Король приезжает в полночь - Евгения Александрова

Александрова ЕвгенияКороль приезжает в полночь

Пролог

Однажды моя жизнь изменилась. Я встретила мужчину мечты и оказалась на службе у герцогини, которую действительно уважала. Правда, мужчина когда-то был не мой, а герцогиню кардинально и к лучшему изменили события двухлетней давности. Но в целом все от этого только выиграли.

Впрочем, давайте обо всем по порядку, а то вижу, что вы окончательно запутались!

Меня зовут леди Зарина Мейд. Вернее, леди я себя и не назвала бы, потому что сражаться люблю больше, чем трепетно вздыхать и мечтать об огромном семействе. Но факт остаетсяя замужем, и мой супруг лорд Эльденгерд настолько прекрасен, что я не перестаю удивляться, как не замечала его раньше. Как и он раньше не замечал многое. Между прочим, прямо под своим носом! Конечно, с высоты-то роста и за такой грудой мышц!

Слава небесам, почти два года назад новой герцогиней стала Полина, которая не только развеяла туман в чьих-то глазах (да, Эльд?), но и одолела демона и привела нас всех к новой, счастливой жизни.

И все было замечательно, пока в наше небольшое герцогство не вздумал приехать сам король со своей свитой. Сейчас я расскажу, как это всё завертелось!

Глава 1

За три дня до королевского визита

Темнота покоев на верхнем этаже замка окутала с ног до головы. Захотелось даже развеять этот сумрак и увидеть глаза того, кто сейчас оказался так близко. Шумное дыхание касалось шеи. Осторожно, едва уловимо. И не верилось, что такой здоровенный рыцарь умеет быть нежным.

Но я зналаумеет.

Тяжелая рука легла на талию, притянула ближе. Как давно хотелось этого. Слишком много забот свалилось на нас обоих с отъезда из замка герцогской четы! Весь груз ответственности за благополучие герцогства.

Я вдохнула и прижалась к огромной мужской груди. От Эльда пахло свежестью и железом. Всегда любила запах железа. Мне нравилось чувствовать силу, любоваться ей. Как хорошо, что я рождена на землях, где может выбирать, какой быть: хранительницей очагат или воительницей.

Руками я скользнула по его твердым мышцам, напряженным, как перед боем. Теплые, чуть шершавые ладони потянули мою рубашку с плеч.

И совершенно некстати раздался женский голос за дверью:

 Милорд!

 Я занят,  замер и рявкнул Эльд так, что в коридоре мгновенно стихло.

Он снова склонился ко мне, прижал теснее, стиснул бедра и потом с легкостью поднял на руки. Кажется, этот силач слишком долго ждал моего внимания.

 Не сломай только,  прошептала я с улыбкой ему на ухо.

 Ты про кровать?

 Больше про себя, но

Донес до постели под плотным балдахином, где стало еще темнее, и я позволила ему стащить с себя тонкую рубашку. Ткань жалобно треснула от рывкапорвалась по шву.

 Это была моя любимая,  я протестующе хныкнула.

 Прости,  пробормотал Эльд, пытаясь не быть таким неуклюжим.

Он сбросил свою рубашку, склонился ниже и нарочито осторожно, пядь за пядью, ладонь за ладонью принялся освобождать меня от остатков одежды. Так медленно, что хотелось укусить его за ухо. И одновременно так жарко становилось внутри от происходящего.

Наверное, он чертовски хорош был бы сейчас при свете свечей. Жаль, ничего не видать, только очертания. Я прикрыла глаза.

Горячие губы прошли по ключицам, щекотнули шею, подбородок и накрыли мои. Жадно, нетерпеливо, пока еще есть возможность! Хотелось раствориться в этих ощущениях, жаркий огонь пробежал по телу, словно мы оба нырнули в горячий источник с дурманящим в прохладе ночи паром.

Когда в дверь снова постучали, мы уже зарычали хором.

 Что там опять?  рыкнул Эльд.

 Ваша милость, господин Мейд!  голос был совсем другой, мужской.  Это срочно. Срочная весть! Простите.

 Насколько срочная?  уточнил милорд, нависая и не выпуская меня из объятий, только слегка повернул голову.

Оставалось дышать ему в шею, чувствовать приятную тяжесть и смотреть, как в полумраке дергается от досады кадык. И как до предела напряглись плечи мужа. На губах таял вкус его поцелуев, и я едва удерживалась, чтобы не коснуться их снова.

 Прибыл гонец. К нам едет король, вашмилость,  пробормотали в ответ.

 Какой еще король!

Эльд наконец приподнялся надо мной, осторожно подвинулся, чтобы не раздавить своим мощным телом, и сел. Казалось, еще мгновение, и он запустит чем-то тяжелым в эту проклятую дверь.

 Его величество Эдвард Второй,  настойчиво продолжал попытки достучаться до нас голос за дверью.  Он будет здесь через три или четыре дня, ваша милость.

 Как через три дня?!

Пришел мой черед сорваться с места.

Эльд соскочил с постели, наступил на что-то в темноте, злобно выругался. Раздался звон разбитой вазы. В два шага он дошел до двери и распахнул ее так, что бедный гонец рухнул прямо под ноги разъяренному и полуголому лорду.

Я успела завернуться в простынь на постели и хмыкнула: хороша же картина!

 Давай сюда,  потребовал Эльд бумагу, забрал у паренька и чуть ли не пинком отправил того обратно за дверь.

 Все-таки придется зажечь свечи, ваша милость,  проговорила я мило, хотя внутри все так и подрагивало от нетерпения.

Он кивнул, развернул свиток, пока я сползла и поискала огниво. Вскоре вспыхнули два светильника, полумрак застенчиво отступил в углы. И весьма рельефно теперь проступил огромный почти не одетый рыцарь в этой небольшой комнатке. Я прикусила губу.

 Читай же!

сим письмом сообщаю, что намерен посетить Нейшвиль по пути следования в герцогство Гордис. Надеюсь застать и герцога и его супругу герцогиню в добром здравии. Его Величество Эдвард Второй.

Я выругалась так, как порой выражалась сама герцогиняона же Полина. Словечко было странное, из другого мира, но среди узкого круга своих прижилось.

 Слышала бы тебя твоя матушка,  поднял брови Эльд.

Я отмахнулась.

 Она бы все равно не поняла.

Вскочив с постели, я в подступающей панике зашагала босиком по холодному полу, закутанная в простыню. Значит, это не шутка! Скоро турнир, на которой собирались не только со всего Киранийского герцогства, но и близлежащих земель.

Неужели король решил отправиться на их далекую от столицы окраину?! Или на самом деле хочет проверить, как дела на месторождениях руды после воцарения нового управляющегогерцога Рейнарда? А ведь королю будет, к чему придраться, особенно, учитывая прошлое герцога и все, что здесь происходило полтора года назад.

А самое страшное, что герцоги должны были уже вернуться, но их нет! Как под землю провалились!

И именно им с Эльдом теперь отвечать перед самим королем!

 В твоем роду не было привидений?  спокойно уточнил муж, следя за моими перемещениями.  А то очень похоже получается.

 Смешно!  Я фыркнула и завернулась еще плотнее.  Сюда едет король, а мы у нас А у нас даже герцогов на месте нет! Как встречать самого короля? Скоро турнир! А что на дорогах? Горняки опять бунтуют, шахта чуть не обрушилась. Эльд! Ты понимаешь, что это значит?!

 Понимаю,  терпеливо кивнул муж, усевшись на край постели.  Твоей любви мне сегодня не достанется.

 Нет. Да! То есть, нет, Эльд. Какой же ты!

Он цепко ухватил меня за простыню на очередном шаге и ловко прижал к себе. Поцеловал в шею и успокоил, чтобы не бунтовала. Но так хотелось вырваться и срочно пытаться что-то исправить.

 Эльд!..

 Успокойся. Выдыхай. Ну Справимся.

 Я слышала, что один раз король приказал бросить в темницу графа, в чьих владениях его карета сломала колесо по дороге! А год назад едва не отрубил голову герцогу из Джори за растраты. Нам нужно столько всего подготовить! Найти, где Полина и герцог Тэмхас,  и срочно послать к ним гонцов. Проехать по всем окрестностям, предместьям замка и

Договорить Эльд не дал и поцеловал так крепко, что перехватило дух. Я попыталась стукнуть непробиваемого мужа, но кулаки только скользили по налитым мышцам.

Казалось, еще немногои он все-таки снова бросит на кровать. И от этой мысли сладко заныло в животе. Жаркие губы закрыли мне рот, а руки по-хозяйски лишили защитной простыни.

Я уже готова была сдаться и даже перестать думать про короля, про проблемы и про все на свете Но похоже, сам мир сегодня против нас.