Я не хотела Я не думала, чтолепетала я, глядя на мрачное лицо преподавателя.
Некоторое время в аудитории царила пугающая тишина. Потом на лице лорда Вайлена появилась кривая усмешка.
Никогда не злите ведьму, лорд Дайрен. Особенно, когда у нее в руках подобное оружие. Мой вам хороший совет.
С этими словами он потушил свой щит и отошел к кафедре. Дайрен, бледный, с трясущимися руками выключил свой. Его шатало.
Вы осознаете, сколько вам понадобилось глубинной энергии, чтобы выдержать ее удар?промурлыкал лорд Вайлен.Садитесь на место, студент Дайрена. А вас, моя милая, поздравляю. Сила вашего резерва поражает. Правда, сдерживать себя вы не умеете. Так ведь можно и весь выплескать и не заметить. Эмоции не всегда хороший помощник. Запомните это.
Я кивнула и, осторожно положив струйник на пол, двинулась к своему месту. Меня провожали настороженными опасливыми взглядами. Думаю, как и я сама, такого никто не ожидал. Радовало во всей этой ситуации только то, что я не так уж беспомощна, как полагала. И с каждым разом открываю в себе новые возможности. Даже думать не хочется, что было бы, не попади я в Академию. Так бы до конца и не познала, на что способна. Хочется думать, что все это не окажется ничего не стоящим пустяком в противостоянии с той, кто в любой момент может возжелать моей смерти. Я ведь не знаю, насколько сильна Лилит и на что способна.
Глава 3
Студентка Бардова, задержитесь на пару минут,послышался голос преподавателя, когда я в конце занятия вслед за всеми метнулась к выходу из аудитории.
Корен шепнул, что они с Олетой будут ждать в столовой, и я механически кивнула. Подошла к лорду Вайлену, уже спустившемуся с кафедры. Пока последний студент не покинул аудиторию, мы оба хранили молчание. Потом он сухо проговорил:
Те навыки, какие вы приобрели на этом занятии, могут однажды спасти вам жизнь. Лорд Астарт попросил меня преподать их вам.
Значит, это занятие было исключительно ради меня?замерла я.
Ну, полагаю, другим студентам тоже было полезно получить эти знания. Держите,он протянул мне струйник и щит,теперь это ваше. Только напоминаю: использовать в повседневной жизни категорически запрещено. Только в минуту смертельной опасности вы можете этим воспользоваться. Иначе последствия для вас будут серьезными. Исключение из Академии. А в случае, если кто-то из-за вас получит серьезные повреждения, вы и вовсе можете оказаться в разломе. Это ясно?
Вполне,пролепетала я, дрожащими руками принимая оружие и пряча в пояс. Решила, что постараюсь вообще забыть о том, что у меня оно есть. Обойдусь своими силами.
И вот это возьмите,лорд Вайлен извлек из пояса миниатюрный прозрачный предмет округлой формы.
Что это?
Лечебный кристалл. От серьезных увечий не излечит, тут нужно применение особой магии. Но с царапинами и растяжениями справится. В вашем случае незаменимая вещь. Трудно будет объяснить, почему у очередной вашей личины не происходит регенерация. А пока вы еще не умеете менять личину усилием воли, нужно будет повреждать кожные покровы.
Понимаю.Я с благодарностью приняла лечебный кристалл.Спасибо вам, лорд Вайлен.
Его губы презрительно изогнулись.
Поверьте, студентка Бардова, если бы не глубокое уважение к вашему покровителю, я бы не стал помогать вам.
И все равно я вам благодарна,вздохнула я и, поколебавшись, спросила:Вы ведь уже знаете о флаконе?
Лорд Вайлен изменился в лице, буравя меня выразительными темно-карими глазами.
Не думаю, что желал бы это обсуждать с вами,прошипел он.
Я понимала, что дроу и правда меньше всего хотел бы говорить о своих подозрениях с той, кого считает соперницей. Но смутно чувствовала, как ему нужна сейчас поддержка. Даже самому сильному она нужна.
Может, это и не яд. Мы ведь только предполагаем
Брови лорда Вайлена презрительно изогнулись.
Учитесь делать правильные выводы, студентка Бардова. Это вам пригодится.
Вы ведь поняли все еще вчера,глядя в его чуть покрасневшие после бессонной ночи глаза, проговорила я.
Не думала, что дроу ответит, но он все же снизошел до этого:
В отличие от вас, я умею сопоставлять детали. Зная, кто отец леди Лианы и с какими поручениями к нему иногда обращаются, нетрудно догадаться о составе жидкости во флаконе Зепара. Сразу после операции я попытался связаться с господином Дортином.
С кем?не поняла я.
Отцом леди Лианы,поморщился дроу.
Он не аристократ?растерянно проговорила я, осознавая, что обращение «господин» тут свидетельствует о том, что человек не принадлежит к высшему сословию.Тогда почему его дочь называют леди?
Удачное замужество,усмехнулся лорд Вайлен.
Понятно Но связаться вам с ним не удалось, так ведь? Мне сообщили, что он пропал.
Вы иногда бываете и догадливы,с сарказмом заметил он.Притом пропал в тот же день, когда из сейфа леди Лианы похитили драгоценности. Интересное совпадение, не так ли?
Я ощутила, как от щек отливает кровь. Значит, худшие предположения подтверждаются. Зепар так боялся разоблачения, что предпочел устранить сразу того, кто мог его выдать. Лиану же пока оставлял в живых, чтобы у ее покровителя была заинтересованность в поисках драгоценностей. Скорее всего, Зепар лично следил за всем этим делом и, как только узнал о встрече с инкубом на окраинных территориях, решил опередить следствие. Наверняка у него и свои люди есть в ведомстве Астарта. От последней мысли и вовсе настроение к нулю приблизилось. Не хотелось верить, что Зепар способен на хладнокровное убийство, но факты налицо.
Боюсь даже представить, для кого предназначался яд,еле слышно проговорила я и пытливо взглянула на лорда Вайлена.
Он мрачно молчал, погруженный в собственные невеселые мысли. Потом тряхнул головой.
Нельзя хвататься за ту версию, которая плавает на поверхности,наконец, произнес дроу.Иногда стоит копнуть поглубже. Если хотите стать хорошей ищейкой, запомните эту нехитрую истину. Я знаю Зепара лучше, чем многие. Изучал о нем все, не упуская ни одной детали,последние слова он процедил, видно было, как тяжело ему говорить со мной об этом и не выдавать эмоций.Ядне то оружие, каким он предпочитает уничтожать врагов.
Тогда почему?..
А вам не приходило в голову, что он мог обратиться к господину Дортину по поручению дорогого для него существа?с мрачной усмешкой произнес лорд Вайлен.
Я глухо вскрикнула. Лилит?! Эта версия мне почему-то в голову не приходила. Но кого могла задумать уничтожить она? Невеселая догадка помимо воли лезла в голову, но верить в это не хотелось. Она ведь не видела во мне соперницы. Пока еще не видела. Или я слишком самонадеянна?
Успокойтесь,послышался снисходительный голос дроу.Если бы Зепар хотя бы заподозрил, что она может использовать яд против вас, помогать бы не стал. Разве вы еще не поняли, как дороги ему?
Я не сумела сдержать облегченного вздоха, и все же даже эта мысль не утешила. Голова шла кругом от попыток разобраться в происходящем.
Значит, нельзя все же отбрасывать версию, что яд Зепар приобрел для личных целей?произнесла я с сомнением.
Нельзя отбрасывать ни одну версию,невесело усмехнулся лорд Вайлен.Но довольно об этом. Лучше вам вообще выбросить все из головы и не лезть в это дело. По идее, вы вообще о нем ничего знать не должны. В разговоре с Зепаром даже намека не делайте. Вы поняли, студентка Бардова?
Да, конечно,поспешно согласилась я, хотя уже знала, что все равно попытаюсь разобраться во всем сама. И если понадобится, задам Зепару вопрос напрямую. Если есть хоть малейшее основание полагать, что его жертвой может быть Астарт, я не могу оставаться в стороне.
Так, в размышлениях и выстраивании дальнейшей стратегии действий, я двинулась в столовую. Корен и Олета уже обедали, но меня насторожил еще более несчастный вид подруги. Что-то опять произошло! Оглядевшись, заметила на многих студентах уже знакомый мне приборвизор, с помощью которого можно делать записи воспоминаний и передавать их видео-образы.
Что произошло?с недоумением спросила я, опускаясь на стул рядом с Олетой.
Она метнула на меня полный боли взгляд. Корен же, выругавшись, процедил:
Этот мерзавец скинул на визоры всех желающих то, что произошло вчера.
Я издала негодующий возглас и взметнулась с места. Вокруг слышались ржание и насмешливые комментарии тех, кто сейчас лично переживал первый сексуальный опыт Олеты. Подлость Дайрена переходила всякие границы! Я ринулась к его столику и наткнулась на издевательскую ухмылку.
Ты что-то хотела, ведьма?
Глаза твои бесстыжие выцарапать!прошипела я.
А силенок хватит?хмыкнул он, поднимаясь со своего места и легко перехватывая мои взметнувшиеся к его лицу руки.
Пусти, мерзавец!
Дайрен лишь сцепил руки на моих запястьях еще сильнее и тряхнул.
Думай, на кого лезешь,презрительно проговорил он.
И на кого же? На полного придурка?бросила я, испепеляя его взглядом.
Рыжий заломил одну мою руку за спину, едва не вывихнув плечо. Я вскрикнула, не в силах даже шевельнуться. Если бы сейчас сумела нащупать пояс, тут же извлекла бы струйник. Была в этот момент в таком состоянии, что не задумываясь, использовала. Дайрен словно прочитал мои мысли, нагнулся к моему уху и выдохнул:
Не советую делать глупости, ведьмочка Не забывай, кто ты, и кто я. И как легко можно уничтожить твой маленький мирок Хочешь прекратить унижение этой сладкой блондиночки?его губы скользнули по мочке уха, захватывая в плен. Я ощутила, как дыхание рыжего становится прерывистым.Приходи сегодня вечером в заброшенную башню Туда, где вы устраивали ловушку на «Военной подготовке» И все прекратится, слышишь? Обещаю
Дайрен разжал пальцы и снова сел на свое место, глядя с холодной усмешкой. Взгляд у него был какой-то странный, замутненный. Я вдруг с ужасом поняла, для чего ему весь этот спектакль с Олетой. Хотел через нее добраться до меня. Знал, что я на многое пойду ради подруги. Но не на такое же!
Да пошел ты!выпалила я, с трудом подавляя желание плюнуть в наглую рожу.
Твой выбор,ухмыльнулся он.И поверь, это только начало.
Я резко развернулась и замерла, ощущая боль и досаду. Что же делать? Как помочь Олете и в то же время не уступить коварному ублюдку? Дайрен ведь и правда не остановится. Доведет до того, что Олета сама решит покинуть Академию. Потом найдет способ еще как-то причинить боль тем, кого посчитает близкими для меня. В голове будто щелкнуло и глаза сузились. А почему бы не использовать то единственное, что я умею делать лучше остальных?
Стараясь двигаться спокойно, я направилась прочь из столовой, не обращая внимания на встревоженные взгляды друзей. Забежав в первую попавшуюся пустую аудиторию, закрыла глаза и постаралась успокоиться. Не сразу, но все же удалось сконцентрироваться и выстроить в голове знакомый коридор. Толкнув дверь с надписью: «леди Тайгрин», я уверенно вошла в нее. Ощутила знакомое покалывание в теле и открыла глаза. С улыбкой посмотрела на свои руки, ставшие гораздо шире и грубее моих собственных. Спрятала медальон Зепара под ворот, чтобы никто не увидел. Надеялась, что на то, что леди Тайгрин одета в цвета студентки, а не воина, никто не обратит внимания. Тряхнула разметавшейся по плечам рыжевато-каштановой гривой и покинула аудиторию.
Наглая ведьмочка внутри предвкушала веселье и подбадривала. Едва я вошла в столовую, смешки и сальные шуточки в адрес Олеты смолкли. Студенты поспешно прятали визоры и смотрели на меня с тревогой. Леди Тайгрин уважали и опасались, в чем я не раз убеждалась.
Веселитесь?прищурилась я, упирая руки в бока и окидывая всех тяжелым взглядом.
Ведьмочка донесла?послышался скучающий голос Дайрена.
Проигнорировав его, я рявкнула:
Немедленно сдайте все визоры!
По какому праву вы конфискуете личную собственность студентов?прищурился рыжий.
Если студенты используют эту самую собственность не по назначению, и это мешает учебному процессу, мое право, как преподавателя, конфисковать это,спокойно пояснила я, растягивая слова.Конечно, я могу вызвать сюда родителей всех тех, кто в открытую просматривает в Академии порнографическое видео. В этом случае дело примет огласку и наказание будет куда серьезнее. Предпочитаете это?
Послышался грохот отодвигаемых стульев и студенты ринулись ко мне, чтобы отдать злосчастные визоры. Я неспешно прятала один прибор за другим в пояс, и смотрела поверх голов остальных на оставшегося на месте Дайрена. Он делал вид, что его нисколько не беспокоит происходящее. И я понимала, что лишь вопрос времени, когда рыжий снова подстроит новую каверзу.
Студент Дайрен, прошу вас пройти за мной,процедила я, забрав все визоры.
Мельком глянула на столик Корена и Олеты. Подруга смотрела с благодарностью, и я ободряюще ей улыбнулась. Хоть и понимала, что сейчас она видит перед собой не меня, а сурового преподавателя «Военной подготовки». Рыжий демонстративно медленно поднялся и двинулся ко мне. Я развернулась и вышла из столовой. Подождала, пока он окажется рядом, и направилась к той самой пустой аудитории, где проводила метаморфозу. Там молча указала Дайрену на ближайшее место, и он, издевательски улыбаясь, опустился на него.
Студент Дайрен, вы хотите здесь учиться и дальше?процедила я.
Разумеется. Хочу и буду,протянул он.
В таком случае советую пересмотреть свое поведение,холодно проговорила я.В отношение вас на многое закрывают глаза. Покровительство вашего отца не раз вас спасало. Но всему есть предел, студент Дайрен.
Я весь внимание, леди Тайгрин,с мнимым подобострастием выдохнул рыжий.
Я смутно понимала, что лишь отдаленно похожа сейчас поведением на куратора. Не знала, как бы она вела себя в этой ситуации. Но решила довести дело до конца. Слишком многое поставлено на карту. И я слишком далеко зашла, чтобы отступить.
Есть несколько вещей, за которые вас должны были уже исключить из Академии. На ваше счастье, это замалчивается. Но если я еще раз увижу подобное безобразие,я достала один из визоров и помахала перед лицом Дайрена,скрывать это больше не буду. Вы переступили черту, студент Дайрен.
Вы блефуете,усмехнулся рыжий.На конфликт с моим отцом вряд ли пойдете.
Уверены?хищно улыбнулась я.Полагаете, я побоюсь?
Усмешка медленно сползала с его лица. Видимо, дошло, наконец, что леди Тайгрин вряд ли вообще чего-то в этой жизни боялась.