Рита ХоффманМрачный Взвод. Ведьмин час
Глава 1.
Все события вымышлены, все совпадения не больше чем ведьмовские козни.
«Отец наш Небесный, шепчет она, дай мне сил, дай мне воли. Пусть рука моя не знает промаха, пусть сердце не знает жалости. Защити Отец, поморщилась, от проклятий и ядов, от ведьминых взглядов, от морока и порока, от».
Прислушалась.
Лес спит. Ветер не тревожит листву, твари не рыщут в траве, воздух дрожит.
Пригнувшись, она крадется вдоль охранного круга, выискивая глазами фетиш, поддерживающий его силу. Не то, не то, не то Вот он!
Отец наш Небесный, заговорила она, вынимая нож из ножен, дай мне сил, дай мне воли. Пусть рука моя не знает промаха, пусть сердце не знает жалости. Защити Отец, боль пронзила грудь, от проклятий и ядов, от ведьминых взглядов, от морока и порока, от слова дурного, от
Как только нож пронзил плетеного идола из фигурки полилась черная кровь, густая, блестящая. Ее запах щекочет ноздри. Дверь дома распахнулась.
Она может войти и столкнуться с ведьмой лицом к лицу. Настолько ли она безрассудна? О, да, можно не сомневаться.
Тремя шагами преодолев расстояние до крыльца, она перепрыгнула через прогнившие ступени и ворвалась внутрь. Никого. Над огнем висит котел, задняя дверь открыта настежь.
Она переступила через груду одежды и взглянула на варево, кипящее над пламенем. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что стало с младенцем, похищенным из деревниего выварили, превратили в студень, которым ведьмы смазывают метлы.
Опоздала. прошипела она сквозь зубы.
Подхватив с пола одежду ребенка, она вышла на улицу, но, перед тем, как взобраться на лошадь, посмотрела в потемневшее небо. Близится Ведьмин час и, возможно, тварь, которая превратила ребенка в желе, сейчас носится по небу, хохоча, довольная тем, что осталась непойманной.
Швырнула одежду на стол перед старостой деревни и уперла руки в бока. Очень жаль, что взглядом нельзя убивать.
Не справилась? деловито осведомился мужик.
Не справилась? эхом откликнулась она. Ведьма знала, что я иду! В вашей деревне есть крыса, которая предупредила ее о моем появлении.
Крысы есть везде. собеседник пожимает плечами. Но факт остается фактомты не справилась. Полагаю, я могу не платить тебе.
Полагаю, она схватила мужика за ворот рубашки и притянула к себе, что я могу спустить мертвецов и смотреть, как вы корчитесь в агонии.
Он побледнел, схватил ее за плечи и попытался отстраниться, но куда ему до силы Мрачного Взвода.
Отец наш Небесный, прохрипел мужик, защити
Она оттолкнула его и скривилась. Научи дурака Богу молитьсяон и лоб себе разобьет, как известно.
Золото. потребовала она.
Половину. сказал мужик.
Дарий!
От тени отделилась высокая фигура в плаще. Он хотел откинуть капюшон с лица, но она покачала головой. Еще не время.
У нас проблемы? почти ласково спросил Дарий. Не зли воительницу, давай разойдемся по-хорошему.
Решила за спиной упыря спрятаться? прошипел мужик. Я сообщу куда следует! Я
Что? Спрятаться? Дарий хрипло расхохотался. Она призвала меня, чтобы защитить тебя, дурашка.
Ч-чего?! взвизгнул староста и уставился на нее.
Наблюдать за этим все еще приятно. Она даже усмехнуласьДарий, как всегда, прекрасен. Самое главное, что он никогда не преувеличивает.
Мрачный Взвод должен
Ничего он тебе не должен! рявкнула она и окна жалобно звякнули. Твой Бог не защитит тебя от моего гнева, староста. Завтра утром колокола будут петь твое имя, если ты продолжишь стоять на своем.
На! Подавись! он швырнул кошель к ее ногам. Убирайся из моей деревни!
И деревня, кстати, Дарий нагнулся и поднял золото, тоже не твоя, мужик. Слишком много на себя берешь.
Ведьма вернется и заберет ваших детей. сказала она. Ты пожалеешь, что прогнал нас.
Не твое дело! Вон пошли из моего дома, адамовы дети!
Если бы ей платили каждый раз, когда староста не желает расплачиваться, то Ах, да.
Она устало потерла переносицу и остановилась у коновязи, Дарий встал рядом. Его можно сравнить с тенью, только вот он слишком болтлив для нее.
Упырем обозвал меня. обиженно сказал он. Слышала?
Предыдущего мужика он не переплюнул. Как там было?
«Тварина немертвая»? Дарий рассмеялся. Кстати, о грустном. Я в плохом состоянии.
Он снял перчатку и продемонстрировал разлагающуюся руку.
Снова? От тебя одни проблемы. она вздохнула. Ищи лопату, Дарий, пора копать.
Нашли кладбище, привязали лошадей у забора, отправились искать свежие могилы. Как назло стемнело, света масляного фонаря не хватает, чтобы разобрать каракули на крестах.
Недельный. сообщил Дарий.
Откроешь гробполучишь заряд трупного яда в лицо. ответила она. Сейчас труп похож на бомбу.
Где же нам свеженького раздобыть? Дарий откинул капюшон и огляделся.
Она посмотрела на него и замерла, делая вид, что рассматривает надгробье.
Он был ее другом, ее братом по вере, тем, кто помог ей освоиться в церкви. Они молились по утрам, делили еду, спали в одной постели. Он никогда не станет мужчиной, его волосы не тронет седина, у глаз не появятся морщины. Дарий мертв уже десять лет.
Я чувствую твой взгляд, Варна. сказал он.
А я его и не скрываю. ответила она. Ты красив так же, как в тот день, когда твое сердце остановилось.
Черные, черные комплименты. он отвесил ей шутовской поклон. Я вот-вот развалюсь на части, а ты
Починим. она усмехнулась. Видит Бог, я Нашла!
Она начала копать, игнорируя застывшего неподалеку кладбищенского сторожа.
Иди, иди своей дорогой! крикнул Дарий. Мрачный Взвод работает, не мешай!
Старик поспешил скрыться в церкви. Правильно, нечего ему наблюдать за черными ритуалами, потом придется его убить, а оно ей надо?
Какой хорошенький. Дарий присел на корточки и прищурился, вглядываясь в лицо мертвого юноши. Чуть старше меня, верно?
Верно. она стерла пот со лба тыльной стороной ладони. Топор дай.
Взяла протянутое оружие, наметила место и ударила. Лезвие легко рассекло мертвую плоть, но застряло в кости. Пришлось повозиться и еще раз ударить, чтобы рука, наконец, отделилась от тела.
Может, тебе нужно что-то еще? спросила она, передавая Дарию конечность. Пока он не испортился.
Ну, он пощупал себя, можем достать из него потроха и подлатать мои внутренности.
Сам доставай. она подтянулась и выбралась из могилы. У меня нет чистой одежды.
А у меня, по-твоему, есть? возмутился он.
Ты мертвец, Дарий, от тебя и так несет смертью. Хуже не станет.
Нож хотя бы дай. он спрыгнул в яму. Топором работают только дикари.
Ядикарка. заявила она, но нож все-таки дала.
О, я в курсе. он расхохотался. Отойди, если не хочешь видеть этого.
Я видела вещи и похуже. она села на край и свесила ноги в могилу. Вскрывай, Дарий, яви миру его богатый внутренний мир!
Сложить метры кишок и органов пришлось в ведро, найденное у входа в церковь. Проходя мимо, Варна заглянула в окно и хмыкнуладед исступленно молился, припадая челом к подножию распятия.
Довели сторожа до припадка. сообщила она.
Не он первый, Дарий вывалил кишки в ведро, не он последний.
Могилу все же закопали, решив, что оставлять ее открытой крайне невоспитанно. Долго плутали по лесу, прежде чем нашли подходящее место для ритуала.
Ложись. скомандовала Варна после того, как расстелила на земле ритуальное одеяние.
Даже не на землю? Ты сегодня так добра. Дарий лег на спину.
Она осторожно расстегнула его плащ, раскрыла полы, разрезала рубашку и не вздрогнула, увидев испещренное шрамами тело. Символы Смерти поддерживают жизнь Дария, каждый сантиметр плоти исписан древними письменами на Языке Мертвых. Никто из живых не говорит на нем, никто не может прочесть.
Вынула топор, проверила, не затупилось ли лезвие, занесла для удара и, не предупредив Дария, отсекла ему руку. Он повернул голов и со скучающим видом уставился на нее.
Не тяни. сказал он. С рассветом нужно убраться отсюда.
Не болтай под руку. огрызнулась она и отбросила разлагающуюся конечность в сторону.