Мира ВольнаяКапитан Пересмешника
Глава 1
Тивор Железный Волк, Сын Каменной Стаи, Черный Страж Великого Князя Малейского.
Пожелай мне удачи, мы с Кристофом сидели в его кабинете. Друг, как всегда, перебирал пальцами воздух, а я смотрел в окно на медленно скатывающееся за горизонт солнце и почему-то не мог оторвать от него взгляда.
Нет, криво улыбнулся князь, удача нужна неуверенным и слабым, ты не попадаешь ни под одно из этих определений. Я лучше пожелаю тебе легкой дороги и ветра в спину. Ты уже выяснил, где она?
Само собой. Твои дознаватели действительно знают свое дело. Она сейчас плывет на Тамирон вместе с отцом, я перехвачу их уже на острове.
Плывет? Почему не порталом?
Ты забыл, кто ее отец?
Забыл. Пришлешь мне вестника, Кристоф отхлебнул из бокала, поморщился. Не понимаю, как она пьет эту гадость, вампир рассматривал бокал в своих пальцах, словно видел его впервые.
Пришлю, если ты, конечно не боишься, что он разнесет тут все к упырям. А к тигриной водке просто надо привыкнуть, расхохотался я.
К этому невозможно привыкнуть, снова скривился он. И я не стану тебе напоминать, что
Я знаю, оборвал я князя взмахом руки. Если что-то случится, я дам тебе знать. И боги, с какого момента ты превратился в мою мамочку? Это я здесь всегда был за голос разума.
Вот именно "был", фыркнул он, отрываясь от бокала и поднимая на меня глаза. Взгляд мне не понравился, с некоторых пор друг стал слишком часто на меня так смотреть, с каким-то недоверием, сомнением.
Кристоф, мы это уже обсуждали, я поднялся, прошел к окну, снова уставился на заходящее солнце, в воздухе отчего-то отчетливо пахло морем. Солью. Глупость какая-то.
Я разве сказал хоть слово? в отражении стекла я видел, как он повернул голову ко мне, выгнул бровь. Я молчу.
Правильно делаешь, последний раз, когда ты открывал рот на эту тему, я набил тебе морду.
Ты набил мне морду? Я помню события несколько в другом свете.
Ладно, согласен. Сформулируем по-другому, попытался набить тебе морду.
Ну, пару ребер ты мне все-таки намял, Кристоф сжал мое плечо.
Ты великодушен, как никогда. Она действительно хорошо на тебя влияет.
Знаешь в чем моя главная проблема? князь снова отхлебнул из бокала, отходя на шаг.
Удиви.
Мне кажется, она тоже в курсе, и мы оба фыркнули. А теперь серьезно, я спрошу в последний раз, ты хорошо подумал?
Да, кивнул я, допивая свою порцию. Я давно уже все решил, я понимаю, что шансов на успех у меня упырски мало, но попытаться должен.
Хорошо, просто кивнул князь, и что-то сверкнуло в глубине его глаз. Руку на отсечение за его мысли. Держи меня в курсе. Я снова кивнул, хлопнул старого друга по спине и ушел к себе.
На пороге своей комнаты я замер и улыбнулся, глядя на черный плащ и маску, лежащие поверх кровати.
Вот и все.
Нет больше Стражей. Ни Черного ни Белого. Так непривычно, почти неуютно, но вполне закономерномаленькая дрянь Нарина всегда оказывается права.
Я плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Картинки воспоминаний вставали перед глазами одна за другой.
Захудалая таверна, душная комната, слишком резкий запах цветов, звук волн, накатывающихся на берег, узкая койка, мое изорванное в клочья тело, несколько дней и ночей настоящей агонии, а потом она.
Я помню, как в первый раз увидел еетакая неприступная, почти холодная, неземная и настолько красивая, что было больно дышать. Волосы цвета молодой пшеницы, глаза, как пасмурное небо и нежный румянец на почти детских щеках. Дарина. Дарина Корская. Дочь барона, самого богатого, хитрого и изворотливого лиса королевства Ишан. Чем только не торговал этот мужик: шелками, ядами, драгоценными камнями, оружием. Но основной его капитал пришел от кофе. Кофейный барон.
Я видел его всего один раз, и не сказал бы, что будущий тесть мне особо понравился. Ходили слухи, что Корский не гнушался и контрабандой, одно время даже поставлял на черные рынки живой товар и запрещенные артефакты. Но подтверждений этим слухам не было, поймать Августа на горячем так и не смогли.
Жена барона принесла ему титул, сына, дочь и благополучно скончалась в своей постели через месяц после рождения Дарины. Опять же ходили слухи, что скончалась она не сама, а с легкой руки одной из бесчисленного множества любовниц мужа. Но подтверждений опять же не было.
Сын, старший брат моей невесты, пошел по стопам отца и на данный момент принимал активное участие в делах семьи.
Дарина же воспитывалась, как истинная аристократка: частные учителя, светское образование, Академия общей прикладной магии. Онадостаточно сильный маг земли и заклинатель животных.
В ту крайне неудачную для меня ночь, они с отцом и очередным торговым караваном пережидали в таверне бурю, я же Позорно спасался бегством от разгневанных фей. Кристоф тогда искал очередной свой артефакт, но вместо этого наткнулся на Сид, и дальнейшие поиски возглавить пришлось мне. Кто же мог знать, что феи могут быть настолько агрессивны? Но дурацкий браслет князю я все же принес.
Веселые времена были. Хорошие. Улыбка искривила рот, и почему-то перед тем, как окончательно уснуть, я снова почувствовал вкус моря на языке.
Замок я покинул на рассвете, ушел не оборачиваясь, ушел, наконец, за той, кого любил все это время. Тамирон встретил меня ярким солнцем, теплым морским бризом и обычными звуками и запахами большого портового города. Интересующую меня таверну я нашел практически сразу, бросил там вещи и спустился в доки. Крики, ругань, толкотня, запах рыбы, и опять вкус соли на языке. Только на этот раз вполне реальный и объяснимый.
Я смотрел на бескрайнюю синюю гладь и как ни странно успокаивался. Еще более странным это было потому, что воду я не очень любил. Точнее совсем не любил, из всех стихий с хаосом она сочеталась хуже всего.
Я бродил по улицам до самого вечера, неосознанно даже для самого себя принюхиваясь и прислушиваясь, по старой привычке, подмечая детали и темные переулки, неслышно ступая по каменным мостовым, вглядываясь в лица прохожих, стараясь расслабиться, сбросить с себя события последних нескольких месяцев. Ожидание было моим привычным спутником на протяжении почти десяти лет и я, пожалуй, все никак не мог поверить, что оно вот-вот закончится.
Даже если я безнадежно опоздал.
Я просто устал от ожидания. Оно мучило и тянуло из меня жизнь, наматывало на кулак жилы, я почти забыл какого это дышать полной грудью.
Но завтра все прекратится. Так или иначе. Осталась последняя ночь.
На постоялый двор я вернулся за полночь, по привычке внимательно оглядывая помещение прежде, чем войти.
Ничего необычного, ничего удивительного: пьяные матросы и сговорчивые хихикающие девицы. На мое счастье в самом углу рядом с лестницей оставался пустой стол.
Чем могу служить благородному господину? пропела одна из подавальщиц, тут же подскочив ко мне, стоило мне опуститься на стул.
Говорят, у вас хорошо готовят бесхребетника?
Да, господин, наш повар просто волшебник, ослепительно улыбнулось юное создание.
Тогда его, хлеба свежего и кувшин эля.
А больше господин ничего не желает, после того, как утолит первый голод? лукаво улыбнулась она, не сводя с меня глаз. Я не смог удержаться и хохотнул пару раз, немало смутив этим прелестницу.
Извини красавица, я волк несвободный, развел я руками.
Что ж у меня всегда остается надежда, так ведь? подмигнула она и побежала выполнять мой заказ.
Бесхребетник действительно был неплох, эль не отдавал уксусом, а хлеб почти таял во рту. Я даже не понимал насколько был голоден, пока перед моим носом не поставили тарелку с едой.
Я ел, а упрямое сознание продолжало фиксировать отголоски разговоров, шорохов и звуков. Все-таки отвык я от спокойной жизни.
Врешь! громкий возглас одного из моряков заставил чуть повернуть голову в его сторону.
Морскими девами, клянусь, ответил его собеседник, уже достаточно набравшийся. Говорят, суман назад видели возле Гарии.
И кто стал жертвой?
В том то и дело, что пока никто, продолжали матросы, а я сам не понимая почему, начал слушать внимательнее.