрт возьми, Алекс, что здесь произошло? Нэш, иди сюда! Она холодная, я не чувствую пульса!
- Что за ерунда? Она альфа вульфен, она не может вот так умереть. Она без сознания? Позовите Эмбер!Алекс казалось был растерян.
- Ребята, опустите оружие, нужно её достать.
Это была их ошибка. Моё сердце рвануло газуя по полной, а я вместе с ним. Я прыгнула, обернувшись в прыжке, и помчалась, зигзагами, укрываясь за машинами, деревьями, перелетев ограждение, минуя какие-то хозяйственные постройки.
Бежать! Бежать быстрее! Бежать дальше!
Это место очень напоминает ферму. Впереди картофельное поле, за ним дорога, укрыться больше негде, но я не останавливаюсь. Я чувствую погоню. А ещё чувствую сумасшедшее желание жить и желание вырвать свою свободу любыми способами, даже если при этом придётся кого-то убить. Но кроме всего прочего, мною овладевает ужас, паника от непонимания всего происходящего.
Меня преследуют несколько вульфенов и двое из них упорно сокращают дистанцию между нами. Мне нужно спрятаться, перевести дух и обдумать стратегию. Поэтому мой выбор падает на ферму, вблизи которой я выскочила.
В доме люди. Семья. Снова став очень похожей на человека, голая, испачканная кровью, взлохмаченная и перепуганная до смерти я что есть силы затарабанила в дверь.
- Помогите, прошу вас, помогите мне!!! Откройте дверь! Они гонятся за мной!
- Матерь божья!женщина распахнувшая дверь чуть не грохнулась в обморок от моего вида. Зато нерастерявшаяся девчушка сунула мне халат, затаскивая меня внутрь.
- А теперь заприте двери на все замки! И окна!причитала я.Пожалуйста, закройте их! У вас есть оружие?
- Пара охотничьих винтовок. Что происходит? Кто на вас напал?тревожно поинтересовался отец семейства, запирая окна.
- Неси ружьё.Они уже здесь, - тяжело дыша, выдавила я, прислушиваясь к ощущениям.У вас есть соседи? Нужно звонить, в окружную полицию, родственникам, чтобы позвать как можно больше людей. Они отступят, если свидетелей будет слишком много. Господи, я не хочу, чтобы вы пострадали, делайте что говорю!
Хозяйка дома схватив трубку, стала обзванивать ближайших соседей, 911, куда-то ещё.
- Там волки!удивлённо воскликнул мальчик, высунувшись из-за шторы.
- Это не волки.Если хорошенько присмотреться можно понять, что это существа лишь напоминающие волков, - устало произношу я, проверив заряд.Этим их не убьёшь, зато можно ранить и выиграть время. Если они хотят меня убитьони выбьют окна, напав с нескольких сторон одновременно, а если я нужна им живой, что более вероятно, один из них постучит в дверь, пытаясь договориться.
Совершенно потрясенная семья из пятерых человек посмотрела на меня как на безумную, но в дверь действительно постучали.
И это была моя бабушка. Худшего разочарования в жизни я и не припомню. Где-то подсознательно я ожидала этого от Нэша, но чтобы меня предала родная кровь
- Николь, детка, впусти меня. Нам нужно поговорить. Это не то, о чём ты думаешь. Мы не причиним тебе вреда, ты очень важна для нас. Для всего нашего племени. На тебя возложили особую роль, важную миссию. Поэтому мы тебе не враги. Ты же не хочешь, чтобы эти милые приютившие тебя люди пострадали?
- Мне нужно подумать!крикнула я ей.Станьте так, чтобы я вас видела и тогда я поверю, что вы не враги!
- Они выстроились перед окном!чуть ли не восторженно завизжал двенадцатилетний мальчик.Это ведь оборотни да? Класс, я знал, что монстры существуют!
- Вульфены если уж называть их правильно, и они не монстры,вернее, не все они монстры. Они не отстанут от меня, но я не хочу сдаваться, вы же понимаете?прошептала я, ища в глазах семейства понимание.Что сказали ваши соседи?
- Они выехали, первые будет здесь где-то минут через пятнадцать.
- В доме есть подвал?
- В доме нет, но из дома есть переход в бункер. Я построил его на случай урагана, - с готовностью ответил мужчина.
- Тогда спрячемся там. Мне очень жаль, но они нападут. Давайте быстрее!
Мы закрываем за собой все засовы, торопливо спускаясь под землю. Бункер был построен основательно, здесь можно было не то что ураган, а войну с Китаем пересидеть.
- Что это за нахрен? Откуда они взялись?не выдержал старший сын, подросток, сжимавший одно из ружей.Чего хотят от тебя? Кто ты вообще такая?
- Меня похитили и привезли на ферму поблизости. Возможно, одни из тех соседей, которым вы звонили. Вульфены живут среди людей уже очень давно, и как вы догадались, в своей другой форме они ничем от людей не отличаются, почти ничем, но отличия знают только посвященные и охотники. Вы не должны были этого узнать, и я жутко искренне сожалею, но мне нужна была помощь. Я не знаю, чего они от меня хотят. Если вырвусь отсюда - обязательно выясню. Это кошмаркакой-то кошмар, - прошептала я, обхватив голову.
Сейчас я действительно нахожусь в полном отчаянье, загнана в угол, остаётся надеяться лишь на удачное стечение обстоятельств, и что мой слепой рок не наткнётся на меня сегодня.
В дверь, ведущую из подземелья, и сверху в люк бункера начали настойчиво ломиться. Я судорожно сжала нож, который стащила с кухни.
- Как вас зовут?взглянула я на отца и старшего парня.
- Кайл и Джон. А это Мэри, Лив и Тайлер.
- Отлично Кайл и Джон на вас дверь из подземелья. Будете стрелять в каждого, кто из неё вырвется. Цельтесь в головы. На мне люк. Будем надеяться, что ваши соседи обычные люди, и они явятся вовремя. Да и на будущее, советую вам не трепаться о случившемся сегодня. Вас либо сочтут чокнутыми, либо приструнят сами же вульфены. У вас на удивление крепкие двери Кайлбыли.
Настойчивость с той стороны ужасала. Первыми поддались двери, ведущие из подземелья. Отец семейства выстрелил без промедления, а вот у его старшего сына выстрелить в якобы человека духу не хватило, и тогда его место тут же заняла я. Мне уже было всё равно кто оттуда вырветсясейчас я была загнанным зверем, готовым перегрызть горло даже собственной матери. Несколько метких выстрелов заставили вульфенов сменить тактику.
- Ники, прекрати истерику! Может, лучше поговорим?прокричал из тоннеля Нэш.
- А тебе не кажется, что для этого уже немного поздновато? С чего ты собирался начать дружище, с того как ты посадил меня в клетку или с того, что единственный человек из прошлого, которому я доверяла - предал меня? Ты фальшивка, Нэш! Входи, сначала я плюну тебе в лицо, а потом всажу пулю в лоб!
- У меня были причины. Я не хотел, чтобы вот так всё обернулось. У них моя девушка, - продолжал он, извиняющимся голосом. Но это мало меня тронуло. Печально, когда делают выбор не в твою пользу. Его слова остро резанули меня по сердцу.
- И ты решил пустить в расход бывшую подружку, да Нэш? Естественно, я же пройденный этап. Извини, но в таком раскладе жертвовать собой я не собираюсь! У меня есть моя жизнь, и моя свобода, и вы это так просто не отнимите!
Снаружи послышались выстрелы и крики. Ещё и ещё.
- Фуф, это Пол, наш сосед. Наконец-то!оживился Кайл.Сейчас и другие подтянутся. Мы покажем этим тварям кто здесь царь природы!
- Да уж, это вы можете, - мрачно пробормотала я, помня тысячелетние гонения моего племени.Но они не уйдут, только отступят и будут наблюдать.
- А как их можно убить? Серебром, как в фильмах?снова воскликнул взбудораженный мальчишка, по-моему, он единственный, кто получил удовольствие от этого приключения.
- Серебро это миф, дружок, - хмыкнула я.
«И как это они не додумались, что я тоже могу быть волком?»
Нужно возвращаться в дом, чувствую, что вульфены заняли выжидательные позиции.
Выбравшись первой из подземного перехода, я наткнулась на двух женщин и четырёх вооруженных мужчин,и Тима.
Не много ни малосойти с ума!
Укрывшее меня семейство загалдело с соседями, с жаром описывая нападение, и восхваляя законы штата, позволяющее ношение огнестрельного оружия. А я застыв, почти не дыша, уставилась на Тима, который выжидающе застыл напротив меня. Я не учуяла его, весь пережитый ужас непонимания заставлял меня сомневаться и в нём тоже. Теперь враги мне мерещились со всех сторон.
- Кто этот парень?поинтересовался Кайл, с подозрением взглянув на Тима.
- Присоединился к нам по дороге и предложил помощь, - махнул огромной ручищей один из мужчин.
- Ты ведь понимаешь, что будь я с ними заодно, я бы первым выманивал тебя наружу и мне бы не пришлось обмазаться той дрянью, которую я нашел у тебя в сундучке на чердаке Картеров?наконец заговорил Тим, всматриваясь мне в глаза.Кроша, я рванул за ними, как только очухался. Не пугай меня, не смотри на меня так, - он нахмурился, но буквально тут же его брови взлетели вверх.
Это я стояла и молча размазывала слёзы по щекам, пока все остальные на меня пялились.
- Тыне оставил меняодну?всхлипнув, выдавила я.
Да уж, альфам не свойственно распускать нюни и проявлять слабость, это и удивило Тима, но я ведь девочка, изредка можно побыть слабой особенно перед своим мужчиной.
На мой вопрос Тим покачал головой:
- А как ещё могло быть иначе? Я подойду, да?и не дождавшись моего кивка, он сгрёб меня в охапку, стиснув со всей силы.Мы выберемся, кроша, теперь да. Ты больше не одна, у тебя есть я, - наши зрители умиленно вздохнули, смущенные и восторженные этой трогательной и чувственной сценой.Творец вульфенов или кто там за нами присматривает, точно тебя любит, иначе, зачем бы он дал тебе в пару парня бету?немного отстранившись, чтобы взглянуть на меня, Тим лукаво усмехнулся.Не будем откладывать, едем домой! Живой эскорт поможет нам добраться до аэропорта. Твои похитители меня не учуяли, так что им и в голову не придет идти на крайние меры.
- Домой, - задумчиво повторила я, вслушиваясь в звучание этого слова. Ощущение теплое, как и то, когда на меня вот так смотрят эти необычные аквамариновые глаза. Он рисковал ради меня, значит, я и правда что-то значу для него. Если бы он желал мне смерти, заманивая меня обратно на свою территорию, то все его затраченные усилия слишком абсурдны и неоправданны.Хорошо. Ты контролируешь их всех?кивнула я в сторону людей.А что будет потом, Тим? В Саутпорте?
- Мы будем готовы защищаться. Мы будем вместе, а с остальным мы что-нибудь придумаем, найдём компромисс. Главное, что ты будешь со мной, ты нужна мне, кроша, только ты. Я это почувствовал, как только увидел тебя впервые в этом дурацком фартуке в баре, когда ещё не знал, что ты альфа. Во мне проснулось слишком много чувств к тебе, и чем больше я тебя узнаютем сильнее ты меня заполняешь. Без трудностей, конечно, не обойдётся, но ведь мы оба стоим лучшего. Давай убираться из этой дыры!