У меня на столе, перевязан синей лентой.
Юноша покинул комнату. Тео тут же спросил:
Скажите, а конклав магов уже разобрался с вчерашним происшествием?
Архимаг тяжело вздохнул и произнес:
Конклав магов не будет разбираться с этими людьми. Они переданы местному начальнику стражи.
Что?! вскинулся юноша. С какой стати?! Нападение на великого магапреступление против гильдии!
Ну, строго говоря, от этого нападения пострадали исключительно нападавшие. заметил архимаг.
Это была самооборона.
Ты наложил на каждого по три заклятия. Включая чары, вызывающие стойкую непереносимость вина и другого алкоголя.
И поэтому вы отказываетесь рассматривать это дело? возмутился Тео.
Нет, конечно. Конклав магов не будет участвовать в процессе, ибо этими людьми не было совершено преступления против магов.
Но они напали на меня!!!
Нет, Тео. мягко перебил его архимаг. Они напали на твоего брата. А Никоне маг.
Юноша стиснул зубы, по его лицу заходили желваки. Маркус не обратил внимания на его реакцию (она была вполне предсказуемой) и спокойно продолжал:
Тео, за те десять лет, что ты провел в Оплоте магов, ты должен был усвоитьу нас действует строгая иерархия.
Неужели? издевательски процедил сквозь зубы великий маг.
Да. В Оплоте проживают: ученики магов, маги, великие маги и архимаги. Все остальныенаходятся здесь на положении слуг. И твой брат тоже.
Тео молчал, глядя на собеседника исподлобья. Тот продолжил:
Для слуг есть отдельный этаж. Когда десять лет назад ты потребовал поселить Нико вместе с тобой, мы согласились. Но только по той причине, что онединственный человек, который может тебя образумить
Со стороны стены послушался глухой стон.
и то не всегда. закончил архимаг.
Надо же. Когда меня принимали в гильдию, какой-то маг написал в моей характеристике, что я неуправляем.
Да. согласился Маркус. Это был я. А ты, значит, залез в хранилище.
Да. согласился Тео. Хотел все там сжечь. Нико уговорил меня ограничиться только вашим шкафом.
Что ж, значит, мы не ошиблись, когда поселили вас вместе. вздохнул архимаг. Но, Тео, не пытайся сделать брата равным себе. Онне маг.
У Нико есть дар
Он видит ауры всего живого и способен вызывать фантомы. И все. Я знавал деревенских знахарок, которые умели в десять раз больше Но ты прав. неожиданно согласился Маркус. У Нико замечательные способности к врачеванию, главный лекарь Сириус очень хвалит его. Возможно, здесь он и использует свой дар, не знаю, но результат налицо. Очень многие обитатели Оплота поправились благодаря его стараниям и теплому участию. И мы благодарны.
Уже страшно. сухо произнес Тео.
Главный лекарь предлагает Нико место лекаря в цитадели Грома на востоке.
Далеко на востоке. медленно уточнил юноша.
Далеко или нет, но лекарю нужна практика
Нет.
Тео
Этого не будет.
Тео, Нико не твоя собственность!
Вы не понимаете.
Ты не можешь держать его все время подле себя.
Вы не понимаете. спокойно повторил Тео. Вы не сможете разлучить нас.
Тео, я не пытаюсь вас поссорить, но ты должен понимать: у Нико своя жизнь, своя судьба
Великий маг лишь усмехнулся:
С тем же успехом, вы можете разлучить меня с собственным отражением и отправить его в самую далекую цитадель. Дерзайте. У вас ничего не получится.
Маркус досадливо потер лоб, потом спросил о другом:
Тебя что-то беспокоит, Тео?
С чего вы взяли?
Ты похож на человека, потерявшего покой. Может, я могу тебе чем-то помочь?
Великий маг повернулся к окну:
Вы знаете, что моя магиямагия разрушения?
Об этом знают все обитатели Оплота, даже те, кто никогда этим не интересовался. пошутил архимаг.
Тео на шутку не отреагировал:
Я боевой маг.
Воистину.
Юноша резко повернулся к нему:
Тогда к чему эти вопросы? Разве вы не знаете, что боевые маги долго не живут? Редко кто из них доживает даже до тридцати лет
Тебе всего семнадцать, Тео, откуда такие мысли? Да и потом, совсем не все маги погибает от ран, полученных в бою. Да и, если бы ты чуть внимательнее относился к урокам врачевания
У меня есть Нико. перебил его юноша. Но вы правы. Боевые маги погибают не от ран, полученных в бою. Нет. Потому нас и называют боевыми, что в открытом бою с таким магом не справиться Поэтому их предают. Обманывают. Заманивают в ловушки.
И, все-таки, Тео, если изучить жизнеописания боевых магов, то можно найти многих доживших до старости осторожно начал архимаг, ибо понимал, что его собеседник прав.
Да. неожиданно согласился с ним Тео. Например, великий маг Мэрамант.
Неудачный пример заметил Маркус.
Он дожил до семидесяти лет и мог бы прожить еще больше, но умер во время эпидемии. И все потому, что он доверял только собственной тени
Тео. строго начал архимаг. Ты же понимаешь, что это не метафора? Великий маг Мэрамант действительно заколдовал собственную тень, и она выполняла его поручения. Но это темное заклятие. Ты же не собираешься
Нет. Не собираюсь.
В коридоре послышались отчетливые шаги. Собственно, Нико необязательно было так шуметь, но он не хотел застать врасплох оставшихся наедине архимага и брата.
Заслышав его шаги, собеседники замолчали. Дверь в комнату отворилась:
Ваш свиток, архимаг.
Спасибо, Нико. Передай его, пожалуйста, своему брату. Итак, Тео, вчера ты вломился в зал совещаний посреди ночи и потребовал дать тебе срочное назначение. Конклав посовещался и принял решение.
И куда вы нас отправляете?
Мы приняли решение, что ты нахальный мальчишка, и будет уместнее не выполнять твою просьбу, дабы ты, наконец, осознал свое место.
Тео с удивлением посмотрел на свиток:
Вы это письменно задекларировали? Что, на случай, если не хватит мужества произнести это вслух?
Архимаг устало закатил глаза.
Извините, архимаг Маркус. произнес Нико. Но брат очень расстроен вчерашним происшествием.
Ничего, Нико. Еще бы твой брат научился извиняться сам Ну да ладно. И все равно мы решили не исполнять твою просьбу. Если ее вообще можно было назвать просьбой Однако тебе повезло. Сегодня утром нам пришел срочный запрос, и именно на тебя.
Вот как? От кого же?
От одного твоего земляка. Он проживает в деревне Лягушатники, знаешь такое место?
Ему ответил Нико:
Это большая деревня, раскинувшаяся недалеко от нашего фамильного замка. Ее окружает большое количество прудов и болотцев, местные жители занимаются ловлей лягушек как промыслом.
Вот там и живет заказчик.
Странно. удивился юноша. Деревня большая, но я никогда не слышал, чтобы там проживали люди, настолько богатые, чтобы делать заказы гильдии магов.
Мы там десять лет не были. заметил Тео. Может, теперь живут.
Заказчик уже расплатился. заметил архимаг. Суть заказа в следующем: сопровождать группу купцов, оберегая их по дороге. Купцы направляются на юг, по дороге заедут в пару сел, не более того. Ну а конечный пункт назначениядеревня Лягушатники.
Правда?! обрадовался Нико. Значит, мы сможет заехать домой!
Именно так. Повидаетесь с родителями
С матерью. сухо сказал Тео. Отец погиб за два месяца до нашего рождения.
Да-да, конечно. рассеянно произнес архимаг, тяжело поднимаясь. В путь отправляетесь завтра утром. Это скоро, но ты же так хотел уехать, ТеоНу, собирайтесь в дорогу. Идем, фамильяр.
Дог с трудом поднялся на ноги и поплелся за хозяином.
Нико виновато опустил глаза, Тео же проводил архимага настороженным взглядом. Дверь за ними закрылась.
Здорово, да? Мы увидим маму, тетушку и старшего брата Да, и его жену еще, ведь он женился три года назад, а мы ни разу ее не видели Ты что, не рад?
Голову Тео занимали мысли куда более мрачные: «Он хочет, чтобы они повлияли на Нико. Уговорили его. Отослали»
Собери вещи, произнес он вслух. У меня есть одно дело
* * *
Когда на лестнице раздались шаги, главный лекарь Сириус перебирал травы. Его крысаальбинос сидела на плече мужчины. Тот поднял взгляд на вошедшего и увидел высокого светловолосого юношу.