Лось? У нас потери. Новичок коньки откинул. Ну что«как»? «Мясорубка» рядом с краем крыши. Прямо в неё, да. Давай
Он положил трубку и закурил очередную сигарету. Чаю ему уже не хотелось.
Вот тебе и сон, пробормотал он негромко. А ведь говорили ему, чтобы не ссал где попало. Не любит их Зона, дураков-то
У попа была собака
Дойти до тоннеля засветло не удалось. Аномалии на болотах в последнее время совсем взбесились, регулярно переползая с место на место. Старые тропы закрылись. Берлога предупреждал об этом перед выходом и предлагал дойти сначала до метеовышки, на которой «Свобода» в последнее время держала постоянный пост, натаскивая новичков на караульную службу, и переночевать там. Но Лось понадеялся на опыт и на детекторы, а в результате пришлось петлять, и до вечера прошли только половину пути. Когда усталая группа вышла к старой церкви, он скомандовал привал, хотя было ещё вовсе не поздно.
В церкви горел костёр, рядом с которым сидело несколько сталкеров. Лосьпо разномастному снаряжению и разнокалиберному оружиюуверенно опознал их в бинокль как самых обычных мародёров, но его это нисколько не напугало. На болотах сейчас хватало самого разного народу, потому что территория между тоннелем и базой «Чистого Неба» в последнее время считалась не очень опасной. Севернее, к Затону, старались не соваться, но здесь мутанты регулярно отстреливались и привыкли бояться человека. Ну, а нападать на группу свободовцев рядом с их базой в тоннеле не стал бы даже полный отморозок. Поэтому группа, обменявшись взмахами рук со сталкерами, спокойно расположилась в деревянном домике рядом с церковью.
От мародёров подошёл человек, оказавшийся знакомым Лиса. Попросил сигаретку, потрепался о погоде и об артах. Обычный мужик из городка юго-западнее Зоны, который в прошлом году уже побывал здесь и немного приподнялся на артефактах, а потом подговорил сходить сюда таких же раздолбаев, как он сам. Лось навскидку оценил, что с таким «вожаком» шансы вернуться за периметр для каждого из мародёровпятьдесят на пятьдесят, не более. Хотя всё бывает. На Болоте можно найти достаточно ценные вещи, если повезёт и если детектор хорош, особенно сейчас, в жару, когда «трамплины» гуляют с места на место.
Лёха разжёг костерок в бочке, зачерпнул котелком дождевой воды и поставил его на огонь. Спросил:
Палатку ставим?
Обязательно, ответил Лось. Днём чуть комарьё не сожрало, а уж сколько их ночью будетстрашно представить! Вон между крюками её растяни.
Он ногой отодвинул бочку с костром на крыльцо. Лис помог Лёхе растянуть палатку на вбитых в щели между брёвен крюках.
Готово! Поповская постель и всё такое.
Ага. Только спальникне перина, а кашане жареная курица.
Курочку я бы съел! потянулся Лис с мечтательным видом.
Извини, с ними сейчас проблемы, сказал Лёха. Но можно лягушек наловить.
Только не здесь. На Болотах вода фонит.
Хочешь сказать, что стал бы их жрать?
А чё такого? Лис, улыбаясь, посмотрел на Лёху. Шкуру снял, лапки сварилобъеденье!
Фу!
Лось и Щуплый рассмеялись.
Да он прикалывается, Стоматолог! Не принимай всерьёз.
Блин! Я как суп из лягушатины себе представлю, так блевать тянет.
Да ладно тебе! Мясо нежное очень, но вполне съедобно. Их и жарить можно, я тебе говорю! Вкуснотища.
Лёха поморщился.
Что-то мне уже и есть расхотелось.
А меня прямо на хавчик пробило! Лис, издеваясь, прищёлкнул языком. Молодой ты ещё, Стоматолог, а мы тут чего только не жрали в своё время! Вон Щуплый соврать не даст. На «жарках» крысу, или ворону зажаритьсчиталось нормальным ужином. А знал бы ты, какие грибы тут росли! Сейчас уже нет таких.
Радиоактивные, поди?
Смотря где росли, но боровики вырастали здоровенные. Их, конечно, народ в большинстве своём жрать опасался, но кто ел и выжилте и до сих пор живут.
Про ворон он не врёт, кивнул Лось. Крыс ни разу не жарил, а вот ворону схарчитьэто и сейчас нормалёк. Мы их в глине пекли.
А я что говорю? Эх, каркушу бы сейчас! и Лис мечтательно закатил глаза.
Лёха помотал головой.
Я лучше кашу.
Так ведь и нам придётся. Не послал Бог пернатую. Давай уже, закладывай брикеты. Аппетит раззадорилисилов моих нет. А, кстати! Это ведь часовня была. Ладнопалатку, но жрать здесь грешно, поди?
Сталкеры удивлённо посмотрели на Лиса.
С чего бы? спросил Щуплый.
Я откуда знаю? Лис пожал плечами. Не дьякон ведь. Вдруг запрет какой есть?
Все задумались. В Зоне к таким вещам привыкли относиться серьёзнее, чем за периметром.
Я слышал, что собак в алтарь пускать нельзя. Придётся заново освящатьсказал Лёха. Но котов можно.
Котов у нас тоже дефицит. А собачки сюда наверняка забегали, так что, и покушать здесь большим грехом не будет, резюмировал Лось. А икона-то одна осталась. Вон там, в углу, смотрите!
Ага
Щуплый поднялся, сделал пару шагов, отодвинув палатку, и присмотрелся издали.
Не разобрать, кто. Потемнела от сырости.
Пусть висит себе, не трогай. Чего эти придурки там разорались?
В церкви шумели мародёры.
Пьяные. Да хрен с ними, успокоятся. Лично я устал так, что не им мне помешать дрыхнуть. Кто первый караулит? На спичках разыграем, как обычно?
* * *
Утром группа без лишнего шума собралась и ушла к тоннелю. Час спустя на пороге церкви появился один из мародёров. Он осмотрелся и не торопясь зашагал к часовне. Заглянув внутрь, негромко выругался: сталкеры ушли и теперь даже сигарету стрельнуть было не у кого. Потом его взгляд остановился на старой иконе, стоявшей на полке в углу. Состояние, конечно, паршивое, но вдруг ценная?
Мародёр ухмыльнулся и подошёл к ней, намереваясь снять с полки. Шаг, второй, третий Он уже протягивал к иконе руки, когда трухлявые доски под ним проломились и человек «солдатиком» ушёл вниз. Из-под пола раздался короткий вскрик.
Вскоре из дверей часовни выглянул снорк. Уродливая морда повернулась влево-вправо. Хобот противогаза коснулся пыли на пороге. Мутант, припадая к земле, боком метнулся к церкви. За ним из дверей бесшумно выползло ещё трое.
Новый брат
Улица засыпана сухими прошлогодними листьями. Пространство между двумя длинными пятиэтажками за двадцать лет густо заросло тополями и липами. Ветра здесь не бывает, вот листья и копятся, преют в кучах. Под ними почти не видно асфальта. Запах гнили. Весь этот чёртов город пропах гнилью и кровью. Братья серыми тенями скользят между деревьями, заходят в подъезды, выбирают позиции на крышах и в квартирах. Крысоловка поставлена, рычаг взведён, приманка на месте.
Пинками я подогнал к ближайшему тополю деревянный ящик и сел. Те, для кого поставлена ловушка, ещё далеко. Можно отдохнуть, глядя на узор листьев на фоне серого неба и не думая ни о чём. МР5 тоже отдыхает, прислонившись стволом к дереву. Лямки бронежилета привычно давят на плечи. Он только кажется нетяжёлым, но попробуйте в нём побегать неделю, не снимая. А уж запах сейчас от меня, наверное!.. Ничего. Эти крысыпоследние. Закончим с нимии в Припять. Там искупаться испать. Спать-спать-спать
Как там сейчас дела у Лёхи в Тёмной Долине? Я чувствую, что у него всё нормально, но он всё-таки далековато. Прямой связи нет, только ощущения. Может быть, туда и направиться? Заманчиво. Братья тоже не против. На втором планеоживлённое обсуждение, кому идти со мной. Всем охота получить немножко комфорта. Погодите пока, а то накаркаете. Дело ещё не закончено. Наёмники приближаются, они хорошо вооружены, и их больше, чем нас.
В ответспокойная уверенность братьев. Боевой дух на высоте. Хотя он у нас всегда на высоте, но сейчас для этого имеются все основания. Несколько легкораненых и один погибший в бою с химеройне в счёт. Зато трофеивыше всех ожиданий. Оружие, приборы, импортные боеприпасы, артефакты, броня. Хотя броня, по понятным причинам, не в слишком хорошем состоянии. Лето обошлось без потерь. Информация с периметра поступает вовремя, наёмники и бандиты больше не ползают по Зоне как у себя дома. Зона под контролем.
Братья, приготовьтесь. Они на подходе. Севернее пятиэтажеккрутой обрыв и болото. Южнеекустарник, в котором, как противопехотные мины, прячутся «воронки». Они обязательно пойдут здесь.