Русти всегда умел задавать вопросы вовремя и к месту.
Секонда чуть не хватил паралич.
- Это я вас хочу спросить, боцман, откуда на корабле взялась эта тварь?!! - заорал сеньор Борджиа нечеловеческим голосом. - Кто разрешил пронести ее на борт судна?!!
* * *
- В общем, - старина Хенки добродушно подмигнул своему собеседнику, сиамская кошечка этого французика здорово достала как секонда, так и нашего Русти. Подготовила их, так сказать, психологически к предстоявшим стрессам. Потом выяснилось, что, вернувшись в свой кубрик после приемки Груза и оформления всех этих калькуляций-накладных, помощник капитана, приняв стаканчик "Чинзано", с размаху плюхнулся в кресло, где уже мирно дремала невесть как пробравшаяся в его каюту тварь. Последствия - сами представляете, мистер... А протащил зверька на борт тот лягушатник... Это уж потом Жан Лемье возненавидел кошек, когда стал большим начальником в этом... ЮНЕСКО, что ли? Что было с кошкой дальше, говорите? С какой кошкой? А-а-а... с кошкой француза? Если по большому счету - это совсем уж другая история. Погодите - и до нее дойдет очередь...
А тогда выкинуть ее хотели напрочь с корабля - да так бы и взяли такой грех на душу: ведь поэтому кошек в космосе и не терпят, что худая очень примета - на корабле во время полета кошку убить... А не убить эту тварь порой трудно бывает - в полете в них сам черт, судя по всему, вселяется... Но Бог миловал: тут и Русти заступился за животину - он по части примет бо-о-оль-шой дока, скажу я вам, да и пока секонд нашел капитана, пока настучал на столь разозлившую его тварь, да пока нашли самого Лемье, включилась процедура предстартовой подготовки... А это, сами знаете, какая штука - хоть бы тигр живой был на борту, - во время старта никто разгерметизировать шлюзы не будет... Хотя однажды кэп Хувайло, с "Незалежности", правда, не во время старта, а при стыковке, выкинул-таки за борт весьма редкую животину из этой же породы. Плохое, говорю вам, дело, ну да "Незалежность" - она "Незалежность" и есть. Точнее была... Как, вы про это ничего не слышали?
Старый Хенки от удовольствия даже зажмурился, ибо эту историю он обычно рассказывал по три раза каждому свежему посетителю, пока те не начинали прерывать и поправлять его уже на полуслове.
- Так вот, собирается кэп Хувайло провести стандартный причальный маневр к геостационарному орбитеру, чтобы откантовать им кое-какой груз и подзапастись топливом, как вдруг в рубке вырубается освещение. Такое, естественно, могло случиться только с "Незалежностью". Еще той постройки суденышко было - времен постимперского кризиса, когда народ на бревне верхом в Космос отправляли... Петро - по селектору - главного электрика, а тот, как у нас уж принято, вместо того, чтобы дело свое делать, давай виноватого искать. Как вы понимаете - чрезвычайно важная информация: это за считанные минуты до того, как в борт орбитера въехать на маневровом ускорении... Чтоб потом, значит, разбираться - кого за чей счет хоронить придется... И нашел-таки, но не в том дело...
Ну, капитан, само собой, матюгается, однако хладнокровности не теряет - пан Хувайло, скажу я вам, и не в такие ситуации попадал со своим замечательным судном и порядком попривык, что кругом, кроме ахинеи, ничего толком не происходит, - он дует прямо в аварийную рубку, чтобы успеть причальную скорость сбросить и на всем ходу в орбитер этот чертов не вписаться. А в аварийной рубке - темень, что у негра под мышкой, только сенсор зеленый на пульте светится. Ну, кэп с размаху в этот огонек и въехал, бедолага...
Не повезло ему, короче, а еще больше - тому здоровенному сибирскому коту, который на этом пульте дремал, приоткрыв один глаз.