Да. Фриза Казер и Фенрир Норисдан находится здесь, я не видела причин скрывать эту информация.
Я пока не видела никаких причин что-либо утаивать. Если уж Первый Архимаг отыскал нас сам, а еще оказался давним знакомым Сестры Рилин, то скрывать попытка что-то скрыть выглядит как борьба с ветром.
Это хорошо.
Сколько погибших? теперь я подалась вперед, опираясь локтями об столешницу и меняя тему разговора.
Кто конкретно вас интересует?
Студенты, конечно же, в это мгновение я думала только о Джамасе Казере, смерть которого могла сыграть очень плохую шутку.
Все студенты Академии Галэйн живы и здоровы, легко отозвался Архимаг. Что не могу сказать о тех, кто напал на нас.
Пока все те новости, что вы мне сообщаете, не могут не радовать.
В таком случае можно перейти к делу, чародей усмехнулся, провел рукой по волосам. Студентка Айрин, как вы отреагируете если я скажу, что хочу нанять Сестру Иро для выполнения одного очень важного задания?
Я закусила губу, понимая, что раз ему известно это имя, то может быть известно что угодно.
А это уже можно использовать в своих интересах.
Для начала не мешало бы обсудить детали. Но даже если я не возьмусь за ваше задание, то все, что прозвучит в этой комнате, дальше нее не уйдет. Сестры Тени умеют хранить секреты.
Это мне известно, усмешка вышла хищной. Но что-то мне подсказывает, что от моего предложения отказаться будет очень сложно.
Я слушаю.
Предчувствие скребло когтями, заставляя сосредоточиться на тех словах, что должны были сейчас прозвучать.
Как вам уже известно, студентка Айрин, на Академию Галэйн было совершенно нападение. Послужили тому причиной именно вы или нет, уже не так важно, проговорил Первый Архимаг, всматриваясь в мое лицо, которое сейчас совершенно не выражало эмоций. Но факт остается фактом. Вот только дело в том, что тех, кого нам удалось обезвредить, оказались простыми наемниками. От них не удалось добиться ни мотивов, ни имени заказчика. Хотя мы-то с вами оба знаем, кто за этим стоит.
Но доказательств у вас нет.
Именно, на лице ректора впервые за долгое время расцвела широкая улыбка, я рад, что вы улавливаете суть с полуслова.
По мановению его руки на столе между нами появился пузатый графин и два больших деревянных кубка. Мужчина щелкнул пальцами, и пряная темно-коричневая жидкость наполнила сосуды.
По моей вине вы встали в такую рань в свои законные выходные, глоток бодрящего отвара не помешает.
Я благодарно кивнула, взяла в руки кубок, но ко рту так и не поднесла.
А Первый Архимаг продолжил говорить.
Как вы могли догадаться, план наших конкурентов не заканчивался только на вашей встрече с Амероном Нихдитром. Так звать главного жреца, пояснил колдун, а затем отпил из своего кубка.
Вы хотите, чтобы я отыскала компромат, подтверждающий наши общие догадки о том, кто стоит за нападением на Академию? я не выдержала всех этих шагов по кругу и прощупывание местности, потому спросила напрямую.
Будет прекрасно, если так будут все думать, улыбка не сходила с мужского лица, словно была на нем приклеена. Пусть все считают, что вас, Сестра Иро, наняли именно за этим. А заодно вы постараетесь вернуть пропажу. Но нет.
Кажется, я перестала вас понимать, господин ректор, легко бросила я и отпила из кубка.
По телу разлилась приятное живое тепло, которое бодрило и помогало думать быстрее. Надо бы раздобыть себе несколько бутылочек этого отвара и принимать по утрам. Отличное средство от хандры и лени.
Тогда самое время перейти к обсуждению деталей, Сестра Иро, и опять эта чертова улыбка. Дело в том, что уже много лет среди всех магических академий проводят ежегодный турнир, на который от учебного заведения выдвигается тройка студентов. Лучших из лучших.
Курс?
Не важен.
Продолжайте.
Колдун кивнул, отпил из кубка:
В этом году турнир пройдет в академии при главном храме Культа Дракона. Галэйн должен предоставить трех лучших студентов. В этот раз мы можем пожертвовать победой и отправить вас.
Это сейчас прозвучало как плевок, но я пропустила слова, не относящиеся к заданию, мимо ушей. Уж слишком странно звучало все то, что пытался преподнести Первый Архимаг.
Они должны думать, что ты прибыла в качестве шпиона, колдун неожиданно перешел на неофициальный тон. Ты должна отвлечь их внимание, сделать так, чтобы все верили в то, что ты разнюхиваешь, ищешь компромат, собираешь информацию. Параллельно пытаешься вернуть себе то, что у тебя похитили. Напрямую никто не посмеет навредить студентам чужой академии, но все же нос стоит держать по ветру.
Мужчина замолчал, отставил от себя опустевший кубок и бросил на меня вопросительный взгляд.
Это понятно, я коротко кивнула и сделала глоток бодрящего отвара. Я так понимаю, в это время более опытные люди будут заниматься сбором компромата по-настоящему.
Именно, широкая улыбка мигнула на лице колдуна и тут же погасла. Мне определенно нравится с вами сотрудничать, Сестра Иро. Вопросы?
И опять на «вы».
Глава Культа будет там?
Да. Он, как и всегда, будет одним из судей, кивнул колдун. Внесу ясность. Ректоры всех академий присутствуют на турнире и входят в состав жюри. Но лишаются голоса, когда речь заходят об их студентах.
Логично, я на мгновение задумалась и задала вопрос, который относился к заданию более чем полностьюМогу ли я выбрать оставшихся двух участников сама?
Ну раз уж мы все равно не планируем побеждать в этом году, то да. Назовете сейчас?
Фенрир Норисдан, отозвалась я без промедления.
Чем ближе парень будет к кольцу, которое наверняка осталось в руках главы, тем больше шансов, что Душа Дракона обождет с полным слиянием. Мне в это очень хотелось верить.
А третьим? Фриза? Нет. Ее я не потяну с собой в самое логово этих ублюдков. Девчонка и так много пережила.
Джамас Казер.
Сожалею, разве руками ректор, но у нас нет студента с фамилией Казер.
Вы прекрасно понимаете о ком я говорю, недовольство просочилось в голос. Я хочу, чтобы эти двое отправились со мной на турнир. В противном случае за задание не возьмусь.
Первый Архимаг впервые на моей памяти глухо рассмеялся, придерживаясь за столешницу стола, а после вскинул взгляд и, заглянув мне в глаза, проговорил:
Хорошо, Сестра Иро, ваши требования будут внесены в договор. Еще какие-то моменты уточнить желаете?
Оплата.
О, ну естественно. Самые лучшие и самые дорогие наемники. Наслышан. Даже доводилось несколько раз проверять. И что вы хотите в оплату за оказание такой незначительной услуги?
А что вы можете мне предложить, господин ректор?
Повисла тишина, нарушаемая только свистом ледяного ветра за окном. Он гнал стену снега на юг, закрывал весь обзор, постепенно покрывал толстым белым слоем стекло.
Я могу вам предложить ту сумму золотом, что указана в пакте, заключённом меж Академией Галэйн и студенткой Айрин, в случае досрочного ухода. Это вас устроит?
Вполне, я хищно усмехнулась. А также добавьте к этому возвращение украденного у меня артефакта, что ныне находится у главного жреца.
Украденного у вас? Вы в этом уверены?
О, вполне, расслабившись, я откинулась на невысокую спинку стула и забросила ногу на ногу. Так что? По рукам?
Вместо ответа, ректор тихо хмыкнул и щелкнул пальцами. Между нами прямо в воздухе завис пожелтевший исписанный черными чернилами свиток. Его уголки были слегка завернуты в мою сторону.
И я знала, что по обе стороны написано одно и то же. Это был наш договор.
Сколько по вашим подсчетам должно уйти времени на выполнение? уточнила я, прокалывая палец, появившейся на столешнице иголкой с небольшой синей бусинкой на конце.
Турнир начнется в середине зимы. Самый долгий из них длился до конца весны. Но я думаю, что мы и к ее началу управимся.
Хотелось бы в это верить. Очень бы хотелось. Потому что как бы ни отрицал Фенрир все то, что с ним происходит, времени не так много.
В такие мгновения я ненавидела его отца, который составил план, но не привел его в действие. Не дождался падения крыльев звездного дракона. И не дождался меня.