Признаться, подобное откровение неприятно резануло по натянутым нервам. Я поступила сама, училась всегда отлично, за что получала повышенную стипендию. Родители знали, что деньги с открытого ими счета тратила редко, да и то исключительно, чтобы добраться домой или на кондитерскую по выходным. Этот упрек был явно незаслуженным.
Мы намерены урезать твои траты, чтобы ты наконец-то осознала, насколько неправа. Надеюсь, Алесса, завтра ты отправишься к лорду Вестону, чтобы принести свои извинения как полагается. И не будешь показывать дурной характер, явно доставшийся от бабки Нателлы.
Леди Шарлотта отчего-то недолюбливала собственную мать. Подозреваю за то, что бабушка частенько ставила зарвавшуюся дочь с зятем на место. Удивительно, но к ее мнению прислушивались. Однако в живых бабули уже нет и некому мне помочь разрубить этот крайне тугой узел.
Не понимаю, на что рассчитывала маменька. Она же меня знала и должна осознавать, что менять решение точно не буду. Как и просить прощения у лорда Вестона. За что?! Наверное, в их с отцом глазах я действительно все еще несмышленый ребенок, которому указывали, какое платье надеть на прием, и какая прическа подойдет. Я же считаю, что годы самостоятельности в академии явно пошли на пользу. Мне двадцать два и дальнейшую жизнь хотелось бы кроить самой.
Не говоря больше ни слова, без оправдания, я повернулась и потопала к себе. Требовалось что-то срочно придумать. И если в ближайшее время ничего не изменится, я задействую помощь друга Мэтиласа. Бывший однокурсник эльф и он звал меня с собой в соседнее королевство Ривелриль. Мне не хотелось туда ехать. На мой взгляд, ушастые слишком высокомерные. Считают прочих менее значимыми. Мэт отличался ото всех, чем снискал уважение группы. Однако ехать тудаНет, в родном королевстве Эрландии как-то спокойнее. И потом, мне совершенно не хотелось разрывать отношения с семьей и прочим обществом. Это мой дом и я не была готова бежать отсюда из-за какого-то лорда.
Ужин прошел довольно сдержанно, если не считать осуждающий взгляд матери и ее давящие вздохи. Отец сегодня отправился в мужской клуб. И в какой-то степени я была рада такому событию. Это отвлекало внимание от меня самой. Быстро все заглотав под осуждающие взгляды маменьки, я сбежала к себе. Уже почти покинула столовую, как вслед раздалось:
Алесса, я знаю причину твоего столь неуважительного отношения к жениху. Догадалась.
Желание маменьки меня задержать было вполне понятным, но я его не поддерживала. Однако хоть тут решила не расстраивать родительницу. Остановилась, чтобы выслушать ее версию.
Почему же?
Вы мало виделись.Миледи поднялась и небрежно бросила салфетку на стол.Ты вся в учебе, Редманд в работе. Понятно, он важная персона, друг принца и занятой человек. Но отвертеться не получится. Для нашей семьи крайне важно породниться с Верховным магом. А ему не менее нужна ты.
Я? Отчего же именно я.
Маменька посмотрела на меня с усмешкой, и я пожалела о своем вопросе. Ведь знала же, что это повод задержать меня и в очередной раз указать на неверные взгляды на замужество и конкретно Реда Вестона. И все равно купилась на уловку опытной интриганки.
Редманд умный мужчина. Интересный и с отличным будущим. Но за каждым лордом должна стоять образованная жена. Соратник.
Я поморщилась от столь высокопарных слов родительницы. Пожалуй, ужин не усвоится, если на ночь думать о таком.
Ты идеально подходишь. И потом, Вестон чтит память покойной матери, чтобы вот так просто взять и нарушить её решение. Ты же помнишь, кто был инициатором этого крайне выгодного договора? Они, конечно же! Мальчику тогда было восемь лет, но даже теперь, спустя годы, он не изменил свои планы.
Я едва не поперхнулась от смеха, да вовремя спохватилась. Можно подумать, что я непостоянна, раз в пеленках заявляла одно (ногой дрыгала?), а сейчас не желала придерживаться той же линии.
То есть, причина упорства Реда это в первую очередь желание его матери, и лишь во вторую объединение наших семей, а в дальнейшем капиталов?
Примерно так. Не забывай, что именно наши луга считаются самыми лучшими для прокорма животных. На них растут редкие травы, не говоря об особом составе почвы. Для любого, не только коннозаводчика, ты выгодная партия и надо своим богатством распорядиться с умом. Поверь, все аргументы во много раз перевешивают твое нежелание. Так что учти, мы с отцом примем только Редманда Вестона,заявила мне матушка и, вильнув подолом длинного платья, направилась к себе.
Свое фи и прочие требования миледи все-таки высказала.
Расстроилась ли я по этому поводу? Совсем немного. А когда рано утром принесли приглашение от Верховного мага по поводу встречи, немного удивилась. Неужели Ред все-таки решил отказаться и расторгнуть договор? Но ведь еще вчера он настаивал на нашей свадьбе. Верилось с трудом.
Глава 3. Опасная сделка
Алесса
Этим утром я проснулась с полной уверенностью, что именно сегодня мы найдем решение. Должны! Иначе я действительно напишу Мэтиласу и попрошу помощи. Или совета. Верховный не будет просто так тратить свое драгоценное время на пустую болтовню. Разве что решил увеличить число наших свиданий от одного в год до двух? Но это было бы странно.
В любом случае я обозначила себе несколько выходов и их число превышало цифру один. Значит, уже легче.
Во-первых, это замужество. Не мой вариант.
Во-вторых, побег к эльфам. Тоже так себе способ спастись.
В-третьих, маг передумает жениться и это идеально, чтобы избежать брака.
Четвертый способ пришел в голову в полночь, и я не сразу поняла, то ли подсказал мне его кто-то, то ли приснилось. Суть в том, что мне нужно было влюбить в себя лорда Вестона. Затем бросить его, разбив сердце. Последнее мне очень не нравилось, но если выбирать между замужеством за этим самовлюбленным павлином, то я предпочитаю свободу.
Оставалось только встретиться с Редмандом и все выяснить.
Как мне пришлось вытерпеть напор леди Шарлотты, говорить не стану. Матушка превзошла себя, решив меня нарядить как куклу.
Надень то платье, зеленое. Ты в нем как нежный стебелек,командовала родительница. Она с самого утра развила бурную деятельность.А лучше персиковое или лиловое
Я улыбнулась и вопреки командам миледи на зелененькие, желтые, лиловые и прочие наряды, предпочла платье цвета фуксии. Оно вполне соответствовало нашей встрече.
Ровно в полдень белый мобиль Верховного мага притормозил у парадного крыльца. Провожаемая взглядом матушки, я подождала, пока Вестон помог мне сесть, а после сам занял место водителя. Мобиль сорвался с места.
Куда едем?поинтересовалась я исключительно ради того, чтобы поддержать беседу. Вежливость наше все.
Скажи, Алесса, ты нарочно привезла этого пса? Решила мне отомстить?
Я не сразу поняла суть претензии, а когда додумалась, то возмутилась:
То есть ты решил, что Жофрей должен был погибнуть от голода, раз твоя рыжая подружка
Визг колес был оглушительным. Мобиль резко притормозил у обочины. Спешащие по тротуару люди на всякий случай бросились кто куда. Мне же рассматривать посторонних было неинтересно. И с этим человеком я была готова договориться?! Псих!
Никакой пощады! Сегодня же напишу письмо Мэту и попрошу совета. Заодно прощупаю почву и обстановку на случай побега.
У меня нет подружки,заявил высокомерный маг, откинувшись на спинку сиденья.А все что было, это мимолетное увлечение, не стоящее твоего внимания. Поверь, я не дам тебе повода усомниться во мне.
Допустим.Я закинула ногу на ногу, насколько позволяла конструкция мобиля и постучала пальцем по коленке. Лорд категорически не хотел разговаривать по-человечески. Всегда с позиции превосходства. Это настораживало.Тогда почему ты решил, что с моей стороны демонстрация ревности? Я ничего не выдумываю. Спросил бы у своего дворецкого. Рыжая девушка приезжала ровно передо мной. И если она выкинула пса от злости, то это не значит, что я была должна его бросить.Про то, что дог сам запрыгнул на сиденье рядом, я промолчала.