Я вам не доверяю. Откуда я знаю, что вы задумали? Может, решили избавиться от меня, а сами отправитесь обратно в Ангардорию?
Взгляд Калифа помрачнел. Он вздохнул.
Давай руку, раз мне не веришь! Прыгнем вместе! Он протянул Лави ладонь, но девушка покачала головой.
Если она к нему прикоснется, то вся ее сила перетечет к нему. Ну, уж нет!
Неожиданно Калиф взял ее за локоть, крепко стиснул его и прыгнул вниз, потянув опешившую девушку за собой.
Лави закричала от ужаса. Без крыльев она чувствовала себя немощной, словно в чужом теле! Она зажмурилась и полетела камнем вниз. А потом в один момент ее кто-то подхватил. Или ей так показалось? С зажмуренными глазами Лави осознала, что ее тело погрузилось в теплую воду, а платье неприятно прилипло к телу.
Лави открыла глаза и восторженно ахнула. Она находилась в каком-то бассейне с изумрудной водой. Бассейннебольшой и неглубокий, вдвоем здесь и то было тесно, но как же здесь хорошо!
Вода впитывала в себя всю тревогу, страхи и придавала сил. «Что же получается: это место как тот медальон, который каждая нильфийка получает после Обряда?». Но Лави тут же отпустила все мысли. Какая, собственно, разница?! Над головой светило яркое солнце. Мягкие лучи нежно и ласково касались кожи, словно приветствуя нильфийку в этом удивительном месте.
Она повернула головув соседнем бассейне находился Калиф. Он откинул голову на бортик и улыбался с зажмуренными глазами. Его рубашка пропиталась водой. Глир находился впереди, через три бассейна. Лави видела лишь его затылок, но точно знала, что это он. Бассейнам не было конца, и все они, кроме тех, где отдыхали трое прибывших, одиноко пустовали. Лави удивленно смотрела перед собой. Интересно, где остальные? И что это за место?
В какой-то момент ей надоело здесь лежать. Впрочем, как и Калифу. Он поднялся на ноги и вышел из бассейна. Вода стекала с его волос и одежды, на земле образовалась лужа.
Вставай,сказал он спокойным голосом, даже не глядя на нее.
Лави удивленно посмотрела на Калифа. Тот ли это человек, с которым она прыгнула вниз, в водопад? Черты его лица разгладились, и мужчина стал выглядеть моложе, на его губах играла нежная улыбка, выражение глаз смягчилось.
Глир подошел к нему и встал рядом, сложив руки на груди и ожидая нильфийку. Лави встала в полный рост и осмотрела себя. Платье неприлично просвечивалось. Ойкнув, она прикрылась руками и опустила голову. Ее щеки пылали от стыда. Но ни Калиф, ни Глир на нее не смотрели. Стоило девушке подойти к мужчинам, как солнце стало сиять ярче.
Вокруг цвели деревья. Зеленые молодые листочки с нежными пурпурными, кроваво-красными, огненными и белыми цветами А запах стоял такой, что Лави невольно вспомнила те самые эклеры с заварным кремом. Вдали находилась клумба с гортензиями, тюльпанами, пионами и розами. На деревьях сидели и пели птицы, да так, что Лави улыбнулась. Она закрыла глаза и насладилась этим мгновением. В Ангардории не было посторонних звуков, кроме сирены и горна. Здесь же был какой-то рай. И в ее голову закралась мысль, что она хочет остаться в этом месте навсегда.
Нравится? спросил Калиф.
Лави невольно кивнула.
Пошли, нам уже пора.
Она хотела спроситькуда, но снова отвлеклась на приятный щебет птиц.
Они шли мимо бассейнов, которым, казалось, нет ни конца, ни края. Наткнулись на фонтан, где каменным изваянием застыла прекрасная девушка с короткими волосами и с большим лиловым цветком на голове. В руках она держала два кувшина.
Лави не знала, как долго длился их путь, но, судя по усталости в ногах, пора бы уже и передохнуть. Или это с непривычки? В Ангардории она мало ходилакрылья выручали! Лави вздохнула при воспоминании о них. Что этот Калиф с ней сделал? Вернет ли он ей крылья?
Девушка засмотрелась на высокую гору и во что-то врезалась. Ойкнув, Лави моргнула и поняла, что это спина Глиракрепкая, массивная и широкая.
Невнятно пробормотав извинение, она широко открытыми глазами уставилась на пещеру.
Калиф вошел туда первым, за нимГлир.
Иди за нами! крикнул Калиф.
Лави осмотрела небольшую пещеру, сжала кулаки, набрала полную грудь воздуха, чтобы успокоиться и вошла внутрь.
Было так темно, словно стояла ночь. Но сейчас был день, она это точно знала!
Где это мы? робко спросила Лави.
Сейчас узнаешь. Не торопи события!
Куда идти хотя бы? Я же совсем ничего не вижу!
Стой на месте!
Лави замерла и услышала, как колотится ее сердце.
Мягкий жемчужный свет заплясал на каменных стенах. Он ускользал, и Лави поняла, что нужно идти за этим светом.
Стой на месте! резко сказал Калиф.
Лави обернулась на его окрик. Жемчужный свет исчез, а Калифа и Глира по-прежнему не было видно.
Стоять в темноте было непривычно и даже как-то странно, но неожиданно эта темнота ей понравилась. Спокойно, тихо Лави села на каменный холодный пол, поджала колени к груди и положила голову на колени.
Глава 14. На краю пропасти
Лави! Очнись!
Девушка заворчала совсем как человек и еще крепче обняла подушку. Ей снилась радуга, переливающаяся самыми разными цветами: белым, пурпурным, рубиновым, изумрудным, лиловым, бирюзовым, солнечным и даже черным. Но больше всего ее восхитило другоепрекрасные белые крылатые создания с одним рогом. Их было очень много, и все они порхали по небу.
Лави! прогрохотал голос у самого ее уха, Лави резко открыла глаза и села на кровати.
Она поморгала и уставилась на Калифа.
Мда,хмыкнул тот. В пещере выдержки еще никто не засыпал! Ну и странная же ты!
Лави широко зевнула и потянулась. Она осмотрела небольшую, но уютную комнату с большой, на полстены, картиной в позолоченной раме. Картина была пустой.
На потолке висела люстра с множеством подвесок. Кровать, на которой лежала Лави, была низкой и миниатюрной, но подушка и легкое, как пушинка, одеяло было очень приятным на ощупь. Возле большой двери, украшенной какими-то завитками, стоял массивный шкаф до потолка, а на прикроватном столике был поднос с едой, накрытой крышкой.
Обустраивайся пока, поешь. Я скора вернусь!
Где это мы?
Скоро все узнаешь! грубо произнес Калиф. Мне приказано доставить тебя сюда. А расскажет тебе все другойОн задумался и почесал затылок.
Лави моргнула.
Какой еще другой? И кто он? Человек?
Калиф сделал вид, что не услышал ее вопроса. Все-таки ему надоело постоянно твердить одно и то же! Сказано же, что расскажет другой. Так жди! Нет же
Калиф втянул носом воздух.
Ты прошла проверку пещерой. Теперь подожди.
И что это значит?
Тебя приняло это место.
Приняло? Лави еще раз обвела глазам комнату. Как интересно. А где мы сейчас?
Во дворце, куда и шли.
Во дворце? Рыжие брови поползли вверх.
Калиф сжал кулаки, словно сражался сам с собой: рассказывать Лави или нет, но сдался и протянул ей руку.
Лави наклонила голову набок, внимательно рассматривая его ладонь, и задумалась: что будет, если она до него дотронется? Станет ли он добрее, заиграет ли на его лице улыбка, как у старушки и Кристофера, к которым она прикасалась?
Внутреннее предчувствие запрещало прикасаться к своему похитителю, но любопытство подстегивало увидеть, что же произойдет.
Лави прикоснулась к мужской руке и затаила дыхание. Массивная ладонь Калифа была липкой, с шершавыми мозолями.
Ну, идем, чего сидишь? услышала она. Девушка внимательно посмотрела на лицо Калифа и нахмурилась. На него не действуют ее чары? Как же так?
Она встала с кровати и пошла с ним. Попыталась вырвать ладонь, но Калиф сжал ее еще крепче.
Я бы с удовольствием тебя отпустил, Лави, но не могу.
Почему?
Потому, что тогда тебя раздавят эти стены.
Лави ошарашено посмотрела на него.
Я шучу. Но отпускать мою ладонь тебе нельзя. Тебя еще не видел Великий.
Какой еще Великий?
Ты скоро с ним познакомишься. Он безобиден, не бойся. Ты хотела узнать, где мы?
Она растеряно кивнула.
Так идем!
Почему просто нельзя ответить?
Потому, что лучше один раз показать! Разговорыпустая трата драгоценного времени!
Лави не стала задавать лишних вопросов. Они шли по длинному коридору. Босые ноги ступали по белому пушистому ковру. Она зажмурилась как кошканастолько это приятно! Ой, какое странное чувство! Она резко остановилась, захихикала совсем как в детстве и подняла правую ногу. Почесала ступню и осторожно поставила ее на ковер.