Щит - Василий Горъ

Василий ГоръЩит

Глава 1Брат Растан Шершень

Шестой день четвертой десятины третьего лиственя

Унизанные перстнями и от этого кажущиеся толстыми пальцы скользнули вниз по бедру подавальщицы, на мгновение замерли на колене и устремились вниз, к стопе. Вернее, к видавшему виды постолу, явно не один год впитывающему в себя все то, что когда-либо разливалось на пол «Хромого мерина».

Растан, до этого лениво потягивавший медовуху и поглядывавший на соседей по залу, мысленно поморщился: будь он на месте белого, пощупал бы ее грудь. Или, на худой конец, задницу. Благо объемы и того и другого заслуживали уважения.

Роза, почувствовав столь непривычное прикосновение, тоже напряглась: перестав хихикать, она встревоженно уставилась на клиента, пытаясь понять, каких еще странностей можно от него ждать.

Дворянин не обратил на ее реакцию никакого вниманиядотянувшись до края подола, он неторопливо вздернул его вверх, обнажил молочно-белую голень и провел по ней тыльной стороной ладони. Снизу вверх. От щиколотки к колену. А потом презрительно выпятил нижнюю губу и стряхнул девку со своего бедра:

 Фу-у-у Волосата, как не знаю кто! Хозяи-и-ин!!!

 Да, ваш-мл-сть?  донеслось из-за стойки.

 Подь сюда, живо!!!

 Уже бегу, ваш-мл-сть!!!  радостно вскричал Осип по прозвищу Пуп, вылетел в зал, поскользнулся и, взмахнув коротенькими и заплывшими жиром ручонками, рухнул на заплеванный пол.

Гримаса вселенской скуки, не покидавшая лица белого весь этот бесконечно долгий вечер, мгновенно куда-то испарилась: он откинулся на стену и оглушительно захохотал:

 Уа-ха-ха!!! Обух, ты видел, он взмахивал руками, как подраненная утка!!!

Обуходин из двух телохранителей дворянина, сидящий ошую от него,  утвердительно кивнул:

 Да, ваша милость, видел! Только, на мой взгляд, таких жирных уток не бывает

 Ты прав, Пуп больше похож на раскормленного кабана. Но кабаны-то не летают Жаль, что его нель  начал было белый и прервался на полуслове. Потом задумчиво посмотрел в сторону входной двери и вцепился в запястье все еще стоящей рядом с ним розы:Слышь, как там тебя?

 Ивица, ваша милость!  угодливо поклонилась девка. И, выпрямившись, на всякий случай томно прогнулась в пояснице.

Дворянин прогиба не заметил:

 Значит, так, Ивица! Дуй на кухню, возьми там нутряного жира, сала или масла и быстренько намажь им во-о-он те ступеньки. А потом хорошенечко натри пол перед дверью

Роза непонимающе захлопала ресницами:

 Зачем, ва

 Живо!!!

Девку как ветром сдулоза какие-то пять ударов сердца она успела пробежать между столами, перескочить через тело хозяина, пытающегося прийти в себя, и исчезнуть за дверью в подсобные помещения

Вседержитель смотрел на кого угодно, только не на Шершня: первым человеком, пересчитавшим затылком натертые жиром ступеньки, оказался не кто-нибудь, а Коттер Слива, брат во Свете, появления которого он, Растан, ждал уже вторые сутки!

 Уа-ха-ха!!! А этот летел, как ворон, получивший стрелу в зад!!!  хлопнув ладонями по бедрам, расхохотался дворянин.  Вишь, аж перья разлетелись

Увидев эти самые «перья»пару метательных ножей, вывалившихся из рукавов плаща жертвы своего сюзерена,  телохранители вскочили на ноги, выхватили из ножен мечи и заревели:

 Ты! Замри! Головув пол!! Рукив стороны!!!

Слава Вседержителю, Слива не запаниковалбез всякой суеты выполнил все три приказа, а когда один из спутников белого начал его охлопывать, без тени возмущения подсказал:

 Кожана шее И поаккуратнее со шнуркомзадушишь

Отодвинув в сторону капюшон плаща, свесившийся на плечо, телохранитель выпростал из-под него искомое, перевернул и смачно сплюнул на пол:

 Щит, ваша милость! Из Рагнара. Кожа настоящая

«Настоящая  мысленно подтвердил Шершень, как бы невзначай передвинув руку поближе к мечу и приготовившись к бою.  Жаль только, приметы не совпадают»

 Гость, значит?  Белый подумал, усмехнулся, полез в кошельи рядом с братом Коттером, все еще прижимающим голову к полу, упал целый желток.  Ладно, гость, не обижайся! Выпей вон лучше за мое здоровье

Слива повернул голову на звук и «алчно» блеснул глазами:

 О-о-о! Спасибо, ваша милость! Выпью! Прям ща! Вот только в себя приду.

В это время снова заскрипела дверь, и белый, прикипев к ней взглядом, тут же забыл про его существование.

«Слава Вседержителю»мысленно выдохнул Растан, вернул руку на столешницу и вцепился слегка подрагивающими пальцами в кружку с медовухой.

 Уа-ха-ха!!! Этот, первыйпрям селезень, а второйглухарь!!!

При желании брата Коттера можно было смело устраивать к жонглерамон настолько естественно отыгрывал роль щита, дорвавшегося до возможности выпить за чужой счет, что в какой-то миг Растан даже засомневался, помнит ли Слива о цели своего появления в «Хромом мерине».

Оказалось, что дадобравшись до свободного стола и заказав себе кувшин со скарским, луковой похлебки и гречневой каши, он, наконец, подергал себя за правый ус.

«Не может быть!!!  мысленно воскликнул Шершень.  Так быстро?»

Видимо, Слива каким-то образом почувствовал его удивление, так как повторил жест еще раз. Сопроводив его почесыванием небритой щеки

Почесываний оказалось аж четыре. Слишком много для нормальной «работы».

«Ого!!!  поежился Растан.  Четыре десятка солдат нам, пожалуй, многовато»

Видимо, Коттер считал так же, потому как хрустнул пальцами левой руки

Шершень посмотрел в потолок и многозначительно сжал пальцы в кулак: приказы брата Рона не обсуждались, и действовать надо было сегодня.

Слива едва заметно пожал плечами и, словно забыв про существование Шершня, завистливо уставился на соседа, присосавшегося к кружке с медовухой.

Масляный фонарь, подвешенный под аркой надвратной башни, покачивался на ветру. И заставлял шевелиться тени.

Сгустки кромешной тьмы самых разных форм и размеров, со всех сторон обступившие пятно света, вырванное у ночи тоненьким язычком пламени, становились все чернее и чернее, и в какой-то момент Шершню показалось, что они оживают, впуская в себя часть сущности Двуликого.

Ощущение присутствия Бога-Отступника было таким четким, что Растан закусил губу, зажмурился и мысленно затараторил «Огради»: «О Защитник всего сущего, Средоточие Света Немеркнущего и Хранитель душ сыновей и дщерей своих! Молю тебя о спасении вечной души моей от происков Бога-Отступника, рыскающего во Тьме, от слуг его, отринувших служение Свету, и от тех, кого коснулось дыхание Мрака Кромешного! Не оставь меня, Всеблагой Отец, на пороге лютой смерти, не отступись от души моей, живущей служением тебе, избавь от коварства подлого, бед многочисленных и укрепи мою душу и тело, дабы мог я противостоять силе неистовой да соблазнам всяческим»

Молитва читалась легко, истово, и к ее концу Шершень явственно почувствовал, что на него нисходит божественная благодать: ужас, леденящий душу, уступил место бесшабашной храбрости, а холодок, выстуживающий сердце и морозящий разум,  ощущению божественного тепла.

Несладко пришлось даже теням: открыв глаза и вглядевшись в ночную тьму, Шершень увидел, что они начали сереть и съеживаться. А потом пропалиБог-Отец, снизойдя в дольний мир, разорвал сплошной черный саван из облаков и на миг показал Растану лик Уны!

 Благодарю тебя, о Великий!!!  еле слышно выдохнул брат во Свете, осенил себя знаком животворящего круга и почти сразу же расплылся в счастливой улыбке: на стене, ограждающей городские владения Рендаллов, появился лишний зубец

 Брат Савари  шепнул лежащий рядом Слива.  Дождались

Почувствовав, что его верный слуга обрел потерянную было силу духа, Вседержитель милостиво прикрыл лик Уны еще одним облаком и вернул в мир нужную братьям во Свете тьму.

Мысленно вознеся господу еще одну молитву, Шершень махнул рукойи пять силуэтов, выскользнувших из подворотни, без особой спешки перебрались через улицу и нырнули во мрак у основания стены. А через мгновение им на головы опустилась веревка с узлами через каждый локоть.