Все пошло кувырком и Алесса Грант категорически отказалась выходить замуж. Правда, он ей и не предлагал, а потребовал как полагается. Признаться, пережал немного, только это не меняло сутизамуж бывшая выпускница академии, умница и красавица категорически не хотела. Он тоже не сильно стремился, каким бы выгодным ни казался этот брак.
Верховный скрипнул зубами и от этого действа остановился. Словно он, Редманд Вестон, последний лорд рода Вестон, Верховный маг Эрландии переживал. Да быть того не может! Озадаченоднозначно.
Ред взъерошил волосы и потер лицо руками. Сказывалась усталость и та миссия, с которой Энтони отправил его к эльфам. Вдобавок напряженная работа в последние месяцы, когда Вестону было предложено возглавить министерство. Совет магов выдвинул кандидатуру и захотелось попробовать себя на должности Верховного. Но даже при такой занятости лорд каждый вечер и раннее утро навещал конюшню.
Маг надеялся, что после поездки удастся хоть неделю отдохнуть. Без вызова в министерство и уж тем более не попадаться на глаза принцу. Хотя с Энтони станется, если соскучится, так сам придет и без приглашения.
Верховный проверил защиту на комнате подопечной и остался доволен. Реднар установил ее сразу по приезде, чтобы оградить Алессу от случайных визитеров. Ответственность за девушку не пугала, но требовала определенного внимания. Кому надо, постучат и назовут имя.
Вестон уселся на кровать, та жалобно скрипнула, но выдержала вес мужчины. Маг прихватил с собой папку с документами, которую раскрыл и принялся изучать, раз уж дома времени не хватило. Материал подсунул заместитель со словами: «Для сна». Лорд читал с усердием, а спать ему так и не хотелось. Реднар мечтал основать академию не где-то на окраине, а именно в столице. Когда-то в целях безопасности учебное заведение открыли на задворках, но настало время многое изменить. В том, что столичный набор будет большим, у мага сомнений не оставалось. Осталось только подобрать место и предоставить прошение принцу.
Зачитавшись, Ред очнулся глубоко за полночь. Сделал несколько пометок на полях страниц и убрал документы в пространственный карман. Им Вестон пользовался редко, но сейчас именно такой случай, когда все лишнее в пути только мешало. После чего маг завалился спать, даже не осознавая, что уплыл в сонное королевство прежде, чем голова коснулась подушки.
Бесконечный день завершился.
Защитная сеть тонко зазвенела, выдергивая Вестона из сна и предупреждая об опасности. Привыкший к напряжению, маг подскочил и снова прислушался. Кто-то крался по коридору, и он был не один. Ушастый с друзьями? Может, еще кто-то шастает, пока все спят?
Быстро натянув брюки, Верховный шагнул к двери. Мысленно прикоснулся к охранной сети, пытаясь понять, где сейчас эти люди. И словно нарочно кто-то завозился, но не здесь, не рядом, а несколько дальше. Шум мгновенно стих, но этого хватило, чтобы осознатькто-то не оставил желания пообщаться с понравившейся девушкой.
С его невестой.
Ночью.
Когда та спит и не подозревает о мерзавцах, стремящихся попасть в ее комнату.
Маг разозлился, прижал руки к стене, посылая нервный импульс сети. И почти сразу раздался мужской вскрик, после которого что-то грохнулось и случилась тишина. Негодяй терпит боль от ожога? Какая выдержка. Не будет тянуть свои загребущие руки куда не следует.
Ред поморщился. Ему вовсе не хотелось привлекать к себе и Алессе внимание, но что уж есть. Жаль, заговорщики не видели оскала, блеснувшего на лице Верховного мага. Иначе бы они задумались, а стоит ли тревожить сон мирных путников. Ред даже не стал удивляться, что за дела творятся во вполне приличной (с виду) гостинице. Не иначе кто-то привык к безнаказанности или же состоит в сговоре с владельцем? Последнее предположение тоже было не лишено смысла. Полукровка не понравился Верховному с первых минут общения.
Решив, что хватит негодяям топтаться под дверью Алессы, маг ослабил плетение собственной защиты. И замер, ожидая, пока неприятель двинется к нему.
Это произошло быстро. Чуть раньше, чем сам Ред предполагал. Наверняка среди этих троих был маг, только более слабый, чем он сам. Иначе ни за что бы не сунулся к Алессе. Зато мерзавец различал ослабевшую сеть самого Вестона.
Можно было выскочить в коридор в одних штанах и с громким криком если не деморализовать врага, то хотя бы на короткий срок вывести из строя. Ред был реалистом и понимал, что пугать мужиков голым торсом нет смысла, а пользоваться магией в отдельно взятом коридоре лучше не стоит.
Лорд прислонился к стене и застыл, натянутый как струна. Пока прислушивался, заметил подсвечник. Редманд подхватил его и снова замер, ожидая нападения Так бывает, что кто-то находится рядом, но ты его не видишь. Только уверен, что он есть.
Верховный перешел на внутреннее зрение, дающее в темноте лучшие результаты, чем обычное. Скрипнула половица где-то в коридоре, а Ред, казалось, перестал дышать. Начал мягко поворачиваться замок в двери, а это точно не обошлось без магии или ключа, позаимствованного у владельца-полукровки.
Дверь открылась резким толчком. Тем самым противник попытался напугать неугодного постояльца Вспыхнули магические огни на стенеТрое ввалились в комнату И в ту же секунду Вестон огрел подсвечником первую жертву, одновременно пинком захлопывая дверь перед носом попятившегося третьегоТот бедолага сразу взвыл, удар пришелся ему по обожженной руке. Но Реду чужд был лишний гуманизм, зато разыгрался азарт, подхлестываемый противником. Чтобы эти двое не мешались под ногами (все-таки пространство комнаты ограничено), Вестон наложил на них заклятие неподвижности.
Не думал, что ушастые кровожадны,усмехнулся Верховный, глядя на еще одного мерзавца. Тот хоть и пытался прикрыть голову капюшоном, но признать в нападавшем эльфа не составило труда. Да и кольцо на руке никуда не делось. Трусишь?
За уши ответишь и за труса тоже, с кривой ухмылкой пообещал главарь (кто руководил этой шайкой, сомневаться не приходилось).Я хотел всего лишь познакомиться с твоей девкой. Поговорить. А теперь передумал. Зачем нам с ней тратить время на болтовню?
Зря он это сказал. Не подумал.
Нечем?
Если до этого момента Редманд развлекался, то теперь желание убивать вскипело в крови Однако годы тренировки дали плоды, самоконтроль вернулся сразу. Но теперь настал черед другому развлечению. Верховный призвал из пространственного кармана кожаную плеть и щелчок наконечника со свистом разрезал воздух. Магия хороша, но была еще собственная сила, злость, которые требовали выхода.
Противник вскинул руки, из его ладоней посыпались искры Вестон выставил щит, прикрываясь им и отражая скудный огонь. Послышался хлесткий удар по запястьям ушастого, затем еще Брызнула кровь, окрасившая не только одежду негодяя, но и стены. Однако безумию свое место и сейчас оно явно было лишним.
Несмотря на боль, ушастый сопротивлялся. Только силы были не равны, да и не стоило так шуметь, можно разбудить Алессу. Этого Редманд делать не собирался.
Где-то за стеной прозвенела сеть, но это уже не было тревожным звоночком. Грант проснулась, так даже лучше. Безопаснее для нее. Ред же связывал ушастого по рукам и ногам. Невидимые путы пеленали медленно, заставляя мерзавцев прочувствовать всю «прелесть» положения пленного
И тут в смежную дверь постучали
Ред? Я знаю, ты не спишь. Можно войти?послышался голос Алессы.
Спасит просипел главарь, рассчитывая на постороннее внимание. За что тут же обзавелся кляпом из собственного носового платка, заткнувшим так не вовремя раскрывшийся рот.
Алесса, не стоит.Отозвался маг, любуясь на творение своих рук. Как-то все быстро завершилось, но сейчас ночь, шуметь не стоило.
Почему? Что у тебя происходит?подозрительность невесты подняла голову.
Маг поморщился. Кровь ушастого испортила мелкий цветочек на стене и обивку стула.
Ничего. Я раздеваюсь и ложусь спать,ответил Верховный.
Следовало подумать об отдыхе, но куда разместить этих троих? Не то, чтобы Вестон стеснялся спать при мужичинах, только от двоих разило пойлом, а третий пучил глаза как ужаленный.