Общественность была в растерянности: она бы и хотела запретить вампиров, но факты складывались так, что для этого не было совершенно никаких оснований. А если учесть факт обугливания первой делегации, то мирное человечество само как-то нехорошо выглядело.
Переговоры продолжались, пока мировые лидеры не зашли в тупик. Они приняли какую-то невнятную резолюцию, согласно которой вопрос легализации вампиров был отдан каждому государству для самостоятельного решения. Все, теперь вампиры стали проблемой каждой страны в отдельности.
И, собственно, каждая страна стала с ними разбираться. Где судами и пышными речами, где протестами и беспорядками, кое-где на вампиров нападали, а они защищались, правда, не сами, а при помощи нанятых охранников. Страны победнее просили у стран побогаче денег, чтобы справиться с угрозой национальной безопасности. Статьи в СМИ с самыми желтыми заголовками, горячие теледебаты, множество новых книг, фильмов и телешоу. Кажется, ни один новостной выпуск не обходился без свежих новостей на вампирскую тему, особенно рейтинги взвинчивало что-то вроде: Группа кровососов похитила 5-летнего ребенка и замучила до смерти. Потом следовало опровержение.
Тем не менее, через полтора-два года пена улеглась. Постепенно власти вынуждены были принять свои новых сограждан и даже порадоваться их появлению. Ведь долгожители как на подбор оказались крайне положительными членами общества: налогоплательщики, благотворители, подвижники, не судимы, не привлекались.
Вопросы со своей безопасностью они решали сами. Людям же объявили, что нападение на простых смертных будет караться немедленной смертью вампира. Следить за исполнением должны были специальные префекты из числа кровососов.
Ещё один существенный нюанс, возможно, косвенно повлиявший на скорую интеграцию вампиров в гражданское общество: они были очень разные, но очень красивые. Объяснение этому было простым: многовековой искусственный отбор кандидатов в вечную жизнь велся за счет любовников и любовниц более взрослых особей. Естественно, это был отбор по экстерьеру, тогда как характер иногда оставлял желать лучшего.
Что ещё удивляло, так это наличие у каждого кровососа легального источника дохода. У когорента от фамильного дома, у когоигра на бирже, у когонепыльная работа программистом, удалённо. Оказалось, среди них и немало подпольных миллионеров. У многих руки чесались найти в этих богатствах криминальную составляющую и хотя бы все конфисковать, но сколько не искали, ничего противозаконного так и не нашли.
Любители теории заговоров вопили, что не слишком-то и искали: мол, вурдалаки с самого начала денежной массой и угрозами задавили любые попытки человечества к сопротивлению. Всех, кто стоял на пути купили или убрали (в любом понимании слова). Собственно, поэтому их так быстро и легализовали. Однако никаких весомых доказательств тому не было.
Интервью с вампиром
Нора, там клиенты с третьего счет просят, Диана подтолкнула Нору к кассе.
Спасибо, Ди, сейчас, отозвалась Нора и стала набирать на табло позиции заказа. После чего взяла счет и отправилась к столику.
Хорошо, что с кассой она уже освоилась, хотя по началу были большие проблемы. Вообще Норе было нелегко свыкнуться со своим новым положением.
5 лет она проработала журналисткой, в самой гуще событий, какие только можно найти в их довольно тихом городе. Однако грянул кризис, начались задержки зарплат, какие-то постоянные перетряски, урезания. И в один прекрасный день Нора и её коллеги услышали: Сегодня сдаем последний номер, всем спасибо, издание закрывается. Шок даже было трудно осознать.
Когда уволенные немного пришли в себя, начались поиски новой работы. И вот тут стало понятно: отрасль оказалась в глубокой ж рецессии. Журналисты были попросту никому не нужны. Редакторы с 20-летним стажем уходили в водители. Логично, что в такой ситуации и Нора оказалась никому не нужна. Три проваленных собеседования были тому доказательством.
Сначала она расстроилась, а потом разозлилась.
Ну уж нет, я вам покажу, прорычала она, ещё не зная, собственно, что и кому собирается показать.
План возник сам собой, когда она увидела, что ночной клуб Лас-Вегардс набирает персонал. Это была не только новая работа, но и шанс приблизиться к его хозяинуболее, чем 1000-летнему вампиру Вегарду Ульварсонуи сделать то, что никто до этого не делал во всем мире: изучить его и сделать материал. Настоящий, по всей правде. Раскрыть, так сказать, всю подноготную.
Ведь за 7 лет, с тех пор как вампиры вылезли из своих склепов, про них не появилось никаких новых сведений. Трудно поверить, но это так. Нет, они охотно давали интервью, что-то комментировали, соглашались на участие в телешоу. Однако быстро стало понятно, что никакого толку от их рассказов нет.
Они с готовностью пересказывали свои биографии, в которых было мало чего примечательного. Некоторые каялись в зверствах, но каким-то непостижимым образом оставались пушистыми няшками. Ведь, как выяснилось, если они и убивали кого-то, то исключительно мерзавцев и ради самозащиты. Потом они тут же принимались каяться и уверять: они в полной мере осознали, как гнусно и подло жили, но теперь-то все по-другому! Права человекапревыше всего.
Публика ждала зверств, крови, извращений, в конце концов. Но вместо этого получала какую-то скучную и явно фальшивую муть.
В итоге даже годы спустя после выхода из тени древние оставались просто улыбчивыми красавцами в дорогих костюмах. Ни одного пятна в биографии, ни одного сомнительного выражения. Идеальные фигуры, вечно-юные лица, которые даже не нуждались в фотошопе.
Накопать что-то через их работников тоже было непросто. Судя по всему, деньги и страх делали свое делодаже малейшего грешка за последние годы не вылезло на поверхность. Так что Нора решила начать собственное расследование под прикрытием.
Правда, план не предусматривал того, что она смертельно влюбится в объект исследований. Ну, а кому сейчас легко?спрашивала она себя.
Домашний хищник
Нет, особенности жизненного уклада кровососов Нору мало интересовали. Хотя бы потому, что наблюдать за настоящим вампиром она могла и дома: вот уже 4 года она встречалась с одним из них. Однако он для сенсационного материала был малопригоденДаник был из новых. (Кстати, эти, в отличие от древних, охотно производили скандалы, в том числе и для того, чтобы делать деньги на хайпе).
Познакомились они лет 6 лет назад в университете. Даниэл был из английской семьи, у его отца в Остии был бизнес. Парня ждало вполне приличное будущее в Британии, однако там он попал в какой-то неприятный скандал, чем поставил это будущее под большой вопрос.
Тогда отец волевым решением под угрозой отлучения от финансирования переправил сына в Остию и велел учиться изо всех сил. В крайнем случае (если бы отец продолжал сердиться), Даниэлу грозило бы место в отцовской фирме в Остии. Но все надеялись, что до этого не дойдет, что скандал дома уляжется и Дэни вернется в Англию.
Дэни легко согласился с планом отца, потому на самом деле излишним бунтарством не страдал. К тому же, в глубине души очень любил и уважал своего старика.
В местном универе Дэниэл, конечно, был явлением. Богатый, красивый, спортивный шатен с голубыми глазами нравился девушкам и раздражал парней. Когда улыбался, у него на щеках появлялись ямочки и тогда глаз от него вообще было не оторвать. А улыбался Дэни часто.
Для Норы, понятное дело, такой сокурсник был из разряда мечтать не вредно. Она и не мечтала, а скоро вообще бросила универ и пошла работать.
Когда они 3 года спустя встретились на концерте приезжей рок-группы и внезапно разговорились, а потом также внезапно начали встречаться, для многих это было шоком. Он извращенец?задавались вопросом барышни из круга, где тусовался Даниэл. Он её скоро бросит, был всеобщий вердикт.
Нора тоже не сомневалась в таком исходе, но решила даже не переживать по этому поводу. Вообще, она была просто безумно влюблена, на остальное она решила не обращать внимания.
И вот, через год после того, как они начали встречаться, жизнь Даника (так его переименовала Нора) круто перевернулась. Парень купил слишком мощный мотоцикл и уже третья поездка завершилась конечной остановкой в больнице и глубокой комой.