Вот, значит, каквместо ожидаемых дорогих подарков, бриллиантов, шуб и отдыха на югах тайная обработка её матери, спасение от засора в раковине? Дэсмонд решил зайти с другой стороны и начал покорять не Эжени, а потенциальную тёщу? И мама, польщённая, мечтающая о лучшей доле для дочери и о внучке, наверняка за чаем с тортом пересказала Дэсмонду всю жизнь их обеих и если князь ещё чего-то не успел выяснить по своим каналам, то теперь-то точно может составить о ней полное досье.
Мама, извини, я тебе позже перезвоню. Доброй ночи,выпалила Эжени и, не дожидаясь маминого ответа, отключилась. Нашла в последних входящих звонках неизвестный номер и нажала вызов.
Длинные гудки показались вечностью. Наконец один прервался, и по уху ударила музыка, голоса и смех на заднем плане.
Дэсмонд?решимость испарилась разом, и собственный голос прозвучал неуверенно.
Эжени?
Дэсмонд. Но тяжелые музыкальные биты оглушали, намекая недвусмысленно на неуместность её звонка, на неудачно выбранное время.
Дэсмонд?повторила Эжени.
Да. Рад, что ты позвонила.
Сущность встрепенулась при звуках знакомого, пусть и далекого голоса, заворочалась снежным комом. Сердце отозвалось радостью смутной, робкой, и Эжени нахмурилась раздражённо, унимая непрошеные чувства, заволновавшуюся сущность. Не за тем она набрала номер, чтобы впадать в глупый девичий восторг, едва услышав Дэсмонда.
Какого лешего ты пудришь мозги моей маме? Кто тебе вообще дал право заявляться к нам домой и врать маме, будто мы с тобой встречаемся?
Хочешь сказать, мы не встречались?
Три раза, Дэсмонд! Три! Ровно столько мы с тобой виделись, и не более!
Но встречались же.
Дайте, боги, терпения!
Ладно, в болото встречи. Однако мы не пара, ты мне не кавалер, не мой парень и, тем паче, не жених! Ты мне вообще никто! Поэтому больше не смей ни приходить к моей маме в гости, ни даже просто приближаться к ней. И веники свои дурацкие прекрати присылать!
Ты только поэтому позвониланаорать на меня?в трубке послышался усталый вздох.
Да!
И всё?
Всё.
Уверена?
Он ведь не может прочитать на расстоянии её мысли, её эмоции, даже мимолётные, даже подавленные жестко? Не может же его солнечная, огненная сущность чувствовать снежную, томящуюся в тоске и ожидании?
Да.
Нет,возразил Дэсмонд невозмутимо, словно и впрямь знал всё наверняка.
Я уже говорила, ничего не получится,повторила Эжени тише, спокойнее.И ни цветы, ни увещевания моей мамы не изменят моего решения. Это моя жизнь и мой выбор и ни ты, ни кто-либо другой ничего не сможет с этим поделать.
Короткая пауза и грохот музыки. Вечеринка? Ночной клуб? Вечеринка в ночном клубе?
Какая разница?
Какого решения?уточнил Дэсмонд насторожённо.
Поверь, так будет лучше для всех,и огненная суть едва ли потянется, взбудоражит ту, которую ничто на этом свете уже не взволнует по-настоящему.
Кокетливое женское хихиканье, прозвучавшее вдруг в динамике, заставило поморщиться недовольно, а сущность ощетиниться ледяными колючками.
Дэ-э-эс ты ещё долго?капризно вопросил незнакомый писклявый голосок.Нам без тебя ску-учно-о
Приглушённое буханьем клубной музыки шипение, возня, кажется, раздражённый шепот Дэсмонда.
Я не вовремя?спросила Эжени сухо.
Не совсем я на небольшом мероприятии и тут
Ну Дэ-эс что ты злой такой?не унималась неведомая девица и воображение услужливо рисовало разукрашенную блондинку с силиконовыми губами, надутыми обиженно, манерно.
В просторечии зовется тусовкой. Клуб, музон, бухло и тёлки,почти двухсотлетний реликт, князь, а всё туда же, ничему человеческому не чужд.Что ж, не буду мешать, развлекайся,и нажала на «завершить».
Положила телефон на обеденный стол и направилась в комнату. Работавшая за ноутбуком Алионор подняла голову от монитора, сняла наушники, посмотрела удивлённо.
Что-то случилось?
Да. И нет,Эжени распахнула дверцу одного из отделений маленькой мебельной стенки, достала оттуда рюмку и початую бутылку коньяка. Поставила рюмку на край полки, налила до края и залпом выпила. Зажмурилась на секунду, чувствуя, как жидкость горьким лекарством обжигает горло.Помнишь, мы всё недоумевали, почему Дэсмонд не предпринимает никаких решительных действий, предпочитая присылать веники и безделушки?
Ну?
Оказывается, он предпочёл обходной путьчерез мою маму. Познакомился с ней, навешал лапши на уши, помог по дому,где одна порция коньяка, там и вторая. Пятьдесят грамм, сто двестикакая, к лешему, разница?
Это мерзко,заметила Алионор неодобрительно.И сейчас не тот век на дворе, чтобы сначала за соизволением к родителям бежать, а уж потом к избраннице.
Чего она ждала? Что Дэсмонд всё бросит и станет целибат блюсти, пока непокорная, упрямая снежная полукровка ломаться изволит? Или, быть может, он и вовсе полагает, будто она цену себе набивает, нарочно недотрогу строит, дабы «золотая рыбка» предложила побольше, поуговаривала понастойчивее, пообещала сразу жениться?
А с другой стороны, он правитель и, соответственно, политик в той или иной степени,добавила подруга философски.Семейные ценности во все времена благоприятно действовали на потенциальных избирателей.
Князь, да. А развлекается как самый обыкновенный представитель золотой молодёжи, за которого она и приняла его когда-то.
Опустошив ещё одну рюмку, Эжени поставила бутылку обратно, а тару отнесла на кухню. Ополоснула, сунула на посудницу, вышла в коридор и, скинув тапочки, влезла в сапоги.
Али, я пойду прогуляюсь.
Десятый час вечера,Алионор выглянула в коридор. В глазах тревога, настороженность, но даже лучшей подруге Эжени не могла поведать всего, поделиться каждой неуверенной мыслью, двойственными своими чувствами.
Мучительно жить, разрываясь между желанием никогда больше не видеть Дэсмонда и стремлением набрать снова заветный номер и прошептать «да».
Ничего, время детское,Эжени надела практичный пуховик, обхлопала карманы, проверяя, на месте ли ключи.А если кто попробует пристатьсильно пожалеет. Не жди меня и не сиди долго за ноутом.
Улица встретила холодом, пустынным двором и ласковым шепотом Зимы в сознании. Эжени застегнула пуховик, надела капюшон, пряча длинные волосы.
Маленький парк через дорогу от дома, где она работала. Скованная льдом речка, замёрзшая набережная, просевшие к концу зимы сугробы ломкой коркой. Пробирающийся под капюшон колючий ветер и зов, что становился громче, настойчивее с каждым шагом.
Пускай.
Разве не для того пришла она сюда?
Изгибающаяся лента набережной пустыннахолодный ветер-негодник разогнал всех любителей субботних вечерних прогулок по домам, в тепло и уют квартир. Фонари, освещавшие заледеневшую дорогу и чёрную балюстраду, перемигивались с огнями в окнах монолита новостройки, возвышавшейся на противоположном берегу. Эжени прошла немного по набережной, огляделась и перелезла через балюстраду. Спустилась по хрупавшему печально снегу, что покрывал короткий пологий склон, оканчивавшийся оковами жесткого бордюра, спрыгнула с его края на лед. Несколько шагов на середину реки, на простор, подальше от домов и стен, от людей и правил. Здесь ветер сильнее и новый порыв его сорвал с головы Эжени капюшон, принес рой снежинок, жалящих, словно осы.
Зов везде. Не только в сознании, но звучал в ушах шепотом вкрадчивым, ласковым. Уговаривал, повторял снова и снова, как хорошо будет в объятиях Зимы, какой доброй, любящей и милосердной госпожой станет богиня. Зима всё понимает, она сожалеет о том, на какую участь обрекли своих потомков Мороз и его смертная возлюбленная. Разве не должно было ему оставить всё как есть, отвергнуть помощь Весны, принять гибель возлюбленной и нерождённой дочери как наказание за свой проступок, за свою неверность? Они ведь все такие, эти мужчины, что простые смертные, что бессмертные боги, все они обещают, клянутся, в очи любимой глядя, и, быть может, даже действительно верят в собственные обеты. Но проходит время и забывают они о своих словах, об узах, что соединяют их с женами и половинками, и другой приносят те же клятвы, другой обещают вечную любовь.