Маршрут этот и привел его на Подарочек, в торговый городок Моритат, в «Империю» Джентри, где Жиль сел за длинную деревянную стойку бара и грохнул по ней стальным кулаком, требуя, чтобы его немедленно обслужили.
Старый Джеронимо Джентри тридцать лет старательствовал на разных планетах, прежде чем плюнул на это неблагодарное занятие и открыл таверну и публичный дом в Моритате. Он самолично пробовал каждый продукт, прежде чем предложить его клиенту. Вот и теперь он поспешил к нетерпеливому посетителю с бутылкой альтаирского рома. Жиль Сан‑Пити протянул руку, но бутылку не получил.
– Стоит она недешево, – недвусмысленно заметил старина Джентри.
Охотник за головами вытащил из кармана толстую пачку денег.
– Доллары Марии‑Терезы, – одобрительно кивнул Джентри, поставил бутылку перед Жилем. – Где вы их взяли?
– В системе Корвуса.
– Побывали там по делу, не так ли? – полюбопытствовал Джентри.
– Вроде того, – усмехнулся Жиль Сан‑Пити.
Из нагрудного кармана рубашки достал три фотографии братьев Сулиман с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ», которые еще утром висели на стене почтового терминала. Только теперь каждую перечеркивал жирный красный крест.
– Всех троих?
Охотник кивнул.
– Вы пристрелили их или воспользовались вот этим? – Джентри указал на стальной кулак Жиля.
– Да.
– Что – да?
Жиль Сан‑Пити поднял металлическую руку:
– Да, я застрелил их или покончил с ними вот этим кулаком.
Джентри пожал плечами:
– Скоро вновь на охоту?
– Через несколько дней.
– Куда на этот раз?
– А вот это никого не касается, кроме меня.
– Просто подумал, что мог бы дать вам дружеский совет.
– На предмет?
– Если вы собрались на Прейтип Четыре, забудьте об этом. Оттуда только что вернулся Птичка Певчая.
– Вы про Каина?
Джентри кивнул:
– Вернулся с деньгами – наверное, нашел то, что искал.
Охотник за головами нахмурился:
– Придется мне с ним поговорить. На системе Прейтипа вывешен знак «Не входить».
– Правда? – удивился Джентри. – С каких это пор?
– С тех, как я его вывесил, – отрезал Жиль Сан‑Пити. – И я не допущу, чтобы там браконьерствовали другие охотники за головами. – Он помолчал. – Где я его найду?
– Прямо здесь.
Жиль Сан‑Пити оглядел зал. Седовласый картежник, попавший в струю, роскошно одетый, стоял у края стойки. За столиком в углу сидела женщина с меланхоличным взглядом. Еще два десятка мужчин и женщин, сидевших по двое и группами, разговаривали тихими голосами или молчали.
– Я его не вижу.
– Еще рано. Но он придет.
– С чего такая уверенность?
– В Моритате приличную выпивку и женщин он может найти только у меня. Так куда же ему идти?
– Вокруг масса других планет.
– Но люди через какое‑то время устают от новых планет, так что их тянет туда, где они все знают. Уж мне‑то это хорошо известно.
– Тогда почему ты остаешься в Пограничье?
– Люди устают и от людей. Здесь их гораздо меньше, чем в других местах. А мои милые дамы всегда составят мне компанию, если вдруг я почувствую себя одиноким. – Он выдержал паузу. – Разумеется, если вы хотите выслушать историю моей жизни, вам придется купить пару бутылок. А потом мы с вами удалимся в отдельный кабинет и я начну с первой главы.
Охотник за головами взялся за бутылку.
– Думаю, обойдусь.