Рыцарь темный, Рыцарь светлый и принцесса, подвела Нора итог первого этапа расследования.
Нора решила потянуть за ниточку бизнеса. Машиной, которую увезла Тамара, владела офшорка Invisibilis Inc, как выяснила Нора. Разумеется, это был тупик в плане поисков. (Невидимые чернила, вот уж точно, ухмыльнулась Нора чьему-то чувству юмора). Но тупиком это было, если бы она собирала доказательства для суда. Норе в данном случае было вполне достаточно имени уполномоченного лица. Этот же человек также фигурировал в списке должностных лиц другой фирмы. Через цепочку фирм можно было отследить путь до компании, совладельцем которой значится Магнус.
Вот только при чем тут Даник?
Нору накрыло чувство вины и страха, когда она вспомнила о своем бойфренде. Жив ли он ещё? Каким он был несчастным, когда Магнус заталкивал его в машину. Неужели она правда больше никогда его не увидит? Нора закрыла глаза и постаралась отогнать эмоции подальшесейчас они точно были ни к чему.
Магнус назвал Вега префектом, внезапно всплыло в голове Норы.
Только теперь она стала понимать отдельные моменты того, что произошло на пустыре.
Префекты среди вампиров должны были на вверенной им территории защищать людей от других кровососов, обеспечивая таким образом порядок. Значит, Вегард был префектом Остии. А Магнус ему непрозрачно намекнул, что сейчас Нору принесут в жертву, если ему не позволят уехать. Она была заложницей и даже не поняла этого. Зато Вегард и Даник поняли.
Норе стало не по себе. Возможно, впервые в жизни она оказалась в условиях совершенно реальной угрозы смерти. 2000-летний вампирэто отнюдь не то существо, которому вам захочется перейти дорогу. Префект Вегард мог его не остановить, даже если бы захотел. А мог ведь и не захотеть. Кто ему Нора? Зачем было её спасать?
Ей бы хотелось верить в доброту своего вынужденного заступника, но даже усталый мозг подсказывал более подходящий вариант объяснения: Вегард не спасал Нору. Он пожертвовал Даником, потому что в той ситуации так было проще. Ведь пропажа человекаэто вопросы и проблемы, а пропажу вампира никто даже не заметит.
У Норы внутри от таких мыслей все сжалось. Вампиры вмиг перестали казаться ей романтическими героями. Холодные, бессердечные хищники, почти что роботывот, что они такое.
Большой переполох
Каждые 20 минут Нора набирала телефон Даника, но он был отключен. Шпионская программа тоже ничего не показывалавидимо, все-таки не работала с отключенными аппаратами.
В 5 утра Нора свалилась без силей надо было поспать. К тому же времени у неё уже сложился в голове кое-какой план действий. Довольно отчаянный, что уж тут скрывать. Но выбирать ей не приходилось. Шансы вернуть Даника живым таяли с каждой минутой.
Нора сознательно заставила себя поспать подольшевсе равно иметь дело с вампирами придется ночью. К тому же лишнее время бодрствования означало бы лишнюю трату нервов там, где Нора ничего не могла сделать.
Увы, она до сих пор не знала, что связывало Даника, Вегарда и Аспера, так что не могла придумать, как исправить ситуацию, в которую парень попал. Однако кое-какие рычаги влияния у неё все же имелись. Вернее, видимость таковых.
Нора проспала до двух дня. Потом собралась, оделась, сходила в магазин за свежей едой. В 5 вечера она решила, что, хотя до заката ещё пара часов, вампиры тоже выспались достаточно. Настало время действовать.
Нора решительно набрала номер пресс-секретаря одного из безобидных строительных проектов Аспера. Сотрудница взяла трубку не сразувсе-таки, суббота. Но Нора знала, пресс-секретари бывают двух типов: первые не отвечают на телефон вообще и их общение с прессой сводится к рассылке релизов, второй тип не пропускает ни одного звонка. Ей повезло, что она сразу попала на второй вариант. В противном случае, у неё был целый список других пресс-секретарей других проектов Магнуса, подготовленный ночью. Она всерьез вознамерилась его достать. В крайнем случае задействовала бы своих высокопоставленных знакомых. Все-таки случай был исключительный. Впрочем, вопрос о связях пока можно было пока отложить.
После приветствий Нора представилась журналистом другогопока не закрытого изданияв котором она когда-то работала, и заявила:
Я бы хотела поговорить с мистером Магнусом. Возможно ли устроить встречу сегодня вечером?
Нора вообразила, как удивилась (про себя она употребила другое слово) секретарша. Но у опытных пиарщиков интонации голоса, показывающие удивление, во время работы довольно быстро атрофируются. Так что девушка на том конце трубки спокойно, мягко и с улыбкой ответила:
Боюсь, что это невозможно. В данный момент господина Магнуса нет в стране. Я затрудняюсь сказать, когда он появится здесь. Если вы отправите вопросы на электронную почту, мы постараемся как можно быстрее подготовить комментарий по любому интересующему вас вопросу.
Боюсь, что вынуждена настоять на личной встрече, тоже вежливо, но менее улыбчиво проговорила Нора. Мне бы хотелось получить комментарий относительно двух похищений, в которых вчера участвовал г-н Магнус. В моем распоряжении имеются видеозаписи, подтверждающие это, а также заявление в полицию, поданное родственниками похищенных. Если г-н Магнус не отреагирует в ближайшие несколько часов, документы и записи будут опубликованы без его комментариев.
Пресс-секретарь задумалась.
На всякий случай уточню, об исчезновении каких людей идет речь? спросила она.
Вампир Дэниэл Торн и фотомодель Тамара Шевченко, с готовностью проговорила Нора.
Я вам перезвоню в ближайшее время.
Спасибо, жду.
Нора отчаянно блефовала. Никаких видео у неё не было, не говоря уже о заявлении в полицию. Но надо же было с чего-то начать общение.
Нора не зря выбрала общение через пресс-секретаря. Ведь с одной стороны, эта девочка отвечала за репутацию клиента, а с другойбоялась брать на себя слишком большую ответственность. Перепуганная подчиненнаяэтот как раз тот человек, на которого можно было бы рассчитывать в таком деле. Будить спящего монстра страшно, но отвечать за возможные косякиещё страшнее.
Конечно, Магнус мог позвонить лично начальнику полиции Остии или редактору издания, чтобы выяснить, что это вообще такое. Норе оставалось надеяться, что он не захочет поднимать шума в вопросе, который выглядел так, словно его можно исправить келейно.
Секретарь перезвонила, когда Нора уже почти потеряла терпение.
Здравствуйте ещё раз, голос был менее уверенным, и при это ещё более вежливым. Г-н Магнус настаивает, что произошло какое-то недоразумение, однако он готов его обсудить. Вам будет удобно сегодня в 11 вечера у него в резиденции?
Пресс-секретарь назвала адрес в пригороде, на берегу моря. Нору этот вариант не устраивал. Ей хотелось встречи в более публичном месте.
Мне было бы удобнее встретиться в ресторане Лагуна, назвала Нора заведение на взморье.
Хорошо, я передам, отозвалась секретарь.
Эх, если Даник был ещё жив, Аспер мог захотеть его продемонстрировать в качестве доказательства своей непричастности. Нора про себя молилась всем богам, чтобы так оно и было.
Спасибо, тогда до встречи вечером, завершила разговор секретарша.
Нора выдохнулаполдела было сделано. Но далеко не все. Ведь она понимала, что отправиться к Асперу одной было бы крайней глупостью, но и привлекать посторонних в этом деле не хотелось бызачем ставить людей под удар?
В решении этой проблемы ей могло помочь только одно существо в городе. Разумеется, это был Вегард. Нора набрала личный номер, который получила во время вчерашних событий. Она не особо ждала, что вампир ответитвсе-таки сейчас он должен был спать. К тому же, он предупреждал. Так что, слушая гудки, Нора с тоской поглядывала на список сотрудников «Лас-Вегардса», которых она могла побеспокоить, когда хозяин её проигнорирует.
Да? резко отозвался голос в трубке.
Нора не сразу поверила, что ей удалось задуманное.
Добрый день, извините, что беспокою. Это Нора, мы виделись вчера, вздрогнув от неожиданности отчиталась она.
И? рявкнула трубка.
Я бы хотела попросить вас сопроводить меня к Асперу Магнусу, чтобы поговорить о моем парне, Дэниэле.