Биг Флаер хмыкнул.
Это что, типа как у наших супергероев? Человек-паук, Росомаха там Сила, скорость, всякие технические прибамбасы?
Инопланетяне переглянулись.
Вряд ли. У вашей цивилизации нет подобного оборудования.
Хорошо. Допустим. Но чего именно вы от нас ждете? спросил Ван.
Алгоритм действий прост, сказал желтый. Сперва вы получаете импланты. Это на планете. Координаты мы вам укажем. Затем находите станцию. Активируете ее базу данных. И отправляете нам по межпространственной связи. После чего станция самоликвидируется, а импланты выходят из вашего организма. Они временные.
Ну и зачем нам это надо? спросил Биг, ухмыляясь. Если даже прибамбасы в подарок не оставите. Нужна какая-то оплата за труды.
Желтый нахмурился, что с его бровями было сделать довольно трудно. Повернулся к белому.
Какая у них сейчас стадия развития?
Белый поколдовал под хламидой и глянул на закорючки в воздухе.
Эпоха всеобщей меркантильности и цинизма. Удовлетворение потребностей платное. Для оплаты используют кусочки резаной бумаги и обрывки двоичного кода.
Желтый повернулся к Бигу.
В качестве оплаты вы получите кусочки резаной бумаги и обрывки двоичного кода. Много кусочков и обрывков. Сколько хотите.
Э, нет, дядя. Мне не нужны твои кусочки с обрывками. Мне нужно десять миллионов баксов на счет. Так я себя ценю.
Получишь десять миллионов баксов на счет.
Половину вперед.
Половину вперед? Я не понимаю, что это значит. Но мы разберемся. Можешь мне верить, жирный черный-белый-красный объект.
Пожалуйста, сказала Альма. Не сваливайте всех землян в одну кучу. Мы не все меркантильные.
Зондирование показало, что практически все, заявил белый.
Вы откажетесь от кусочков резаной бумаги и будете работать безвозмездно? спросил желтый.
Альма промолчала.
А если мы просто откажемся? спросил Ван. Не будем искать эту вашу станцию ни за какие кусочки? Вы нас похитили, обзываете нехорошими словами, а мы вам помогай? Так сотрудничество не начинают.
Да, поддержала Альма. Если мы не согласимся, тогда что вы сделаете? Отправите на опыты? Убьете?
Инопланетяне переглянулись. И на этот раз переглядывались долго, будто телепатически решали сложную проблему.
Убивать вас означало бы неразумно расходовать биологические объекты, наконец сказал желтый. Насчет опытов должен поблагодарить вас за подсказку, длинный фемино объект. Мы не рассматривали местные объекты в качестве материала для опытов, но возможно в этом есть какой-то резон. Надо обдумать. Вы действительно хотите отказаться от кусочков резаной бумаги, обрывков двоичного кода, десяти миллионов баксов на счет половину вперед и выбрать альтернативный вариант сотрудничества?
В конце концов, добавил черный. Мы можем просто стереть им память и отправить обратно. После чего вновь запустить программу активации. Возможно следующий кластер объектов будет лучше этого.
У нас нет времени ждать, напоминаю, возразил желтый. И стирание памяти процедура сложная и не всегда удачная. Если действительно начинать все сначала, я бы проголосовал за опыты. Это действительно ценная идея. Как еще мы можем проанализировать последствия этой гибридной катастрофы?
Стоп-стоп-стоп, граждане инопланетяне, захлопал в ладоши Биг, привлекая внимание. Никаких опытов, никаких стираний. Мы согласны. Нам нужны и кусочки, и обрывки, и огрызки, и доллары.
Остальные вразнобой загудели, соглашаясь. Но инопланетяне, казалось, уже их не слушали. Они переглядывались и явно каким-то образом совещались.
Все-таки тридцать процентов совместимости с имплантами это слишком мало, сказал черный. Они могут не справиться с оборудованием. И тогда все, вообще все, пойдет насмарку. Другие объекты, возможно, будут более подходящими.
По данным сканирования девяносто процентов потенциальных объектов имеет процент совместимости больше тридцати, сообщил белый.
Вот видишь, сказал черный желтому. Нам попался самый неудачный кластер. Предлагаю запустить программу активации снова, а этих действительно отправить на опыты.
Земляне возмущенно заволновались.
Подождите! крикнула Альма. Вы нас похитили, вы нас засунули в пузыри, вы нас закинули на орбиту вы нас выбрали! А теперь получается, что мы вам не подходим? И после всего этого вы еще говорите о рассадниках глупости и непрофессионализма?
Желтый посмотрел на нее, и можно было поклясться, что в его глазных щелках сквозило удивление.
Э-э Извините, длинный фемино объект. Но мы вас не похищали. Не выбирали. И никуда не закидывали. Вас доставил на орбиту автоматический комплекс. А ему дал команду информационный модуль по выбору кандидатов. Он разделил все полмиллиарда подростковых особей планеты на кластеры по четыре объекта в каждом плюс активант. И разослал программу активации по той примитивной сети, которую вы называете «мобильной связью». После чего первый из списка объектов, кто дошел до конца программы активации, и стал активантом. Вас выбрал ваш активант.
Это еще что за хрен с горы? спросил Биг. Ничего не понимаю. Как его найти и морду ему расквасить?
Его не надо искать. Он здесь.
Указующий перст желтого инопланетянина уперся в Макса.
Классификация объекта по тройной конфигурации: белый-желтый-красный. Индекс объекта: пять семь три ноля два девять ноль. Он ваш активант. Он первым из всего полумиллиарда особей дошел до конца программы и выбрал ваш кластер. Собственно, под наши задачи любой бы кластер подошел. Но он выбрал ваш.
Макс попятился.
Ребята Я случайно. Я же не знал. Там был голос. Он обещал защитить. А потом эти квадратики. И я ткнул. Я вас не выбирал. Просто ткнул. Случайно.
Ван снял очки.
Альма покачала головой.
Вот же ты, мелкий русский хакер, ласково протянул Биг, двигаясь ближе. Да я ж тебя Да ты мне Да ты понимаешь, что из-за тебя нас сейчас на опыты пустить могут?
Я случайно, ребята, я же не знал.
Незнание не освобождает от ответственности, проговорил Ван, протирая очки.
Ладно, сказала Альма. Теперь ничего не изменишь.
Биг зарычал, зазвенел цепью, нависнув над Максом как десятиклассник Бурин в прошлой жизни.
Стойте!
Смуглая девчонка, чьего имени еще никто не слышал, вскочила на ноги.
У вас нет времени. Они приближаются.
Инопланетяне переглянулись. Белый судорожно задергал руками под хламидой.
Да. Она права. Времени нет.
Быстро передавай координаты первой точки. Остальное уже не успеть. Придется довольствоваться этим кластером.
Желтый повернулся к землянам.
Один из вас получит необходимые инструкции. Следуйте им точно, иначе ничего хорошего не выйдет. Выйдем на связь позже.
Пришельцы разом отвернулись и начали медленно таять в воздухе.
Эй! заорал Биг. А как же мои
Перед глазами вспыхнуло ослепительное белое сияние, и через секунду оно уже затопило весь мир.
3. НЕ ХОДИТЕ, ДЕТИ
Голова трещала невыносимо, совсем как прошлой зимой, когда в нос угодила хоккейная шайба. Даже хуже. Ноги-руки ломило, точно по ним всю ночь прогуливалось стадо слонов.
Макс, кряхтя, как живущий в деревне дедушка Павел, сполз с кровати.
Солнце заливало комнату, что означало как минимум полдень.
Мать стояла в дверях, привалившись к косяку, и на лице у нее была смесь жалости с обещанием ремня, угла и недели без игрушек.
Я думала, ты всех соседей разбудишь, сказала она. Так орал, так орал. Отцу пару раз вставать приходилось, чтобы тебя успокоить. А ты даже не проснулся.
Прости, мам.
Да ничего. Ты с кем так вчера подрался?
Да есть тут одни Не обращай внимание.
Мать вздохнула.
Сам-то понимаешь какую глупость сказал? «Не обращай внимание». Сын приходит весь в синяках, а я не обращай внимание? Отцу, как придет вечером, все расскажешь. Будем принимать меры.
Нет! Сам разберусь!
Ага. Как же. Разберешься. Что снилось-то хоть? Какие кошмары заставляли тебя вопить в голос и бесноваться на кровати? Хулиганам продолжал отпор давать?