Отцу Небесному. подтвердила Нина. Он спасет нас от зла.
Какого зла? Варна всматривается в лицо женщины, пытаясь понять, не лукавит ли она.
От нечисти, что бродит по земле. Сегодня ты встретилась с ведьмами, тебе не страшно? Нина внимательно смотрит на нее.
Они ничего мне не сделали.
Но ты убежала от них.
Потому что они сказали, чтоона запнулась. Что папа бросил меня.
И не соврали. заметил Дарий.
Замолчи! она толкнула его.
Драться в доме Господа нельзя! он пихнул ее в ответ.
Если он думал, что она не даст сдачи, то глубоко заблуждался.
Варна накинулась на мальчишку, повалила его на пол и принялась колотить. Ее кулаки впивались в его ребра, в живот, он извивался, пыхтел, пытался сбросить ее с себя, но проиграл еще в тот момент, когда позволил ей напасть первой.
Ладно, ладно, Варна почувствовала, как Нина тянет ее за одежду, будет, дети.
Она правила нарушила! завопил Дарий, приподнявшись на локтях.
Пока она не знает никаких правил. напомнила женщина. И ты должен сделать так, чтобы этого больше не повторилось.
Я?!
Помоги ему подняться, Варна. сказала Нина.
Нет. она все еще кипит внутри и, если ей придется прикоснуться к нему, снова поколотит его.
Да, Варна. с нажимом произнесла Нина. Отныне выбрат и сестра по вере, семья.
У меня есть семья. заявила она, вскинув подбородок.
Они от тебя избавиться хотели! Дарий хлопнул себя ладошкой по лбу. Ты сильная, но такая глупая.
А ты немощен, как старик. прошипела она.
Дарий поднял полный мольбы взгляд на Нину, а та только пожала плечами.
В конце концов, она открыла скрытый спуск под землю и пропустила их вперед, слегка подтолкнув Варну в спину, когда она замешкалась.
Тебе нечего бояться, мы не причиним тебе вреда.
Только попробуйте. тихо сказала она и начала спускаться.
Глава 3.
Они отправили воронов всем членам Мрачного Взвода и уехали из деревни. Если кто-то откликнется на призыв, то он приедет в Моррейгород из серого камня, построенный верующими. Посещать его Варна не любит, потому что за высокими стенами скрываются добропорядочные жители, от одного взгляда на которых у нее начинает дымиться кожа.
А я говорил, что нужно назначить встречу в другом месте. заявил Дарий.
Хватит читать мои мысли. она приложила руку к глазам и посмотрела вперед. Медленно едем.
Не думаю, что кто-то из Взвода оставит свои дела и бросится сюда.
Ведьмы важнее любых дел.
«Всякая нечисть, посмевшая осквернить святые земли, должна быть уничтожена» это Первый Закон Мрачного Взвода. Упыри, русалки, домовые, бирюки, жировики, лешиевсе звериные отродья, отравляющие жизнь людям, должны быть упокоены серебряным оружием и преданы огню. Но зло не появляется из воздуха.
Ведьмыневесты Зверя, они способны призывать нечисть, увеличивать ее поголовье и создавать новых, невиданных существ, кровожадность которых не знает границ. Их тлетворная аура отравляет землю вокруг, сводит с ума людей, заставляет совершать страшные злодеяния. Когда-то Святой Полк создали, чтобы бороться с ведьмами, и им даже удалось оттеснить их к Черной Пади, но ненадолго.
Думаешь слишком громко. Дарий стукнул ее носком ботинка по ноге. Твоя душа должна быть преисполнена мудрости и покоя, если я не ошибаюсь.
Моя душа обладает скверным характером и источает зловоние.
Шутить о незавидном положении Дария они начали не так давно. Годы скитаний в гробовой тишине почти лишили ее рассудка. Он не говорил с ней, не смотрел на нее, бросался на нечисть, как безумный, будто искал смерти, но вход в Царствие Небесное навсегда закрыт для него.
Смотри-ка, Дарий указал вперед, работа сама нашла нас.
Им навстречу бежит мужичок в заляпанной кровью косоворотке. Подбежав ближе, он упал на колени и схватился за стремя, из-за чего лошадь встала на дыбы. Варна кое-как успокоила испугавшееся животное и ногой отпихнула мужика в сторону.
Убить меня решил?! рявкнула она.
Челом к ногам вашим припадаю! выкрикнул он и со всей дури приложился лбом о землю. Коль помочь можете, не откажите в милости!
Учитывая его говор, живет мужик в глубинке, а там, как известно, творятся мрачные вещи. Господь еще не обратил свой взор на отдаленные земли, а надо бы, ведь оттуда и лезет дьявольская чернь.
Что у вас стряслось? спросил Дарий.
Тварь завелась в колодце! Младшего чуть не утащила! мужик сложил руки перед грудью. Прошу вас, будьте ласочками
Будет! прервала его Варна. Садись за мной. она протянула мужику руку.
Тот залез в седло и обхватил ее руками. Если бы она моглапослала бы мужика к черту, но Третий Закон гласит, что «воитель Мрачного Взвода не имеет права отказать тому, кто просит помощи».
Она могла посадить мужичка к Дарию, да только слишком велика вероятность, что его раскроют, тогда работать станет невозможно. Немертвые привлекают слишком много внимания.
Деревенька, в которую их привел мужик, оказалась крошечным поселением на шесть дворов. Колодец, как источник жизни местных жителей, располагается в центре. Большой, добротно сколоченный, в таком завестись мог кто угодно, не удивительно, что на мужике лица не было, когда они встретились.
Кто тут у наспробормотал Дарий.
Смотри, чтобы тебя воротом не ударило. Варна привязала лошадь и подошла ближе. Чувствуешь что-то?
Нет. он пожал плечами. Совсем ничего не
Из колодца вырвался толстый бордовый язык, он обвил руку Дария и резко дернул его вниз. Раздался треск.
Новая рука! заорал Дарий.
Он выхватил серп и полоснул тварь. Раздался утробный вой и истекающий зеленой жижей язык втянулся обратно в колодец.
Лизун. заключила Варна. Так я и думала.
Предупредить меня не могла? Дарий пошевелил рукой. Повезло, только из сустава выпала.
С противным треском он вправил плечо, мужик заголосил и упал на колени.
Что же это такое творится-то а?! Упырь на нашей земле! Упырь!
Сам ты упырь. Дарий откинул капюшон. Можешь
Свят, свят, свят! заорал мужик, пытаясь уползти подальше. Свят, свят, свят!
Варна достала из сумки пару бутылочек с заговоренными настоями и подошла к колодцу. Она не стала наклоняться, чтобы рассмотреть лизуна, просто вылила содержимое в воду и застыла, дожидаясь, пока настои подействуют.
Долго. тихо сказал Дарий.
Сама знаю. она прислушалась. Он даже не кашляет.
Что-то не так, она чувствует. Рука сама собой потянулась к мечу. Откуда мужик знал, что они могут помочь? Да и встретились они, похоже, не случайно.
Перед глазами поплыло, она пыталась сморгнуть морок и, в конце концов, увидела то, что скрывается за завесой.
Деревня на месте, да только давно опустевшая. Ставни отвалились, двери покосились, по земле стелется туман, а на небе нет солнцабеззвездная ночь, очередной ведьмовской трюк. Не любят они свет, ох, как не любят.
Что б меняпробормотал Дарий. Ловушка!
И колодца давно нетот него осталась только дыра в земле, из которой поднимается смрад. Варна с опаской заглянула внутрь и отпрянулатам, на дне, лежат распухшие тела жителей, частично истлевшие, отравившие воду.
Скрипнула дверь, Варна вскинула меч и взглядом нашла источник звукаиз дома выходит женщина в грязном сарафане, шатается, волочит ноги.
Заложная! выдохнул Дарий.
Как только он произнес это вслух, отовсюду, из всех окон и дверей, полезли мертвецы. Они толкаются, едва стоят на ногах, но идут к ним, ведомые чьей-то злой волей.
Варна побежала к ближайшему дому, чтобы попытаться укрыться там, но ей навстречу вылез раздувшийся труп. Она отсекла ему голову, серебряный клинок с шипением прошел сквозь оскверненную плоть. Тело рухнуло на землю, но продолжает шевелиться.
Некуда бежать! выкрикнул Дарий. Давай, Варна, нужно дать им бой!
Их слишком много! она не может сосчитать, сколько вокруг мертвецов.
Как знаешь!
Она обернулась и увидела, что Дарий вытащил второй серп и поднял оба оружия над головой.
Отец наш Небесный, начал читать он, дай мне сил, дай мне воли. Пусть рука моя не знает промаха, пусть сердце не знает жалости. Защити, Отец, от проклятий и ядов, от ведьминых взглядов, от морока и порока, от слова дурного