Вручив надлежащие бумаги встречающим их суетливым спецам, Стас с лёгкой усмешкой оглядел портал. Да, когда-то казался чудом техники и магии, а теперь, пожалуй, устарел ты, братец.. Ну, ничего, авось да вывезешь
Запускай! раздалась команда, суета поднялась такая, будто не в сказку его, а в космос отправляли. Привычное ощущение быстрой смены жара и холодаи в следующий миг под ногами оказался уже не пол кабины, а высушенная знойным солнцем трава шамаханской степи.
Глава 2
Те же. И архимаг. Оно конечно, где уж нам самим разобраться, без великих волшебников да с высшим образованием! вместо «здрасьте» проворчал Кощей, удобно устроившийся на травке в паре метров от выходящего из портала Стаса. Всем своим видом бывший наставник демонстрировал, что оказался здесь абсолютно случайно Так, прогуляться вздумалосьЦеловаться, думаю, не будем?
Не будем, ухмыльнулся Стас, давно привыкший к манере общения этого абсолютно нетипичного сказочного злодея. Кощей, поднявшись на ноги, подошёл к нему вплотную, крепко обнял и похлопал по спине. Соскучился, понятное делоДа я и не своей волей. Министерские переполошились, как же, целая комиссия куда-то подевалась. Деятелей там, конечно, хватает, но чтоб так разбрасыватьсяперебор всё жеСтас решил, что пора перейти к делу. Есть какие-то соображения?
Кощей хмыкнул:
Какие были, уже проверили. Фармазон в грудь себя пяткой стучит и вопит, что комиссию эту он и в глаза не видел. Похоже, не врёт Если бы они до него добрались, наш Лев Абрамович первый бы на всю округу раззвонил, что ему такая честь оказана. Как жена самом, почитай, верху, его судьбой интересуются! Так что получается полная ерунда: сюда они, стало быть, прибыли, а до места не добрались. При этом никто ничего не знает, не слышал и вообще не ведает! Да и то сказатькак в песне, степь да степь кругом. Ни одной живой души! Суслика порядочного, и то не сыщешь
Затерялись, как подводная лодка в степях одного крайне самостийного государства, невесело пошутил Стас. Может, скрытый портал? Типа того, в который прошлый раз наш горе-кладоискатель угодил?
Проверил, покачал головой Кощей. Нет тут ничего подобного. Я самолично от этого самого места по их следам прошёл. Недалеко и ушли, с километр примерно. Дальшевсё!
Уж не с Индриком ли они повстречалисьпри этой мысли архимагу стало как-то неуютно. Припомнилось первое знакомство с местным единорогом Да уж, легенды сильно приукрасили это сказочное создание! Какая там лошадка?! Скорее уж крысокрот с рогом, как у нарвала. Такое вылезет перед носоми стальные нервы не выдержат
Шамаханка божится, что её зверушка гостей не трогала, Кощей понял, о чём он думает. Горой за любимца встала, руки в боки упёрла и такой хай подняла! Оно, конечно, восточная кровь, горячая, но приложила она меня так, что усомнился, нет ли у нашей Шамсии родни где-нибудь под Харьковом
Стас представил эту картинку так ярко, словно сам присутствовал при данной сцене.
Она и спервоначалу паинькой не была, а теперь и вовсе офармазонилась, хохотнул Кощей. Но, что удивительно, живут ведь душа в душу Пока, по крайней мере, не преминул добавить он, подмигнув Стасу. Впрочем, и без того аскетичное лицо его тут же вновь стало непроницаемым. Короче говоря, Индрику на закуску они не достались, это уже радует.
Да травоядный он, вступился за единорога Стас.
Или разборчивый, что попало, в пасть не тянет, добавил Кощей. Не могли ж они живьём на небеса вознестись? Я, конечно, многое повидал, но ангелов среди министерских деятелей не встречал однозначно
А если на ковре-самолёте? выдвинул предположение архимаг. Кощей покачал головой.
У нас, в сказке, учёт строже, чем в вашем архиве. Всё под контролем, ковры-самолёты по сундукам Горыныч с Гордеей в эти места тоже не залётывали, они шамаханцев не любят, говорятдикие народы.
Есть ещё один вариант, раздумчиво произнёс Стас. По грузоподъёмности как раз годится Только вот зачем оно ей надо?!
Да, поднять-то Пруха их поднимет, прикинул Кощей. Давненько её в наших краях не видали Птичка вольная, нравная. Да и то сказатьтосковала она без этого вашего, мелкого. Яга говоритчастенько над её избушкой летала, всё высматривала, а потом запропала куда-то. Думаешь, она?
Не исключаю такой вариант, осторожно кивнул архимаг. Надо бы проверить А она где обитает, собственно?
А вот этого тебе никто не скажет, огорошил его Кощей. Бывало, что находили её старые гнёзда, брошенные Сам, наверное, видел, у Яги в сарае?
Ага, Стас покосился на своего учителя: не подсмеивается ли? Нет, похоже, не знает Кощей об эпопее с чудо-аппаратом летательным, который они вдвоём с бабкой из ступы и того самого гнезда сконструировали. И который едва летальным не обернулся
Прухаптица сказочная, вольная, пояснил Кощей. Сила огромная ей дана, это так, только от злого умысла и ей не уйти. В такую цель и слепой не промажет Вот и досталось ей от природы магическое свойство: между мирами селиться, там, где найти её никто не сможет. Ни я, ни Яга. Даже Дед Пихто тут не подмога.
Вот те на! подивился Стас. Вот вроде всё про сказку знаешь, ан нет, каждый разчто-то новенькое! Положим, есть один субъект, который точно нашу пропажу отыщет
Зови! кивнул Кощей, смекнув, о ком речь.
Да вроде уже и не надо, архимаг почувствовал, как острые коготки царапнули плечо. Лёгок на помине
Масик довольно чирикнул, устраиваясь поудобнее. Маленький дракончик обладал уникальным свойством: он мог без всяких там порталов, одним усилием воли, перемещаться между мирами Вот и сейчас, стоило о нём подумать, он уже тут как тут Хорошо хоть Лея подобными способностями не обладает наверное. Стас на всякий случай огляделся по сторонам. Кощей понимающе хмыкнул.
Один прилетел, точно Ладно, раз все собрались, время терять ни к чему. Быстрее домой попадёшь, да и комиссию хотелось бы сплавить побыстрее.
Сперва её отыскать надо, Стас подмигнул мурлыкающему на ладони у поглаживающего его Кощея Масику: Давай, пацан, помогай! Навестим твою подружку
Масик чирикнул что-то вроде: «Это мы с превеликим удовольствием!» и в следующий момент магия древних аррказоров, пронизывающих по своему желанию пространство, сработала. Они переместились. Только вот куда?
Глава 3
Ты уверен, что доставил нас по адресу? на всякий случай уточнил Стас у дракончика. Тот покосился на него голубым котёночьим глазом: «Обижаешь!» При этом он и сам озирался по сторонам. Здесь было неуютно, если не сказать больше. Кто бы ни был тот, кто устроил логово в мрачной и стылой пещере, об удобствах и интерьере он заботился в последнюю очередь. В углу валялись свежеобглоданные кости, охапка веток, перемешанных с высохшей травой, явно служила местом ночлега, видимо, местный хозяин был крайне непритязателен. Почему-то желания знакомиться с ним более тесно не возникало.
Неожиданно дракончик, встрепенувшись, метнулся к дальней стене. Подойдя поближе следом за ним, архимаг разглядел еле заметный знак, начертанный на камне.
Похоже, дверьпожал плечами Кощей. Ну, что? Сунемся? Не нравится мне всё это
А мне-то как не нравится, вздохнул Стас, касаясь ладонью вспыхнувшего алым знака. Часть стены с грохотом отъехала в сторону, открывая их взорам странную картину.
Они были здесьвсе трое. По описанию, данному Козырев, легко угадывалось, кто есть кто. Вот только вопросы задавать им сейчас было бесполезно Комиссия из министерства напоминала застывшие статуи с ничего не выражающими глазами. Возле ног того, что повыше (Валентин Валентинович, вспомнил Стас), валялась плоская фляжка, жидкость из неё растеклась лужицей, а запах стоял такой, что сомнений в её характере не возникало. Похоже, министерский деятель пытался снять стресс привычным способом «А коньячок не из дешёвых», мельком подумал архимаг и сам себя одёрнул: ни о том думаешь!
Кто ж вас так, болезные? спросил Кощей, впрочем, не ожидая ответа. Странная какая магия Раньше с таким сталкиваться не приходилось Они вроде бы живы, но как-то не совсем. Не могу понять!
Надо их вытащить отсюда, а там разберёмся, предложил Стас. Масик, давай-ка обратно! Масик Да что с тобой, дружище?!