(Агата Кристи)
Скованные одной цепью
Связанные одной целью
(Nautilus Pompilius)
Назар перевел взгляд на ормничего себе, полчетвертого! Это он засиделся.
Вижу, дарс Белый, вам не спится, как и мне. Правда, причина моей бессонницы куда более прозаична: артрит, знаете ли. Всегда суставы крутит, когда пролетаем метеоритные потоки или секторы с ярко выраженной магнитной активностью.
Назар хмуро отхлебнул из низкого стакана. Ну, вот что ему надо, а? Но все же заставил себя сделать приглашающий жест к стойке. И ведь сел, гад. Не постеснялся.
Того же, что и у молодого человека, кивнул стер Полонски роботу-бармену, слегка пригубил, удивленно посмотрел на Назара, но от комментариев воздержался. И на том спасибо.
Белый уже немного остыл. Даже стыдно стало, за свое раздражение на профессора. Как будто он виноват, что Ишма такая. Профессора Психологии, между прочим. То есть, вот так, нежданно-негаданно в распоряжении Белого оказался психолог явно высокой квалификации, чьи рабочие часы стоят Нормально стоят, наверно. На военное жалованье, пусть и майора ВССС такого себе не позволишь. У нас ведь как? Совет Альянса куда охотнее звания и награды раздает, чем галактические наты. А, учитывая, что за очередное звание надо ой как сильноодно место, в общем, рвать, то вопрос натов, переводимых на счет, должен быть куда как понятен.
Профессор
Смелее, дарс Белый. Я же психолог. Я вижу, Вас что-то гнетет. Хотели что-то спросить? Так спрашивайте. Тем более что я сам предложил. И скажу Вам просто по-дружески: мне сегодня скучно. И стыдно. Я не оправдал возложенных на меня надежд. Впрочем, обо мне мы еще успеем поговорить. Становлюсь, знаете ли, болтлив не к месту на старости лет. Итак, уважаемый дарс майор, о чем Вы хотели поговорить?
Стер профессор, чего ей не хватает? Ну, что ей нужно?
Ну, об адреналиновой зависимости Всадников, Вы, я так понимаю, прекрасно осведомлены.
Так точно.
Ну а о таком термине, как социопатия, надеюсь, слышали?
Назар поморщился. Что-то для него на сегодня этих психических терминов многовато По человечески нельзя объяснить, что ли?
Психологических. Но не суть. Откуда мисс, то есть дарси Кроули?
С Зиккурата.
О, эти темные страницы галактической истории Это многое объясняет
Что, например
Хм
Видимо, психологических терминов для Назара на сегодня и впрямь оказалось достаточно. Потому и не судьба ему была узнать о социопатии подробнее.
Сигнал тревоги пронзительной сиреной разнесся по коридорам лайнера «Гордость Системы Фикс», как и по сопровождающим его фрегатам, эсминцам и корветам. Очевидно, что это не учебная тревога. Кому вздумалось бы так шутить над пассажирами первого класса? Им учебные тревоги уже устраивали. Даже две. В первый же день, как покинули пределы Системы Фикс. После обеда, со всеми удобствами.
И было в этом сигнале, который прозвучал в начале пятого, что-то совершенно неуместное, неприятное, и пугающее почище попадания в метеоритный поток, когда лайнер вздрагивает в хаотичной последовательности. Лучше бы трясло
Стер Май Полонски только успел поставить недопитый бокал на стойку, когда дарс майор уже покидал лайнерский барсрочно нужно к капитану. Профессор только крякнулвот это реакцияи поспешил за молодым человеком.
***
Контр-адмирал Оскар Райан был не просто не в настроении. Он был в самом настоящем бешенстве! Тщательная спланированная операция по поимке проклятого Серафима «на живца» пошла псу под хвост. А ведь все так прекрасно начиналось!
Оповестить ближайший, повторяем, самый ближайший круг о том, что Совет Альянса вместо той самой, упущенной ракеты распорядился направить к ним еще одну. Так что, как говорится, только смотри в оба да принимай.
К слову, данная ракета тоже была настоящей, то есть действительно, с новым, мощным оружием на борту. Печальный для военных погонов многочисленных пострадавших опыт говорил, что на «пустышки» Серафим не клюет. А тут надо было наверняка.
О том, что ракета под завязку набита датчиками слежения и маячками, вообще умалчивалось. Повторяем, умалчивалось! В операции по установке участвовали несколько впоследствии утилизированных роботов и пара человек командования. Очень больших человек, проверенных, которым контр-адмирал доверял, как себе. Любые манипуляции с ракетой в подпространстве немедленно отразились бы на пространственных мониторах главного штаба ВССС. И что же? Ничего. Ни одного сигнала, ни одного тревожного гудка. Стоит ли говорить, что ракета в расчетную точку не вышла? Но это бы еще полбеды. Потому что очень скоро она нашлась. Плыла себе с настежь открытыми шлюзами в безвоздушном пространстве, ободранная, между прочим, как липка. Не только все оружие вынесено, но и маячки напополам с датчиками. Между прочим, ценнейшая, современная аппаратура! И ничего. Только очередная голограмма огненного ангела посреди грузового отсека. Стоит ли говорить о том, что контр-адмирал был взбешен.
Неужели никаких зацепок? полковник дарс Велимиро хмурился в экран пространственного монитора.
Оскар Райан даже отвечать не стал. Как будто итак непонятно.
Вздохнул.
Я не удивлюсь, что за поимку проклятого Серафима сразу «адмирала» дадут.
Шутишь?
Дарс Райан пожал плечами.
В каждой шутке есть доля шутки.
А ведь ты прав. Серафимнастоящая кость в горле Альянса.
Заноза он в заднице, вот кто. Ладно, до связи.
До связи.
Ксандро Велимиро задумался. Черт дери, а ведь Оскар тысячу раз прав. Недалек тот день, когда Альянс предложит за голову сученыша самую высокую награду. Не считая денежной премии, конечно. А ведь это идея!
***
Штаб-каюта флагмана «Гордость Системы Фикс» напоминала сейчас 7D кинозал на Бенелеепространственные изображения мини-флотилии, плывущей сквозь полумрак в окружении мерцающего сияния звезд, а между ними и даже сквозь них спешно ходят хмурые люди в военной форме.
Сигнал тревоги на то и сигнал тревоги, чтобы заставать врасплох. Полковник Эшли летал по этому маршруту второй год, и каждый раз, минуя туманность, разделяющую Млечный Путь и Магелланово Облако, еле сдерживался, чтобы не скрестить пальцы. Туманностьотличное прикрытие для нападения.
И этой ночью, не успела отзвенеть тревожная сирена, как Грэг Эшли был на ногах и во всеоружии. Значит, как он и думал. Нападение со стороны туманности. Наги!
Пространственные картинки в штаб-каюте поставили его, да и всех, кто сейчас пристально вглядывался в изображенияштурманы, навигаторы, мастера боя и прочиев замешательство. Потому что согласно транслируемым голограммам, мини-флотилии ничего не угрожало. Никаких вражеских крейсеров, никаких корветов, снарядов, ловушек. Ничего. Нападения не было и вместе с тем аварийные датчики зашкаливали. А зашкаливали они, потому что не только во флагмане, но и в сопровождающих кораблях, вплоть до матки с истребителями, отказали гравитонные двигатели, и методично, один отсек за другим, выключались все приборы. Выдержат ли системы жизнеобеспечения, или нетвот в чем вопрос.
Приборная панель показала мощнейшее магнитное напряжение, а затем, жалобно вспыхнув напоследок, погасла.
Дарс Эшли выругался под нос. Все присутствующие были с ним солидарны.
Простите, дарс полковник, откуда здесь взялся штатский?! Я правильно понимаю, нападение со стороны нагов?
На немой вопрос полковника ответил майор Белый.
Виноват, дарс полковник, профессор со мной.
Грэг Эшли только рукой махнул, мол, не до тебя сейчас.
Да какие к черту наги, буркнул он уже профессору, Видите, ни одного ихнего сраного корабля! Черт знает что такое, добавил он уже, ни к кому не обращаясь, пытаясь выжать максимум из стремительно умирающей приборной панели. Датчики и показатели словно сошли с умазагорались, тухли, выдавали какие-то нелепые данные Ну да, магнитная активность. Откуда ей здесь взяться?
Сержант, передайте по внутренней связи приказ одеть скафандры.
Слушаюсь, дарс полковник.
***
Ишма выслушала приказ по внутренней связи с безразличным видом. Сигнал тревоги больно врезался в ее сон, в котором ей снилось, что оналеди Этельфледа Мерсийская. Сначала ей даже показалось, что она слышит сигнальный гонг, возвещающий о нападении викингов. Как и всегда после подобных снов, проснулась она совершенно разбитая: сон не принес долгожданного отдыха и облегчения. Наоборот, было ощущение, что с одних военных действий в другие попала. Из огня да в полымя.