Ну что, красавицы, уж больно плоха еда для темных тварей, раз не притронулись даже? скрипучий голос стражника прервал ход моих мыслей.
И ты туда же? строго произнесла Эсмира, недовольно окинув взглядом мужчину. Мы же с тобой со школьной скамьи знаем друг друга. Как ты можешь такое говорить?
Знали, поморщился молодой стражник, вставляя ключ в замочную скважину замка и отворяя тяжелые двери, да только вы волчицы в овечьей шкуре оказались. На выход, гаркнул он, кивнув на дверь.
Мы с Эсмирой ничего не ответили, поскольку обе знали, что доказывать в данной ситуации кому-то что-то просто бесполезно. Встав с лежака, мы направились к выходу из темницы следом за стоявшим в стороне представителем суда, одетого в длинную черную мантию с вышитым гербом рунического символа нашего ковена, составляющего словно бы элемент картинки бабочки, каждое крыло которой содержало одну из частиц руны.
Странно так, проговорила я тихо Эсмире. Почему у нас символ герба Дагаз? А у восьмого ковена Иса? Если брать по расположению в книге древних, мы ведь первые, а Иса по начертанию ближе к единице, Дагаз жеближе к восьмерке по начертанию. Никогда не думала, почему так?
Не думала и в последние минуты своей жизни думать об этом не хочу, отмахнулась раздраженно Эсмира.
Прекратите разговаривать за моей спиной, мягко проговорил мужчина, даже не оборачиваясь к нам.
Может вы ответите? Вы ведь знаете все, как представитель суда предков. Почему так? мне всегда было это интересно, но именно в этот момент мне просто нужно было отвлечь себя от тяжелых мыслей.
Мужчина остановился и повернулся к нам. Окинув нас взглядом, он проговорил:
Исастихия ее какая?
Лед, вода, пожала я плечами.
А Дагаз?
Огонь, ответила Эсмира.
А почему наши ковены считают неразделимыми? И почему считается, что именно наши ковены не могут править друг другом? задал вопрос мужчина.
Потому, что то, что разжигает огонь, охлаждает лед и наоборот. Мы не дополняем друг друга, а гасим. Если править начнет один из нас другим, то это неизбежно приведет к гибели и одних и других, а такой потери допустить нельзя, поскольку мыисточник тепла для магии, а онихолода. И без существования одного и другого не может быть ничего. Уничтожение и тепла, и холода недопустимо, как на уроке процитировала Эсмира.
Правильно. Дагаз озаряет светом, дает толчок, заставляет двигаться, а Исаостанавливает, замедляет, замораживает. Положение в древней книге наших ковенов и символы герба говорят о том, что мы взаимосвязаны. Где гонит лошадей первый, там натягивает поводья второй. Поэтому иса у восьмого ковена, как напоминание о том, что у них связь с первыми, а Дагаз у нашего, как напоминание о том, что восьмые всегда будут рядом. Мы неразделимы и это отражено и в наших гербах, и в нашем положении книге предков.
Почему тогда мы воюем? спросила я.
Этот вопрос не ко мне, мужчина пожал плечами.
И все же. Должно же быть какое-то объяснение. Теория о том, что мы просто не находим общий язык какая-то неубедительная, не унималась я.
Не забивайте себе голову, Имани. Вы думать должны сейчас только о том, как вам выйти из этого зала живой, он кивнул на дубовую дверь, за которой находился зал суда.
Нет смысла думать. Вы ведь все равно не поверите ни мне, ни Эсмире, с этими словами я постучала в двери и, когда они открылись, прошла внутрь, каждой клеточкой чувствуя взгляды, устремленные на нас с подругой.
Пройдя в центр круглого зала, по бокам которого располагались резные кресла, на которых восседали члены палаты суда короля, мы остановились, взявшись за руки переглянулись, давая друг другу понять, что какова бы ни была трудной минута, мы вдвоем пройдем этот нелегкий путь, как делали это с самых первых дней нашего знакомства. В зале царила тишина. Все ждали самого главного представителя судакороля. Оглядевшись, я увидела сидящего как раз рядом с местом короля Дориэля. Поймав на себе пристальный взгляд выцветших глаз пожилого ведьмака, я поморщилась, поскольку всегда помнила этот надменный взор, которым он одаривал и меня, и Эсмиру в равной степени, считая нас неким подобием неугодных тварей на землях нашего ковена, а матерейпадшими созданиями, не желавшими в свое время избавиться от червивого плода.
Спустя пару минут тягостной тишины главные двери наконец открылись и в зал вошел король. Вид у него был осунувшийся и уставший. Некогда красивый и уверенный в себе ведьмак выглядел до жути несчастным, ведь потерял он старшего сына, которого готовили к месту на троне, и глядя на этого мужчину с потухшим взором, у меня в голове пронеслось, что ждать хоть какой-то капли пощады на этом суде не стоит.
Имани фон Крист, проговорил король, подойди ко мне.
Я беспомощно посмотрела на Эсмиру, подруга же только крепко сжала мои пальцы и кивнула. Король сделал пару шагов в нашу сторону, и я быстро подошла к нему, приклонив колени, как того требовал обычай.
Встань, строго проговорил король.
Я быстро поднялась на ноги и посмотрела на этого высокого мужчину, который правил нашими землями уже три десятилетия. Стройный, с густыми длинными волнистыми волосами черного цвета, достающими ему до плеч, большими серыми, какими-то дикими глазами с грустным взглядом, тонкими чертами лица, лишь кое-где тронутыми морщинами, он совершенно не выглядел на свой возраст. Лишь только взгляд, озаренный опытом, мудростью и тоской, говорил о том, что этот ведьмак повидал уже немало на своем веку и его долгий жизненный путь изваял из него того, кем он является сейчас. Мужчина всего минуту смотрел мне в глаза, но и этого мне хватило, чтобы понять, что он пытается проникнуть ко мне в разум, чтобы понять, виновата ли я в смерти его сына.
У вас не получится, тихо проговорила я, покачав головой.
Почему? прищурил он свои платиновые глаза.
Спросите у Дориэля, отвела я взгляд.
Король медленно перевел взгляд на моего наставника и нахмурив брови проговорил:
Она что, связана с огнем? И еще не определившаяся со стороной?
Дориэль если и занервничал, но вида не подал.
Чего молчишь? гаркнул король.
Ваше величество, осторожно проговорил ведьмак. Да, девушка проявляла себя пару раз как представительница огненной стихии, но это было настолько незначительно, чтоИ, кроме того, она наполовину темная.
Представитель огня в моем государстве, о котором я не знаю? взревел король. И что с того, что она наполовину темная? Огненная стихия всегда должна быть под пристальным вниманием!
Король перевел взгляд на меня, затем обратно на Дориэля:
Ты как работу свою выполняешь? Еще раз спрашиваю, почему я не знал, что рядом растет без должного применения сил огненный представитель? Она же может быть идеальным карателем среди подневольных!
Каратель с доминирующей темной стороной может погубить невесть сколько наших. Их не всегда может сдерживать клеймо подневольного. Вы это знаете, отчеканил Дориэль, которому явно не нравилось то, что его отчитывают при всех в зале.
А ведьма с неконтролируемым внутренним «Я» это лучше? заорал король на ведьмака.
Девушка росла под присмотром. Мать исправно платила дань за ее свободу и за учебу. Я обучал ее в своей школе. Она училась вместе с целителями, поскольку по матери она ближе к ним! Она тихая и мирная ведьма, и очень редко проявляет себя как представитель пламени. А целитель из нее просто идеальный.
Целитель? презрительно скривил губы король. Она целитель? Ты сколько живешь в нашем мире, Дориэль? Ты что, издеваешься? Да она полыхает вся внутри!
В следующую секунду он ухватил меня за горло и сдавил так, что я начала хватать воздух, как рыба без воды. Попыталась вырваться, но стальные пальцы только сильнее сжали мое горло.
Я не убивала, прохрипела я. Клянусь.
Молчи, строго проговорил король, пристально глядя в мои глаза.
Пребывая в шоковом состоянии, я стала ощущать какую-то силу, проникающую в мою голову на пару с подкрадывающейся потерей сознания от нехватки воздуха. В тот момент, когда поняла, что еще мгновение и я умру, из носа короля потекла струйка крови и он отпустил меня. Сделав надрывистый вдох, я закашлялась и инстинктивно щелкнула пальцами, заставив загореться стул короля. Все произошло так быстро, что я даже не поняла, как такое получилось. Король повернулся к горящему стулу и проговорил, обращаясь к Дориэлю: