Нашел он ее вблизи разоренных полей. Лейла наблюдала за работой людей, как они равняли землю, вырывая из нее погибшие корни растений.
Если ты и впрямь обладаешь большой силой, почему не поможешь? Саргон пытался уловить все эмоции, проскальзывающие на ее лице, хотел понять ее мысли, но тщетно
Глупый вопрос от глупого мальчишки, она взглянула на принца из-под длинных ресниц. Как ты нашел меня?
Скажем так, у меня очень хорошая интуиция, лукавая полуулыбка и слегка прищуренные глаза. Так что насчет вопроса?
Она поморщилась, но ответила.
Если я все сделаю за вас, то какую пользу вы вынесете из этого урока жизни?
Саргон удивленно моргнул.
И это причина? Хотя ты права, с довольной улыбкой он хлопнул себя по колену.
Да неужеликаждое ее слово сочилось ядом. Я устала. Отведи меня в мою комнату, она уверенной походкой направилась в сторону дворца.
Пока поживешь в комнате для гостей.
Хорошо. Еще мне нужна одежда. Я прибыла налегке.
К вечеру у тебя появится несколько комплектов. Что-нибудь еще?
Нет. Этого пока достаточно.
Тогда тебе сюда, он указал на ближайшую дверь. Чуть не забыл, мое имяСаргон.
Они встретились взглядом. Золото и рубин. Лейла фыркнула и зашла в помещение. Но перед тем как закрылась дверь, до слуха юноши донеслось:
Я запомню
Несколько дней подряд Саргон находил гостью не в комнате, где оставлял ее, а там, где нашел в первый день. Девочка задумчиво наблюдала за людьми, неустанно восстанавливающими разрушенные поля. О чем она думала в это время? Для Саргона это осталось тайной. Но однажды юный принц не обнаружил Лейлу на привычном месте и отправился на поиски.
Интуиция привела к небольшой бухте, скрытой за скалами и деревьями. Там в морской воде Лейла танцевала вместе с духом. Легкие и плавные движения переходили в быстрые и дикие, ни на миг не утрачивая грациозности. А духвеликолепный конь темно-синего окраса с длинной развивающейся на ветру гривой и хвостом, к кончику становящимся прозрачнымигриво скакал вокруг девочки, охотно подчиняясь веселому настроению.
Юноша застыл, пораженный увиденным.
Заметив его, дух остановился, закрывая собой Лейлу, и слегка склонил голову. Темно-фиолетовый глаз уставился на Саргона.
Все хорошо. Он не враг, Лейла успокаивающе погладила шею.
Дух в ответ фыркнул и повел ушами.
НевероятноСаргон сделал пару шагов вперед. Это Келпи? Дух воды.
Знаешь о них?
Совсем немного. Как ты заключила с ним контракт?
У нас нет контракта. Келпимой друг.
Они же ненавидят людей, принц недоверчиво косился на духа.
С чего ты это взял? недовольство и легкое возмущение сквозило в ее голосе. Это лишь лживые и глупые слухи, придуманные неудачниками. Ни один дух не испытывает ненависти к людям. Собственно, как и любви. Можно сказать, духи нейтральны, равнодушны. Если не злить их. А еще они своевольны, делают лишь, что сами захотят. Они свободолюбивы. Но многие пытаются силой подчинить их. Естественно, получают отпор. Подчиниться для них подобно смерти, особенно для таких гордых, как Келпи. Из-за подобного отношения они и не подпускают близко к себе. Но это не говорит о ненависти. А если поздороваешься, то обязательно получишь ответ. Они прекрасно чувствуют, с какими намерениями к ним приходят.
Ты столь многое знаешь, Саргон осторожно приблизился к ним.
Не так уж и много, Лейла смутившись отвернулась в сторону.
Принц зачарованно смотрел прямо в аметистовые глаза. Медленно поднял руку и протянул ее в сторону духа. Келпи ткнулся в ладонь носом и фыркнул.
Расскажи мне все, что знаешь о духах, он серьезно взглянул на девочку.
Зачем?
В скором будущем я хочу заключить контракт с духом каждой стихии. Но мне не хватает знаний.
С каждым из стихий? она тихо рассмеялась. Думаешь, сможешь? Духи не только горды и свободолюбивы, но еще и ревнивы. Если заключен контракт с одним, другой может почувствовать себя оскорбленным.
Поэтому расскажи мне все, что знаешь, золотые глаза полыхнули решимостью. А я уже постараюсь чтобы духи не чувствовали недостатка внимания.
Но для чего тебе это?
Чтобы защитить то, что дорого.
Лейла смотрела на подростка, еще совсем ребенка, но видела уже вполне взрослого человека. Уверенного в себе, своих силах и своей правоте, поставившего перед собой цель и четко идущего к ее воплощению.
А ты интересный
С того дня Лейла понемногу рассказывала о духах, стихиях и возможностях управления их силой. Предостерегала и советовала. А Саргон внимательно слушал, запоминал, делал записи. Он был безмерно счастлив, добравшись до таких знаний, и благодарен, что ими поделились с ним. Теперь он имел более полное представление о загадочных существах, которых называют духами природы.
Оказывается, все духи делятся по стихиям на шесть групп: водалевиафаны, огоньсаламандры, воздухсильфы, земляспандарматы, тьмаумбры и светунаны. А каждая группа разделяется еще на пять уровней в зависимости от их силы.
К первому уровню относятся слабейшие духи, не имеющие устойчивой формы. Похожи на небольшие сгустки туманаэнергии. Различаются лишь цветом. Второй уровеньимеют вид маленьких животных или насекомых. Третийвнешне похожи на взрослых особей хищников. А четвертый и пятый уровни самые интересные. Если предыдущие три можно называть обобщенно из-за их многообразия, то следующие два имеют определенное название каждого вида.
На четвертом уровне у водыэто Наяды, Нереиды, Океаниды и Ундины; у огняАганжу, Шанго, Рарог и Локи; воздухэто Ойя, Вату, Стимфалы и Ньерды; земляДуэнгары, Фриды, Гвиллионы и Дэвы; к свету относятся лишьВампалы и Гианы; а к тьмеДивы и Гаргульи.
Пятый уровеньэто сильнейшие духи: водаКелпи и Чусрым, огоньФениксы и Йейлы, воздухГрифоны и Анзуды, земляГайя и Вуивры, светСульде и Власти, тьмаГриммы и Анталопы. Их не столь много, как остальных. Лишь единицы. Встретить кого-то из них это уже чудо. Возможно, именно из-за этого их и отнесли к пятому уровню, ведь никто не знает, на что способны эти духи.
И каждый раз, видя Лейлу вместе с духом воды, Саргон думал о хранителях. Но задать волнующий его вопрос вначале не мог, все откладывая этот момент, а потом и времени не осталось.
Лейла пробыла в стране около трех недель, после чего ушла, забрав с собой тысячи жизней. Это произошло ближе к вечеру в один из редких дождливых дней, словно небо проливало свои слезы вместе с людьми. Все заволокло непроглядной чернотой. Лишь несколько лучей заходящего солнца давали возможность рассмотреть происходящее вокруг. Крики, боль, мольбы о помощи, взрывы, яркие вспышки заклинаний и темнота над головой, как пустота, затягивающая в себя жизнь и свет.
Саргон мало что запомнил во всем этом хаосе. Но в его памяти четко отпечатался кроваво-алый взгляд, лишенный души и каких-либо эмоций. В нем совершенно ничего не было: ни жалости, ни печали, ни сожалений, ни радости
В тот день младший принц Аревии потерял все. Но потеряв, впоследствии он многое и приобрел: нерушимую волю, верных друзей, силу и самого себя.
Все его мысли были пропитаны ненавистью и жаждой мести к Лейле. Саргон считал, что во всем виновата именно она. Он старался справиться с одолевающим его отчаянием, пытался понять смысл действий самовлюбленной девчонки. Но без толку. То она с надменностью в голосе давала дельные знания о духах, то безжалостно убивала людей и разрушала страну. Одно он понял точно, сила Лейлы за пределами человеческой. Ни один известный юноше контрактор не мог сотворить того же, что и девчонка. Это наталкивало на мысль, что существование тех, кого звали хранителями, все же реально.
Первый год после трагедии был самым сложным. Но этого времени хватило, чтобы более-менее оправиться от полученных ран. Понемногу Аревия преображалась.
Саргон почти не отдыхал. Учился, помогал в восстановлении города, снова учился. Времени на копание в себе и своих воспоминаниях не было. Он и до трагедии обучался многим наукам, но после знания стали жизненно необходимы.